abril 2023 ~ BibliotecaCosmica

Younjo Senki libro primero volumen 1

abril 22, 2023 Mauricio

18 DE JULIO, AÑO UNIFICADO 1914, EN ALGUN LUGAR EN LA CAPITAL IMPERIAL

BERUN

Al principio, solo había luz. Luego vino una suave sensación de flote, un breve reposo. Había

calidez y una vaga inquietud, provocando un deseo de perderse a uno mismo. ¿Perderse a uno

mismo? Sí, he olvidado algo. ¿Pero qué podría ser? ¿Qué podría haber posiblemente olvidado?

Antes de que surgiera la oportunidad de enfrentar esas preguntas, repentinamente comenzó a

temblar. Un momento después, su mente registró el frío. Un escalofrío que perforaba la piel. Tal

era la naturaleza del primer cepillado de un bebé recién nacido con el aire crujiente y fresco fuera

del útero. No es que hubiera tiempo para darse cuenta.

Pero el repentino ataque de extrañas sensaciones que alguna vez fueron familiares causaron

pánico. Al mismo tiempo, comenzó a retorcerse en apuros, atrapado en una violenta lucha por

respirar. El dolor era casi insoportable ya que los pulmones --- todo el cuerpo, todas y cada una de

las células --- pedían oxígeno. Incapaz de permanecer lo suficientemente calmado como para

pensar racionalmente, todo lo que podía hacer era dar vueltas.

Los sentidos abrumados e indiferentes devastados por la agonía no dejaron otra opción que

agitarse de dolor. Estrangulado por estas cosas, fácilmente perdió la conciencia. Totalmente libre

de las emociones de un humano que no había llorado en años, el cuerpo sollozó instintivamente.

La conciencia se desvaneció y el concepto del yo se confundió. Al despertar, vio el cielo ceniciento.

El mundo estaba borroso... ¿O tal vez eso se debió a una visión confusa? Todo parecía

distorsionado, como visto a través de lentes con la receta incorrecta.

A pesar de haber estado fuera de contacto con las emociones humanas durante tanto tiempo,

incluso estaba perturbado por una vista nublada. Era imposible discernir incluso las formas

ásperas.

Después de casi tres años de tiempo objetivo, después de haber comenzado a recuperar el sentido

de sí mismo, fue golpeado con una confusión total.

¿Qué es esto? ¿Qué me ocurrió? Este recipiente no podía mantener la conciencia por mucho

tiempo, y el recuerdo de haber sido colocado en él aún no había emergido. Entonces, cuando su

conciencia que se desvanecía apenas registraba los gemidos de un bebé, encontraba los gritos

vergonzosos pero sin entender por qué.

Quizás los adultos maduros no lloraban, pero los bebés sí lo hacían. Se suponía que los bebés

debían estar protegidos y tener las mismas oportunidades, no ser despreciados. Por lo tanto, con

una profunda sensación de alivio, relegó la vaga vergüenza a un rincón oscuro de su mente,

culpándola de la falta de una conciencia clara.

El siguiente momento cuando una nebulosa sensación de comprensión apareció, fue

absolutamente desconcertante como era de esperar. Si la memoria se sirviera correctamente,

debería haber estado en una plataforma de tren Yamanote. Sin embargo, después de regresar, de

alguna manera estaba dentro de un enorme edificio de piedra de estilo occidental, y su boca se

secaba con una monja que parecía ser una niñera. Si se tratara de un hospital, entonces se podría

suponer con seguridad que hubo algún tipo de accidente. La visión borrosa podría explicarse

también por una lesión.

Sin embargo, ahora que sus ojos podían ver claramente en la pobre iluminación, podía distinguir

monjas vestidas a lo antiguo. Y la iluminación inadecuada... aparentemente provenía de lámparas

de gas anacrónicas, a menos que las cosas no fueran lo que parecían.

"Tanya, cariño, di 'ahh'."

Al mismo tiempo, notó una extraña falta de aparatos eléctricos cerca. En la sociedad civilizada de

2013, aquí había una habitación desprovista de electrónica, pero plagada de artículos

considerados como antigüedades. ¿Son Mennonites o Amish*? ¿Pero por qué? ¿Qué estoy

haciendo aquí con ellas?

*(Para los que no saben Mennonite o Menonita en español, es una doctrina religiosa y Amish es

una secta que se basa en la religión Menonita.)

"Tanya, cariño. ¡Tanya!"

La situación era difícil de entender. La confusión solo se profundizó.

"Ven ahora. ¿No abrirás tu boca para mí, cariño? ¿Tanya?"

No entiendo. Ese era precisamente el problema. Por eso no había notado la cuchara que sostenía

la monja. Pero por supuesto. Incluso si lo hubiera hecho, nunca en un millón de años habría

soñado con comer la comida ofrecida. Seguramente la cuchara era para esta "Tanya, cariño".

Pero mientras todos estos pensamientos giraban alrededor, la monja finalmente perdió la

paciencia. Con una dulce pero severa sonrisa que no admitía discusión, metió la cuchara en su

boca.

"No debes ser exigente, cariño. ¡Abre!"

Era una cucharada de vegetales que habían sido guisados en papilla. Pero esa sola cucharada

también arrojó la verdad hasta el momento que no entendía por "Tanya".

Vegetales guisados. Eso es todo lo que la monja había metido en su boca. Pero para la persona en

cuestión, la acción solo hizo las cosas más desconcertantes. En otras palabras, eso--Yo--soy Tanya.

Por lo tanto, un grito surgió desde las profundidades de su alma: ¿Por qué?

14 DE AGOSTO, 1971 AD, ESTADOS UNIDOS DE AMERICA

14 de agosto de 1971, un equipo de investigadores dirigido por el Dr. Philip Zimbardo comenzó un

experimento bajo una subvención recibida del Instituto de Investigación de la Marina de los

Estados Unidos, la Oficina de Investigación Naval (ONR). La duración planificada fue de solo dos

semanas. Su objetivo era recopilar datos rudimentarios sobre un problema con las prisiones del

Cuerpo de Marines que la armada también enfrentaba.

Los participantes reclutados para este experimento eran estudiantes universitarios normales de

mente y cuerpo sanos. Sin embargo, en el segundo día el equipo se encontró con un serio

problema ético.

No solo los que habían sido asignados como guardias verbalmente abusaban y degradaban a los

que estaban en el papel de prisioneros a pesar de la prohibición de tal comportamiento, sino que

también los actos de violencia física se volvieron cada vez más frecuentes. Como resultado, el

equipo se vio obligado a suspender la prueba solo seis días después de que comenzara.

Esto luego se conoció como el Experimento de la Prisión de Stanford. Irónicamente, a pesar de las

trampas de la dudosa moralidad del proyecto, los resultados estaban repletos de implicaciones

para el campo de la psicología. Junto con su predecesor, el experimento de Milgram, el

Experimento de la Prisión de Stanford demostró algo fundamental sobre la naturaleza humana.

En un espacio aislado, los individuos se someten al poder y la autoridad, mientras que aquellos en

posiciones dominantes lo ejercen sin restricción. El análisis de este fenómeno conocido como

"obediencia a la autoridad", arrojó resultados impactantes. Sorprendentemente, esta deferencia

no tenía nada que ver con la racionalidad, sensibilidad o personalidad de una persona, sino que

era el producto de una notable desindividuación* desencadenada por la asignación de roles.

*(Traten de leerlo rápido xd A todo esto, ese es el proceso por el que las personas que se

encuentran en un grupo pueden perder el sentido de su propia identidad y dejarse llevar por las

normas del grupo, creo que existe una palabra perfecta para esta descripción, parece que empieza

con “Reli” y termina con “gion”…)

En otras palabras, los dos experimentos demostraron que el comportamiento humano dependía

del entorno. Para ponerlo en términos extremos, los resultados indicaron que cualquiera podría

haber trabajado como guardia en Auschwitz, independientemente de su disposición individual o

carácter moral.

Al final, el entorno desempeñó un papel más importante en la definición de un individuo que los

rasgos personales. Cuando se supo en la universidad que los humanos eran ese tipo de criatura, se

sintió como lo correcto en lugar de lo equivocado.

Seguramente todo el mundo aprende como parte de la educación obligatoria en la escuela

primaria que todas las personas nacen iguales. A los niños se les enseña que todos son igualmente

únicos e irremplazables. Pero no es difícil encontrar disparidades que contradicen esas máximas

familiares.

¿Por qué el niño sentado frente a mí es más alto que yo?

¿Por qué algunos de mis compañeros de clase son buenos en dodgeball y otros no?

¿Por qué el niño que está junto a mí no puede resolver un problema tan simple?

¿Por qué los niños en la parte trasera no pueden callarse cuando la maestra está hablando?

Pero en un ambiente de escuela primaria, se espera que los niños sean "buenos". Se les dice que

todos son diferentes pero especiales. Están aterrorizados de que si no siguen la etiqueta, serán

"malos". Y así los "niños buenos" se esfuerzan por evitar convertirse en "malos".

Para cuando comienzan a asistir a las escuelas preparatorias para prepararse para los exámenes

de ingreso, los niños buenos secretamente desprecian a los niños malos y se empeñan en

evitarlos. Entrarán en una buena secundaria, seguidos por una escuela preparatoria respetable y

luego una universidad de prestigio. Estas personas están en la ruta más rápida, haciendo todo lo

posible dentro de las reglas y regulaciones que se les presentan.

Para mantenerse bien en ese entorno, los estudiantes deben hacer exactamente lo que les dicen y

cumplir siempre con las expectativas de todos. Tal como se les dice, pasan día tras día encorvados

sobre libros de texto y libros de referencia, compitiendo con los compañeros de clase por las

calificaciones. Mientras llevan una vida así, los que participan en la feroz batalla de los exámenes

de ingreso a la universidad vienen a ver a los ociosos como perdedores. Dentro de un entorno

donde las calificaciones determinan todo, es natural que los estudiantes de alto rendimiento

consideren despreciable a los estudiantes pobres. Por otro lado, la mayoría de esos estudiantes

exitosos no se consideran especialmente brillantes. Después de todo, siempre ha sido el caso que

cada vez que un estudiante regular muestra incluso un poco de orgullo, los verdaderamente

dotados en su grado los ponen en su lugar.

Un estudiante puede estar pasando por un momento difícil, mientras que el niño al lado de él está

entrando tranquilamente en la Física Internacional o la Olimpiada de Matemáticas Internacional.

Se necesita más que un pequeño esfuerzo para sentarse hombro a hombro en un salón de clases

con genios para quienes la comprensión de todo el material es un hecho. A pesar de la perspectiva

deformada, tienen una comprensión lo suficientemente fuerte de la realidad para perseguir

diligentemente sus estudios.

Les guste o no, todos los estudiantes que van a la universidad saben la verdad. Si quieren un

ingreso comparable al que poseen sus padres, tienen que asistir a una buena universidad y

obtener un trabajo decente por lo menos. Este grupo está impulsado por un deseo fuerte y juvenil

de triunfar. Pero junto con ese deseo viene el miedo fatal al fracaso. Como tal, no tienen más

remedio que encadenarse a sus escritorios.

Después de luchar en ese mundo duro, los mejores estudiantes pasan los exámenes de ingreso a

universidades dignas de ser llamadas "prestigiosas". Luego el juego cambia. Muchos se ven

obligados a darse cuenta de que han ingresado en un mundo en el que ya no se evalúa a las

personas por grados, sino por la pregunta ¿Qué has logrado?

Aquellos que pueden adaptarse al repentino cambio de paradigma y al nuevo entorno sí lo hacen.

Obedece las reglas. Busca por la escapatoria. Desprecia las pautas a pesar de estar obligado por

ellas. Al final, todos aprenden que las reglas son necesarias para que el sistema funcione sin

problemas.

Libertad sin leyes significa anarquía; leyes sin libertad significa tiranía. Entonces, a pesar de que

odian las restricciones, temen la libertad ilimitada.

No podía entender a las personas que llegaban tarde a la clase. No podía ver el valor de las

personas que bebían en el olvido. No podía comprender a los tipos deportivos que hablaban sobre

el poder del espíritu humano.

Pero cuando se encontró con la escuela de Chicago y vio cómo estas obras aplicaban la

racionalidad a la relación entre las reglas y la libertad, estaba extasiado. Después de todo,

significaba que podía mantenerse en la pista mientras jugara según las reglas. Logró exudar la

apariencia de un estudiante universitario diligente mientras ocultaba el hecho de que era un nerd.

En esencia, eso es lo que significaba ser libre dentro de los límites de las reglas.

En lo que respecta a los amigos, le gustaba pasar el rato con sus amigos de la escuela secundaria,

así como con un grupo de espíritus compañeros que conoció en la universidad. Esta fue su

moratoria hasta que salió al mundo, aunque aun así se aseguró de mejorar y desarrollar

conexiones. Naturalmente, invirtió en su capital humano mediante la adquisición de habilidades

lingüísticas y culturales hasta cierto punto. Eso, más su formación académica, según la teoría de la

señalización, proyectaría el ideal de la sociedad de un "buen estudiante universitario".

Sorprendentemente, lo que la gente como él necesitaba no era realmente talento; lo más

importante era verse bien en el papel. En otras palabras, los reclutadores preferían a alguien que

aprobara el examen de la compañía con gran éxito, venía de una escuela prestigiosa y era un

rostro familiar para los entrevistadores. Fue precisamente por esa razón que el viento en contra

de la recesión laboral no sopló particularmente contra él.

Después de todo, él estaba en su punto de mira en una línea de partida diferente en comparación

con todos los demás. En verdad, él tenía la ventaja----esta competencia estaba completamente

amañada. Desde el primer momento, era natural visitar a alumnos que vinieran de la misma alma

mater. De hecho, había llegado tan lejos como para aceptar invitaciones para tomar unas copas

con los reclutadores de recursos humanos.

Ahora imagínese si alguien del lado del empleo asistió a la misma escuela secundaria y

preparatoria o si se graduó en la misma universidad. Ofrecerían orientación sobre qué cualidades

buscan los reclutadores en tal o cual empresa y cómo presentarse en las entrevistas.

Mientras combinara sus diversas conexiones e hiciera decentemente las entrevistas, no tendría

nada de qué preocuparse. Si él no fuera demasiado quisquilloso, podría conseguir un trabajo que

pusiera comida en la mesa con seguridad. Al hacer obedientemente lo que le dijeron, se convirtió

en un engranaje social que funcionaba bien a un ritmo constante. En algún punto de la línea,

comenzó a verse a sí mismo como un adulto maduro en ese entorno de trabajo.

¿Satisfacción laboral? ¿Individualidad? ¿Creatividad? Era un engranaje en la sociedad, y podía

afirmar que el contenido de su trabajo no importaba siempre que recibiera una compensación

justa. Desde la perspectiva de la empresa, se le exigía al empleado ideal que completara las tareas

puntualmente al tiempo que mantenía un nivel de calidad adecuado a su salario. Siguiendo la

filosofía de la empresa en todas las cosas, el empleado ideal tomaría la iniciativa y buscaría formas

de obtener ganancias. No fue terriblemente difícil para él adaptarse a la vida como esclavo de la

lógica corporativa.

¿Cruel? ¿Robótico? ¿Monstruoso? ¿Impersonal? Las preocupaciones de esa naturaleza solo lo

perturbaron desde el principio. Estaba aterrorizado de las personas que aullaban sin gloria o

recurrían a la violencia; no era posible para él comprender un comportamiento tan vergonzoso.

Pero con el tiempo, se aclimató. Fue tal como la escuela.

Los humanos son criaturas diseñadas para adaptarse al cambio. Cuando se trata de hacerlo,

ajustarse al entorno significa asumir el rol asignado----un guardia actúa como un guardia y un

prisionero actúa como un prisionero. Los días pasaron sin incidentes, alternando entre trabajo y

pasatiempos. Naturalmente, el trabajo progresó de manera eficiente. Seguir las directivas de la

empresa y evitar los errores tanto como fuera posible era importante para no dejar que el trabajo

redujera el valioso tiempo libre.

En consecuencia, cuando llegó a la treintena, no solo estaba a punto de igualar los ingresos de sus

padres, sino que también definitivamente se había incorporado a la pista de promoción. Era muy

respetado por su devoción a la compañía y su lealtad hacia los ejecutivos, y ascendió en la escala

de avance en el departamento de recursos humanos. Incluso recibió un premio de piedra de toque

como gerente de sección.

Sí, eso es cierto. Yo tenía un trabajo importante. No hay absolutamente ninguna razón, ninguna en

absoluto, para que una monja me meta una cucharada de verduras hervidas en la garganta. Estoy

siendo un caballero, ni siquiera grito a pleno pulmón para exigir el derecho que tienes de llamarme

"Tanya, cariño".

Cada vez más impaciente, intentó ponerse de pie para lanzar su diatriba de "por qué yo". Fue

entonces cuando eso lo golpeó. Le dolía la cabeza cuando repentinamente surgieron recuerdos

desagradables.

22 DE FEBRERO, AD 2013, TOKYO, JAPÓN

"¿Por qué? ¿¡Por qué yo!?"

¿Por qué? ¡Obviamente porque el costo de tu desempeño es abismal! Además de eso, has estado

bastante ausente. Y como otro clavo en el ataúd, tengo un informe de tu supervisor directo que

afirma que has obtenido múltiples préstamos de anticipo en efectivo de quién sabe cuánto.

Además, te niegas rotundamente a ver al médico en cada turno. En conclusión, está claro que te

estás convirtiendo en un empleado costoso. Lo que es más importante, no podemos hacer que

provoques algún tipo de escándalo y estropees el buen nombre de la empresa.

Me encantaría preguntarte, ¿Hay alguna razón por la que deberíamos mantenerte? Pero debido a

ciertas leyes, debo ocultar esos sentimientos en lo profundo de mi corazón y responder con el

mayor tacto posible.

"Ya has fallado en completar tu PIP dos veces. La compañía te dio una orden perfectamente

razonable para asistir al entrenamiento de finalización de PIP, pero te negaste. Y tienes numerosas

ausencias injustificadas. ¿Falsa cortesía? Eso está bien. No está prohibido por la ley. Esta es una

corporación con fines de lucro, no una organización benéfica para personas socialmente ineptas.

"Dicho esto, como has contribuido a nuestra compañía durante tanto tiempo, creo que una

renuncia voluntaria, en lugar de una destitución disciplinaria, serviría mejor a nuestros intereses".

Si bien esto puede ser una gran pérdida de tiempo, todavía es parte de la descripción del trabajo.

"¡Nunca antes tuve que ir a las visitas de clientes! ¿¡Cómo diablos eso cuenta como

entrenamiento!?"

"Combate el deterioro de los resultados del trabajo al ayudar a los supervisores a entender a los

representantes de ventas y encontrar formas de mejorar sus prácticas gerenciales. Con eso en

mente, sentimos que era necesario que te sometieras a este entrenamiento".

Incluso si es todo en un día de trabajo, esto todavía es agotador. Es un gran dolor lidiar con este

interminable desfile de empleados llorando y lamentando que tratan de aferrarse a nosotros. Si

crees que llorar cambiará las cosas, adelante. En algunas partes del mundo de los negocios, esa es

una táctica válida, pero si crees que funcionará después de llamarme cosas como un "monstruo sin

corazón", "mascota del jefe" o "cyborg", tienes otro pensamiento viniendo.

Siempre supe que no era el mejor. Incapaz de competir con los genios e incapaz de igualar a los

dotados mediante el trabajo duro y la dedicación, mi personalidad se había torcido

completamente. Soy un desastre de complejos enrevesados.

Las personas verdaderamente benevolentes son impresionantes. En cuanto a la hipocresía, tengo

lo que la sociedad en su conjunto considera un nivel saludable, pero saber que soy insincero me

hace burlarme aún más.

A pesar de ser consciente de esto----cuán espantoso soy---- todavía albergo la arrogante creencia

de que soy superior al tonto inepto que llora ante mí. Al menos en lo que respecta a la

rentabilidad, he mantenido resultados superiores. Entonces, aunque los departamentos de

reestructuración asignados para la consolidación a través de despidos son un dolor, lo tomo en

serio. Desde aquí, debería apuntar directamente hacia la escalera y aterrizar en el puesto de

director de recursos humanos.

Mi vida debería haber sido bastante tranquila.

... Debería haber sido.

Después de reflexionar sobre ese punto, resurge un evento bastante desagradable.

Se dice que los humanos son animales políticos por naturaleza, pero aparentemente el tipo de

humanos que reciben las papeletas rosadas son animales que priorizan las emociones primarias

sobre la lógica o los tabúes comúnmente aceptados. Cuando llegas a eso, ¿no hay más personas

que, a diferencia de la élite académica "buena", representan sus impulsos? El director

específicamente me advirtió que cuidara mi espalda en la estación, pero no podía ver a qué se

refería.

¡Wham! Algo choca contra mí. Caigo de la plataforma en una extraña cámara lenta. En el

momento en que veo el tren, mi conciencia se interrumpe.

Cuando me levanto, encuentro una injusticia indescriptible.

"¿De verdad eres una criatura viviente de carne y hueso?"

"¿Disculpa, quién eres?"

Un anciano sacado directamente de una novela cliché lanza un profundo suspiro mientras me

observa. Tiene que ser una de las tres posibles explicaciones:

1. Sobreviví milagrosamente, y un médico me está examinando, pero no puedo percibirlo

correctamente. En otras palabras, es posible que mis ojos o mi cerebro hayan sufrido un

trauma grave.

2. Me estoy muriendo, y esto es un engaño o una alucinación. Tal vez mi vida está pasando

ante mis ojos.

3. Me desperté en el mundo real después de confundir un sueño con la realidad. Todavía

podría estar medio dormido.

"... Todo lo de ti tiene una personalidad retorcida. ¡Qué montón de tonterías en esa cabeza tuya!"

¿Él acaba de leer mi mente? Si lo hizo, es una violación extremadamente indecente e inoportuna

de mi privacidad, así como una intromisión en asuntos confidenciales.

"Ciertamente lo hice. Pero es desagradable leer las mentes de los incrédulos desapasionados".

"Bueno, ¿qué sabes…? Nunca soñé que el diablo fuera real".

"¡Se te ocurren las ideas más locas!"

Solo Dios o el diablo son capaces de desafiar las leyes universales. Si Dios existiera, no ignoraría

todas las injusticias en el mundo. Por lo tanto, este mundo no tiene un Dios. Por lo tanto, el Ser X

ante mí es el diablo. Ésta es mi opinión.

"... ¿Eres incrédulo tratando de matar a tu Creador?"

"¿Incrédulo?" En plural. Lo que significa es que se está refiriendo a otros junto conmigo. ¿Debería

consolarme con el hecho de que no estoy solo? Difícil de decirlo. Si bien no me odio

específicamente, tampoco me amo particularmente.

"¡Quiero decir almas trastornadas como la tuya! Están en todos lados en estos días. ¿Por qué no

estás logrando la iluminación a medida que la humanidad avanza? ¿No quieres la liberación de tu

esclavitud terrenal?"

"Sospecho que esto es simplemente el resultado de ese progreso social".

La teoría de la justicia de Rawls* es absolutamente maravillosa, pero en realidad aplicarla no es

realista. Los humanos ya han sido divididos en los que tienen y los que no tienen. Puede ser

interesante como una propuesta hipotética, pero en realidad, las personas no pueden renunciar a

lo que tienen por el bien de los demás. ¿No es natural buscar ganancias materiales en esta vida en

lugar de preocuparse por el futuro? Aun así, ¿qué importa?

*(Es un libro, googleen para más información)

Si estoy muerto, ¿qué le pasará a mi alma? Discutamos esto constructivamente. Lo que realmente

importa es lo que viene después.

"Te devolveré al ciclo de la vida y la muerte----vas a renacer", responde el autoproclamado Dios, el

Ser X. La respuesta que da el extraño es bastante simple. Ah, apuesto a que está cumpliendo con

su deber de explicar. Sí, el trabajo no es algo que deba tomarse ligeramente. Puedo apreciar la

importancia de asumir responsabilidad y actuar de acuerdo con la ley. Te guste o no, como

miembro de la sociedad----de una organización---- probablemente debería indicar que entiendo

cómo debemos proceder.

"Muy bien. En ese caso, adelante y haz lo tuyo".

Para empezar, planeo hacer un mejor trabajo cuidando mi espalda en mi próxima vida. Aprendí

que hay dos tipos de personas, racionales e irracionales, por lo que indudablemente tendré que

revisar la economía del comportamiento.

"... ¡Ugh! Lo tengo."

Pero las palabras que susurra en voz baja me dejan perplejo.

"¿Huh?"

"¿Ustedes chicos no pueden hacer sus actos juntos? ¡Está lejos de cada uno de ustedes el alcanzar

la iluminación y liberarse del ciclo cuando les falta tanto como una pizca de fe!", Se queja,

haciendo que esto sea incómodo para mí.

Honestamente, no tengo idea de lo que este Ser X (autoproclamado Dios) está tan enojado. Me

doy cuenta de que la gente mayor puede estar de mal genio, pero cuando alguien que parece

ocupar un puesto bastante alto se enfada ciegamente, puede ser difícil de leer. Si esto fuera un

anime, podrías escribirlo como una broma, pero en el mundo real, raramente obtienes ese lujo.

"¡Los humanos en estos días se han alejado demasiado de las leyes universales! ¡No pueden

distinguir el bien del mal!"

¡Rayos! El Ser X puede predicar todo lo que quiera acerca de las leyes universales, pero no sé de

qué demonios está hablando. Y si estas leyes realmente existen, es molesto que no haya avisado

de antemano. Está pidiendo demasiado si espera que las personas cumplan con las leyes que

nunca han visto, y mucho menos consintieron. No puedo comprender algo que no haya sido

expresado con palabras. Que yo sepa, aún tengo que desarrollar poderes telepáticos.

"¡¡Te di los Diez Mandamientos, sabes!!"

1. No tendrás a otros dioses delante de mí.

2. No tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano.

3. Recuerda el Día de Reposo (feriado) para santificarlo.

4. Honra a tu padre y a tu madre.

5. No matarás.

6. No cometerás adulterio.

7. No robarás.

8. No darás falsos testimonios contra tu prójimo.

9. No codiciarás a la mujer de tu prójimo.

10. No codiciarás la propiedad de tu prójimo.

Los mandamientos de repente fluyeron a mi mente a través de telepatía o algo así, pero... uh...

bueno... maldición. Mira, nací en una región politeísta del mundo, donde estamos acostumbrados

a dejar que las cosas se deslicen como "tolerancia religiosa". Así que honestamente no estoy

seguro de cómo reaccionar ante alguien que menciona los mandamientos. Para el registro,

casualmente honro a mis padres, y nunca he matado a nadie. Pero soy biológicamente masculino.

Ciertos instintos sexuales están programados en mí. No puedo hacer nada acerca de eso. Sería

otra historia si hubiera manejado la programación, pero no lo hice.

"¡Me arrepentiré de eso mientras viva!"

¿Cuánto tiempo vive Dios? Estoy ligeramente intrigado, aunque solo desde una perspectiva

puramente académica. No es sorprendente, dado mi fisgoneo y curiosidad.

Nunca he luchado contra el deseo o el impulso de asesinar a alguien. Claro, es refrescante cada

vez que clavo un disparo en la cabeza en un FPS, pero eso no me hace más sediento de sangre que

el otro tipo. Estoy a favor de los derechos de los animales; estoy bastante seguro de que, como

mínimo, he tomado carteles para apoyar a un movimiento que intenta disminuir los programas de

atrapar y matar de varios refugios.

"¿¡Entonces no te ensuciaste las manos, pero aun así obtuviste placer del acto de matar!?"

Nunca he robado nada, he dado un falso testimonio contra otro o tuve la alegría de ganar el

corazón de una mujer casada. Sobre todo, he pasado por la vida como una persona recta y

honesta. Cumplí con mis deberes en el trabajo y cumplí con la ley, y no recuerdo haber desafiado

alguna vez activamente la conducta prescrita para un ser humano. Si hubiera sido enviado a la

guerra, tal vez habría recibido una revelación de Dios mientras saltaba en paracaídas para dedicar

mi vida al cultivo de camarones. Lamentablemente, mi experiencia sirviendo en el ejército se

limitó a los juegos en línea.

"¡Hazlo a tu manera! ¡Si no te arrepientes, no tendré más remedio que imponerte un castigo

adecuado!"

Me gustaría pensar que estas acusaciones falsas solo pueden ir tan lejos. ¿Y por qué yo? Pero

como regla general, sé que nunca es prudente dejar que las cosas funcionen solas.

"Espera un momento si quieres".

"¡Hazlo!"

... Desearía que no perdieras los estribos. Si afirmas ser el Ser Supremo (incluso si no estás

haciendo un muy buen trabajo al respecto), desearía que fueras un poco más maduro

mentalmente. Supongo que podrías guardar el disfraz. Este abogado conocido mío se ve como dos

personas completamente diferentes dependiendo de si está en la corte o en línea. ¡El hombre

incluso tiene una vida social plena! Aunque no espero que alcances su nivel de perfección, podrías

intentarlo un poco más...

"¡Ya estoy sobrecargado de trabajo manejando siete mil millones de almas!"

La Biblia dice: "Sean fructíferos, multiplíquense y llenen la tierra". Es cierto que mi conocimiento

del asunto es limitado, pero estoy bastante seguro de que la humanidad ha obedecido fielmente

esta doctrina. Puedo ver a Malthus voltearse en su tumba. Se podría decir que la humanidad se

"multiplicó" demasiado. Si vas a trabajar en administración, me gustaría que mantengas un

registro de los pedidos que emites.

Esperemos que no te despidan después de perder el respeto de todos tus subordinados.

En cualquier caso, dado que tú eres el administrador, debes asumir la plena responsabilidad de lo

que has dicho.

"¡T-todo lo que consigo son a ustedes escépticos sin ninguna pizca de fe! ¡Me estás haciendo

enrojecer!"

Honestamente, ¿no es eso un defecto en el modelo comercial?

"¡No tomaré en cuenta eso de alguien que rompió su contrato! ¿No son ustedes los que querían

una oportunidad de iluminación en primer lugar?"

No puedes esperar que lo sepas a menos que me lo notifiques. Eso es lo que realmente pienso. Es

de sentido común enviar documentos importantes a través de correo certificado, y realmente, un

contrato debe entregarse en persona. Hubiera sido bueno si también hubieras dejado el contrato

en un medio permanente.

"¡Te inclinaste ante las leyes de Dios, sabes!"

Uh, los avances científicos en estos días son casi mágicos. La ciencia Sobredesarrollada es

prácticamente mágica. ¡Hurra por la ciencia natural! Todo está bien en el mundo. En nuestra

sociedad de abundancia, ni una sensación de crisis ni de devoción se extenderá sin una amenaza

inminente. Es por eso que nos aferramos desesperadamente a las cosas. A menos que se

arrinconen, las personas no se aferrarán a la religión.

"... Entonces en otras palabras, es como... eso... eh... ¿sabes?"

Dices que lo sé, pero me temo que no lo sabré hasta que me lo digas.

No hay nada que hacer por la forma cada vez más frívola con la que estoy tratando al Ser X. Pero

no poder mantener una conversación es realmente frustrante. ¿Qué podemos hacer al respecto?

En este punto, si hubiera algún tipo de servicio de intérprete, los contrataría sin demasiada

preocupación por la tarifa.

"Estás impulsado por la lujuria, te falta fe, y no le temes a tu Creador. Además, no puedes

encontrar una fibra moral en todo tu cuerpo".

¡Objeción! Quiero gritar. No soy tan malo. ¡Basado en las normas morales y sociales, no soy tan

horrible como me imaginas!

"¡Ahórrame eso! ¡Son todos iguales, o no daríamos la vuelta y repetiríamos esta canción y

bailaríamos cada vez que uno de ustedes renaciera!"

Uh, tal como dije antes, el verdadero problema aquí es la superpoblación. O, al menos, tiene que

ver con la prolongación de nuestra vida... Hay una cosa llamada esperanza de vida promedio. Sí,

por supuesto, también está el "Ensayo sobre el principio de la población" de Malthus. ¿No lo has

leído? La forma en que nos multiplicamos como ratas, debes tener las manos ocupadas. No es

como si estuviéramos haciendo algo en particular; creo que un análisis simple mostraría que tu

modelo de negocio es defectuoso.

"¡Si el número de creyentes aumentara junto con la población, las cosas estarían bien!"

Sí, ahí es donde está el defecto en tu modelo de negocio. Todo lo que puedo decir es que hiciste

un trabajo descuidado psicoanalizando tu base de consumidores. Es un error estructural desde la

etapa de planificación.

"Entonces en tu caso, ¿no crees que sea porque eras un hombre viviendo en un mundo de ciencia,

ignorante de la guerra y sin amenazas?"

... ¿Eh? ¿Qué? Yo, eh, creo que podría haberlo arruinado.

Okay, cálmate. En este momento, Ser X es tan peligroso como lo fue el director de recursos

humanos durante ese desastre cuando otra compañía cazó furtivamente a un grupo de nuestros

veteranos ingenieros. Entiendo la situación. Y ya he considerado cómo lidiar con eso.

"Entonces, si lo remediara, ¿incluso alguien como tú despertaría a la fe?"

Eh, ¿no estás sacando conclusiones precipitadas? ¿Por qué no te calmas? Debo admitir que dije

que la ciencia sobredesarrollada ha nublado la fe. ¡Pero Dios, por favor cálmate! Así es, relájate. Si

pudiéramos sentir la gracia del Señor, eso resolvería todo. Oh, pero por supuesto, lo entiendo. Sé

muy bien cuán gentilmente nos cuidas, ya que me estás guiando ahora mismo. Sí, entiendo

completamente, ¿serías tan amable de bajar la mano? Y debo agregar, me temo que la parte de

que ignoro la guerra fue un malentendido.

"¡Groveling no te llevará a ningún lado ahora!"

¡Espera, mi Señor! Recuerda que ni la magia ni los milagros se han demostrado reales en nuestro

mundo. Cualquiera que diga haber visto un milagro huele más a pescado que a un mercado de

pescado. ¡Lo mismo con tu existencia! Y por otro lado, no importa si eres hombre o mujer. ¡Es

obvio que ambos sexos tienen deseo sexual!

"Basta ya. Has hecho tu caso. De todos modos, voy a probar esto".

"¿Disculpa?"

"¡¡¡¡Voy a probar esto contigo!!!!"

Así que, sí... Eso resume la memoria. Desearía poder olvidarlo.

JUNIO, AÑO UNIFICADO 1923, TERCERA LÍNEA DE PATRULLA, TEATRO NORDEN,

DISTRITO MILITAR NORTE

¿Por qué estoy aquí peleando en una guerra? Mi yo consciente, a quien se le ha asignado la

identidad de la Segunda Teniente Mágica Tanya Degurechaff, planteo la pregunta de nuevo

mientras agarro un orbe con mis pequeñas manos, dejo el rifle que sirve como mi cetro en el suelo

y me elevo hacia el cielo.

¿Cómo terminé así?

"Fairy 08 a Norden Control. Fairy 08 a Norden Control. Responda."

Un único punto se destacaba sobre los cielos grises y nublados de Norden. Esta minúscula mota

que se funde con las nubes no es otra cosa que uno de los poderosos oficiales aéreos de magia del

Imperio. Debido a un giro enfermizo del destino, si me echo un vistazo, estoy maldito al ver a una

niña participando en una guerra. El uniforme y el orbe de operación son una prueba de que soy un

soldado. A través de medios científicos, la esfera que llevo controla el fenómeno sobrenatural

conocido como "fórmulas", que permite a los magos influir en el mundo con su voluntad. Como lo

implica el nombre moderno de los orbes antiguos, cortesía de la ciencia y la magia, este fruto de la

ingeniería mágica ha desentrañado los valores numéricos del mundo.

Mi misión es actuar como observador de artillería desde un espacio aéreo designado previamente

mientras mantengo una velocidad de tierra confortable a una altitud de seis mil pies.

"Fairy 08, este es Norden Control. Te leemos alto y claro. No hay problemas para rastrearlo".

Habla sobre un pedazo de pastel. Esta es solo una misión de apoyo aéreo en la frontera entre

El Imperio y la Alianza Entente. Pero este vigilante mago observador, manteniendo su fórmula de

vuelo con el orbe de operación alrededor de su cuello, debe verse sorprendentemente pequeño.

Y yo soy tamaño medio. Hace que las personas se pregunten si mi edad ha llegado a los dos dígitos

todavía. Además, tengo una figura pequeña, incluso para una niña. Comparar la estatura de Tanya

con el cuerpo físicamente bendecido de mi vida anterior es absolutamente mortificante. Fue triste

escuchar que el cuello de Tanya era demasiado estrecho para usar correctamente los auriculares

de aviación.

"Fairy 08, entendido. Llegué al espacio aéreo de la misión. Leyendo fuerte y claro", digo. Ya estoy

resignado a la voz que sale de mi boca, aunque el tono agudo me hace sentir que algo me está

obsesionando. No importa cuán acostumbrado esté a escucharlo, no lo soporto. Cada vez que mi

lengua no puede seguir el ritmo de mi mente y termino casi mordiéndola o tartamudeando, me

siento completamente humillado.

"Norden Control, entendido. Procede a tu misión asignada".

Por supuesto, el ejército es seriamente otra cosa por no tener reparos incluso después de

escuchar ese ceceo parcial femenino. Tal vez sea simplemente un asunto de ser pragmático, pero

los militares han adoptado la posición de que la aptitud de una persona para las artes mágicas

puede ser una condición suficiente para el alistamiento militar, ya que los magos aéreos se

centran en el combate aéreo. En el Imperio, donde eso ha llevado a su conclusión lógica, los

límites de edad para los magos son cosa del pasado. De ahí que el ejército no tenga problemas

para desplegar a alguien que se ve lo suficientemente joven como para seguir estando con su

tutor, aunque solo sea como observador de artillería.

"Fairy 08, entendido. El área está clara. Lo digo de nuevo, el área está clara".

"Norden Control, entendido. Hay un batallón de infantería asignado a su área de observación.

Signo de llamada Goliath 07. Salvo pedidos nuevos del control del espacio aéreo, continúe

realizando sus tareas de observación hasta que el área se pacifique. Fuera."

Las demandas de la posición geopolítica del Imperio han jugado un papel importante en este

método de adquisición de recursos humanos. Rodeado de potencias mundiales debido a

circunstancias históricas, el estado se ha visto obligado a enfrentarse a enemigos potenciales en

todas direcciones. Asegurar la fuerza militar necesaria para la defensa nacional de su gran

territorio es un problema constantemente acuciante. Para resolver el problema, los esfuerzos

frenéticos del Staff General han llegado al punto en que explotarán a cualquiera que esté a su

alcance.

"Fairy 08, este es el Batallón de Artillería del Cuerpo Provisional, llamado Signo Goliath 07.

¿Copian?"

Siendo este el caso, el ejército aparentemente no piensa en tirar a una joven a la frontera en

patrulla aérea si puede usarla. Soy literalmente una niña soldado.

"Goliath 07, este es Fairy 08. Leyendo alto y claro. He confirmado el avance de la infantería

enemiga. Enviando datos ahora. Reconocimiento." Apuesto a que la visión de una joven volando

por el aire con su adorable voz confinada a un registro práctico, debe parecer terriblemente

surrealista. Cuando se llega a eso, se supone que un ejército apropiado está compuesto de

soldados adultos adecuados. Eso es solo sentido común.

Pero no es solo estática en la señal----las voces de las mujeres y los niños en el micrófono se han

vuelto comunes entre los magos. Las fuerzas armadas tienen una excepción práctica en su lugar

para casi todo. Más que nada, los duros días de servicio agotan a las personas decentes, por lo que

cualquier incomodidad inicial por permitir que una niña participe en el combate ha desaparecido

hace mucho tiempo.

"Goliath 07, entendido... Pieza base iniciando fuego de calibración".

Es por eso que la maga aérea enlistada como Segunda Teniente Tanya Degurechaff está sirviendo

como observadora de artillería durante esta batalla en la frontera norte de Norden, con calma y

hábilmente presentando informes periódicos a través de la radio que tiene casi tan grande como

ella. Pero en realidad, no es como si no cuestionara o dudara de lo que estoy haciendo volando

aquí.

"Impacto confirmado... Parece un golpe cercano. Parece estar dentro del margen de error

permitido de diez metros. Fuego por efecto".

"Goliath 07, entendido". Comenzando la misión de fuego ahora".

Mientras mis ojos azules miran atentamente abajo, no se puede negar que contienen un destello

de frustración. ¿Por qué renací en este mundo, hice el género opuesto y ahora estoy estancado en

una guerra?

Las cosas más molestas son los cambios físicos. El cuerpo de un niño es terriblemente incómodo.

Al principio, a pesar de que las niñas se desarrollan más rápido que los niños, la diferencia de

tamaño era simplemente demasiado grande para maniobrar mi cuerpo con el mismo equilibrio en

el que había confiado durante años. Además de eso, sentí intensamente cuánto me he convertido

en un niño indefenso en múltiples ocasiones desde que ingresé al ejército.

No podía sostener un arma. Era demasiado grande. Al final, no pude apuntar ni a una mierda, y el

retroceso terminó por lastimar mi hombro. Cuando peleaba, había una pizca de compasión en la

cara de mi compañero cada vez que me lanzaba.

Hasta que pude ver el mundo como tres vectores numéricos con el orbe de operación y obtener el

truco de superponer el reino de los números con fórmulas de interferencia mágica, tuve que

arrastrarme sobre mi vientre con los brazos y las piernas que se negaron a obedecerme. Debido a

que dependían del cerebro, no de músculos, las artes mágicas eran la única área donde tuve éxito,

aunque fuera apenas. Las limitaciones de mi cuerpo no podrían molestarme, y podría volar por el

cielo siempre y cuando superpusiera el mundo con mis fórmulas.

Tal vez fui capaz de superar cualquier reserva que pudiera haber tenido sobre la magia debido a su

utilidad como herramienta. Pero ¿por qué debo usar una herramienta simplemente porque la

tengo?

Oh ya entiendo. Es esencial que podamos usar un ICBM cuando el tiempo lo requiera. Es por eso

que es necesario hacer provisiones para su mantenimiento, simulacros y operaciones. Dicho esto,

¿hay alguna razón por la que necesitamos tener ICBM en primer lugar? En ese mismo sentido, los

chismes sobre relaciones aparentemente tensas con las naciones vecinas no son nuevos.

*(ICBM son las iniciales para Misil Balístico Intercontinental)

El Imperio y la Alianza Entente han estado luchando durante bastante tiempo con conflictos

fronterizos no oficiales. Pero en el ámbito de la política internacional, al menos, no hay ninguna

disputa nominal sobre este territorio.

El problema no se reconoce porque el Imperio es una potencia tan increíble. En lo que respecta a

Tanya, se trata de un asunto simple, comparable a cómo las naciones que rodean a la Unión

Soviética evitan de manera independiente las disputas fronterizas con ella.

... Bueno, fue. La única parte lamentable de discutir la fuerza del Imperio es que debe describirse

en tiempo pasado.

Se han producido múltiples accidentes aislados a lo largo de la frontera. Hubo un incendio

"involuntario" en ambos lados, que dio lugar a tiroteos debido a malentendidos. Todos estos

incidentes se resolvieron a nivel de los comandantes locales, pero no se puede negar la tensión

continuamente creciente.

En circunstancias normales, si el Imperio entrara en un estado de "semi-guerra" en este punto, la

posición de Tanya le permitiría volver al escalón posterior y servir en LOS roles que no sean de

combate. Después de todo, la suboficial Tanya Degurechaff había sido cadete que asistía a la

academia militar hasta el estallido de las hostilidades. Un novato solo se interpondría en el frente

de batalla, por lo que sería normal que sirviera en algún lugar de la retaguardia, como en el

Arsenal Técnico o el Comando Logístico, una vez que el Imperio haya comenzado a prepararse en

anticipación a la guerra.

Sin embargo, a pesar del inquietante estado de los asuntos mundiales, los superiores optimistas

de Tanya decidieron que todo esto no era más que una diplomacia arriesgada. Gracias a ellos, ella

estaba atrapada completando su entrenamiento en el campo. Las patrullas de vuelo de las que ella

participó en coordinación con el ejército solo tenían la intención de servir como una extensión de

la educación que recibía en la academia. Habiendo perdido su oportunidad de retirarse a la

retaguardia, Tanya fue oficialmente asignada como teniente segundo y se desplegó al completar

su entrenamiento. También se le asignó el alias Fairy 08. Claramente, la gente la comparaba

odiosamente con un hada. Basándose únicamente en las apariencias externas, era una niña

insignificante----realmente----una niña increíblemente joven. Además de eso, tenía los ojos azules

que parecían reflejar una voluntad fuerte y el pelo rubio corto atado para facilitar su manejo. Y

teniendo en cuenta además su tez pálida y clara de la piel, su alias comenzó a parecer apropiado.

El problema comenzó justo después de que Tanya asumió oficialmente su nuevo puesto en el

campo con el ejército fronterizo. La unidad administrativa estaba compuesta por promotores

directos de la escuela de entrenamiento de oficiales mágicos y reubicaciones locales. Como nueva

transferencia, Tanya se vio obligada a aceptar órdenes de permanecer al margen durante cuarenta

y ocho horas. Asumiendo que era un ejercicio de entrenamiento tradicional concebido por los

oficiales para poner a prueba su capacidad para sobrellevar y mantener el estado de alerta, Tanya

se había vestido a regañadientes y se había puesto en servicio hace veinticuatro horas.

Luego, las advertencias de emergencia llegaron volando desde posiciones de avanzada de

seguridad esparcidas a lo largo de la frontera con un ritmo tan impecable que seguramente hizo

sonreír al diablo. Aparentemente, había indicios de que la Alianza Entente planeaba llevar a cabo

una operación transfronteriza a gran escala.

La nueva dirección de la política de la Alianza Entente ya había sido motivo de preocupación. La

reorganización de los ejecutivos, como resultado de un cambio en la administración, y el

consecuente aumento del nacionalismo requirieron un cambio dramático en la doctrina.

Honestamente, la operación de la Alianza Entente se llevó a cabo con una planificación tan

ridículamente pobre que no solo Tanya sino también todos en el Ejército Imperial se quedaron

pensando, ¿Por qué ahora de todos los tiempos? Antes de que lo supieran, la Alianza Entente

estaba dispersando avisos exigiendo a los imperiales que se retiraran----una declaración de guerra.

En otras palabras, la Alianza Entente exigió, los soldados imperiales deben retirarse del territorio de

nuestra nación dentro de veinticuatro horas. Tal vez un humilde oficial de la compañía era incapaz

de comprender las razones de la Alianza Entente, pero tal vez la suposición era que el Imperio

evitaría la participación militar en toda regla ya que los conflictos regionales eran

extremadamente sensibles políticamente.

Si la Alianza Entente no pudiera enfrentar la realidad, es posible que pasara a la historia por todas

las razones equivocadas. ¿Son estúpidos? O eso la gente se preguntaba. ¿Tal vez idearon algún

gran plan que los llevaría a la victoria?

A pesar de no poder comprender la agenda u objetivo de la Alianza Entente, el Imperio sin

embargo maniobró sus organizaciones burocráticas y militares finamente sintonizadas de acuerdo

con el protocolo. Se movieron según el libro e hicieron preparativos para interceptar las fuerzas

enemigas. Como un engranaje para su país, Tanya no tuvo más remedio que ponerse en el trabajo

acorde con su salario. Es cierto que, en este punto, predijo de manera bastante optimista que todo

esto era principalmente para propaganda interna.

Después de todo, no había forma de que la Federación cercana quisiera que dos naciones vecinas

pelearan en su puerta. Todos esperaban que esto mantuviera a la Alianza Entente bajo control, ya

fuera a través de la mediación o la intimidación. Además, la Commonwealth* y la República

estaban apuntando a la Alianza Entente. Seguramente pondrían freno a este avance suicida por

temor a que se desperdiciara toda la ayuda que habían proporcionado. Sí, la gran mayoría de los

oficiales y soldados estaban seguros del futuro. Los militares eran realistas por naturaleza, después

de todo.

*(Es el nombre de un país en la historia tal parece, por lo cual lo dejaré así. De todos formas es

como una Mancomunidad, un estado independiente.)

No hace falta decirlo, pero la Alianza Entente no tenía ninguna posibilidad de enfrentar al Imperio

de frente. Todos estaban seguros de que una nación u otra intervendrían para arbitrar, y entonces

los políticos y diplomáticos de las dos naciones enfrentadas sacarían algo.

Pero el escenario que había sido inconcebible para todos, a excepción de la Alianza Entente, al

parecer, se convirtió en realidad y asombró a todos los seres humanos vivos en este día y edad.

"Desármense y ríndanse al avance del Ejército de la Alianza Entente o váyanse inmediatamente".

Desde una perspectiva de sentido común, las demandas de la Alianza Entente solo podrían

describirse como "impactantes"; sin embargo, incluso entonces, el Imperio continuó

monitoreando la situación incrédulamente. Si bien los informes de que la Alianza Entente había

cruzado la frontera no eran del todo inesperados, era difícil para el Imperio ver cómo tal cosa

realmente podría haber sucedido.

Parecía tan absurdo que Lergen, un oficial del Staff General del Ejército Imperial, más tarde

expresara su sospecha: "... Éramos tan incapaces de determinar lo que la Alianza Entente esperaba

lograr que tenía más sentido sospechar que nuestros propios líderes militares intrigaban y

actuaban detrás de puertas cerradas".

Dejando a un lado las dudas y las ambigüedades, el Ejército Imperial pragmático respondió con

seriedad al ordenar una respuesta inmediata a la importante operación transfronteriza de la

Alianza Entente. Si bien hubo vacilación y confusión sobre la planificación de la Alianza Entente,

una vez que las señales indicaban que se estaba gestando un posible conflicto, los militares

comenzaron a acumular suministros en preparación. Todas las divisiones del Gran Ejército que

formaban el núcleo del poder militar del Imperio luego se montaron en ferrocarril desde Central.

El Ejército Imperial fue tan eficiente que cumplió todo esto sin incidentes. De hecho, todo fue tan

bien que fue considerado internamente como una "victoria organizacional".

Pero a pesar de que el Imperio había procurado una gran cantidad de suministros e incluso había

llegado a movilizar tropas, el escepticismo parcial lo perturbaba continuamente. ¿En serio? ¡Nunca

lo harían!

El Imperio era conocido por sus armamentos superiores, incluso entre las grandes potencias

mundiales. En tiempos de paz, desplegaría una guarnición del tamaño de un cuerpo en la frontera

con el pretexto de patrullaje rutinario. El cuerpo adicional reunido para cumplir con la cantidad

mínima de reservas, por si acaso, incluía la unidad de Tanya. Con la guerra de la información en

mente, el Imperio incluso extendió invitaciones a los medios de comunicación de varios países.

Como de costumbre, el ejército estaba completamente preparado, pero lo "habitual" fue

precisamente lo que hizo que todos se preguntaran, ¿La Alianza Entente realmente va a invadir?

Tanya nunca soñó que la Alianza Entente, sin ninguna apariencia de justificación, lanzaría sus

fuerzas inferiores al otro lado de la frontera en una ofensiva contra un titán militar, justo en frente

de los medios.

Pero la verdad es más extraña que la ficción. Tanya naturalmente encontró el giro de los

acontecimientos completamente desconcertante. Si hubiera podido hablar libremente,

probablemente lo habría descrito como testigo del momento en que un deseo de muerte tomó

forma concreta.

"¡Es la guerra! ¡Todos, repito, es la guerra! ¡Una guerra acaba de comenzar! ¡El Imperio ha

declarado la guerra a la Alianza Entente por violar la frontera! Hace unos momentos, el Ejército de

la Alianza Entente comenzó a cruzar en múltiples ubicaciones. ¡Las tropas del Ejército Imperial se

apresuran a la frontera una tras otra para responder! ¡Hemos recibido informes de que la lucha ya

se ha desatado en algunas áreas!"

Pero no se podía negar la visión de fuerzas armadas amigas y otras tropas desplegándose

rápidamente debajo de ella. Al mismo tiempo, los corresponsales de guerra alzaron sus voces para

transmitir las últimas noticias al mundo entero a través de las ondas.

... Seguramente el Imperio solo sacaría este truco publicitario con total confianza en la victoria.

Bien, dado su poder nacional enormemente superior, nivel de tecnología y armamento, era una

opción obvia para hacer el siguiente movimiento con la mirada puesta en la victoria.

Si los periodistas informaban acerca de los acontecimientos en la frontera hasta la declaración de

guerra, significaba que los líderes estaban lo suficientemente relajados sobre la situación para

pensar en publicidad; difundir propaganda sobre el imperio justo y poderoso tampoco podría

dañar la situación política. Además, la Alianza Entente que cruzó la frontera proporcionó primero

una justificación legítima. Y al admitir a los medios de comunicación, esencialmente anunciaban

que esta era una guerra que ganarían. Incluso en este mundo alternativo, los líderes nacionales

que considerarían permitir que los periodistas cubrieran libremente las batallas perdedoras solo

existían en fantasía. El hecho de que los funcionarios imperiales no tenían nada que ocultar, o al

menos muy poco, era una prueba de que todo iba bien.

Todos estos factores ayudaban a aliviar los nervios de Tanya. Honestamente, cuando escuchó por

primera vez que la enviaban al norte para el campo de entrenamiento, quiso gritar: "¡Espero que

te pudras!" Al estado militar que planeaba trabajar con una joven en la frontera. Ella quería

maldecir al Ser X por hacer que una persona buena y decente se mezclara con este mundo, para

empezar.

Pero Tanya está completamente de acuerdo con que el Imperio le presente la oportunidad de

ascender en un conflicto unilateral como la Guerra del Golfo. Esta guerra es ganable, y los

soldados son los ganadores. Su misión es simplemente sacar a los enemigos de la seguridad del

cielo y obtener un ascenso. Aunque es extraordinariamente inesperado, no es un mal negocio. De

hecho, es mejor que "no está mal"----a Tania se le ha presentado una posibilidad de una en un

millón. Las misiones de la patrulla fronteriza son simples pero peligrosas, e incluso si obtienes

resultados, existe la tendencia de los altos mandos a afirmar que tus logros no existen

oficialmente gracias a una ridiculez de "consideración política". Como resultado, el deber de

patrullaje en el disputado Territorio Norden tiene una reputación dentro del Ejército Imperial

como un esfuerzo de "todo dolor y sin ganancia".

No es fácil acumular logros allí, y empeorar las condiciones desfavorables, nos guste o no, Tanya

Degurechaff tiene el físico de una niña de ojos azules y cabello rubio. Además de eso, un vistazo a

sus registros muestra que ella es una graduada de la academia militar en camino a convertirse en

una maga de élite. Si la seleccionan para una tarea y falla, no habría forma de evitar las malas

relaciones públicas diciendo que el ejército había arruinado a una joven con un futuro

prometedor. Dejando a un lado sus capacidades y yendo estrictamente por su apariencia exterior,

incluso Tanya se siente desconcertada por su cara de muñeca. Si no fuera Tanya, no querría tener

nada que ver con ella fuera del deber.

Esta perspectiva objetiva había sido consistente desde que fue asignada en el Ejército Imperial.

Antes, Tanya no tenía mala reputación entre los instructores, pero el hecho de que sus

contribuciones de trabajo coincidieran con su grado de pago simplemente no podía borrar las

manchas de rumores sobre la "pequeña maga". La única forma de evitarlo era producir resultados

aún mejores, pero por mucho que ella quisiera hacer precisamente eso, la oportunidad nunca

había surgido, hasta ahora.

En otras palabras, aunque Tanya es una maga, nadie la reconoce como tal. Ella es tratada como un

bebé que se interpone en el camino de todos. En cierto sentido, afirman que ella es defectuosa. Es

insultante cómo apenas le prestan atención a su carrera. Irónicamente, el Imperio terminó

dándole su servicio activo de combate en una situación en la que su ejército dominaba hábilmente

el campo de batalla, un golpe inesperado de buena fortuna para su primera batalla.

Parece que la guerra continuará por un tiempo en condiciones favorables. Si Tanya espera seguir

sobreviviendo, necesita usar ese tiempo para ganar estatus e influencia. También quiero que ella

asegure algunas conexiones. Para ello, es imprescindible que juegue un papel apropiado en esta

guerra predecible y acumule honores y elogios.

Habiendo pensado tan lejos, Tanya inconscientemente curvó sus rosados labios en una sonrisa

mientras reconsideraba la situación. Esto podría no ser tan malo después de todo.

"En realidad, ¿no podría funcionar de maravilla para mi carrera...? Debería considerar esto como

un trato bastante dulce." No había nadie cerca para escuchar su susurro egocéntrico. Incluso si

alguien estuviera volando cerca, el aullido de la artillería imperial abajo habría ahogado su voz, por

no mencionar el eco interminable de proyectiles que tocan la tierra y explotan. Si pienso en la

cacofonía como una vista VIP de Fuji Firepower Review*, pero con varias veces la rugiente

artillería, no es tan malo.

*(Es más fácil que lo vean a que se los explique, google los espera)

"Fairy 08, este es Goliath 07. Solicitando resultados de disparos".

"Goliath 07, este es Fairy 08. Buen efecto en el objetivo. Lo digo de nuevo, buen efecto".

El trabajo de Tanya era simple. Solo necesitaba observar con calma e informar a las baterías de

artillería. Volar alrededor con el aparato de radio pesándole mientras se mantiene la fórmula de

vuelo no es fácil, pero el orbe de operación del Ejército Imperial está a la altura de la tarea. Debido

a la naturaleza disputada del Territorio Norden, muchas de las tropas desplegadas en el norte son

transferencias temporales del Comando Central. En el papel, Tanya solo está en préstamo de

Central después de completar su programa de capacitación en el campo.

Si se toma en serio sus deberes, definitivamente podría regresar a la guarnición en Central

eventualmente. Una posición en el escalón trasero no es solo un sueño imposible. Una vez que sea

elegida como mago oficial en la retaguardia, hay una clara posibilidad de que Tanya pueda pasar el

resto de la guerra en modo de espera bajo órdenes de defender la capital. Dependiendo de cómo

lo mire, el Personal podría haberle dado un boleto de oro para desarrollar una carrera

prometedora en el largo plazo.

Tanya estaba amargada cuando se enteró de la decisión de entrenar en el norte aburrido pero

peligroso, pero eso demuestra que no había forma de decir en la vida lo que podría ser una

bendición disfrazada. Es un poco tarde, pero probablemente debería enviar cartas de

agradecimiento a mis instructores con mis últimas actualizaciones lo antes posible. Tengo que

construir mis conexiones.

Ya puedo prever una carrera optimista. Incluso en medio de la batalla, Tanya está visiblemente

animada mientras busca artillería en el campo de batalla.

"Fairy 08 a Norden Control. Por favor responda."

"Este es Norden Control. Alto y claro."

Los proyectiles que explotaron estaban destruyendo satisfactoriamente a la infantería de la

Alianza Entente que había cruzado el límite nacional. No importa cuán accidentado sea el terreno

montañoso de Norden, una vez que la artillería se desplegaba por completo, los soldados que

avanzaban casualmente en la frontera se convertían en nada más que objetivos. Tanto más si la

disposición de la tierra los dejaba expuestos.

"Fairy 08, entendido. Enemigo actualmente bajo fuego de supresión. Creo que los hemos

neutralizado. La infantería enemiga está rompiendo filas".

Manteniendo una distancia adecuada, las excepcionales baterías de artillería disparaban a

objetivos no blindados bajo la guía de un observador en un área donde los datos de balística

fueron previamente calculados. Es imposible que el bombardeo no los elimine. Abajo, los

enjambres de una vez una infantería ordenada, caen presa de los obuses con demasiada facilidad

una vez que comienzan a huir en todas las direcciones. Tanya confirma la situación a través de un

par de binoculares, se hace evidente que cualquier tiro más será un desperdicio de munición.

"Norden Control, entendido. Avanza a la línea de patrulla dos y guía el fuego de supresión contra

la infantería primaria del enemigo".

"Fairy 08, entendido. Avanzaré y continuaré la misión de observación".

Su intercambio desapasionado con Control estaba tan libre de ruido que Tanya pensaba en

silencio, No esperaba que las radios funcionaran tan bien en las condiciones reales de combate. El

cielo está nublado hasta donde sus ojos azules pueden ver, así que no es como si el clima

obstaculizara el bloqueo de la señal del enemigo. Sin embargo, el nivel de ruido puede

denominarse "claro", apenas perceptible. La señal es tan clara que es casi ridículo que lleve el

radio de aviador masivo, el cual se repartió en previsión de la mala recepción por anomalías

magnéticas causadas por depósitos de minerales de Norden. Tanya pasa por encima de las tropas

de la Alianza Entente y se siente genuinamente perpleja a medida que avanza con el fin de poner

su mirada en los restantes perseverantes del ejército enemigo.

En serio, ¿qué está tratando de hacer la Alianza Entente? Si quieren ser objetivos para ejercicios

de munición real, deberían haberlo dicho. Me hubiera ofrecido voluntariamente para atacar en

lugar de observar si supiera que íbamos a cazar dodoes en lugar de pavos. Los que están en

servicio de bombardeo en esta pelea tienen escoltas y control de aire, y si eso no es suficiente,

obtienen dinero en los objetivos más jugosos. Estoy tan celoso, que apenas puedo soportarlo.

*(Jajajaja, Tanya ya me cae bien, a todo esto, hasta ahora por como se ve en la historia Tanya es

un hombre dentro de ese cuerpo de niña, así que cuando se hable así mismo o piense, lo escribiré

como si fuera un hombre en vez de mujer y cuando hable con otras personas, ya ahí será lo

contrario.)

"Fairy 08 a Norden Control. He avanzado a la posición designada".

"Norden Control, entendido. Vemos eso. Retransmita la situación a la artillería ahora. Continúa

observando los puntos de impacto".

"Fairy 08, entendido. Quedándose en la observación de artillería hasta que se ordene lo contrario.

Fuera."

"Norden Control, entendido".

EL MISMO DÍA, ALIANZA ENTENTE, SOBRE NORDLAND

Dios querido, ¿por qué? ¿Cómo puede estar pasando esto? El teniente coronel Anson Sue se

encontró preguntándole a los cielos, su rostro áspero y curtido por la nieve estaba contorsionado

por la angustia. Las andanadas de artillería pesada del Ejército Imperial resonaban en el cielo que

él había volado tantas veces como un mago aéreo de la Alianza Entente. La batalla que se

desarrollaba abajo era completamente unilateral. No, cualquier soldado en su sano juicio lo

describiría como una masacre, no una batalla. Ni siquiera era un avance en vehículos ligeros----la

infantería de marionetas había marchado en formación como en un desfile a través de las colinas

abiertas hacia una posición de artillería cuidadosamente dispuesta.

"¡Esto no es lo que nos dijeron! ¡Los bastardos están abriendo fuego!"

"¡Ayuda! ¡Médico! ¡Aprisa! ¡Ven aquí!"

"¡Échense para atrás! ¡Retirada! ¡Bajen una cortina de humo!

"¡Mi brazo! ¡Perdí mi brazo! "

"¡Todavía no tenemos soporte aéreo...!"

"¡Comando! ¿¡Comando, qué está pasando!? ¿¡Cuál es la situación!?"

La "frontera", según el Imperio, o la "zona provisional desmilitarizada", según la Alianza Entente,

era un tipo de pseudo-frontera establecida en virtud del Tratado de Londinium. Si las fuerzas de la

Alianza Entente simplemente iban a bailar el vals sobre el límite nacional y atacar frontalmente las

siempre diligentes posiciones del Ejército Imperial, deberían haber sabido que esto sucedería. No

importaba lo que sucedía en la cabeza de los políticos, las señales que llegaban por la radio

demostraban que los soldados de todo el campo de batalla pagaban con sus vidas un error político

irremediable----los soldados pagaban con sus vidas.

"... ¡Malditos burócratas al infierno con ellos!"

La economía estaba en una recesión, la brecha entre las clases se estaba ampliando, y la tasa de

desempleo no estaba mejorando en absoluto. Los problemas internos a los que constantemente

se enfrentaba la Alianza Entente amenazaban con arrojarla a una grave crisis debido a fuerzas

centrípetas desestabilizadoras. El gobierno estaba pagando un precio horriblemente alto por

alentar el nacionalismo y el exclusionismo como una solución a esos problemas. No, los

verdaderos horrores estaban por llegar.

Esto significaba guerra, peor aún, una guerra que la Alianza Entente no tenía esperanzas de ganar.

Como tal, el teniente coronel Sue lanzaba vulgares maldiciones a los oficiales mientras volaba. Los

condenó por su error al seguir avivando las llamas del nacionalismo, negándose a enfrentar la

realidad.

El Tratado de Londinium fue un acuerdo sobre la disputa fronteriza entre el Imperio y la Alianza

Entente con términos que eran apenas tolerables, decididos con la Commonwealth como

mediador. La zona provisional desmilitarizada que dividía el territorio en disputa era en realidad

una frontera nacional, con derechos administrativos sobre la región que servían como garantía

para mantenerlos en el acuerdo. Todo lo que hizo el tratado fue hacer una muestra provisional de

respeto por las afirmaciones de ambas partes, fuera de consideración por el reclamo de dominio

de la Alianza Entente.

"¿¡Qué parte de esto es 'simplemente caminar bajo presión'!?"

En resumen, la Alianza Entente era libre de proclamar sus acciones como justificadas en el frente

nacional, pero el tratado mostraba que, en realidad, la comunidad internacional prácticamente se

alineó con el Imperio. No importa cuán vehementemente los ensoñadores nacionalistas gritaran

que el territorio estaba oficialmente en disputa y estaba dentro de la soberanía de la Alianza

Entente, otros lo veían como nada más que el llanto de los perdedores. Por supuesto, nadie los

tomaría en serio.

"¿¡Excursionismo!? ¿¡Esta es su idea el ir de excursión!?"

La Alianza Entente envió a sus fuerzas armadas a desfilar para poder patrullar su propio dominio.

¿Arbitrariamente? Eso no tiene sentido. Aparentemente, todos esos políticos habían comenzado a

caer en su propia publicidad en algún momento. Sue deseaba que alguien dijera que todo fue solo

una mala broma.

Algunos portavoces del gobierno, o tal vez un ladrón de salarios solo capaz de arrojar propaganda

inútil, en realidad tuvieron los cojones para describir esta invasión como un "ejercicio de

excursionismo altamente organizado bajo presión" en una conferencia de prensa. Fue

terriblemente irreflexivo.

"¡Cunningham! ¿¡Cuál es el estado de nuestras fuerzas restantes!?"

"Lo siento, señor. La señal es inestable y solo empeora. No puedo comprender la situación..."

Las tropas estaban en completo caos. Por supuesto que sí. No había forma de que alguien pudiera

mantener la calma después de cruzar sin pensar la frontera bajo el concepto erróneo de que la

guerra no era una posibilidad----solo para encontrar al Ejército Imperial esperando en formación

completa para interceptarlos y matarlos. Sin duda, esta locura pasaría a la historia.

"¿Qué hay de los centros de comando? ¿El Control del Espacio Aéreo o el Centro de Dirección de

Combate están bien? ¿Puedes contactar a alguien?"

"Las líneas son un desastre... y no puedo llamarlos, de todos modos; ni siquiera se nos asignó la

frecuencia correcta".

El primer teniente Cunningham, que era considerado un veterano incluso en el puesto de Sue,

frunció el ceño mientras jugueteaba con la radio de largo alcance sobre sus hombros. Las señales

se enredaron lo suficiente como para detener a un hábil veterano de los cielos, prueba de que la

Alianza Entente había pateado esta operación sin cuidado. Si no fuera el propio país de Sue, sin

duda habría quedado estupefacto.

"Nunca violarían la frontera sin una transición adecuada a una situación de guerra primero.

Claramente, el gobierno de la Alianza Entente simplemente está practicando diplomacia

arriesgada. Al menos, el Imperio no jugaría un juego tan peligroso si no estuviéramos dispuestos a

arriesgar la guerra". Una cita de un portavoz del Staff General del Ejército Imperial que Sue había

leído hace dos días en un artículo periodístico. Ese comentario lo dijo todo.

A lo sumo, la política arriesgada de la Alianza Entente debería haberse extendido solo a mostrar

signos de una mayor actividad militar para discernir cómo reaccionaría el Imperio. El portavoz

había ofrecido una opinión razonable, su rostro se dibujó en el ceño fruncido de un hombre que

había mordido algo extremadamente desagradable. ¿Quién hubiera pensado que la Alianza

Entente emprendería acciones militares que arriesgaran el destino de la nación sin prepararse

primero?

"No me importa si usas comunicaciones de corto alcance. En este punto, puedes conectarte

directamente con las fuerzas terrestres. Ayudaremos a las tropas restantes a retirarse".

"Entendido".

Para bien o para mal, el batallón de Sue había estado en una posición posterior cuando comenzó

el incidente de violación de la frontera. Se estaban reorganizando después de sufrir grandes bajas

en repetidas escaramuzas irregulares cerca del límite nacional. Para las unidades del tamaño de

una empresa o más grande, era posible regresar a la capital para reorganizarse. Sue malinterpretó

la situación precisamente porque a menudo estaba involucrado en operaciones que no podían

anotarse en los registros oficiales... Si él y sus hombres pudieran retroceder, seguramente

significaba que el país no tenía intención de ir a la guerra; significaba que el gobierno estaba a la

altura de su propaganda habitual.

Sue y sus hombres----quienes eran dignos de ser considerados los mejores, incluso entre las tropas

de primera línea de la Alianza Entente----no carecían de blasfemias para describir la absoluta

idiotez de los políticos y estadistas militares. Estaban completamente conscientes de que su

gobierno era un pozo negro de imbéciles. Simplemente no se dieron cuenta de que la

administración haría un movimiento tan estúpido que sería irreparable.

"Darton, lo siento, ¿pero podrías ponerte en contacto con las otras tropas? Quiero tener una idea

sólida sobre dónde nos encontramos".

Debido a su posición de partida, habían llegado demasiado tarde para reaccionar y ahora se

enfrentaban con la tarea imposible de ayudar a las tropas a retirarse de fuerzas enemigas

irremediablemente superiores mientras estaban esencialmente ciegas. Para empeorar las cosas,

no solo no pudieron llegar al controlador avanzado designado, sino que las cosas eran tan caóticas

que ni siquiera recibían el apoyo del Centro de Dirección de Combate, que existía para garantizar

al menos la coordinación mínima necesaria entre las tropas de los magos, el cuerpo de aire y

fuerzas terrestres.

"Si es necesario, nos reuniremos con refuerzos. Pelotones, en el caso de que se dividan y no

puedan reagruparse, tienen la opción de reunirse en grupos bajo cualquier autoridad que puedan

encontrar".

"¡Comandante, he terminado!"

Sue arrebató el transceptor ofrecido. A partir de un breve intercambio, se enteró de que la

situación en el terreno era completamente inmanejable. La Alianza Entente estaba pagando su

error de cargar en tiempos de guerra con la misma cadena de mando que usaron en tiempos de

paz al perder cualquier apariencia de control. Era fácil de ver para cualquiera.

"Entendido. En cualquier caso, no podemos luchar en una guerra sin un poco de liderazgo.

Necesitamos hacer algo sobre el bombardeo que causa toda esta confusión. ¿Entendido?"

La situación era tan horrible que, en lugar de oponer resistencia unificada, cada unidad se salvaba

por sí mismos. Incluso entre sus compañeros soldados en el campo de batalla con los que podían

comunicarse, aunque apenas, era imposible encontrar una unidad que se viera toda la escena y

poseyera suficiente liderazgo como para tomar las medidas necesarias.

"Estoy completamente de acuerdo. Es seguro que las posiciones de artillería estarán fortificadas...

¿pero qué hay de los observadores?"

Sue tuvo que aceptar que el apoyo más realista y práctico que podía ofrecer, dadas las fuerzas de

que disponía en este momento, era interferir con el fuego indirecto del enemigo al eliminar a sus

observadores.

"¡Comandante Sue! Esto acaba de llegar desde la División Terrestre N°6. ¡Aún podemos observar y

señalar!"

"¡Estupendo! Vean si pueden encontrar a los observadores de artillería enemigos".

Por suerte, recuperar las comunicaciones con esta división, que mantenía la disciplina con un hilo

mientras se retiraba, ofrecía la oportunidad que necesitaban.

"… ¡Bingo! ¡Están enviando los números!"

Varios magos observadores volaban solos, sin molestarse siquiera en ocultar sus ubicaciones. En

función de la frecuencia de los mensajes codificados que se enviaban a intervalos regulares,

definitivamente se codificaron longitudes de onda únicas para los observadores de artillería que

transmitían información.

"Solo como se esperaba, ¿eh? Nos toman demasiado a la ligera".

"Quizás, ¿pero no están detrás de una línea de advertencia masiva?"*

*(Si bien se puede usar de varias maneras, aquí el término se refiere a una línea de intercepción o

línea de patrulla.)

Sue era consciente de eso. Quería gemir, observando la forma en que el cuerpo aéreo imperial y

las tropas de magos tomaron la ruta segura y fácil en la batalla por la supremacía aérea con una

red de interceptación coordinada. Claramente, debían haber establecido una línea de defensa

aérea lo suficientemente adecuada como para permitir que los elementos de apoyo volaran solos.

"Lo juro, estamos locos al ir a la guerra con una potencia militar. Debería haber tomado a mi

familia y huir".

"Comandante Sue, apuesto a que esos perros imperiales se están rascando la cabeza,

preguntándose si se supone que la guerra es así de fácil".

"Buen punto. Esperemos que hayan bajado la guardia".

Mientras pensaba en lo horrible que había sido todo, todo lo que Sue podía hacer era recurrir a

Dios.

... Honestamente, Dios, ¿en qué parte del mundo nos equivocamos?

La misión asignada a Tanya era importante, pero era un trabajo monótono. Todo lo que había que

hacer era vigilar las rondas de impacto con una radio y un equipo de observación. La tarea de

procesar los datos en tiempo real recaía en la tripulación del brazo de artillería que la recibía. Un

operador de Norden Control proporciona los comandos tácticos.

El hecho de que estamos ganando probablemente tenga algo que ver con eso, pero mi deber no

implica nada más que observar cómo la artillería imperial emplea ráfagas de aire y tiempo en

objetivos con una experiencia digna de elogio. De hecho, el Imperio es una fuerza militar en

ascenso entre las principales potencias mundiales. Y el ejército que mantiene esa reputación

recibe equipos relativamente nuevos, tanto que han ido más allá de creer en la supremacía del

poder de fuego y más en obedecerla como una doctrina aceptada.

El Imperio cree que "las bayonetas nunca mienten, pero tampoco los recursos". En consecuencia,

las artillerías son los "dioses de la guerra" del Ejército Imperial. Para alguien como Tanya también,

estas son deidades mucho más absolutas que algún ser incompleto que arbitrariamente se

proclama el Dios supremo.

Después de todo, todos los que estamos de nuestro lado hemos estado alertas para detectar

signos de guerra a pesar de las dudas iniciales. En otras palabras, estábamos completamente

preparados para mantener la supremacía aérea con una red de vigilancia antiaérea en el lugar. Si

informo cualquier resistencia esporádica o un destello de fuego antiaéreo a los dioses de la guerra,

aplanarán el área con una sola llamada.

Este es un trabajo seguro y saludable que, no obstante, es muy respetado. Espero que se

mantenga así. Después de todo, puedo disfrutar de una vista privilegiada de la victoria del ejército

con un papel principal en el disparo de tanta cantidad de hierro que hace que el Fuji Firepower

Review parezca lindo.

No es nada desagradable mirar a nuestro ejército aplastando sin esfuerzo al enemigo desde la

seguridad del cielo. La artillería agita las cosas, luego la infantería y los vehículos blindados

avanzan a su paso. Los magos de los Estados Unidos están a cargo del apoyo aéreo-terrestre y de

la patrulla aérea de combate. Volando sobre el campo de batalla, el escuadrón mixto de

cazabombarderos avanza como la vanguardia de la penetración profunda. Es difícil decir si las

cosas irían tan bien incluso en un simulacro. Saludos al Staff General por sacar esto tan

magníficamente. No puedo agradecerles lo suficiente por darme una manera tan segura y fácil de

escalar puestos.

Sé que es un poco irreverente, pero me temo que me cuesta mucho aceptar la cita del general

Lee, "Está bien que la guerra sea tan terrible, de lo contrario nos gustaría demasiado". Para mí, la

guerra es tal explosión que no sé qué hacer conmigo mismo.

"Norden Control a Fairy 08. Artillería comenzando el fuego observado. Envía tus datos".

"Esta es Fairy 08. Puntos iniciales de impacto confirmados. Enviando ahora. No es necesario

ajustar el fuego. Lo digo de nuevo, no hay necesidad de ajustar el fuego. Inicien el fuego por

efecto".

En primer lugar, nuestra artillería es increíble por la forma en que se adhiere a los datos

proporcionados con una precisión asombrosa. Las tripulaciones tienen que ser muy hábiles para

llevar a cabo todo, desde el fuego inicial hasta los golpes cercanos constantes con artillería

integrada en el nivel del cuerpo de campo. De hecho, su desempeño es una prueba de que el

Imperio no es considerado como una potencia militar para nada. Como resultado, mi carga de

trabajo es extremadamente ligera. Todo es estupendo.

"Norden Control, entendido. Cuidado con los tiros perdidos. Planeamos comenzar el fuego

concentrado en doscientos. Fuera."

"Fairy 08, entendido. Fuera."

Me muevo hacia el oeste para distanciarme un poco del campo de batalla mientras asciendo a una

altitud ligeramente más alta. Dudo que el objetivo de la artillería se deslice tan fácilmente, pero

sería escandaloso si un aliado inadvertidamente me golpeara con metralla. Y viendo que esto va a

ser fuego concentrado, vendrá una gran cantidad de proyectiles. Los tipos de artillería se

divertirán mucho, y yo los miraré con envidia. Necesito estar fuera de su camino para que todos

podamos disfrutar haciendo nuestro trabajo.

En poco tiempo, la artillería comienza a lanzar una incesante lluvia de hierro que borra todas las

escenas de películas de guerra de mi memoria. Por lo que puedo ver desde mi punto en el cielo,

manchas negras están lloviendo hacia la tierra, e inmediatamente después de que sus llamas

explosivas se disipan, trozos de lo que solían ser humanos vuelan en todas direcciones antes de

desaparecer.

"Fairy 08 a Norden Control. Impacto del objetivo de fuego confirmado. Repito."

"Este es Norden Control con informe de teatro*. Área α, blo-Bzzt... zzz."

*(En la guerra, un teatro es un área o lugar en el que se producen o están progresando

importantes eventos militares.)

"Norden Control, esta es Fairy 08. La recepción es pobre. La interferencia es horrible. Fuera."

O hay interferencia electromagnética o mi equipo simplemente está malo. ¿Por qué no podría

haber sucedido en otro momento que no sea este momento crucial? Solo para ir a lo seguro,

Tanya comienza a verificar si el problema tiene que ver con el equipo atado a su espalda tratando

de controlar la radio nuevamente cuando capta una señal inesperada.

"¡Líder de Querubines emitiendo una advertencia desde teatro! ¡Repito, advertencia desde teatro!

¡Gran cantidad de bogeys entrantes confirmados!"

No es un mensaje regular o un mensaje expreso, sino una advertencia desconocida. Es extraño

que el controlador aerotransportado declare una advertencia desde teatro cuando se supone que

debe estar patrullando en la primera línea. Y dado que las advertencias desde teatro

generalmente no se emiten durante el combate de interceptación a menos que la línea de

advertencia frente a la línea de patrulla uno se rompa, se puede leer mucho sobre esa transmisión.

Quizás un nuevo grupo de soldados formidables ha entrado en la refriega. Bueno, esto es la

guerra. Parece que el enemigo no se irá tan fácilmente después de todo.

"... Norden Control a todos los interceptores en el aire en modo de espera. Transición ROE* de la

patrulla fronteriza a la defensa aérea móvil. Repito, transición ROE de la patrulla fronteriza a la

defensa aérea móvil".

*(Se las voy a hacer corta, es la etiqueta de una batalla, en otras palabras el ser capaz de analizar

la situación y tomar las medidas necesarias que correspondan. En este caso la batalla se cambió

hacia la defensa aérea móvil.)

Tras recuperar con éxito la conexión, las órdenes de interceptar se precipitaron. Obviamente, si los

bogeys habían sido detectados, la única opción era interceptarlos. Es por eso que el Imperio no

solo estableció formaciones masivas en el frente, sino que también tenía reservas en el aire.

"¡Se cuentan múltiples señales de bogeys! ¡Detectando la fórmula de interferencia! ¡Considérenlos

bandidos! ¡Estas son señales enemigas! ¡Acábenlos inmediatamente!"

El tono de la transmisión entrante apuntaba a tiempos difíciles, incluso si el enemigo estaba

luchando en vano.

"Norden Control a todas las fuerzas militares. ¡Norden control a todas las fuerzas militares!"

Aunque apenas perceptible, una mezcla de pánico y confusión se deslizó en la voz del controlador.

Estas personas probablemente sonarían tan secas como un locutor leyendo el periódico, incluso si

los aliados fueran derribados. Su angustia era una buena indicación de cuán mala debía ser la

situación. "Un batallón de magos de la Alianza Entente ha sido confirmado violando la frontera.

Repito, un batallón de magos de la Alianza Entente ha sido confirmado violando la frontera".

Bueno, el informe de estado es innegablemente sorprendente ya que el controlador de combate

lo lee con un matiz de confusión. Normalmente sería un tabú emplear un compromiso poco

sistemático en las operaciones militares. Cómo posicionar refuerzos para que puedan funcionar

mejor como una fuerza de socorro es crucial para planificar operaciones militares, pero al mismo

tiempo, el comando necesita mantener una cierta cantidad de reservas estratégicas disponibles en

todo momento. Es un dilema clásico, pero también el más difícil de superar.

Es absurdo que la Alianza Entente haga que la infantería cruce la frontera sola y luego clasifique

sus activos aéreos después. Nunca soñé que la Alianza Entente enviaría reservas cuando las

fuerzas imperiales ya habían alcanzado el punto de transición de la defensa a la persecución.

Estratégicamente hablando, hubiera tenido más sentido que la Alianza enviara apoyo aéreo antes,

pero entonces, esa es precisamente la razón por la cual el Imperio fue tomado por sorpresa.

"¡Intercéptenlos de inmediato de acuerdo con el escenario previsto! ¡Lo digo de nuevo,

intercéptenlos inmediatamente!"

La artillería hizo un trabajo a medias de aplastar al enemigo, y justo después de que todas sus

unidades comenzaron a cambiar de posición y hacer pequeños ajustes, más de un batallón de

magos enemigos aparecieron para oponer resistencia en una escala masiva. No es como si nadie

especulara que algo así podría suceder, pero el Ejército Imperial tenía la impresión de que había

aplastado por completo a las fuerzas principales del enemigo en el campo.

En términos generales, si la Alianza Entente había intentado cubrir la retirada de las tropas,

debería haber actuado un poco antes. Sin duda, los inesperados refuerzos enemigos habían

arrojado las líneas del frente en el caos. Aunque hace solo unos minutos me preocupaba que mi

deslucida posición pudiera perjudicar mis posibilidades de ascenso, estoy sinceramente

agradecida de estar más cerca de la retaguardia. Si estuviera con las fuerzas aerotransportadas en

modo de espera, probablemente estaría volando en un combate aéreo feroz justo ahora, pero

afortunadamente los observadores no tienen que ir.

"... Bzzt... zzz... zzt..."

Justo cuando estoy admirando mi buena suerte, el ruido ahoga completamente las

comunicaciones de Norden Control, a pesar de que me informaron sobre el cambio drástico en la

situación hace apenas unos segundos. Esta es una coyuntura crítica para la batalla, y todo lo que

mi radio puede hacer es apagar la estática.

Teniendo en cuenta cómo actuó antes, hay una buena probabilidad de que la radio no funcione

bien. Es innegablemente lamentable, ya que la radio es vital para seguir detectando la artillería y

recibir información sobre tropas. Pero de acuerdo con la memoria de Tanya, la radio tomó más

que su parte justa de abuso durante varios simulacros. Muy apreciado por su durabilidad, el

equipo de comunicación de combate no debería ser tan frágil.

Es extraño, pero tal vez el colapso ocurrió porque lo estoy usando en condiciones reales de

combate. Pero esto no solo me impide informar sobre dónde aterrizan las rondas entrantes, sino

que también me incapacita para llevar a cabo mis tareas como observador de artillería, incluso si

se debe a dificultades técnicas. Pero al final, no necesito lamentar el fracaso de mi equipo

inalámbrico por mucho tiempo.

... ¿Emisiones de radar? Es pura coincidencia que le interfieran. No obstante, escucho los instintos

de Tanya y rápidamente me desvío del camino, evitando por poco el ataque. Incontables fórmulas

mágicas explotan a lo largo de la trayectoria de vuelo que había estado siguiendo hace unos

momentos. El enemigo ha llegado.

"¡May Day! ¡May Day! ¡Fairy 08 a Norden Control! ¡Fairy 08 a Norden Control! ¡Advertencia desde

teatro! ¡Solicitando asistencia inmediata!" Tanya grita en la radio, las ondas se colocan en máxima

amplitud; la estática no se debió a un defecto sino a un bloqueo enemigo.

Sin lugar a dudas, estos magos son la mayor amenaza entre las fuerzas enemigas supervivientes a

lo largo de la frontera. La Alianza Entente se considera un país en desarrollo en el departamento

de magos, por lo que sus números son pocos, pero para compensar el escaso suministro, los que sí

tienen son potencias. Esto ha sido posible principalmente gracias al apoyo de las naciones que

están alineadas contra el Imperio. Esencialmente, es un caso clásico de "el enemigo de mi

enemigo es mi amigo".

Pero la suposición de que faltaban magos de la Alianza Entente llevó a los magos del Ejército

Imperial, incluyéndome a mí, a bajar la guardia incluso después de recibir un informe de situación

sobre las fuerzas enemigas de magos reorganizándose detrás de las líneas enemigas. De acuerdo

con la inteligencia obtenida antes de la batalla, los magos enemigos de élite desplegados en

Norden aún se apresuraban a unirse a la Alianza en un camino hacia el norte. Es por eso que nadie

esperaba ninguna fuerza maga enemiga particularmente peligrosa en los alrededores.

Supongo que podrías decir que esto le permitió al enemigo sacar provecho de nuestro descuido.

En cualquier caso, la aparición de las fuerzas enemigas será reportada inmediatamente al puesto

de mando (CP). No solo hay un valor táctico al hacerlo, sino que también hay implicaciones

políticas infinitamente vastas que considerar. Naturalmente, sigo el procedimiento y los informo

también. Aun así, no tengo ningún deseo de ir a por todas como un héroe y atraer solo al enemigo.

Cualquier persona con un deseo de muerte es bienvenido a morir. Mi principal prioridad es

sobrevivir. El problema es si puedo escapar o no.

"Detecté a un grupo de magos enemigos del tamaño de una compañía acercándose rápidamente",

llamo a la radio mientras me preparo para el combate aéreo después de ver un grupo bastante

grande de cuerpos voladores acercándose rápidamente. Es casi repugnante cuántos hay.

"Coordenadas: Teatro α, bloque ocho. Altitud: ¡4.300!"

Cualquiera que fuera el conflicto o la agenda política de la otra parte, ciertamente mostraban una

feroz voluntad de luchar. Honestamente, es un dolor absoluto la forma en que permanecen

impávidos por la batalla perdida, cargando hacia adelante incluso cuando exudan desesperación.

Sin embargo, mis enemigos son soldados trabajadores que rebosan de espíritu de lucha. De

ninguna manera les importan un bledo todos los problemas que esto está causando para mí.

Por otro lado, las fuerzas del Imperio siguen ganando en todos los ámbitos. Es natural que esta

batalla termine con nuestra victoria, es exactamente por qué la situación no puede ser peor. Si el

enemigo solo rompiera el área bajo mi supervisión cuando las fuerzas imperiales dominaran la

mayor parte del campo, literalmente pasaría a ser la única marca negra del Imperio para toda la

batalla.

"Mi incompetencia sería registrada como el único fracaso entre los éxitos de todos los demás". Me

aterroriza que mis acciones puedan ser recordadas tan mal que ni siquiera seré capaz de

defenderme de la censura. Es un pensamiento espantoso que la gente pueda despreciar mi

incapacidad de hacer algo tan simple como cumplir mis deberes asignados. Siendo las cosas como

son, esa posibilidad sola es suficiente para despertar el miedo. Y una vez que los superiores dan

órdenes de interceptar, soldados de bajo rango como yo no tenemos derecho a rechazarlos.

Inicié maniobras evasivas erráticas con todo lo que tengo. Con mi pequeño cuerpo, normalmente

podría esperar una ligera reducción en la fuerza de gravedad. En realidad, evadir por poco la

descarga de ojivas de fórmula mágica lleva la tensión a un nivel completamente nuevo.

A juzgar por el tamaño del grupo que se precipita hacia mí, hay suficientes como para ser un

pelotón. No, esto podría ser un escuadrón de élite. Están siguiendo el libro, haciendo llover

proyectiles sobre el objetivo que tienen bajo su pulgar mientras usan su poder de fuego superior

para dictar el movimiento del enemigo. A medida que se acercan, su objetivo se vuelve

indiscutiblemente claro.

Sin más que una sola persona que proporcione cobertura aérea, las baterías de artillería del

Imperio son magníficos objetivos tácticos. Dado que las fuerzas principales de la compañía hostil

ya se han abierto paso, su plan para neutralizar el apoyo de fuego vale la pena el riesgo desde una

perspectiva estratégica. En cualquier caso, la situación es terrible.

Puede que no sea tan malo si el cuerpo utilizara artillería autopropulsada, pero la división de león

consiste en piezas remolcadas. Incluso para el Imperio, es demasiado pedir que mecanicemos a las

tripulaciones de artillería y al mismo tiempo mantener adecuadamente las divisiones blindadas,

las tropas de magos y los cuerpos de aire. Por supuesto, a la artillería le falta el tiempo que

necesita para calentar los obuses desgarbados y correr u ocultarse.

En consecuencia, el destino de las armas en tierra se basa en lo bien que se desempeña la patrulla

aérea de combate. Pero va a tomar una gran cantidad de fuerza detener el avance de un grupo de

magos del tamaño de una compañía. En resumen, es esencial mantenerlos ocupados hasta que se

puedan organizar unidades aéreas aliadas.

"¡Abordando!"

"Norden Control a Fairy 08! ¡Proporcione una actualización de estado!" Afortunadamente,

nuestras contramedidas electrónicas deben estar activadas----la transmisión más reciente está

llegando clara. Agh, esto es todo. Predigo un 100 por ciento de posibilidades de problemas. Dicen

que la intuición de una mujer a menudo es correcta. Pero a pesar de parecer una joven en el

exterior, no me considero una dama por dentro. ¿Entonces qué es? ¿Por qué tengo tan mal

presentimiento?"

"Esta es Fairy 08. He hecho contacto. Repito, he hecho contacto. Una compañía de magos hostiles

está penetrando nuestro espacio aéreo".

"Norden Control, entendido. Mantenga contacto y retrase al enemigo. Además, si es posible reúna

información".

Ah, eso lo explicaría. Lo juro, no puede ser peor que esto. ¿Mantener al enemigo y reunir

información? No, no, tratar de frenarlos viene primero, ¿no? ¿Pero solo tratando de desbaratar a

toda una compañía? ¿Arriba en el cielo abierto sin cubrirse? Si me ordenan que muera, desearía

que lo dijeran abiertamente.

"Hay una brecha sustancial en el poder de combate. Solicitando refuerzos".

"Norden Control, entendido. Ya estamos luchando contra un pelotón de magos aliados. La

compañía adicional que ya está en el aire en modo de espera también debería llegar en

seiscientas".

¿Oh, enserio? Aparentemente los refuerzos llegarán en diez minutos. Es tiempo más que

suficiente para batir un ramen instantáneo, comérselo y terminar la limpieza para arrancar.

Honestamente, no hay manera de que pueda llevar a cabo acciones de contención de diez minutos

contra una compañía completa.

Si tomo en cuenta la preservación de mi propia vida, a la cual le doy la mayor importancia, mi

mejor acción es apuntar a una retirada apresurada. Debería ser obvio, pero simplemente no soy lo

suficientemente patriótico como para pelear una gran batalla solo aquí. Dicho eso, necesito un

pretexto para asegurarme de no ser inmortalizado en la historia militar por la horrible desgracia de

huir del enemigo. Si, al menos podría obtener un pedido del alto mando para pasar de este

espacio aéreo estratégicamente inútil...

"Fairy 08 a Norden Control. Solicitar permiso para un retiro inmediato. Lo digo de nuevo,

solicitando permiso para el retiro inmediato".

"Norden Control a Fairy 08. Me temo que no puedo aprobar eso. Haz tu mejor esfuerzo para

retrasarlos hasta que llegue el equipo de respuesta aliado".

Arghh, maldito seas. ¡Maldigo a este controlador elitista! ¡Podrías quitar una vida con un solo

pedido desde atrás! En serio quiero gritar preguntando si quieren intentar cambiar de lugar

conmigo. Deben salir al frente y dar rienda suelta a las cosas antes de que comiencen a ordenar lo

imposible.

"Fairy 08 a Norden Control. ¿Cómo está nuestra artillería?"

Dicho eso, soy un adulto. Sé que si dejo que la edad física de Tanya tome lo mejor de mí, actúe en

base a estas emociones y genere un infierno, eso solo generará problemas en el futuro. Siempre

puedo vengarme después de que sea grande algún día. Y es precisamente porque espero hacer

que todos paguen más tarde que necesito dar lo mejor de mí en la situación actual.

Mis esfuerzos permitirán que la maga conocida como Tanya Degurechaff esquive las críticas una

vez que todos aprendan cómo ella lo dio todo para cumplir con su deber incluso en las peores

condiciones. Y en caso de que finalmente me juzguen como un chivo expiatorio, puedo tomar la

iniciativa para demostrar que estoy actuando con el conocimiento del peligro que enfrenta la

artillería en la retaguardia. Puedo decir más tarde que hice todo lo que estaba a mi alcance para

enfrentar el problema. Siempre es bueno tener un seguro.

"El pelotón de magos está en camino de reforzarlos. Deben llegar al espacio aéreo de la artillería

en aproximadamente trescientos. Y al mismo tiempo, la Séptima Compañía Móvil de Magos está

en camino de interceptar. Como dije antes, esperamos que te alcancen en seiscientos".

Aghh, el peor escenario se ha escrito en piedra. ¡¡Maldita la ley de la causalidad que provocó esta

situación de mierda!!

¿Por qué las tropas magas enemigas tienen que apresurarse directamente contra la artillería

colocada justo detrás del espacio aéreo bajo mi jurisdicción? ¿Qué demonios están haciendo las

tropas a cargo de la línea de alerta temprana?

¿Cómo se adentró una compañía de magos hasta aquí antes de que alguien se diera cuenta? Sería

insoportable que me culparan por la complacencia de alguien después de que nuestra victoria

estuviera prácticamente asegurada. Y si estos tipos quieren destruir artillería, ¿no les pasaría lo

mismo si fueran al siguiente sector? ¿Por qué tienen que venir aquí de todos los lados?

Maldito seas, diablo. ¿Sigues maldiciéndome? Okay, bien. Si así es como vas a ser, al diablo. Todos

estos muchachos están tratando de atraparme, ¿verdad? En ese caso, no caeré solo. Ya he tomado

una decisión. Si voy a morir, todos vamos a morir juntos. No estaré satisfecho a menos que lleve a

un montón de estos bandidos conmigo.

"Fairy 08, entendido. ¡Norden Control, lucharé con todas mis fuerzas!"

"Norden Control, entendido. Buena suerte."

... Admitiré que grité con desesperación. ¿Pero "buena suerte"? ¿En serio? Quiero decir, ¿qué pasa

con ese comentario innecesario al final? No puedo evitar fruncir el ceño cuando una sensación

ominosa revolotea en mi pecho.

Esta situación me recuerda cómo en un extraño giro del destino, los soldados Tokugawa que

dominaban la Batalla de Sekigahara se encontraron con las peculiares fuerzas de Shimazu. En otras

palabras, lo que quiero decir es No vengas aquí. Vete. Shoo.

Mordiéndome el labio inferior, no puedo evitar maldecir mi podrida suerte. Bueno, estoy siendo

acosada por entidades como Ser X. Me he preparado, realmente lo he hecho... pero nunca soñé

que terminaría comprometiéndome con una acción defensiva de demora en el espacio aéreo

dominado por el enemigo.

¿No hay servicios de bienestar infantil? No sé si soy linda como una insignia, pero al menos veo la

parte. Y no solo cualquier niña, sino una lo suficientemente pequeña como para que la gente se

refiera a mí como "joven" o "pequeña". Ojalá el enemigo dude en disparar cuando me vea, pero

no se puede esperar el humanitarismo en el campo de batalla.

Cualquiera que sepa lo que sucedió en el Holocausto, y luego en Sarajevo y Ruanda, debería

haberse dado cuenta ahora de cuán peligroso era creer ciegamente en los ideales del humanismo.

Es demasiado fácil para los humanos transformarse en demonios capaces de realizar monstruosas

atrocidades. Eso podría no enseñarse en la clase de ética, pero es nuestra naturaleza.

Ciertamente, el comentario occidental sensato de que "un Dios virtuoso debe existir"

precisamente debido a esos demonios que cometen tales males es intrigante.

Desafortunadamente, como Ser X no me parece particularmente virtuoso, tengo que estar en

desacuerdo.

" 'Dios está muerto', ¿verdad?"

Si bien es controvertido, la conclusión de Nietzsche es probablemente correcta. Es imposible que

Dios exista. La gente tiene que salvarse a sí misma. En esta situación, eso significa una acción de

demora defensiva.

El equipo a mano incluye un uniforme ligero a prueba de balas, equipo de observación y un orbe

de operación estándar Tipo 13 de Volcker Arms Factory. Debido a que estoy en servicio de

observación, no tengo mi rifle mágico de munición, que permite que el tirador arroje a mayor

alcance al cargar fórmulas. Y además, es demasiado pesado para mí de todos modos.

¿Cómo se supone que voy a desacelerar al enemigo de esta manera? Por supuesto, sé que mi

única opción es encontrar un punto débil. Naturalmente, no tengo ninguna intención de morir en

silencio. Si empeora, pretendo autodestruirme o lo que sea necesario para derrotarlos. Si es eso o

ser sacrificado, no estaré satisfecho a menos que los acabe. Aun así, si es posible, preferiría

sobrevivir.

De hecho, la supervivencia es mi principal prioridad. Realmente, quiero hacer un descanso para

eso. Si tiro mi equipo de apoyo de artillería, me aligeraré. Las tropas enemigas que intentan

abrirse paso apuntan a la artillería, así que definitivamente puedo refugiarme en una zona segura

si me concentro en la retirada y de inmediato ponemos algo de distancia entre nosotros. Pero

incluso si logro escapar, no tengo ninguna posibilidad después. No hace falta decir que el ejército

castiga la deserción frente a la ejecución del enemigo por un pelotón de fusilamiento. Desde el día

en que abandone, quedaré atrapado jugando un juego épico de etiqueta con la policía militar que

nunca termina. No hay más remedio que luchar, a pesar de estar completamente aislado, sin

siquiera un solo cuerpo volador.

"... Creo que eso hace a mi propia guerra personal".

En un campo de batalla donde el triunfo de mi bando ya está asegurado, actualmente me estoy

preparando para morir en un combate mortal. Bueno, técnicamente, el objetivo del enemigo es

proporcionar apoyo a sus tropas retiradas atacando nuestra artillería, no eliminarme. En otras

palabras, derribarme es probablemente algo así como aplastar una mosca molesta para los magos

enemigos.

Es realmente insultante que mi vida y carrera se pongan en peligro mientras me tratan como nada

más que una nota al margen. Tengo derecho a menospreciar a los demás; nadie debería poder

hacerme eso. Sin pensar en lo que vendrá después, comienzo a inflarme con una fórmula de

interferencia después de la siguiente. Tiempo de reacción mejorado, mayor fuerza instantánea.

Antes de que mi cerebro registre el dolor punzante de forzar la apertura de los circuitos mágicos,

lo alivío con narcóticos intracerebrales. Ahhh, estoy siendo bombeada. Mi cuerpo se está

calentando de emoción.

Me pregunto si así es como se siente drogarse. Ahora, si ocurre el peor de los casos y el enemigo

me derriba, podré escapar sin colapsar por el dolor.

"Que honor. Esto es genial. Un momento tan maravilloso. Ahh, esto es así, muy divertido. Apenas

puedo contenerme."

"¿Fairy 08?"

He estado hablando conmigo mismo con la intención de ser escuchado, así que me alivia que el CP

parezca escucharlo. De esta manera, tengo un testigo que pueda dar testimonio de lo ansioso que

estoy de luchar. Estoy a punto de estallar de emoción. Incluso cuando el mundo está girando

deliciosamente, el cerebro de un mago logra mantener un pensamiento claro. Es algo

verdaderamente maravilloso.

Protege eficazmente mis procesos de pensamiento de estar nublado por las drogas o la locura. Soy

muy afortunado de ser un mago... aunque no es como si quisiera ser un soldado.

"Temía que este trabajo fuera aburrido, pero ahora soy la estrella del campo de batalla, llegando a

enfrentar todo un ejército yo sola".

No hay absolutamente ninguna forma en que deba morir aquí. El mundo no es justo, ni mucho

menos, pero eso es simplemente una cuestión de fracaso del mercado. Las deficiencias del

mercado deben ser corregidas.

Como el problema en última instancia se reduce al costo, tengo que aumentar el mío lo más alto

posible. Y una estrategia de marketing siempre es imprescindible. Necesito exponerme a mí

mismo. Dando mi todo, nunca dejando pasar una gran oportunidad de autopromoción. En otras

palabras, aprovechar al máximo cada oportunidad. Si puedo hacerlo, la vida será más agradable.

"Temía perderme entre nuestros amigos y enemigos en el caos de la batalla, pero en vez de eso fui

colocada en el centro de atención".

No me hace nada feliz, y soy el único en este espacio aéreo. El hecho de que no pueda

escabullirme empeora la situación. Las circunstancias en el campo me han dejado con muy pocas

opciones. Siendo ese el caso, todo lo que puedo hacer es considerar la mejor manera de

complacer a la audiencia (también conocido como mis oficiales superiores) con mi desempeño.

Sorprendentemente, los humanos pueden dar un gran espectáculo cuando se ven acorralados.

"Así que esto es lo que es sentirse profundamente conmovido. ‘Es un buen día para morir...’

Maldición, realmente lo es".

Arrojo el aparato de observación. Estos magos enemigos fuertemente armados prevén un

combate terrestre lento, pero vamos a estar bailando en su lugar. Comenzando las maniobras

básicas de combate, me bombeo con el estimulante pensamiento. Esto no es más que la maldita

mejor opción entre todas las horribles opciones, y tan poco inclinado como yo a tomarlo, lo único

que importa es cumplir con mi deber y sobrevivir.

La apariencia de cumplir mi misión será suficiente. Después de una pelea de perros respetable,

puedo pretender que el enemigo escapó o me mató. Entonces alguien más puede lidiar con ellos.

Según mis cálculos, incluso un grupo dispuesto a desafiar lo imposible para sacar nuestra artillería

no se molestará en seguirme si vuelo en otro lugar.

En lugar de desertar frente al enemigo, mis esfuerzos simplemente se quedarán cortos,

dejándome incapaz de seguir luchando. Sería ideal si pudiera tocar la tierra lo más cerca posible de

las tropas amigas. Y sería aún mejor si pudiera disminuir la velocidad de esos gusanos de la Alianza

Entente. Después de todo, el tiempo es mucho más valioso que el oro, y los tramposos que tratan

de abrirse paso lo están saqueando. Si bien es solo un pequeño consuelo, también sería bueno

obtener algún reembolso. Es decir, no permitiré que nadie salga victorioso en esta escaramuza. Y

si alguien lo hace, seré yo.

No me gusta el dolor en absoluto, y no tengo ningún deseo de ensuciarme en absoluto, pero no

quiero morir. No hay absolutamente ninguna razón por la que deba morir de todos modos.

Derramaré agua fangosa si eso es lo que se necesita para sobrevivir. La vida es una batalla en sí

misma.

"... ¡Comandante Sue! ¡Refuerzos enemigos! ¡Una compañía se acerca rápidamente! Y estoy

captando a un pelotón de magos detrás de ellos. ¡Sospecho que son refuerzos!"

Dios, Oh, Dios, ¿por qué? ¿Por qué tiene que pasar esto?

"¡El enemigo ha roto las defensas de la Decimosexta División de Holelstein!"

¿Cómo diablos llegó a esto?

"¡El batallón del coronel Lacamp está emitiendo una señal de socorro al equipo de ataque! Están

saltando a una pelea con un batallón de magos imperiales. Dicen que no podrán mantener la ruta

de escape por mucho tiempo".

¿Dónde nos equivocamos?

"¡Lo sé! No tenemos tiempo para esto. ¿¡No hemos podido eliminar al mago observador ya!?"

Desde su punto de vista en el cielo, el teniente coronel Sue se vio obligado a reconocer que la

situación del ejército de su patria, envuelta en llamas y colapsándose, empeoraba con cada

segundo que pasaba. Su rostro se contorsionó con ira e impaciencia, pero incluso si gritaba para

detener el fuego indirecto hasta que su voz se pusiera ronca, no mejoraría la situación en

absoluto.

"¡Nuestros disparos están fallando!"

Si su mirada podía provocar incendios, el teniente coronel Sue habría machacado al mago

enemigo volando ágilmente por el cielo hasta que se quemara tanto que ni siquiera quedara un

crujiente. Agh, ¿cómo podría suceder esto cuando estamos volando sobre el espacio aéreo de

Nordland que conocemos tan bien? Hoy todo está poniendo un sabor agrio en mi boca, incluso

estos cielos familiares.

"Ese bastardo nos tiene en una buena posición. Pelear por aliados es un dolor en el culo".

La mayoría de sus hombres estaban persiguiendo a un solo enemigo. Sue no podía llamar cobarde

a ese mago por hacer todo lo posible por sobrevivir. Si él no estaba personalmente involucrado,

habría admirado y respetado profundamente la muestra de valor y el espíritu de lucha indomable.

Sin embargo, tal como estaban las cosas, no tenían tiempo de apreciar la valentía del enemigo.

Los oídos de Anson Sue escucharon solo el incesante disparo de artillería, y sus ojos no vieron

nada, pero los aliados volaron en pedazos en el bombardeo.

"... ¡Malditos políticos!"

Si se le preguntaba quién tenía la culpa, la respuesta era indiscutible. La maldición solitaria que

salió de su boca lo decía todo. Sue quería tomar a los tontos----esos que se burlaron del Tratado

de Londinium, casualmente lo ignoraron, y luego lo hicieron parte de su campaña electoral----y

colocarlos aquí. Los que los políticos estaban poniendo en peligro eran los ciudadanos de la patria.

"¡Acérquense! ¡Prepárense para cargar!"

"¡Comandante Sue! ¡Vamos con el plan alternativo y ataquemos a la artillería enemiga! ¡Si tiene

un escuadrón, no importa qué tan rápido sea el mago, deberían ser más que suficientes para lidiar

con ellos!"

"Olvídalo, Lagarde. Los refuerzos enemigos ya están en camino. ¡Nos borrarían!"

Para bien o para mal, las tropas del teniente coronel Sue habían penetrado demasiado en las

líneas enemigas. Tal vez si hubieran venido preparados con unos pocos hombres más, podrían

haber tomado la batería enemiga por asalto. Pero cuando inicialmente se abriera paso, tendría

que dejar varias unidades para mantener abierta la brecha. Eso lo dejaría con un grupo del tamaño

de un pelotón reforzado.

"Cunningham, ¿¡cuánto tiempo hasta que lleguen los refuerzos enemigos!?"

"¡La formación más cercana estará aquí en 480 segundos! ¡Si no nos damos prisa, estarán en

nuestra cola!

Con unidades imperiales que venían a interceptar una tras otra, incluso si se arriesgaran a la

aniquilación para llevar a cabo el asalto, no podía ver cómo iban a sobrevivir. Aun así, haría lo que

pudiera con la mano de obra disponible para él.

Esa fue la sólida decisión del teniente coronel Anson Sue como soldado de la Alianza Entente, así

como el límite de lo que podía lograr dada la limitada información que tenía. Era indiferente al

romanticismo militar, así que cuando pensó que las baterías enemigas estarían fuertemente

resguardadas, rápidamente se rindió en atacarlas.

Pero la verdad era cruel. El espacio aéreo sobre las baterías estaba abierto de par en par.

"Lo sé. Si nosotros... ¡Maldita sea! ¿¡Lagarde!?"

"¿¡Capitán!? ¿¡Capitán Lagarde!?"

"¡Cunningham, cúbrelo! Lagarde, ¿puedes pararte? ¿¡Lagarde!?"

Justo delante de sus ojos, el Capitán Lagarde había corrido ciegamente al mago enemigo. Su

apoyo, sin saber cómo reaccionar, se desincronizó, y en el momento en que dejaron de disparar

por temor a golpear accidentalmente al capitán, el enemigo emitió una fórmula. Lagarde había

cargado bajo el supuesto de que el fuego de apoyo sofocaría la movilidad del enemigo, y ahora

estaba demasiado cerca para alejarse.

"¡Oh, no, no lo harás! Cúbreme".

Lagarde fue atrapado por mucho más que solo una onda de choque----él recibió un golpe directo

de la explosión en sí. Alterar ligeramente su curso no ayudaría. En un instante, su aparato

protector se desprendió, y su caparazón defensivo se hizo añicos. Tomó una decisión de una

fracción de segundo para protegerse la cara con los brazos, pero fue solo gracias a Dios que

sobrevivió.

"… ¡Rompan! ¡El bastardo estaba apuntando a eso! ¡Thor!"

El lado de Sue tenía números superiores; estaban concentrados en la línea de fuego. Pero el precio

que pagaron por dejar ir a un enemigo después de inmovilizarlos era demasiado alto.

"¡Informe de bajas!"

"Dos derribados, y el Capitán Lagarde está gravemente herido".

Con ambos brazos quemados, Lagarde estaba cayendo, solo débilmente consciente a través de la

pérdida de sangre y el dolor. El primer teniente Thor también había sido golpeado por la fórmula

explosiva a corta distancia cuando se lanzó a la línea de fuego, esperando cubrir a su compañero,

por lo que, hablando en términos prácticos, ya no era capaz de combatir.

"Grah, no se saldrán con esto. Comandante, voy a perseguir al enemigo. ¡Cúbrame!"

"¡Agh, maldita sea! ¡Cúbrelo!"

"¡Golpea! ¡Vamos, golpea!"

"¡Eres mío!"

En medio de todo eso, Sue estaba seguro de haber escuchado "Gotcha".

La voz sonaba casi feliz---- como la risa de un lunático.

"¡Detente, Baldr! Retrocede. Ese mago va a..." Sue comenzó a gritar, pero en el siguiente

momento, el mago imperial lanzó un hechizo que envolvió a todos a su alrededor.

"¿Un... ataque suicida...?"

No quería comprender tal visión, pero la había presenciado él mismo.

"¡Comandante, se acabó el tiempo! ¡Están casi encima de nosotros!"

"... ¡Eliminamos al observador! ¡Retirada!"

AÑO UNIFICADO 1923, CAPITAL IMPERIAL BERUN, OFICINA GENERAL DEL PERSONAL DEL

EJÉRCITO IMPERIAL, DIVISIÓN DEL PERSONAL, SECCIÓN DE OFICINA DEL JEFE

El Mayor von Lergen, parte del equipo que manejaba la División de Personal del Ejército Imperial,

fumaba mientras relajaba la cabeza cansado por el exceso de trabajo. Sus rasgos bien definidos,

que recuerdan a la aristocracia Junker, daban una impresión de vitalidad e inteligencia masculinas.

Por el momento, sin embargo, se vieron arrastrados a una mueca, y él emitió un gruñido en

despecho a sí mismo.

El Departamento de Evaluación de Logros de la División del Personal del Staff General investigó los

logros de primera línea y sugirió las decoraciones y bonos apropiados para los altos mandos. Era

una piedra angular de los asuntos del personal del Ejército Imperial. Los oficiales de nivel medio

del Staff General fueron enviados allí para formar experiencia como candidatos para convertirse

en los futuros generales del Imperio. Naturalmente, la tradición era elegir lo mejor.

Como se esperaba, estos individuos fueron muy bien considerados por su habilidad. Lergen probó

que el oficial superior que lo designó jefe de decoraciones tuviera un buen ojo al procesar con

éxito todas las nominaciones de los premios de manera oportuna a pesar de las feroces batallas en

el norte y la avalancha de recomendaciones.

Inconscientemente, Lergen detuvo su pluma a medio escribir mientras miraba los documentos del

norte con respecto a las recomendaciones para las distinciones y las solicitudes de medallas, y de

repente gimió. Era natural que sus subordinados en el departamento le enviaran miradas de

preocupación y preguntaran, ¿Ocurre algo?

"... No tenía idea de que estaba en Norden", susurró Lergen mientras exhalaba una bocanada de

humo, mostrando una incomodidad y disgusto irrefutables en respuesta a los documentos.

El nombre del oficial recomendado impreso allí era "Maga Teniente Segunda Tanya Degurechaff".

Se había graduado de la Academia Militar del Ejército Imperial en segundo lugar en su clase y se

encontró con un disturbio en Norden después de su entrenamiento de la unidad en el norte.

Luego presentó una valiente lucha con el Grupo del Ejército del Norte, donde su brillante hazaña y

su valiosa contribución al ejército llevaron a los oficiales al lugar a presentar una recomendación

conjunta. Si Lergen lo veía como todos los demás documentos recibidos por el Departamento de

Evaluación de Logros, era realmente solo otro documento formal. En todo caso, parecía un poco

inusual para ellos asignar un alias.

Naturalmente, como miembro del personal, tenía el deber de mantener la imparcialidad y la

objetividad. No era como si no apreciara los valiosos actos de autosacrificio que la teniente

Degurechaff llevó al combate en el norte. Se había dedicado por completo a una acción de

contención y ató a una unidad enemiga. Aunque finalmente no pudo detenerlos hasta que

llegaron los refuerzos, ella derrotó a uno y posiblemente a otros dos en un movimiento audaz que

detuvo el asalto enemigo. Aunque terminó literalmente cubierta de heridas, cumplió con su deber

y apoyó diligentemente a sus aliados todo el tiempo. A pesar de lo grande que era el Ejército

Imperial, era raro encontrar actos encomiables de autosacrificio.

Normalmente, Lergen no tendría motivos para dudar; por el contrario, habría elaborado los

documentos para agilizar el proceso y recibir distinciones. Pero desafortunadamente, Lergen

conocía a la Teniente Segunda Tanya Degurechaff desde que era una estudiante de primera clase

en la academia militar. Ella no dejó exactamente una buena impresión en él.

Ocurrió durante una de las muchas ocasiones en que los negocios de la División del Personal lo

llevaron a la academia. Fue entonces cuando vio que se desarrollaba. Más pequeña que chiquita,

la chica era lo suficientemente joven como para haber sido perfectamente apropiada para que ella

jugara dulcemente con juguetes. Pero en su lugar fue testigo de la escena surrealista de su rugido,

blandiendo su orbe de operación y dispersando una línea de cadetes. Esa fue la única vez que

había cuestionado sus ojos.

Normalmente, una simple nota mental diciendo Ella es una maga talentosa que saltó hacia

adelante sería suficiente. De hecho, su impresión inicial fue que realmente había prodigios

infantiles precoces.

A pesar de las voces comprensivas que tenían reservas sobre el despliegue de una niña cuya edad

aún no había alcanzado los dos dígitos en la línea del frente, la evidencia empírica del ejército

sugería que los magos maduraban temprano para empezar. En tiempos como estos, las

autoridades estaban perfectamente dispuestas a enviar a niños y niñas de las escuelas primarias a

la vanguardia, siempre que fueran magos talentosos y se hubieran ofrecido como voluntarios. Por

supuesto, los solicitantes aceptados en la academia militar no recibieron consideración especial

para sus asignaciones. Este prodigio había realizado todo dentro de sus habilidades al demostrar

su devoción al Imperio. En circunstancias normales, eso habría sido todo. Bajo circunstancias

normales. Pero cuando realmente lo pensó, la situación fue aterradora.

Esta niña---esta joven chica---aún no había cumplido los diez años. La idea de que ella volara por el

campo de batalla como un soldado experimentado era inherentemente escalofriante. Aunque

Lergen no quiso hablar mal de la academia, quiso preguntar a los instructores de la niña si habían

creado una muñeca asesina en lugar de prepararla para convertirse en una Maga Teniente

Segunda.

Por un lado, los cadetes oficiales exhibían incoherencias masivas entre sus acciones y palabras. A

pesar de su valentía, los oficiales recién nombrados eran sorprendentemente inútiles. No era raro

que todo lo que alguien preguntara a los cadetes demasiado entusiastas fuera para no contener a

los oficiales veteranos. Pero la teniente segunda Degurechaff era un ejemplo de libro de texto de

"una mujer de palabra". Desde sus días en la academia, había mostrado destellos de valores

sorprendentemente realistas.

Según los instructores que Lergen utilizó para obtener información, después de enterarse de la

política de los estudiantes de primera clase para instruir a los estudiantes de segunda clase, ella

proclamó que eliminaría a los tontos incompetentes. El entusiasmo no era raro para los

estudiantes de primera clase, por lo que los instructores inicialmente se rieron de ello como un

entusiasmo saludable; sin embargo, Degurechaff se mantuvo fiel a su palabra a tales extremos que

hizo que la sangre corriera por las caras de los instructores.

Mientras estaba en un ejercicio de entrenamiento de campo, un estudiante de segunda clase

comenzó una pelea menor y contradijo neciamente las órdenes del Maestro de Tanya Degurechaff

de la primera clase, subestimando enormemente su corta edad y su apariencia exterior. Lergen

fue testigo del momento en que ella intentó cumplir con su deber como comandante y

literalmente se movió para ejecutarlo en el acto por insubordinación, según lo dictado por la ley

militar. Ese incidente marcó el momento en que Lergen sintió que de todos los innumerables

oficiales mágicos del Ejército Imperial, Tanya Degurechaff era una persona peligrosa que valía la

pena recordar.

Por supuesto, el insubordinado cadete debería haber sido severamente castigado. Las

regulaciones y el entrenamiento formaban el corazón del Imperio. Si nadie les prestara atención,

los cimientos del ejército se derrumbarían. Cuando un tema se refería a la doctrina fundamental,

la actitud estándar del oficial era en realidad que los instructores tomaran una postura firme.

De hecho, la pistola de un oficial sirvió históricamente como una herramienta para castigar la

deserción o la insubordinación. No era necesario argumentar que mantener la disciplina entre los

subordinados era una de las tareas principales asignadas a un oficial.

Pero aun así. Degurechaff lo llevó demasiado lejos cuando ella gritó: "¿¡Si eres demasiado tonto

para recordar las órdenes, qué tal si te abro el cráneo y te las doy!?" Y balanceó una espada

mágica sobre el insubordinado cadete que ella había inmovilizado. Lergen estaba seguro de haber

visto la espada caer en el momento en que los instructores se precipitaron y la detuvieron. Si no la

hubieran detenido, definitivamente habría matado al hombre.

Tal vez Degurechaff se hizo un destacado oficial en el frente, pero definitivamente no estaba en su

sano juicio.

En términos de su humanidad, ella tenía un tornillo suelto. Tal vez ese era un rasgo ideal para los

soldados al pelear guerras en el campo de batalla. En realidad, pocas personalidades poseídas eran

idóneas para el combate. Por lo tanto, el Ejército Imperial, junto con los ejércitos de otras

naciones, entrenaban a las personas como soldados a través de regulaciones y ejercicios antes de

finalmente reconocerlos como combatientes entrenados.

En ese sentido, Degurechaff fue bendecida con un gran talento. Era molestamente obvio para él,

precisamente porque Lergen trabajaba en el Personal. Ella encarnaba al oficial ideal desde la

perspectiva del ejército, desde la forma en que usaba con calma una maniobra casi

autodestructiva hasta la forma en que cumplía lealmente con sus deberes. Por supuesto, ella era

claramente peligrosa de alguna manera.

En particular, se desvió mucho del deseo del ejército desde la unidad de cohesión. La forma de

pensar de Degurechaff era lo suficientemente peligrosa como para que no fuera posible confiar en

ella para actuar a su propia discreción, por lo que Lergen se vio obligada a considerarla una

amenaza potencial. Ella estaba realmente hambrienta de guerra.

"... Esto no es una broma".

Al darse cuenta de que él sería una minoría en lo que respecta a sus puntos de vista, Lergen, no

obstante, se vio impulsado a reconsiderar la decoración propuesta.

La niña había mantenido la línea hasta que llegaron los refuerzos, en última instancia luchando tan

duro que estaba colgando de un hilo cuando la infantería que buscaba el área la encontró. Tal

hazaña era definitivamente digna de elogio, pero considerando su disposición, estaba convencido

de que ese era el resultado natural. En cuanto a la forma en que peleaba, no era sorprendente que

hubiera seguido el libro de texto al pie de la letra al presentar una noble resistencia. Tenía

extensas heridas de bala en los brazos y las piernas, y había indicios de que había sujetado su orbe

de operación con los dientes. En resumen, esto indicaba que había tomado la decisión estratégica

equilibrada de ganar tiempo y defendió desesperadamente sus signos vitales mientras se resistía a

las fuerzas enemigas el mayor tiempo posible.

Pero ese fue precisamente el problema. Después de haber terminado de leer los documentos,

Lergen no pudo evitar enterrar su cabeza en sus manos. Era cierto que Degurechaff era

terriblemente peligrosa. Sin embargo, al mismo tiempo, basado en el principio de recompensar la

excelencia y castigar la insuficiencia, no podía pasar por alto un logro tan sobresaliente. Sería

inaceptable si lo hiciera.

No estaba claro lo que deparaba el futuro, pero teniendo en cuenta el logro que le mereció a

Degurechaff estas recomendaciones, lo más probable es que recibiera la gloriosa Insignia de Asalto

Alas de Plata. El Grupo del Ejército Norte probablemente consideró esto como la acción más

grande en la fase inicial de la guerra. Durante una fase crítica en las primeras batallas, se produjo

una crisis. Entró un mago de la academia, realizando exactamente el tipo de hazañas distinguidas

que los militares esperaban para levantar la moral. Ella había obtenido resultados reales. Y la

historia fue absolutamente perfecta. Era un honor para un mago recibir un alias, y tan pronto en

su carrera. Inmediatamente entendió que le habían dado el elegante apodo de "White Silver"

porque todos estaban encantados.

Mientras que Degurechaff podría no ser una heroína para elevar la moral, Lergen aún tenía que

ejercer una disciplina tanto positiva como negativa. Se enorgullecía de ser justo y fiel a su deber.

Sin embargo, por primera vez, estaba dividido entre sus emociones y sus obligaciones como

burócrata militar.

Una niña perfeccionada en el arma perfecta es aterradora. La única forma de usar a Degurechaff

es voltearla contra el enemigo. Te formaré como una heroína. Respetaré tus hazañas tanto como

sea posible. Te permitiré actuar a tu propia discreción lo mejor que pueda. Te apoyaré como sea

posible para asegurarme de que puedas luchar. Haré todo eso. Así que, por favor, te lo ruego,

lucha en el frente.

¿Es correcto otorgar honor e influencia a un soldado que posiblemente solo pueda controlar con

una oración?

"... Si solo fuera un escalón más bajo", Lergen refunfuñó a pesar de sí mismo. La Insignia de Asalto

Alas Plateadas brindaba una gran influencia y reconocimiento en el ejército.

Esta decoración era una de las distinciones más valiosas de muchas que el Imperio tenía para

ofrecer. Por supuesto, los premios al mérito también eran presentados por honor y cortesía

durante años de servicio continuo o en ciertos momentos de la carrera de un soldado. Aun así, era

cierto que las decoraciones para el coraje y la notable devoción a la nación se veían más. (Esta

tendencia se atribuía a la fortaleza y el utilitarismo como el Imperio, pero podría caer simplemente

bajo el nacionalismo).

Hace mucho tiempo, cada individuo recibió una corona de laureles por sus valientes acciones. Pero

con la modernización del ejército, esto se cambió a las decoraciones actuales. Entre estas

decoraciones, las insignias de asalto honraban a los soldados que luchaban con coraje intrépido en

las operaciones de campo. Normalmente en una ofensiva a gran escala, la unidad que sirviera

como vanguardia recibiría la Insignia de Asalto General, mientras que entre quienes contribuyeran

claramente, recibirían la Insignia de Asalto Hojas de Roble.

Un soldado que portara la Insignia de Asalto Hojas de Roble era visto como un miembro central de

la unidad y se le confiaba incondicionalmente. Pero incluso ese honor no podría competir con el

de la Insignia de Asalto Alas de Plata. Después de todo, estaba reservado únicamente para

aquellos que eran como arcángeles que acudían al rescate de aliados en crisis. Incluso los

requisitos de nominación diferían de las insignias de asalto normales.

Las nominaciones para la Insignia de Asalto Alas de Plata no fueron enviadas por los oficiales

superiores de los candidatos. En general, el comandante de la unidad rescatada nominaría al

compañero soldado por un respeto abrumador. (Aunque en la mayoría de los casos, el oficial de

más alto alistamiento de la unidad rescatada haría esto).

Pero ese no era ni siquiera el aspecto más singular de la Insignia de Asalto Alas de Plata: la mayoría

de sus poseedores ya habían fallecido. En otras palabras, el nivel de la insignia era tan alto que no

se otorgaba el distintivo a menos que el soldado luchara heroicamente en condiciones tan

peligrosas.

¿Podría un individuo rescatar a una unidad en una situación desesperada? ¿Cómo podría uno

sacar eso? ¿Era posible tal hazaña por medios normales? Vale decir que la respuesta se hizo

evidente al ver las fotografías tomadas en conmemoración de los destinatarios de la Insignia de

Asalto Alas de Plata. En su mayor parte, las insignias estaban clavadas en el sombrero del

destinatario que descansaba sobre su rifle. Las regulaciones oficiales decían que la única

condecoración que se podía presentar al rifle y a la gorra en lugar del difunto era la Insignia de

Asalto de Alas de Plata, por lo que no sería una exageración decir que estas restricciones por sí

mismas indicaban una lucha amarga.

Como resultado, independientemente del rango del destinatario de la Insignia de Asalto Alas de

Plata, era apropiado que los oficiales y los soldados les mostraran respeto. La insignia connotaba

ese nivel de honor.

Lo admito. Dicho sin rodeos, me da miedo lo que sucederá si le damos a Degurechaff ese tipo de

influencia. Ella es simplemente demasiado diferente. Al principio, él había sospechado que ella se

había conformado demasiado bien con los deseos de una agencia de reclutamiento excesivamente

entusiasta. Preguntándose si ella había sido adoctrinada con fanáticas creencias patrióticas, llegó a

tener un conocido en Inteligencia que investigó su orfanato. Pero salió limpio. Era un orfanato

común que se podía encontrar en cualquier lugar, hasta los estándares típicos, y el personal era lo

suficientemente sensato. Si algo sobresalía, era que proporcionaban una nutrición promedio, ya

que las donaciones y cosas similares habían creado un margen de maniobra para la

administración.

En otras palabras, la base para la lealtad de la Teniente Segunda Degurechaff hacia el ejército y su

voluntad de luchar no era un medio para escapar del hambre ni una inclinación hacia la violencia

causada por el abuso. Por curiosidad, verificó sus respuestas en la sección de preguntas del

examen de ingreso de la academia militar solo para descubrir que ella, este monstruo con ropa de

niña, había dicho: "Este es el único camino para mí".

Desbordante devoción y lealtad a la nación. Nada menos que una magnífica muestra de lo que los

militares buscaban en un soldado ideal. Entrenamiento continuo y un deseo de superación

personal. Todas esas cosas eran dignas de alabanza. Un soldado con cualquiera de esos rasgos

haría a Lergen perfectamente feliz como un oficial imperial que administra los recursos humanos.

Si un oficial tiene una combinación de ellos, estamos encantados. Eso es precisamente lo que

quiere el ejército. Pero irónicamente, ahora que había visto encarnarse esas cualidades, Lergen se

dio cuenta de que la forma más elevada de los deseos del Ejército Imperial era simplemente otra

forma de describir a un monstruo. Y eso lo llenó de miedo.

No sabía con qué estaba insinuando "Este es el único camino para mí". Una de las teorías lógicas

que había concebido era que tal vez estaba tratando de sublimar su desbordante deseo de

asesinato en algo práctico. ¿Quién podría decir con certeza que no nació hambrienta de guerra y

que el ejército era el único camino que podía saciar su apetito?

¿Quién podría garantizar que ella no era un cañón suelto que disfrutaría de la vista de sangre

goteando y volando en un viaje de carnicería? Incluso si se conducía como un soldado ideal en

todos los sentidos, la imagen general sugería que tenía que estar loca, o al menos anormal.

Naturalmente, él entendía que no se podía pelear una guerra con tranquila serenidad. No era

como si él no supiera por experiencia que solo aquellos que se rompían o estaban realmente

enojados podían pelear sin tener náuseas. Pero, ¿y si alguien lo disfrutaba?

Una vez escuchó que, en lo que se refiere a un asesino, tanto la teoría como la práctica no eran

más que una diferencia estética. Lo que significa que un asesino en serie combina sus teorías con

la implementación real. En ese momento, se había reído como una opinión bastante salvaje, pero

ahora lo entendía demasiado bien. Lamentablemente, él había llegado a entender. En el mejor de

los casos, Degurechaff es una anomalía, fundamentalmente diferente del resto de nosotros.

Tal vez eso es lo que es un héroe---alguien que diverge de la persona promedio de alguna manera.

No hay nada de malo en celebrar a un héroe, pero nunca enseñaremos "Sigue al héroe". No

podemos darnos el lujo de fomentarlo. La academia militar es una organización de desarrollo de

recursos humanos, no un lugar para crear lunáticos.

MISMO DÍA, OFICINA GENERAL DEL PERSONAL DEL EJÉRCITO IMPERIAL, SALA DE GUERRA

El Staff General tomó una decisión formal para otorgar una medalla a cierto oficial mago, y no solo

fue esta una de las raras ocasiones en que se presentó la Insignia de Asalto Alas de Plata a alguien

que no fuera un cadáver, sino que también se emitió la sentencia con velocidad sin precedentes. El

destinatario incluso recibió un alias. Pero mientras un área estaba llena de las ceremonias de

premiación que acompañaban a la victoria, un acalorado debate llenaba el aire tenso en una

esquina de la Oficina del Staff General----la Primera Sala de la Conferencia (Guerra) del Staff

General, donde los guardias negaban la entrada a todo el personal no autorizado.

Para ser exactos, dos generales de brigada se opusieron ferozmente.

"¡Me opongo absolutamente! ¡Si hacemos un compromiso concentrado así, podemos perder la

flexibilidad de responder rápidamente, un riesgo que supera con creces cualquier mérito!" Un

soldado varonil en su mejor momento se levantó y rugió en una interminable protesta. Sus pálidos

ojos azules se desbordaron con tanta confianza que parecía arrogante, pero cualquiera que se

encontrara con su mirada se daría cuenta de que siempre se había fijado en la realidad. El Staff

General consideraba al general de brigada von Rudersdorf como un oficial cuyo equilibrio de

confianza y habilidad lo hacía excepcional. Ahora, este hombre dejó de lado su reputación y casi se

inclinó sobre el escritorio mientras continuaba aullando en señal de protesta. "¡Ya contamos con

tropas más que suficientes en el campo para una pelea en carrera! Debemos mantener la

flexibilidad táctica mientras aplicamos una cantidad razonable de presión. ¡Eso es todo al

respecto!"

"Del mismo modo, debo expresar mi protesta también. Hemos destruido con éxito las fuerzas

enemigas en el campo. ¿Qué más hay para lograr a través de la guerra? Ya hemos cumplido

nuestro objetivo de defensa nacional". Además, estuvo de acuerdo con la necesidad de mantener

la flexibilidad táctica. Con su disposición tranquila y apariencia académica, el general de brigada

von Zettour emitió una impresión sensible, característica de un hombre que se consideraba un

soldado. Se unió al debate, hablando con la misma naturalidad que un matemático leyendo sus

resultados finalizados.

"Nuestros dos generales de brigada hacen puntos válidos... ¿Te importaría comentar, General von

Ludwig?" Presidiendo como presidente, el Ayudante General Marchese sintió que ambos

generales de brigada presentaron argumentos que sonaron demasiado razonables como para

pasarlos por alto. Naturalmente, el ayudante general era lo suficientemente experimentado como

para ignorar puntos de vista opuestos en el debate si así lo decidía.

Sin embargo, no era como si Marchese no tuviera su propia causa de preocupación. Considerando

que la posición del Staff General tendría una influencia primaria sobre la oficina del comandante

en jefe, valía la pena profundizar. Como tal, había provocado una declaración del teniente general

von Ludwig, jefe del Staff General, que abogaba por una ofensiva a gran escala. Tenía la intención

de escuchar todos los lados.

"La prudencia está muy bien, pero no hemos percibido ni un ápice de movilización de las naciones

vecinas. Si queremos llevar a cabo una ofensiva a gran escala sin la restricción de las condiciones

dadas, ¿no es esta una excelente oportunidad? "

El jefe del Staff General se había levantado, con una mirada preocupada. Parecía ligeramente

confundido que dos de los subordinados para quienes tenía grandes expectativas se estaban

levantando en rebelión contra él. Sin embargo, él también estaba enojado. Como resultado,

estaba tratando de descubrir cómo se sentía, así que lo que todos vieron fue su expresión

extrañamente perpleja.

"¡Teniente general, señor! ¡Por lo menos, deberíamos limitar la escala de movilización! ¡Una

movilización total destruiría la premisa fundamental del Plan 315!" Rudersdorf se opuso

fuertemente. Su crítica concisa surgió de la situación geopolítica del Imperio. El Imperio era la

única gran potencia rodeada por otras potencias mundiales, por lo que en términos de defensa

nacional, estaba en la posición difícil de siempre teniendo en cuenta la posibilidad de una guerra

multifrentes.

Luego estaba el trasfondo histórico detrás de cómo el Imperio construyó su reputación como una

nueva potencia militar. Impulsado por el miedo y la necesidad geográfica, el Imperio tenía que

buscar la superioridad militar para resistir una guerra de dos frentes.

"No me refiero simplemente a lo que dijo el General von Rudersdorf, pero no debemos alterar

nuestras políticas de defensa nacional, incluido el Plan 315", agregó Zettour.

Asumiendo que el Imperio estaba rodeado de enemigos potenciales por todos lados, el

movimiento y la administración eficiente de las tropas a lo largo de las líneas interiores se

convirtió en su única opción de defensa. El plan minuciosamente detallado requería una

movilización masiva para neutralizar el ejército de campo de un solo enemigo potencial con

fuerzas superiores tanto en número como en calidad. A partir de entonces, los militares se

prepararían para enfrentarse a los otros países hostiles. Esto era el Plan 315 de la política de

defensa. Para poder superar una guerra de dos frentes casi imposible, había sido ajustada a

horarios específicos de trenes---el plan era una especie de obra maestra artística para el Imperio.

Para decirlo de otra manera, tomaría una gran cantidad de tiempo construir un nuevo plan si lo

descartaran.

"Zettour, debemos evitar enviar fuerzas por partes. Eso apenas necesita ser dicho".

"Soy plenamente consciente de la estupidez de la movilización gradual, pero me parece

cuestionable afirmar que necesitamos desplegar toda nuestra fuerza ahora que hemos destruido

el ejército de campaña del enemigo".

Por otro lado, el argumento de Ludwig también era razonable. Dado que el Reino de Ildoa, la

República de François y la Federación de Rusia no mostraban signos reales de movilización de

tropas, el escenario estaba listo para aplastar por completo a la Alianza Entente. Si el Imperio iba a

atacar, debería ir por completo.

Pero en cuanto al lanzamiento de una ofensiva inmediata, la noción de Zettour de que habían

logrado una victoria suficiente contradecía la opinión del Jefe del Staff General Ludwig.

"Estoy de acuerdo con el Brigadier General von Zettour. La victoria está a nuestro alcance, por lo

que la pregunta que debemos hacernos es cómo explotar sus frutos. Si innecesariamente

movilizamos tropas sin un plan claro, el objetivo táctico será demasiado ambiguo. No veo cómo

eso beneficiará a nuestra defensa nacional". Rudersdorf no sentía que necesitaran aumentar sus

logros. La pregunta que planteó fue simplemente la mejor forma de utilizar sus ganancias una vez

que tenían una comprensión de la situación. Si bien ese no era exactamente el punto principal de

su propuesta, también le preocupaba que el ejército comprometiera innecesariamente su bien

establecida política de defensa nacional sin un plan.

"Rudersdorf, mientras el comandante en jefe no nos dé instrucciones, el Staff General solo puede

continuar expandiendo sus ganancias militares".

"General, con el debido respeto, sería indescriptible llevar a cabo una operación militar que

careciera de un claro objetivo táctico. Me opongo firmemente a una invasión imprudente a gran

escala que, en consecuencia, podría arruinar nuestra política de defensa ", respondió Rudersdorf.

Zettour estuvo de acuerdo con una expresión abierta y amarga en su rostro.

"¡La oportunidad no espera a ningún hombre! ¡Estamos preparados para resolver la disputa

territorial sobre Norden de una vez por todas con esta campaña! ¡Podemos resolver el problema

geopolítico del Imperio!"

Los aplausos que salieron de una parte de los asistentes no estaban completamente injustificados.

Zettour había pintado una imagen deliciosa del futuro al presentar la oportunidad de liberar al

Imperio del problema omnipresente de estar rodeado por todas partes por otras naciones. Si

asestaban un golpe devastador a la Alianza Entente vecina, podrían eliminar con éxito una de las

amenazas potenciales que enfrentaba el Imperio. Era una excelente oportunidad para resolver un

problema geopolítico que los había perseguido durante siglos.

"¡Objeción! ¡No deberíamos seguir adelante con esto a costa de nuestro programa de defensa

establecido!". El punto que Rudersdorf expresó ferozmente fue el corazón del desacuerdo.

¿Deberían intentar asegurar un futuro seguro a riesgo de poner en peligro su actual programa de

defensa? "El objetivo del Imperio es la seguridad nacional. Viendo que hemos establecido una

frontera de facto con el Tratado de Londinium, el problema podría no existir".

Zettour llegó a decir fríamente que deberían olvidarse de la Alianza Entente. En otras palabras, no

quería abrir la lata de gusanos que el Tratado de Londinium había cerrado.

"¡No hay necesidad de hacer lo que el enemigo quiere! ¿No deberíamos seguir nuestro propio

plan? ¿Nos haría derrochar todos nuestros preparativos?"

Más importante aún, como Rudersdorf hizo un llamamiento vehemente a los presentes en la sala

de conferencias, esta decisión afectaría los fundamentos de la defensa nacional del Imperio.

El Plan 315, que el Staff General había alterado continuamente a lo largo de los años, era la única

política de defensa viable del Imperio debido al entorno geopolítico del país. Rodeado de

enemigos potenciales por todos lados, el Imperio tomó la decisión desesperada de que no

importaba qué país desencadenara el efecto dominó de la invasión, defendería resueltamente su

territorio mediante contraataques coordinados. En verdad, no fue capaz de concebir ningún otro

plan de defensa con grandes posibilidades de éxito.

"¿Dejarás pasar la oportunidad de liberarte de este cerco, aunque solo sea parcialmente?"

"Si pudiéramos debilitar a la Alianza Entente, podríamos concentrarnos más en el este. Y hacia el

oeste, podríamos montar una línea de defensa algo menos tensa contra Albion, François".

Pero continuaron sus argumentos uno tras otro sin un final a la vista. El debate surgió del deseo

ineludible del Staff General de aprovechar esta oportunidad; finalmente podrían liberarse de la

estrategia de defensa de su país estancado. Si actuamos ahora---si actuamos justo ahora, por

primera vez desde la fundación del Imperio---podríamos resolver nuestros problemas militares de

una sola vez.

"Afortunadamente, ninguna de las potencias muestra indicios de movilización. Creo que si

actuamos ahora, podemos eliminar la raíz de los problemas del Imperio".

No tenían forma de saber si esta decisión era o no lo mejor, al menos no en este momento.

ESPACIO AÉREO SOBRE EL CUERPO AÉREO DEL LABORATORIO DE PRUEBA DEL EJÉRCITO

KRUSKOS

Los cielos sobre el Laboratorio de Pruebas del Cuerpo Aéreo del Ejército Kruskos, al suroeste de la

capital imperial Berun, eran ruidosos tal como siempre.

El orbe y el cetro una vez producían milagros que solo se registraban en la tradición. Ahora, gracias

a la investigación científica de estos mitos, había sido posible replicar esas maravillas, y así nació la

magia moderna. El campo descubrió un método para cambiar el mundo a través del uso de orbes

de operación. En un mundo físico ligado por tres dimensiones, la tecnología actualiza los

fenómenos aplicando la cantidad apropiada de estímulo a la ubicación correcta. Para dar un

ejemplo simple, puedes mover la rueda de un encendedor con la mano, o puedes hacerlo con el

poder de la magia. Una vez que comprendas la mecánica, es posible reproducir cualquier cantidad

de maravillas mágicas. Sí, la magia se ha convertido en una tecnología.

Naturalmente, los principios de los elementos fundamentales, como las fórmulas de maná y de

interferencia, aún no se conocen bien. La ingeniería mágica fue impulsada para lograr un progreso

notable con el fin de obtener ventajas militares y establecerse como un campo académico después

de un avance decisivo en el Imperio. Al combinar maná con una unidad aritmética analógica,

crearon órbitas de cálculo. A diferencia de la era de las leyendas, está claro qué ubicaciones,

métodos y grados de poder se requieren para lanzar magia.

La quintaesencia de esta tecnología probablemente sería su aplicación práctica en fórmulas de

aviación que permiten a un mago levitar sin un vehículo. Al generar propulsión, empuja al

operador en el aire y lo mantiene equilibrado. Si les da la gana, los magos pueden imitar a las

brujas montadas en escobas. Los rifles con bayonetas fijas son más convenientes que los cetros

como enfoques para la fundición. Bueno, las armas de fuego también son buenas para disparar

fórmulas de batalla en combates de largo alcance.

En cualquier caso, los ingenieros replicaron los milagros con la tecnología. También se reconoció

una gama extremadamente amplia de aplicaciones militaristas. La importancia de los orbes había

sido ampliamente reconocida durante mucho tiempo, razón por la cual la carrera tecnológica

entre las potencias mundiales se volvió tan feroz.

Como pionero en el campo, el Imperio participó naturalmente en esa carrera.

Es un día con cielos despejados pero vientos fuertes. Mi altitud actual es de cuatro mil y subiendo.

Aproximadamente la mitad de las pruebas programadas para el día ya están hechas. Mi situación

es más favorable que la última vez, cuando casi muero después de que mi paracaídas no se abrió

debido a la humedad, pero no estoy de humor para esto---especialmente no bajo condiciones tan

exigentes donde un ligero lapso de concentración podría causar que los cálculos fallaran y el

motor del orbe se incendiara.

Luchando para evitar que mi cara se contraiga, mantengo cautelosamente una velocidad crucero

según el plan. Mientras continúe limpiando las pruebas sin incidentes, tengo que seguir adelante.

Y eso significa ascender.

Sí, tengo que seguir subiendo usando el "nuevo modelo": un orbe de prototipo terriblemente

defectuoso y poco fiable.

¿Es esta la alegría de tener el mundo en tus manos? El acceso a las leyes mundiales que el orbe

simboliza es una operación elaborada que exige delicadeza. Bajo órdenes de supervisar ese

proceso---usando algo que no tiene tolerancia requiere el máximo cuidado---Tanya está siendo

destrozada.

Si no fuera por los avances en la ciencia médica, estaría atrapada pasando su vida solo con su

brazo izquierdo.

Sostener una esfera no confiable no es muy diferente de sostener una granada. El resultado final

es obvio. Es por eso que la teniente segunda Degurechaff es tan reacia a estar haciendo esto. Ella

suelta un suspiro mientras vuela.

"¡El motor explotó! ¡Está en llamas! ¡Abortar la prueba! ¡Abortar la prueba!"

Otro día más de agudos gritos de Control y los gemidos agonizantes de Tanya resonando en el

cielo.

¿Cómo terminé en este lío? Se remonta a cuando me ordenaron ir a la parte trasera después de

lesionarse en el norte.

La segunda teniente Tanya Degurechaff todavía se estaba recuperando en ese momento, y

consideró que en dónde sería reinstalada era una cuestión de vida o muerte. Ella había luchado

mucho, creando algo así como un récord de guerra para ella, e incluso recibió una medalla... eso

podría ser beneficioso para su futura promoción, pero implicaba el delicado problema de

potencialmente atrapar a Tanya en las líneas del frente.

"Lo revisaré ahora".

Así que cuando recibí un sobre y lo abrí, el pensamiento corriendo a través de mi mente fue solo

espero que no me vuelvan a llevar al frente. Pero mis miedos resultaron ser infundados. El sobre

contenía un documento del personal con órdenes sin fecha para el servicio doméstico. En otras

palabras, las órdenes no eran oficiales, pero entrarían en vigencia una vez fechadas y firmadas por

un oficial superior. Esta era la llamada oferta de trabajo informal según los estándares del ejército.

"Alégrate. Es un aviso no oficial de tu asignación con la unidad de instructor de combate, junto con

una solicitud de que seas prestada a la base como personal de inspección de tecnología".

En resumen, la propuesta no era mala. De hecho, era más bien ideal: una posición que era, para

todos los efectos, un servicio de retaguardia. Pero la unidad de instructor y las posiciones de

testeres seguían asociadas con una sólida carrera profesional. Ella podría decir que la tenían en

alta estima.

Lo más importante, ser asignado a la unidad de instructor de combate nacional tenía muchos

beneficios. Como el grupo más elitista del Ejército Imperial, sus miembros no solo recibían el

mejor equipo, sino que también era una tierra sagrada para la investigación de combate. La

unidad era un gran lugar para perfeccionar sus habilidades---un entorno excelente para mejorar

las posibilidades de supervivencia tanto como sea posible. Incluso si Tanya tenía que enseñar, era

una posición perfecta para robar las técnicas de otras personas. Para colmo, un archivo adjunto a

la unidad de instructor no sería una mancha en su registro.

La vaga solicitud de transferencia temporal para servir como personal de inspección de tecnología

para la base tampoco era tan mala. La base era prácticamente el epítome de los servicios de

retaguardia. Mientras yo fuera un verificador tecnológico allí, podría esconderme en la retaguardia

detrás de la excusa de realizar pruebas.

Si había algo de qué pensar, sería que un puesto en el Departamento de Ferrocarriles o el Staff

General era aún más preferible debido a las bajas probabilidades de accidentes en ambos. Pero

era una diferencia tan pequeña, el compromiso parecía más que aceptable.

"Tengo la intención de respetar sus deseos tanto como sea posible, pero ¿es seguro asumir que no

hay objeciones?"

Tal vez el comandante respetó los deseos de Tanya como una cuestión de formalidad, pero en

realidad, la decisión ya se había tomado. No había expectativa de que ella rechazaría la oferta.

Sería imperdonable rechazar las posiciones después de haberlas servido en una bandeja de plata.

Las únicas tres opciones eran "sí", "oui" o "ja".

"Sí, no tengo quejas. Acepto humildemente mis órdenes de implementación".

"Excelente. Probarás un nuevo modelo en la base central de suministros y logística. Como una

formalidad, te transferirás desde la unidad de instructor", dijo el comandante antes de escribir

rápidamente mi aceptación en el documento. Procedió a cerrar las órdenes y devolverlas; en

papel, mi transferencia se completó en ese punto. Cuán eficiente. Quizás todo el "aviso no oficial"

era una formalidad en sí misma.

"No obstante, estoy seguro de que debes tener algunas cosas que quieres preguntar. Permiso para

preguntas otorgadas".

Siempre amo a un superior sensato. Él merecía mi admiración.

"Lo aprecio. En ese caso, primero me gustaría preguntar por qué hizo el esfuerzo de asignarme a la

unidad de instructor".

Normalmente, ¿no sería suficiente un puesto en la base? No pude evitar preguntarme.

Por supuesto, estaba más que feliz de tener una carrera en la unidad de instructores, pero estaba

ansioso por descubrir la política y las circunstancias que llevaron al personal a darle a Tanya no

uno, sino dos grandes puestos. No quería meterme accidentalmente en un montón de problemas

más tarde y tomar un desagradable derrame. Pero la respuesta a la pregunta de Tanya era

bastante simple, aunque exasperante.

"As o no, enviar a una niña al frente es malo para la óptica".

... Sabía que la desfachatez era un poco lenta, ¿pero les tomó tanto tiempo ponerse al día? Soy

técnicamente una niña. Lo que significa que debería ser cuidada. Aparentemente, los peces gordos

finalmente se habían despertado y olieron el sentido común.

"¿Así que le estás diciendo a un As que sea una decoración en la parte trasera?"

Obviamente, mostrar demasiado entusiasmo por alejarse del frente de batalla sería malo, pero

necesitaba confirmar la situación. Si las cosas iban como esperaba, me encontrarían en

condiciones óptimas para su plan de supervivencia. Maravilloso. Truly wunderbar*. En ese

momento, sentí que podía llegar a un entendimiento con todas las personas del mundo. Estaba

tan emocionado por la expresión fría de Tanya que me preocupaba que pudiera obtener ideas

extrañas.

*(Truly = Realmente / Wunderbar = Maravilloso, la última palabra está en Alemán)

"Qué opinión original, Teniente. Nunca se me habría ocurrido".

Con esas palabras, Tanya estaba segura de que sus predicciones eran acertadas. No sabía qué

buscaban los altos mandos, pero al menos el oficial superior ante ella no había negado su

conjetura. Eso significaba que ella probablemente estaba en el claro. La seguridad del servicio en

la parte trasera era realmente maravillosa.

"Discúlpeme".

"Los superiores piensan muy bien de ti. Es por eso que te han hecho un cargo a cargo del

desarrollo del nuevo modelo".

En realidad, estaba dentro del ámbito de la consideración común del personal asignar un mago

capaz desde el frente a la instrucción o desarrollo tecnológico. En ese sentido, era una razón

plausible para trasladar a un joven soldado desde el frente. Probablemente cualquiera en el

ejército lo aceptaría sin problemas.

Había tomado un descanso, pero aun así, ¿qué era esto de un nuevo modelo? Dudaba que usarían

a Tanya como conejillo de indias, pero al menos sería tranquilizador saber qué tipo de tecnología

estaría inspeccionando.

"¿Puedo preguntar sobre el nuevo modelo?"

Si él decía que era confidencial, simplemente tendría que retroceder. Aun así, necesitaba cierto

nivel de preparación. Recibes mucho menos daño cuando recibes una advertencia antes de que te

golpeen en lugar de recibir un golpe inesperado. Para poder prepararme personalmente para lo

que venía, quería saber en qué se estaba metiendo Tanya.

Sin mencionar que era terriblemente curioso.

"Hmm, solo me dijeron que es un orbe de operación prototipo".

"Ya veo. Gracias."

Todas esas cosas terminaron siendo innegablemente ciertas. Tanya está en la seguridad de la

parte trasera conduciendo varias pruebas en un nuevo orbe de operación. Su comandante nunca

dijo una sola mentira. Pero tampoco mencionó que el orbe era tan poco confiable como una "Red

Devil*" italiana.

*(Es un término para las granadas italianas OTO M35, las cuales se conocían por su tasa de fallas y

descargas accidentales, eran temidas tanto por amigos y enemigos xd)

Y es por eso que estoy sufriendo así ahora.

A doce mil pies de altura en el espacio aéreo al suroeste de la capital imperial Berun, ya he roto la

altitud máxima de funcionamiento para los orbes de operación existentes. Sin un orbe

especialmente diseñado para la búsqueda de alturas de registro de una sola mente, no debería ser

posible operar así de alto. La concentración de oxígeno es angustiante, y si eso no es lo

suficientemente malo, la temperatura de mi cuerpo es muy baja.

Tomar tanto tiempo para aclimatarse a 6.800m ha vuelto para morderme. Los humanos no están

diseñados para sobrevivir por tanto tiempo tan arriba.

"Teniente Degurechaff, ¿está consciente? ¿Teniente Degurechaff?"

Con una cabeza pesada y un cuerpo plomizo y lento debido al bajo nivel de oxígeno, incluso

responder al Control por la radio parece una molestia horrible. Incluso vestido para el frío, solo

puedo realizar experimentos a esta altitud con un tanque de oxígeno, una radio aérea y un

paracaídas de emergencia.

Un solo pensamiento llena la mente de Tanya: Quien pensó que era una buena idea enviar a un

humano desprotegido tan alto, debería venir a ver lo que es para ellos.

"Más o menos, pero no duraré mucho. Francamente, he llegado a la conclusión de que es

imposible ir más alto sin protección".

Son unos buenos 21.6 grados más fríos que en el suelo. La concentración de oxígeno está un poco

por debajo del 63 por ciento. No está claro si alguien puede soportar temporalmente esta altitud

para las maniobras de combate aéreo, pero es un espacio que definitivamente no es para los

humanos. El orbe de operación común tiene una altitud de funcionamiento máxima de seis mil

pies en primer lugar. Algo más alto y no puede producir la propulsión necesaria para liberarse de

la gravedad.

Es por eso que Tanya estima que los magos tienen aproximadamente el mismo nivel de

superioridad aérea que un helicóptero de asalto. De hecho, la brecha de altitud incluso ha

convencido al Imperio de que el combate entre magos y aviones no es realista. La barrera que

presenta es tan insuperable.

Por supuesto, si la preocupación es pura altitud, y tengo un orbe especial diseñado para alcanzar

alturas récord, las cosas podrían ser diferentes; sin embargo, lo que Tanya está probando

actualmente no es una herramienta especializada para una capacidad de vuelo excepcional, sino

una herramienta militar posicionada como el "nuevo modelo" creado en la búsqueda de la

versatilidad.

Pero a pesar de que el nuevo modelo, Orbe Prototipo Elinium Tipo 95, está destinado para el

ejército, está creando una ridícula propulsión que generalmente ni siquiera es posible. El método

real que utiliza para hacer eso es extremadamente simple y cliché. Sigue el esquema de desarrollo

del motor habitual: si uno es demasiado débil, usa dos. Si dos no sirven, usa cuatro.

Al final, aparte del sello "investigación tecnológica" para indicar que en verdad es un prototipo, el

orbe no se ve tan diferente de ningún otro. En cuanto al diseño, sigue siendo un trozo esférico de

maquinaria del tamaño de un orbe convencional, repleto de innumerables artilugios.

Pero lo que realmente importa es por dentro.

"Lo peor de todo es que esto absolutamente absorbe el maná. Su eficiencia de conversión mágica

apesta".

En lugar de gasolina, los orbes de cálculo usan maná; una pieza de equipo con cuatro motores

consumiría cuatro veces la cantidad habitual de maná. Pero expandir la reserva de maná de un ser

humano no es tan fácil como instalar más tanques de combustible, lo que significa que el operador

se agotará mucho más rápido. Tal vez este prototipo tenga capacidades revolucionarias de

acuerdo con sus especificaciones, pero la practicidad de un orbe que exige lo imposible y deja al

mago extraordinariamente fatigado es cuestionable. No solo consume cuatro veces el maná de un

orbe convencional, sino que también está acosado por el problema técnico de sincronizar sus

cuatro núcleos.

Dado que los desarrolladores han miniaturizado con éxito los núcleos, el orbe en sí mismo es

apenas más grande que sus pares. Sorprendentemente, mantiene el mismo tamaño compacto de

orbes regulares y puede caber en el bolsillo de un mago a pesar del contenido. Es muy fácil de

manejar.

Tengo que respetar la tecnología que permitió a los investigadores reducir los núcleos a un grado

tan asombroso, pero como el que usa el orbe, todo lo que puedo comentar es lo insoportable que

es. Miniaturizar un dispositivo delicado significa perder todas las tolerancias que tenía el original.

Si el ajuste de la activación sincronizada de cuatro núcleos no es lo suficientemente malo, los

núcleos de orbe reducidos crean un sistema poco confiable con poca estabilidad.

Entonces, si bien el consumo de maná para este nuevo modelo debería ser cuatro veces la norma

en teoría, en realidad necesitaba considerablemente más. Incluyendo la fuga de maná, incluso una

estimación conservadora pone el gasto en seis veces el habitual. Mientras que el hecho de que no

estoy acostumbrado a ir tan alto es probablemente un factor importante, la prueba de altitud por

sí sola invariablemente me deja con un agotamiento terrible, como si hubiera agotado todas mis

energías en las maniobras de combate aéreo. A medida que me fatigo más rápidamente, también

me resulta cada vez más difícil respirar.

Pero al recibir el informe cansado de Tanya, la radio escupe la voz de un ingeniero completamente

indiferente. "Teniente, ¿no puede subir un poco más? Teóricamente, deberías poder llegar a

dieciocho mil".

El maldito científico loco hace eco silenciosamente en el corazón de Tanya mientras frunce el ceño

instintivamente en el avión de comando que lleva a la malvada mente maestra en la radio. Solo

puedo imaginar lo refrescante que sería derribarlo. Tanya lanza un suspiro mientras lucha contra

el impulso verdaderamente tentador.

La voz pertenece a Adelheid von Schugel. Él es el ingeniero jefe que supervisa el prototipo, así

como un científico loco de buena fe. Me frustra que tenga que contenerme para no derribarlo

porque solo crearía más problemas y no resolvería ninguno. Todo lo que Tanya puede hacer es

lamentar lo absurdo de la vida. Quedarse atascado probando la invención de este ingeniero es un

buen ejemplo de eso.

"Dr. von Schugel, por favor no seas irrazonable".

Para que una persona pueda escalar más alto, necesitaría ropa cálida, no solo aislada. Y en base a

mi experiencia en el combate real, el orbe se volvería poco práctico en el momento en que

necesitara volar con un tanque de oxígeno amarrado a mi espalda. Es obvio que solo tomaría una

sola inyección de aire para darle a todos, además de Tanya, un espectáculo muy emocionante.

Supongamos que un mago usa una fórmula para generar aire y podría resistir este dominio

superior sin ropa cálida o un tanque de oxígeno. Si esa salida depende del orbe de operación, haría

que el dispositivo ya ineficiente quemara el maná incluso más rápido. La posibilidad de

operaciones de combate sostenidas es extremadamente dudosa con el nivel previsto de consumo

de magia en comparación con los orbes existentes, y debido a problemas como la baja

concentración de oxígeno, existe un alto riesgo de perder el conocimiento durante las maniobras.

Por lo tanto, un paracaídas es fundamental, y aunque eso está bien para realizar pruebas de vuelo

en nuestro propio territorio, un mago inmóvil y apenas consciente arrastrando un paracaídas es

un pato sentado en combate. Incluso si el operador llegara al suelo, su seguridad no estaría

garantizada. Si aterrizaban en territorio enemigo, seguramente serían tomados prisioneros.

Sin mencionar que hay un pequeño riesgo de que el paracaídas se incendie o no se abra debido a

la humedad. Tanya por sí misma pasó por el infierno solo para encontrar un paracaídas confiable.

"Aún deberías tener suficiente maná. Del mismo modo, el consumo en el orbe de operación está

dentro de los niveles permisibles".

¡Alas! Este ingeniero---desafortunadamente el tipo de excéntrico que solo está interesado en sus

inventos, aparentemente siente que los valores teóricamente permisibles son todo lo que

importa.

"¡Doctor, esta cosa no tiene suficiente tolerancia! ¿¡Quién sabe cuándo esta basura defectuosa

estallará en llamas!?"

Para un soldado con experiencia en combates aéreos a vida o muerte, la fiabilidad siempre es más

importante que la teoría. Al menos para Tanya, incluso recordar la última prueba de subida la

disgustó de nuevo.

Eso fue realmente horrible. Perdí el equilibrio a cuatro mil pies en el momento en que los núcleos

se desincronizaron ligeramente. Supuestamente sucedió debido a una pequeña disparidad en la

velocidad de conducción de los circuitos de derivación mágica. Los circuitos de derivación

utilizados para la investigación se construyeron con mucha más precisión que los existentes para

el combate, y sin embargo no pudieron reparar la disparidad. Cuando supe de la causa aparente,

realmente quise gritar. ¿¡Cuán irrealmente preciso intentas hacer esto!?

Cualquier maná que no pueda ser controlado por la mecánica interna del orbe de operación se

volverá loco. Como resultado, los núcleos, incapaces de resistir la sobrecarga, explotan en una

cadena de explosiones mágicas. Afortunadamente, pude suprimirlos rápidamente con un orbe de

operación adicional que traje como respaldo.

Pero solo pude manejar la crisis porque había ascendido a unos cuatro mil pies. Hasta doce mil

donde la temperatura ambiente es demasiado fría para moverse (el aire era delgado encima de

eso), no estoy seguro de que hubiera podido mantener la conciencia. En caso de que el orbe

prototipo se incendiara a esta altura, si no pudiera controlarlo, terminaría compartiendo un beso

intenso con la tierra.

Incluso si Tanya no tiene ningún apego a su primer beso como una niña, nadie querría un beso

como ese. ¿No es de sentido común, en una comprensión totalmente normal de la palabra, tirar

algo si no se puede controlar? Pero la vida no es tan fácil para alguien con obligaciones

profesionales.

Lo tiraría en un segundo si pudiera, pero el orbe de operación prototipo es una masa de secretos.

Nunca me saldría con la mía. En el momento en que lo perdiera, se tomaría una montaña de

medidas preventivas para asegurar el secreto.

Y después de todo, era deber del técnico de pruebas recuperar el prototipo de forma segura si

fuera posible----por eso tengo que tener cuidado de controlarlo de forma que los accidentes sean

mínimos. Usar este orbe sin tolerancia es difícil de describir, pero si tengo que compararlo con

algo, es como montar un monociclo a través de un anillo de fuego en la cuerda floja mientras

haces malabares con cuchillos.

Tendría que ser estúpido o suicida para seguir ascendiendo con un prototipo tan impredecible. Por

supuesto, una combinación de los dos también es una posibilidad.

Pero aparentemente, mi sincera opinión como tester es inmensamente desagradable para el

ingeniero jefe.

"¿Cómo te atreves a llamar a mi mayor obra maestra 'basura defectuosa'?"

*(Puta que me ha hecho cagarme de la risa, realmente me cae bien este tipo que está dentro de

Tanya xd)

Naturalmente, incluso Tanya podría reconocer honestamente las excepcionales especificaciones

de la máquina.

Un sistema con sincronización de cuatro núcleos era uno solo teórico, por lo que el mero hecho de

que el ingeniero jefe se diera cuenta, aunque deficientemente, era un testimonio de sus

habilidades terriblemente finas. Luego logró reducir los núcleos a su tamaño actual sin perder la

funcionalidad de los modelos convencionales. Desde un punto de vista puramente histórico, eso

es realmente ingenioso. Estoy dispuesto a considerarlo como el mayor avance tecnológico desde

que se deshizo el vínculo entre el orbe y el cetro.

Así que te lo ruego, ¿podrías tener a los usuarios en mente cuando haces estas cosas? En lo que a

mí respecta, no importa qué tan alto sea el rendimiento---las personas no deberían verse

obligadas a cumplir con la invención del médico. Es posible ordenarle a alguien que se adapte a su

uniforme alterando su físico, pero eso solo funciona si el tamaño no está demasiado lejos para

comenzar.

"¡Mira la aplicación, no las especificaciones! ¡Al menos necesitas darle un poco más de

consideración a la redundancia!"

La suposición general es que el equipo militar se usará bajo las intensas circunstancias de la

guerra. El ejército quiere Dienstpferd*, no pura sangre.

*(Significa Caballo de Servicio en Alemán, simplemente se refiere a que el ejército necesita más

cantidad que calidad al tener más caballos normales y no de pura sangre, supongo que se entiende

en el contexto)

"¿¡¡Te das cuenta de lo que estás diciendo!!? ¿¡Estás tratando de desincronizar el orbe

optimizado!?"

"Dr. von Schugel, por favor no grites por la radio."

"¡Silencio! ¡Primero debes retirar ese insulto!"

El intercambio explosivo de abuso verbal hizo eco en todo el espacio aéreo de prueba, aunque a

través de la radio. Aaaah, no solo es fanático de su campo, sino que también tiene la mente de un

mocoso. Quiero acunar mi cabeza con frustración. Este tipo, ¿de todas las personas tenía que ser

el jefe? Me hace doler la cabeza. Si yo estuviera a cargo de los asuntos de personal, al menos me

habría asegurado de que un oficial gerencial capaz de controlar a ese fanático de la tecnología

fuera nombrado jefe para que pudiera controlarlo.

Pero en realidad, este hombre es el jefe, y yo soy el tester principal. No tengo objeciones al

sistema de evaluación meritocrático del Imperio, pero sinceramente deseo que al menos puedan

tener en cuenta las habilidades administrativas. Solo quiero gritar, ¡Ya es hora de que descubras la

diferencia entre los roles técnicos y administrativos!

"Como dije…"

Mi insatisfacción con la administración del Imperio surgió de mi experiencia previa como

administrador hace siglos. Al mismo tiempo, mientras soy un soldado forzado a cumplir con las

condiciones dadas, no hay más remedio que aguantar silenciosamente. Pero como el precio de

distraerme, el argumento que induce la migraña se trunca.

"¡La temperatura del motor---los núcleos---está aumentando rápidamente!"

¡Tch! ¡Ahhh, maldición! La forma en que surgieron los problemas de tan breve irregularidad me

hace desear gemir. Los núcleos del orbe están al borde del caos. Cuando la sincronización falló,

perdí el control de ellos. Sin un momento que perder, corté con urgencia el suministro de maná y

realicé una descarga de emergencia de la energía dentro del orbe de operación. Es posible

ejecutar estas medidas con un solo movimiento.

Afortunadamente, los mecanismos de seguridad se implementaron como resultado de la lección

aprendida la última vez, y son más efectivos de lo anticipado. Durante esa prueba anterior, hubo

una explosión y el motor se incendió, pero esta vez apenas logré estabilizar los circuitos. Aun así,

eso no significa que el maná dentro del orbe de operación simplemente se descargará sin causar

ningún daño.

Los núcleos del orbe desincronizado chocan maná uno contra otro desde todas las direcciones, y

los circuitos soplan instantáneamente. ¡Pero qué suerte! La carcasa reforzada que solicité en

repetidas ocasiones se completó a tiempo para esta prueba, por lo que evito por completo

mantener un daño real.

Y entonces, una expresión de alivio aparece en la hermosa cara de Tanya mientras devuelve al

controlador el siguiente procedimiento para descender, sonando molesta. "Control, ¿estás al tanto

de la situación? Voy a liberar mi paracaídas".

Tengo mucha altitud, y esto está cerca de la capital imperial, una zona de no combate en la

retaguardia. Bajo tales condiciones, es más seguro abrir el paracaídas que pelear para activar un

orbe de operación adicional mientras te caes.

En la capital, puedo flotar plácidamente sin preocuparme por los disparos. En este caso, todo lo

que necesito hacer cuando baje es apretarme y prepararme para el aterrizaje. Pero justo cuando

mi paracaídas se abre, y empiezo a deslizarme lentamente hacia abajo...

"Enten---- ¡Hey, doctor, detente! ¡Vuelve! ¡Por favor tran---!"

Al escuchar el sonido de una estúpida discusión por la radio, Tanya no pudo evitar mirar el cielo y

derrochar un precioso oxígeno en un profundo suspiro. Este es claramente el sonido de una lucha

para el aparato de radio. Aparentemente, alguien está lanzando un ataque tratando de

arrebatárselo a la fuerza.

¿El ingeniero jefe Adelheid von Schugel obtuvo el genio a cambio del buen sentido? Si bien hay

muchos casos en los que el carácter de un individuo no está correlacionado con sus capacidades,

nunca esperé encontrar a alguien tan malo.

O el mundo odia mis entrañas, o el diablo me maldice. Bueno, dado algo tan poco científico como

la magia que existe, me voy con el demonio---- El Ser X.

"¡Teniente Degurechaff! ¿¡Ha pasado de nuevo!?"

Aparentemente, la noble batalla del comunicador terminó infructuosamente, y el científico

malvado ha robado el aparato de radio. Aun así, debo apreciar que luchó valientemente para

defenderlo del médico. Pero como esa batalla no tuvo éxito, no tuve más remedio que ejercer mi

derecho a la defensa propia contra el genio loco. Nunca soñé que mi mundo se convertiría en un

lugar donde necesitaba salvarme a mí mismo.

Si tengo que ponerlo en palabras, ¿Dónde está, repito, dónde está la ley y el orden? El mundo se

pregunta.

En este momento, siento el mayor respeto y admiración por los jueces. Realmente deseo que

alguien, incluso un formalista, restablezca el orden legal.

"¡Si pudiera hablar libremente, eso es exactamente lo que me gustaría decir!"

Después de todo, el intrincado y extraño sistema impide que las fórmulas mágicas de tipo

explosión se activen correctamente. En realidad, la cantidad de veces que explotó el sistema que

funciona mal en el suelo supera las veces que logré crear una explosión con una fórmula.

Cuando me dijeron que iba a realizar vuelos de prueba, nunca pensé que terminaría una vez más

reconociendo la grandeza y la lucha de volar. No soy uno de los hermanos Wright, pero esto me ha

hecho darme cuenta nuevamente de cómo la búsqueda de la tecnología de vuelo está

íntimamente ligada al riesgo de una caída fatal. Al menos esos pioneros volaron personalmente,

asumiendo el peligro sobre ellos mismos.

El ingeniero jefe Adelheid von Schugel hace que otros lo hagan por él. Y para colmo, es tan

indulgente consigo mismo---no podía creer lo que decía cuando afirmaba que las características de

seguridad carecían de elegancia funcional.

En el momento en que finalmente pude gestionar las evaluaciones adecuadas, aunque apenas, él

agregó elementos y tareas de prueba extraños. Fue entonces cuando impulsivamente presenté

una solicitud de transferencia. Lamentablemente, fue denegada. ¿Por qué? Tan inmensamente

injusto como era, aparentemente yo era el único que incluso había logrado hacer cualquier

prueba. De hecho, mi contacto en Personnel Affairs realmente me dijo que me adelantara sobre

los cadáveres de mis predecesores caídos cuando me amonestaba.

Supongo que lo dijo en sentido figurado, pero aparentemente él quiso decir exactamente lo que

dijo. Las líneas del frente parecen más prometedoras en términos de supervivencia. Justo el otro

día, escuché que ahora califico para la Insignia Cruz Herida.

"¡Es tu falta de concentración lo que causa estos problemas! ¿Y te llamas un soldado?"

He soportado los insultos de Schugel y luché contra el deseo interior de lanzarme a un ataque de

maldiciones. Ciertamente no me uní al ejército porque quería, y no es una profesión divertida,

pero lo hice.

"¡Te lo aseguro, soy un soldado imperial! Sin embargo, el deber de un soldado es manejar armas.

¡De ninguna manera eso incluye engatusar algunos desperdicios defectuosos para que funcionen!"

Originalmente, había percibido el trabajo de un soldado imperial como una guerra con un orbe de

operación en la mano y un rifle en el hombro. De ninguna manera pensé que implicara llevar

maquinaria defectuosa y explotar sin previo aviso. Incluso los soldados tienen derecho a quejarse

si les dan un rifle roto o un orbe de operación que se ha descontrolado. Al menos, ese es

ciertamente el caso en el Ejército Imperial.

Por no hablar de que la fiabilidad y la durabilidad son imprescindibles para el equipo de un mago

en el duro entorno de la guerra moderna. Eso es sentido común, incluso entre los nuevos oficiales.

Y se extiende más allá de los magos---se supone que la robustez y la confiabilidad son la máxima

prioridad para todos los equipos militares. Dicho sin rodeos, un artículo singularmente elaborado y

único no es adecuado para el combate.

Es lo mismo que la forma en que un auto de carrera diseñado en la búsqueda singular de

rendimiento de última generación no puede soportar la rutina del uso diario general. Un arma

delicada e intrincada que no puede tolerar el manejo brusco de los soldados es prácticamente

insignificante en el campo de batalla.

"¿Qué fue eso? ¿¡Lo llamaste 'defectuoso' de nuevo!?"

Naturalmente, no es como si el ejército no entendiera la necesidad de la inspección tecnológica. Y

a veces, para exhibir su poderío técnico para la propaganda, el Imperio produciría equipos de

prueba que se especializarían en un área única para romper récords. Si se trata de competir para

batir un récord mundial, eso sería una cosa, pero el orbe prototipo emitido a Tanya es conocido

como el "candidato líder de la próxima generación", lo que hace que la versatilidad sea

absolutamente esencial.

¿Este científico loco incluso toma en serio el desarrollo de armas? ¿No es esto más como un hobby

para él? Tanya cuestiona el sentido común del ingeniero jefe, y no puede evitar preguntarse cómo

la Oficina de Suministros y Logística podría estar de acuerdo con esto.

El mundo realmente es un lugar misterioso.

"¿Qué parte de un orbe de operación que se rompe al azar a esa altura podría considerarse un

arma legítima?"

Si los motores de un avión se detienen repentinamente, todos lo llamarían una "máquina de

matar".

Si los defectos fueran particularmente horribles, incluso adquiriría fama de ser un "fabricante de

viudas". Pero este orbe de operación tiene problemas aún mayores. Después de todo, es casi

milagroso hacer que la cosa funcione.

No solo es propenso a fallas de funcionamiento y roturas, sino que también es inestable y, en

general, no es confiable. No puedo evitar sentir que esta cosa ni siquiera debería llamarse un

arma.

"¡Solo porque ustedes zoquetes los aplastan a diestra y siniestra! ¿¡Cómo rompen mis

instrumentos de precisión tan rápido!?"

"Porque los construyes tan frágiles. ¿Sabes lo que significa ‘uso militar’?"

Este científico loco definitivamente no entiende el término. Es cierto, sin embargo ha logrado

cumplir con todas las especificaciones que el ejército solicitó.

Aunque solo se cumple en papel---y hasta cierto punto, en eso---el prototipo tiene una altitud

funcional que permite interceptar bombarderos. Esta capacidad una vez más aumentaría

dramáticamente el valor estratégico de los magos. La potencia de fuego inmediata aplicable se

cuadruplicaría teóricamente. El potencial de ataque de los magos se dispararía.

Pero eso es todo asumiendo que la maldita cosa funciona correctamente. Debería ser un hecho,

pero francamente, un orbe que es una obra de arte o requiere mantenimiento de laboratorio es

inútil. Es tentador preguntar si todo lo que el ingeniero jefe quiere hacer es un pura sangre que

solo necesita entregar el máximo rendimiento durante un breve momento durante una carrera.

Normalmente, los orbes de operación son instrumentos de precisión que funcionan bien si reciben

mantenimiento básico una vez al mes. Movilizar a todo el personal técnico para trabajar en un

orbe después de cada uso es absolutamente escandaloso---me refiero al personal técnico

completo de la institución de investigación equipada con las más importantes instalaciones de

soporte traseras. A saber, la base central de suministros y logística. El médico debe haber olvidado

el significado del mantenimiento.

No solo se perdió los estándares de mantenimiento deseados para el frente, sino que ni siquiera

estaba en el campo. El hecho de que este sea un prototipo avanzado implica que se espera que

Tanya realice cierto grado de certificación. Pero estoy infinitamente sorprendido por cuántos de

sus problemas de aplicación se pueden resolver.

"¿Por qué no entiendes cuán revolucionaria es la tecnología detrás de la sincronización de cuatro

motores?"

"Estoy perfectamente dispuesta a admitir que es revolucionario. Por eso sigo diciéndote que me

hagas uno que realmente funcione".

"¡Teóricamente, funciona! ¿Por qué tú no puedes usarlo, verdad?" Él es más como un erudito

académico que uno de los mejores ingenieros que trabajan en el campo. Lanza exasperantes

tonterías con cara seria.

Basándose en los puntos de vista personales de Tanya y su teoría algo sesgada sobre la gestión de

los recursos humanos, en caso de que haya un científico en su lugar de trabajo en el futuro, hay

una sola cosa que necesita cuidar---simplemente, si la persona está loca o no. Antes incluso de

preocuparse por las habilidades administrativas, lo primero es lo primero: ¿Pueden gestionar la

comunicación básica necesaria para trabajar en equipo? Solo ese punto.

Por cierto, la gente dice que hay una delgada línea entre lo brillante y lo loco, pero siento que en

realidad es bastante fácil diferenciarlos. Si al final de una conversación te sientes lleno de ganas de

vaciar una revista entera a alguien, están locos. Si puedes mantener otra conversación amistosa

con ellos, son genios.

"¡Dr. von Schugel! Quiero que alcance un nivel adecuado para el uso práctico".

"¡Precisamente por eso estamos llevando a cabo estos experimentos! ¿Nunca has oído hablar del

ciclo PDCA?"

... Sería maravilloso golpearlo desde el cielo con mi orbe de respaldo. Cualquiera que provoque

este tipo de pensamiento es un científico loco. Si la voz de la razón no me estuviera frenando,

definitivamente habría ensuciado mis manos.

Vale decir que sé todo sobre el ciclo PDCA. Diseñar un plan (P), Probarlo (D), evaluar los resultados

como si tuviera objeciones al uso de este método completamente común.

*(Para que entiendan bien, esas son las siglas en inglés, pero no quise dejar las palabras así porque

se irían a la mierda tratando de entender, así que se los explico: la P es de Plan; planear en

español, la D es de Do; probarlo o intentarlo en español, la C es de Check; chequear o evaluar en

español y la A es de Act; actuar en español)

De hecho, estoy dispuesto a seguir procedimientos aún más estrictos. Quiero desesperadamente

decirle que al menos dé a sus creaciones una oportunidad adecuada.

Como el que usa el orbe, puedo decir que los defectos no son del tipo que se pueden arreglar con

mejoras menores. El orbe tiene demasiadas serias fallas, problemas y desperfectos. La cosa es tan

desordenada que, a pesar de mi obligación de mantener el secreto, seriamente arrojaría la maldita

cosa si no fuera por los mecanismos de seguridad incorporados en ella.

Para colmo, los mecanismos de seguridad en cuestión no necesariamente cumplen con los

estándares. Se había disparado sin problemas, y Tanya había evitado el peor resultado. Pero esta

cosa no pudo contener completamente el mana. Si los circuitos explotan, el orbe se volverá inútil,

así que siempre tengo que tener en cuenta el peor de los casos.

Lo peor sería si una explosión enciende mi tanque de oxígeno; eso no sería divertido basado en el

progreso pasado, también me han otorgado paracaídas mejorados fabricados con tela ignífuga y

resistente a la rotura. Pero incluso estos no garantizan la seguridad el 100% del tiempo.

Si Tanya cae inconsciente, siempre existe la preocupación de que el paracaídas no se abra

automáticamente. O dependiendo de la escala de la explosión, existe el riesgo de quedar atrapado

en las cuerdas y asfixiarse antes de tocar el suelo.

Los humanos han aprendido a través de la experiencia que, como lo indica la Ley de Murphy,

cualquier cosa que pueda salir mal lo hará. Si un empleado de la oficina tiene la capacidad de

causar problemas, habrá problemas. Por ejemplo, es un conocimiento común en la administración

de personal no mantener a un empleado en bancarrota en un departamento que se ocupe de las

finanzas. En la misma línea, volar con un orbe que puede explotar en cualquier momento es como

estar sentado esperando que ocurra el estallido.

Al aterrizar, decido enviar una solicitud de transferencia en serio esta vez. Un asentimiento

enfático revela la profundidad de la determinación de Tanya. Incluso si sucede lo peor y pierdo el

favor de mis superiores por un tiempo, juro que negociaré con el Personal.

Tal como están las cosas, cien vidas no serán suficientes para ella. La asignación a la unidad de

instructor es la única esperanza de Tanya. Usé mi afiliación con ellos como escudo y supliqué que

asumiera mis deberes allí, pero mendigar no fue suficiente. Hay una posibilidad muy real de que

me convertiré en un sacrificio humano para uno de los experimentos del científico loco a menos

que renuncie a oberturas no oficiales y envíe una solicitud de transferencia oficial.

Debo enviar esa solicitud de transferencia, y lo más rápido posible.

Y así, inmediatamente después de aterrizar y cumplir mis obligaciones, recojo mi pluma.

CUARTEL GENERAL DE LOGÍSTICA Y SUMINISTROS DEL EJÉRCITO IMPERIAL, DIVISIÓN DE

TECNOLOGÍA

La solicitud de transferencia se adhirió al formato oficial. La aplicación de la segunda teniente

mágica Tanya Degurechaff transmitió un terrible sentido de urgencia. Como una burocracia

sofisticada, la División de Tecnología dentro de la Sede de Suministros y Logística tenía que

aceptar y procesar cualquier solicitud de transferencia presentada oficialmente.

El consenso general fue que ella era muy seria acerca de querer transferirse. Esto no fue

sorprendente, ya que esta era---imagina---su cuarta petición si incluían propuestas no oficiales.

Sus intentos no oficiales previos fueron deseos sin documentación, por lo que el personal había

conseguido calmarla, pero con cada intento, se volvió más ferviente e implorante. Esta solicitud

iba a llegar finalmente---era solo una cuestión de tiempo. Sin embargo, al leer la solicitud de

transferencia de la Teniente Segunda Tanya Degurechaff, todo el personal directivo de la División

de Tecnología de la Sede de Suministros y Logística quedaron frotándose la cabeza con frustración.

"¿Entonces, qué debemos hacer? Estos son todos formularios oficiales, sabes. ¿Deberíamos

dárselo?"

El soldado se había permitido, digno de elogio, ser tranquilizado cada vez en el pasado, pero al

presentar esta solicitud demostró que había llegado al límite de su paciencia. En lo que respecta al

Personal, había margen de maniobra en el escenario del norte, por lo que estaban en medio de

asignar a los soldados jóvenes puestos al azar en la retaguardia por consideración política e

internacional.

Como tal, difícilmente sería un problema para la Sede de Suministros y Logística reasignar a

Degurechaff a una posición aleatoria. Pero aunque no sería difícil encontrarle una nueva posición,

ella era demasiado valiosa en su posición actual para dejarla ir.

"Fuera de la cuestión. Ella es la única incluso marginalmente capaz de cumplir con los estándares

de Schugel".

El ingeniero jefe von Schugel era extraordinariamente hábil a pesar de tener solo su talento, o

mejor dicho, nada más que su talento, para invocar. Desarrollo de la colección de datos de nivel

básico combinados de orbes de la próxima generación con los objetivos de crear y certificar

tecnologías avanzadas. Había logrado cumplir con los estándares indicados por la División de

Tecnología, al menos en los documentos de planificación, a pesar de lo ambiciosos (por decirlo

suavemente) que eran.

"Buen punto. ¿No deberíamos también tener en cuenta el hecho de que su investigación

finalmente podría llegar a buen término?

Su brillantez era prominente incluso en el Imperio, que había sido pionero en la investigación de la

tecnología mágica a través de la observación científica. Aun cuando la ingeniería mágica ganó

reconocimiento como un campo independiente de la ciencia, aún había espacio para el error, y

muchos elementos permanecieron vagos. Schugel había hecho grandes contribuciones al empujar

el campo por un sendero centrado bien rocoso y luego mejorarlo.

Si, como una extensión de sus métodos, ellos consideraban puramente el aspecto de

investigación, era más que evidente que los datos y valores teóricos del Tipo 95 logrados habían

dado fruto en la forma de un gran progreso. Esa evaluación, sin embargo, solo se mantuvo

verdadera en términos de investigación. Los avances innovadores podrían haber sido suficientes

para una institución de investigación, pero la Sede de Suministros y Logística quería un producto

que pudiera resistir las operaciones militares, por lo que requería un juicio más exhaustivo.

"Por el contrario, incluso si ella puede manejar el Orbe Prototipo Tipo 95, sería una pena echar a

alguien con ese tipo de talento al suelo".

"Deberíamos mirar a largo plazo. Este excelente personal de pruebas es irremplazable".

Las voces que salían de los jefes de departamento expresaron su preocupación por aplastar a un

mago invaluable de tal talento. En realidad, la competencia entre naciones estaba impulsando

rápidos avances en el desarrollo de la tecnología militar y la innovación, por lo que si bien era raro

sacrificar vidas valiosas en nombre del progreso científico, sí sucedía.

El desarrollo de armas se colocaba en horarios apretados debido a preocupaciones de defensa

nacional, lo que ocasionaba accidentes ocasionales en una sección con exceso de trabajo. La lista

de personas que murieron mientras estaban de servicio no era de ninguna manera corta.

"Concuerdo. Si miramos a la larga, la adquisición, el cultivo y la retención de magos capaces

también es un tema de preocupación para el Imperio".

"Y si pudiera añadir... me doy cuenta de que su edad no debería tenerse en cuenta, pero no

importa cuán talentosa sea, todavía es una niña pequeña. Me duele el corazón convertirla en el

juguete del Dr. von Schugel".

Otro factor importante para el Imperio era que en las fuerzas navales y de magos, que estaban

bajo presión para expandirse, el pulido individual solo podía lograrse con entrenamiento a largo

plazo. Podrían producir en masa orbes de operación o buques de guerra, pero no era tan fácil

cultivar un equipo central competente y con mucha experiencia.

En este punto, no solo Degurechaff cayó en el grupo de edad más joven en el ejército, sino que

también se graduó de la academia con experiencia de combate real. Todo esto la hizo

verdaderamente valiosa. Sería un desperdicio arruinarla. Además, Elinium Arms no era la única

fábrica que se esforzaba por ser elegida para fabricar el orbe de operación de emisión estándar

imperial de la próxima generación, y eso creó una situación política problemática. Todos los

presentes tenían que esperar que pudieran evitar la tormenta de medios que surgiría si

permitieran que el destinatario prometedor de la Insignia de Asalto Alas de Plata muriera en

servicio.

Por encima de todo, Degurechaff era simplemente demasiado joven ante los ojos de cualquier

sensible. Incluso si no lo hicieran por una cuestión de conciencia, existía la posibilidad de que sus

talentos mejoraran dramáticamente con el tiempo. Las habilidades que ya había demostrado

dejaron en claro que tenía una carrera prometedora en el ejército. Si se preguntaban si deberían

arrojarla a los perros, la respuesta era no.

Los de arriba podrían haber permitido su transferencia temporal, pero hicieron su mensaje alto y

claro al designarla para un puesto en la unidad de instructores: Son libres de buscar con ella todo

lo que quieran, pero envíenla de vuelta con vida.

"¡Pero la razón por la que estamos estancados por lo que debemos hacer es que el Orbe Tipo 95 es

demasiado prometedor para perderse!" Las palabras salieron de la boca de un participante con la

cabeza enterrada en sus manos, resumiendo la situación del grupo.

"En realidad, también ha sido un esfuerzo fructífero. Los logros tecnológicos de ninguna manera

son insignificantes".

Los retornos anticipados de la investigación eran lo suficientemente gigantescos como para que el

Imperio estuviera dispuesto a tolerar cierto nivel de riesgo. Esa era precisamente la razón por la

que invirtieron dinero en el presupuesto en el tipo 95 como el agua. Y después de invertir una gran

cantidad de capital, finalmente comenzaron a ver un atisbo de potencial.

Cuando se trataba de tecnología militar, el Imperio dominaba. Uno de los pilares centrales de su

supremacía tecnológica era su avance revolucionario en la tecnología de la magia. Ese potencial

tenía implicaciones. Los retornos serían masivos, ¿entonces el desarrollo del proyecto no valía la

pena? Ya tenían una prueba de concepto para la tecnología del núcleo del orbe sincronizado. Solo

con eso, sería posible aumentar drásticamente las capacidades de los magos.

"¡Reconoceré la importancia de la sincronización de cuatro núcleos, pero apenas tenemos idea si

alguna vez será práctico!"

Naturalmente, incluso la facción contraria estaba dispuesta a reconocer la importancia tecnológica

del proyecto. No era como si no apreciaran su naturaleza revolucionaria. Tampoco negaron que el

Imperio se beneficiaba enormemente de dedicarse a respaldar el análisis científico y el cultivo de

la magia. Pero en su opinión, ciertos aspectos relacionados con el desarrollo del Tipo 95 lo hacían

demasiado costoso.

Después de todo, independientemente de sus valores teóricos, los comentarios de los usuarios

indicaban que era demasiado problemático para el uso práctico. Y además de eso, la cosa estaba

llena de tantos mecanismos revolucionarios de vanguardia que era capaz de superar no solo la

"próxima generación" sino posiblemente incluso la "próxima generación siguiente". Cuando la idea

de que se implementara prácticamente surgió en este momento, parecía una historia poco

probable. Eso fue precisamente lo que los hizo andar en estos círculos interminables.

Lo que finalmente detuvo el debate fue la consideración de un solo informe.

"¿Has leído el informe técnico? El análisis de la teniente Degurechaff es bastante perspicaz.

No importa cuánto maná tengas, no soportarás el orbe".

El informe de prueba presentado para el Tipo 95 mostró habilidades analíticas agudas e incluso un

indicio de profundidad que parecía estar respaldado por la experiencia. La oficina se sorprendió al

pensar que una niña de diez años podría haberlo escrito. Algunos incluso cuestionaron si lo había

hecho ella misma.

Dicho esto, el contenido real del informe era apropiado e inmensamente perceptivo. Y por lo que

pudieron encontrar, ella misma lo había escrito. A la tierna edad de diez años, Degurechaff era

demasiado joven para asistir a la escuela preparatoria militar, pero ella era una maga con

capacidad de maná promedio. En función de su talento y la cantidad de mana que poseía,

prácticamente se le garantizó un futuro prometedor. Pero incluso este oficial mágico joven y capaz

estaba quejándose porque no podía hacer que funcionara de manera confiable.

"Su alcance, aumento de potencia y capacidad para activar múltiples fórmulas son todas mejoras

excelentes, pero no tiene valor si esas cosas le restan utilidad a un combate prolongado en un

grado crítico".

El objetivo podría haber sido la inspección tecnológica, pero una tasa de consumo mágico que

hacía insostenibles las maniobras de combate significaba que el diseño del motor de cuatro

núcleos era simplemente defectuoso. Tal vez había aumentado la potencia de fuego instantánea,

pero eso era inaceptable si se reducía drásticamente la cantidad de tiempo que el combate podía

mantenerse de forma continua.

En cierto sentido, podría decirse que aquí funcionaba un mecanismo de evaluación saludable.

Parte de lo que hacía importantes las inspecciones tecnológicas era detectar fallas en equipos

avanzados como éste. Dicho esto, si el problema era el consumo excesivo de maná debido a un

problema estructural con verter maná en múltiples núcleos de orbe, no había nada que hacer por

él.

"Desde el principio, nuestro objetivo ha sido verificar y probar tecnología avanzada.

Aún está dentro de los parámetros aceptables".

La facción prodesarrollo, por otro lado, estaba dispuesta a admitir que faltaba el proyecto cuando

se trataba de combatir la sostenibilidad. Sin embargo, eso no era motivo de especial

preocupación, al menos a nivel de inspección, si especificaban que el objetivo era una prueba de

concepto. Los ingenieros de la facción consideraron que las restricciones de uso no eran

terriblemente importantes.

La carrera tecnológica con las grandes potencias circundantes era tan acalorada que, en el corazón

de todos, tenían un gran deseo en el Tipo 95 para garantizar la superioridad técnica de la patria. Si

quedarse atrás en la innovación presentaba una grave amenaza y obtener la ventaja de respuestas

abrumadoras, querrían seguir adelante. Si evaluaran el proyecto en función del potencial, podrían

haber aprobado todos los costos relacionados con el Tipo 95.

"Dejando de lado su importancia tecnológica, el ejército no puede darse el lujo de juguetear".

El caso es que solo los ingenieros se involucraban en el desarrollo y los investigadores que los

respaldaban se sentían de esa manera. Las tropas, que usaban una variedad de armas diferentes y

no eran terriblemente gentiles con ellas, tenían su propia teoría. Tal como estaban las cosas, los

orbes de operación normales ya costaban tanto como sus armas más poderosas. Este orbe

prototipo especial se descomponía con frecuencia y se escapó de su presupuesto de desarrollo

inicial desde hace mucho tiempo.

Ya había consumido sumas de dinero increíbles y cada vez vacilaban en invertir más. Si cambiaran

el presupuesto en otro lugar de inmediato, ¿no sería aún más rentable? Tales afirmaciones tenían

perfecto sentido. El Imperio era poderoso, y si bien su presupuesto militar no era en absoluto

escaso, era finito. Como los fondos eran limitados, se requería eficiencia.

"¿Qué pasa con la posibilidad de convertir maná a un estado fijo? ¿No es más que suficiente razón

para continuar el desarrollo?"

"¿Pretendes desperdiciarlo en busca de la alquimia? No podemos permitirnos desperdiciar

nuestro limitado presupuesto y mano de obra en esto para siempre".

Nunca pudieron ver si era posible mantener el maná y almacenarlo. En teoría, tiene perfecto

sentido. Incluso Schugel reconoció que el consumo voraz de poder mágico del orbe impediría el

combate continuo.

Como contramedida, pensó que si podía almacenar maná de la misma manera que la energía

química se almacenaba en baterías, eso resolvería todos sus problemas. La gente estaba

constantemente tratando de hacer un gran avance en la transformación del maná a un estado fijo

en la realidad solo para darse por vencido en una tarea imposible.

Al optimizar el maná a través de un orbe de operación, un mago podría superponer los efectos de

interferencia a la realidad con su voluntad. Esa interferencia creaba un fenómeno concreto. Este

era el principio detrás de las fórmulas que los magos utilizaban.

Naturalmente, el lanzamiento mágico de los magos es temporal. Digamos que alguien desea una

explosión, y eso crea una. No solo es un fenómeno temporal, sino que también el maná que causó

la explosión se dispersa, por lo que es imposible mantener el maná. Si fuera posible, el mago solo

habría necesitado que el fenómeno permaneciera en el mundo para arreglarlo.

Los conceptos a lo largo de esas líneas se habían entretenido poco después de que el uso práctico

de los orbes de operación se volviera viable. Pero cada vez que se intentaba utilizar el maná para

reparar el maná en el mundo, las fallas solo se multiplicaban.

Aunque los investigadores a menudo eran optimistas, había montañas de documentos que

describían implementaciones fallidas. Todas las grandes potencias que habían puesto un gran

esfuerzo en la idea hasta el momento ya la habían abandonado.

Al interferir con el mundo con la voluntad de uno, se podría crear un objeto. Parecía bastante fácil,

pero decirle a un mago que lo hiciera realmente era como decirle que desafiara las leyes de la

naturaleza y doblegara perpetuamente las leyes de la física. En ese punto, se estaba aventurando

en el reino de la alquimia de las historias de antaño.

En otras palabras, así de inverosímil sonaba, al menos para la fila de soldados realistas. En su

opinión, la nueva tecnología demasiado publicitada era claramente sospechosa. La teoría en sí

misma también era bastante antigua.

En cierto sentido, la teoría surgió de un sueño tecnológico que debería haberse dejado a las

generaciones futuras, al igual que la alquimia, pero se había vuelto tan notorio que no solo los

soldados involucrados en el desarrollo de armas habían oído hablar de él sino que también todos

los que trabajan en la magia.

Doblar las leyes de la naturaleza y mantener ese estado requería una gran cantidad de maná. Con

el fin de aumentar la cantidad de maná que se podía verter de una vez, los fenómenos tenían que

ser lanzados con al menos dos núcleos. Del mismo modo, arreglar los fenómenos requería otros

dos núcleos. Como resultado, la fijación requirió un control perfecto de al menos cuatro núcleos

sincronizados que también realizaban sus propias tareas en paralelo. Hasta ahora, todo eso había

sido meramente teórico.

"Él ya descubrió la sincronización de cuatro núcleos. No puedes negar la posibilidad".

"Tal como está, no podemos contar con que alcance una sincronización perfecta. La teniente

Degurechaff es la única que ha tenido suerte, e incluso el índice de capacidad de la misión que ha

alcanzado es insatisfactorio".

Esta era precisamente la razón por la cual la facción prodesarrollo y el grupo que sugirió sacar el

tapón llegaron a conclusiones completamente diferentes a pesar de observar los mismos

resultados. El primero veía un atisbo de esperanza, mientras que el segundo lo descartaba por

inútil, y ambas conclusiones eran lógicas hasta cierto punto. Hablando de forma realista, un orbe

que tenía problemas con todas y cada una de las pruebas no era confiable. Por supuesto, no

existía el primer prototipo perfecto, por lo que se esperaba una cierta cantidad de problemas.

Pero una ocurrencia tan frecuente de accidentes graves no tenía precedentes. En base a lo que

discernieron de los informes, parecía que Degurechaff estaba colgando de la piel de sus dientes. Y

a pesar de arriesgar su vida y sus extremidades en estos experimentos, apenas había logrado

operar el orbe.

Solo esto se proclamó una mejora notable en el progreso existente, que dejó en claro qué tan bien

estaba yendo en realidad. Como tal, cuando varios soldados estaban a punto de protestar que se

trataba de una pérdida masiva de dinero, un cierto oficial de nivel medio del Personal que estaba

en la reunión planteó una pregunta desde una perspectiva ligeramente diferente.

"No puedo evitar preguntarme--- ¿por qué ella?"

Superficialmente, esta era una pregunta inocente. Por otro lado, ciertamente trajo un punto

intrigante. La carrera de la Teniente Segunda de Magia Tanya Degurechaff no era mala, pero había

muchos soldados con credenciales superiores. Quizás si la compararan con el personal de pruebas

anterior para ver por qué ella era la única que tenía éxito, obtendrían su respuesta. Una vez que

esto se les ocurrió, vieron el valor de ahondar en esta modesta pregunta.

"No, lo estás entendiendo al revés. Deberíamos enfocarnos en por qué tuvo éxito".

En este punto de la conversación, el director del Cuartel General de Suministros y Logística que

dirigía la reunión planteó una de las preguntas más obvias de todas. "¿Por qué fue seleccionada?

¿Quién la eligió?"

Sin lugar a dudas, la División de Personal del Cuartel General de Suministros y Logística aprobó la

tarea, por lo que alguien debía haber dejado la documentación. Y esa documentación debería

haber incluido la razón detrás de su selección.

En la pregunta de su superior, los administradores más jóvenes revisaron los documentos y

encontraron el formulario de asignación de personal. Se había pasado por alto hasta ahora, pero

contenía todas las respuestas.

"El ingeniero jefe von Schugel la eligió personalmente. Aparentemente, él dijo que ella tenía la

mayor posibilidad de operar con éxito el orbe".

"¿Cómo lo sabría él?"

Teniendo en cuenta todos los fallos de los testers anteriores, tenía que haber algo que lo

convenciera de que la Teniente Segunda Degurechaff podría hacer el trabajo. ¿Por qué él

específicamente quería a alguien como ella desde el frente? ¿Era algo único para ella? ¿Era su

habilidad? ¿Algo más completamente? Era una pregunta verdaderamente intrigante.

Pero la respuesta que escribió el ingeniero jefe von Schugel en el formulario fue extremadamente

simple. "... Dice que, dado que no está acostumbrada a los convencionalismos, cree que no

trataría el prototipo de la misma forma en que otros soldados tratan sus orbes".

Bueno, el orbe era completamente nuevo. Su lógica era perfectamente racional. El sistema de

sincronización de cuatro núcleos era un animal completamente diferente, por lo que tratar de

conducir el maná de la misma manera que antes sería difícil.

Se necesitaba la maleabilidad de un niño para comprender que incluso si la conducción del maná

se sentía incómoda, no deberían luchar contra ella. Alguien tan joven como Degurechaff tenía

buen sentido para la conducción y comprendía la lógica detrás de eso, y no solo eso, podía

lograrlo. La lógica era buena y sólida.

Suponiendo que entendieron todo hasta este punto, fue precisamente por eso que toda la fila de

participantes dejó escapar el mismo gemido. Fue el gemido emitido frente a una verdad

desagradable.

"... Hey, no hay tantos magos expertos que no estén acostumbrados a los orbes de operación

convencionales".

Eso se sabía sin decirlo. Incluso si pusieran patas arriba los recursos humanos en busca de magos

tan oportunos, habría pocos que cumplieran con esas condiciones. Naturalmente, el requisito

mínimo para que el orbe se emitiera como el estándar de la próxima generación era que la

mayoría de los magos existentes pudieran usarlo. Si no podía alcanzar la capacidad operativa

completa, no tenía sentido.

Las implicaciones eran que usar el Tipo 95 era un obstáculo demasiado alto. Hasta que el sistema

de entrenamiento no pueda ser revisado y todos los magos del servicio activo entrenados, el

modelo de próxima generación sería inútil. También era más difícil de usar que el orbe de

operación existente, por lo que los ejercicios utilizados para los nuevos reclutas también tendrían

que ser reevaluados.

Incluso suponiendo que pudieran lograr todo eso, la velocidad, fiabilidad y costo de la misión del

orbe eran suficientes para darles una segunda idea sobre la distribución masiva. Teniendo en

cuenta el nivel de artesanía que los dispositivos exigían para funcionar, serían accidentes en

espera de suceder.

"No tenemos un presupuesto infinito. ¿Estamos poniendo demasiado énfasis en la versatilidad?

"Ya hemos logrado innovaciones en los mecanismos de seguridad de orbe y otras áreas. ¿No?

¿Crees que ya es hora de que lo detengamos?"

En conclusión, tal vez sería conveniente suspender el desarrollo, o al menos reducirlo. No era

sorprendente cuando esa opinión comenzó a dominar la sala de conferencias.

No importa cuán atrayente sea la tecnología, el ejército no tenía más remedio que abandonar el

proyecto si no se podía implementar en un futuro cercano. El Ejército Imperial no tenía el

presupuesto, la mano de obra ni los recursos para jugar.

"La promesa de amplificar el poder de fuego es demasiado tentadora. ¿No podríamos

simplemente hacer dos núcleos en lugar de cuatro núcleos?" Naturalmente, aquellos que

lamentarían detener el desarrollo aún no podían sacudirse su persistente apego.

"Ese es un buen punto. Si solo hubiera dos núcleos, ¿no haría la sincronización mucho más fácil?

"Relativamente sí". En comparación con la sincronización de cuatro núcleos, el acoplamiento de

dos núcleos sería, por supuesto, más fácil. Irónicamente, la solución provino de un miembro del

departamento de tecnología que era parte de la facción pro-desarrollo. "Pero incluso entonces,

creemos que las tasas de capacidad de misión deslúcidas serían inevitables debido a su estructura

compleja".

La mecánica para la sincronización en sí misma había sido innovadora y compleja desde el

principio. Realmente no podrían esperar una mejor tasa de disponibilidad.

"En ese caso, sería más rápido tener a los magos con dos orbes de operación".

"Son inútiles si su Administración es irregular en el frente. Por lo que parece, aún no estamos

preparados para la tecnología de sincronización".

Detuvieron el desarrollo adicional. En ese momento fue la decisión natural.

MÁS ALLÁ DEL REINO DE LA PERCEPCIÓN

"Caballeros, me temo que la situación es grave".

Este era el reino de Dios. Y en un rincón de este reino, los dioses estaban genuinamente

angustiados. Su angustia era sincera, incluso benevolente.

"Como ya saben, la cantidad de humanos devotos está disminuyendo rápidamente".

"Es inmensamente difícil equilibrar la religión con el avance de la civilización".

Algunos guiaban al hombre a planos superiores de existencia. Otros intervenían lo menos posible.

Independientemente del método al que contribuían, un número creciente de limitaciones

amenazaba la continuidad del sistema del ciclo de vida y muerte.

En particular, mientras más avances hacía la gente, más felices eran y más se desmoronaba su fe.

Para el sistema, no podría haber peor pesadilla.

"¿Cómo le fue a la prueba?"

"No está bien. Puede que lo hayan percibido como un fenómeno sobrenatural, pero más allá de

eso..."

Un arcángel radical y algunos otros habían abogado por generar fenómenos sobrenaturales para

restaurar la fe en los corazones de las personas. Creyendo que deberían seguir el ejemplo

establecido con Moisés, habían estado experimentando, pero sus resultados estaban lejos de ser

exitosos. La ciencia probablemente podría explicar las cosas algún día.

El fenómeno excedía la comprensión de la gente en ese punto del tiempo. Era simplemente

inexplicable, y como tal, nada más que un tema de investigación y estudio.

"Tenía la sensación de que no iría bien".

"Me pregunto cuál es el problema. En el pasado, todo lo que teníamos que hacer era hablar con

ellos y ellos entenderían que éramos dioses".

"A veces incluso nos llamaban".

Sí. Deberían haber hablado con la gente cuando eran profundamente religiosos. Entonces ellos

habrían podido comunicar su voluntad divina. No solo eso, algunas personas habrían llamado a los

dioses por su propia cuenta. Ahora no había ninguno. Apenas había voces que buscaran la

salvación.

¿Cómo ha llegado a esto? Cuando una respuesta resultaba evasiva incluso tras una consideración

extensa, era importante retroceder y volver a examinar sus éxitos. Esa declaración era en sí misma

extremadamente lógica. Como tales, sus ideales nobles y sentido del deber los llevaron a actuar e

investigar todo, desde la era del mito hasta los tiempos modernos. Para ellos, la era del mito era

solo otro recuerdo del pasado. Naturalmente, podrían recordar cada caso uno por uno para

examinar si así lo deseaban.

"... ¿No es la gracia divina la que lo hizo funcionar?"

La conclusión fue muy pragmática, en cierto modo.

"¿Qué quieres decir?"

"En el pasado, cuando la civilización humana estaba terriblemente subdesarrollada, interveníamos

para protegerlos de catástrofes que hubieran sido imposibles de evitar por sí mismos".

En el mundo contemporáneo, las tormentas ya no representaban una amenaza significativa para

los países desarrollados. Ni siquiera un huracán podría romper sus cimientos, y mucho menos

destruirlos. Francamente, para la mayoría de las naciones, los fuertes vientos y las fuertes lluvias

solo lograrían paralizar las ciudades.

Era un entorno completamente diferente de la época en que una sola tormenta podía devastar

granjas, arrastrar a la gente y dejar a familias enteras en indigentes. Por lo tanto, los dioses se

cuidaron de no intervenir más de lo que los humanos querían, y debido a eso, estaban siendo

olvidados.

Era esencial alentar la autosuficiencia de la humanidad para que pudieran desarrollar una

cognición de orden superior. Sin embargo, durante mucho tiempo, nadie previó que esto llevaría a

una falta de fe.

En la antigüedad, la gente alababa el progreso como un favor divino. El Imperio Romano existió

junto a los dioses. Después de la caída de Roma, la Iglesia gobernó la Edad Media en el nombre de

Dios; sin embargo, los defensores del derecho divino de los reyes argumentaron que la soberanía

fue legada por Dios. Esto hizo que la Iglesia cambiara gradualmente su doctrina. Luego, por fe

religiosa, los científicos comenzaron a buscar la verdad del mundo creado por Dios. Antes de que

nadie lo supiera, la humanidad había perdido completamente su creencia, aunque esa no era la

intención de nadie.

"Sí, últimamente las civilizaciones en el reino de los mortales habían progresado muy bien, así que

decidimos que la intervención podría obstaculizar su desarrollo y les permitimos su

independencia".

"¿No es eso precisamente lo que les dificulta reconocer nuestra existencia?"

No tenían particularmente la intención de obstaculizar el desarrollo de la humanidad. Realmente,

mirando su plan original, querían que progresaran.

Debemos buscar el orden creado por Dios. Las ciencias naturales derivaban de ese objetivo, por lo

que los dioses en realidad habían sido todo para ellos. La humanidad evolucionaría desde la

adoración sin sentido a la devoción reverente con mayor comprensión. Esa lógica les permitiría

alcanzar la intelección de orden superior. Los dioses incluso lo consideraron como un primer paso

digno de conmemoración.

Sin embargo, si estaba teniendo el efecto opuesto, eso podría causar problemas extremadamente

serios, eran inevitables. Demasiados mundos habían cultivado solo las ciencias naturales.

"Hmm, eso haría las cosas difíciles".

Todo el grupo se puso pensativo. Si no podían resolver el problema con correcciones bastante

menores, temían que sería excesivamente laborioso. Este era un lugar difícil. Y previeron que

empeoraría a medida que lo dejaran de lado.

"¿Alguien quiere proponer una salida?"

Los querubines nunca decepcionaron, y uno de ellos explicó el plan que había tramado su cerebro.

Afirmó que, en general, su política básica estaba bien. En esencia, si tuvieran un sistema que

pudiera compensar la pérdida de la fe religiosa, no tendrían ningún problema.

"Como tal, deberíamos refinar un punto y revivir su fe".

La propuesta fue aceptada casi por unanimidad. Sin embargo, teniendo en cuenta sus políticas

anteriores, parecía que se habían quedado sin ideas específicas.

"Este plan tiene mucho sentido, pero ¿qué deberíamos hacer exactamente?"

"No estoy seguro, ¿pero quizás deberíamos darle al mundo una nueva reliquia sagrada?"

"¿Hmm? ¿Qué quieres decir?"

Ya habían depositado tantas en el reino de los mortales como estrellas en el cielo. Las cifras

pueden haber diferido ligeramente entre una nación o región, pero ya habían invertido más que

suficiente en las cosas. En términos de promover la fe, no era un método muy exitoso. En el mejor

de los casos, las reliquias eran apreciadas como curiosidades históricas.

"Las reliquias actuales son atesoradas, guardadas bajo llavero. Son incapaces de cumplir

adecuadamente su papel en hacer que la gracia divina sea conocida por las masas".

Los dioses no sabían eso. Después de todo, tenían vidas largas. Todavía recordaban haberle dado

las reliquias sagradas a las personas, pero no era como si constantemente vigilaran los artefactos a

partir de entonces. Al observar el estado actual de las cosas, finalmente descubrieron que los

artículos habían sido relegados a fines decorativos.

"Ya veo. No es de extrañar que hayan olvidado la religión y la oración. En cierto modo, es bastante

irónico..."

Los dioses se volvían prescindibles. Eso es todo, pero no pudieron evitar sentir un torrente de

emociones encontradas. No tenían la intención de forzar unilateralmente la religión a las

personas. Pero si no aumentaban la fe, el sistema estaba en apuros. Entonces, para ayudar a las

personas a comprender por sí mismas que la fe era necesaria, ¿no deberían depositar

periódicamente reliquias divinas donde se necesitaban?

Los dioses pensaron que valía la pena intentarlo.

"En ese caso, concedamos la reliquia sagrada que necesitan sobre el mundo y enséñenles a orar".

"Gran idea. Hagámoslo de inmediato".

"Pienso exactamente lo mismo".

La decisión se tomó muy rápido. Aunque los dioses eran pacientes y tranquilos por naturaleza, se

tomaban esta situación en serio. Debido a eso, llevaron a cabo todo el proceso de todo corazón,

sin acortar esquinas ni aburrirse a mitad de camino de la manera en que los dioses a veces lo

hacían.

"¿Oh?"

"Hay un ser humano en el reino de los mortales que investiga un elemento que está a solo un paso

del reino de Dios. Dado otro mil años, podría ser exitoso".

"Ah, una singularidad. ¿Pudiste contactar a este humano?"

Era extremadamente raro, pero en el pasado también, en todos los mundos, habían aparecido

humanos que se acercaban al reino piadoso en busca de las ciencias naturales. El fenómeno

inusual era notable en estos días, pero no sin precedentes. Y este humano parecía ser el

espécimen más apropiado para esta prueba.

"Debe haberse dado cuenta de que tiene un largo camino por recorrer. Cuando extendí la mano

para explicar las obras de Dios, quedó muy impresionado".

"Entonces, ¿estás sugiriendo que enviemos una reliquia sagrada allí?"

"No, debería ser un milagro".

"¿Un milagro?"

Aparentemente, existe tal cosa que las noticias son buenas y malas. Este es el sentimiento sincero

de la Teniente Segunda de Magia Tanya Degurechaff al recibir el aviso.

Si bien solo se trata de una notificación no oficial, los altos mandos indican que no van a

proporcionar fondos adicionales. La sugerencia implícita es, probablemente, que pretenden

desarrollar el Tipo 95. Al mismo tiempo, la División de Personal está compartiendo sus intenciones

al decirme que me concentre en mis próximos deberes con la unidad de instructor. Esto es

exactamente lo que quiero.

Debería estar emocionado por la terminación del desarrollo de este orbe defectuoso y mi regreso

a la unidad de instructor. El único problema es que esta es solo una notificación no oficial, no una

decisión oficial. Pero probablemente ya esté decidido. Como ya no tendré que arriesgar mi vida,

las noticias no podrían ser mejores.

La mala noticia es que, dado que la investigación no puede continuar, pase lo que pase después de

este punto, el científico loco se ha vuelto desafiante y decidió que su departamento debería

realizar experimentos que anteriormente se habían suspendido por ser demasiado peligrosos.

¡Ojalá se deprimiera o se desanimara para poder ser más dócil! Pero tales esperanzas han

demostrado ser irrelevantes, y este científico loco incluso parece estar equipado con la capacidad

de sintonizar ondas de radio desde algún lado.

De la nada, comienza a gritar que ha recibido la inspiración divina del cielo y comienza a gritar:

"¡Ahora podemos hacerlo!". Sin embargo, en su estado de ánimo habitual, incluso el científico loco

consideró que este experimento era demasiado arriesgado. Si en su estado de agitación él insiste

en seguir adelante con esto, esto no puede ir bien.

No ayuda que los otros ingenieros hayan sido sacudidos por el final inminente del desarrollo. ¿Qué

ingeniero no está ansioso por ver los frutos de su proyecto? Lleno de esos sentimientos, solo

hacen protestas a medias. Es demasiado fácil para el científico loco obtener lo que quiere.

He logrado sobrevivir hasta ahora, pero no puedo evitar que me obliguen a realizar un

experimento que cualquier científico sensato ciertamente desaprobaría como suicida. Probaremos

la fijación del fenómeno de maná materializado a las coordenadas espaciales a través de la

interferencia compuesta superpuesta. "Fijación de maná" para abreviar. Es el producto de la loca

imaginación de un alma.

Aparentemente, el objetivo final en el desarrollo del Tipo 95 era originalmente realizar este

experimento con éxito, pero se consideró tan improbable que nadie lo tomó en serio. Es difícil

imaginar este final en cualquier cosa que no sea el fracaso. La teoría en sí es conocida por ser

plausible. No es como si Tanya nunca hubiera oído hablar de él antes.

La delicada estructura interna del Tipo 95 significa que será intrínsecamente frágil y sufrirá una

baja capacidad de misión y facilidad de mantenimiento. Para superar esas deficiencias, necesitaría

usar maná para reconocer un fenómeno en este mundo, luego asegurar y mantener la potencia

mediante la fijación.

Teóricamente, el sistema sincronizado de cuatro núcleos del Tipo 95 significa que ya se ha

establecido la base tecnológica para hacer que tal cosa sea posible. El intento fallido de Tanya de

alcanzar el objetivo tecnológico final del Tipo 95 seguirá teniendo gran importancia en términos de

exponer sus fallas.

Cuando los ingenieros me dijeron eso, pensé que sonaba similar a una explicación burocrática de

las disposiciones presupuestarias. Por lo general, suenan bastante inteligentes. Pero ahora no

tengo dudas de que solo estaban haciendo este experimento porque el científico loco es curioso.

Incluso si formulo un argumento para señalar los obvios obstáculos involucrados, sería inútil;

seguramente el loco no tiene intención de suspender la prueba. Está desesperado por que vaya

bien, y tiene que seguir adelante con base en un juicio desquiciado que depende completamente

de la suerte.

"Teniente, estás lista, ¿verdad?"

Por supuesto, él tiene que entender qué nivel de peligro está involucrado. Entonces, ¿cómo

demonios puede formar una sonrisa tan alegre? Repentinamente cuestiono la cordura de Schugel.

Me sobreviene un impulso de decirle que eche un buen vistazo alrededor.

Estamos en un rincón de un vasto rango de ejercicio de fuego real sin absolutamente nada hecho

por el hombre hasta donde alcanza la vista. Si salgo de mi camino en busca de evidencia de

actividad humana, todo lo que llama mi atención es el aparato de grabación y el médico. El resto

del equipo parece haber evaluado con precisión el peligro---ellos se encuentran actualmente en

una estación de observación considerablemente retirada del sitio de prueba, monitoreando la

situación solo a través del dispositivo de visualización en el sitio. Nadie está dispuesto a ejecutar

las comprobaciones de señalización estándar. En otras palabras, todo el personal se ha refugiado

en la suposición de que el Tipo 95 explotará.

De ahí la aparente miseria de Tanya mientras ella continúa sugiriendo cancelar el experimento.

"Doctor, ¿podemos simplemente no hacer esto? Según los cálculos, el peor de los casos tiene todo

el rango del ejercicio en volar a gran altura".

Schugel es el único con fe inquebrantable de que Tanya realizará la casi imposible tarea de

obtener un control absolutamente perfecto. El equipo de desarrollo considerado tiene la

amabilidad de tener un equipo médico totalmente equipado en modo de espera. Sus

preparaciones elaboradas incluyen un equipo de cuidados críticos altamente experimentado y un

hospital de campaña a gran escala.

"El progreso científico siempre tiene sus sacrificios. Naturalmente, no solo serás tú; yo también

estoy aquí. Entonces, ¿cuál es el problema?" Mientras todos los demás se sienten aprensivos

acerca del experimento, este hombre, el ingeniero jefe Adelheid von Schugel, conserva su sonrisa

alegre mientras hace esa afirmación con confianza. Qué glorioso sería estrellar mi puño en esa

cara alegremente sonriente de él.

Tal vez quiera ser volado en mil pedazos por su propia invención. Obtendrías lo que mereces. Lo

que quiero saber es por qué estoy atascado matándome con este científico loco. ¿No es

demasiado un doble suicidio obligatorio? Pero Tanya logra expresar esos sentimientos de una

manera indirecta genuina pero socialmente apropiada.

"Honestamente, me gustaría que emplearas esa gracia para otra cosa".

"...? Un científico debe permanecer leal a su búsqueda. Ahora deja de quejarte y comienza la

prueba".

Pero evidentemente, el loco moralista es demasiado para Tanya. Si así es como vas a ser, entonces

sigue adelante y muere si lo deseas. Solo haz lo posible para no molestar a quienes te rodean. Si

eso es demasiado para preguntar, al menos no me molestes.

"Soy un soldado, no un científico".

Tanya solo está trabajando como soldado. Bajo ninguna circunstancia la descripción del trabajo

incluye suicidarse con un científico.

Y en cierto sentido, el científico tiene la respuesta perfecta a su protesta.

"Entonces considéralo una orden. Ahora ponte en marcha." Si Tanya es un soldado, debería

obedecer las órdenes según la cadena de mando. Él había atado completamente sus manos con

eso, pero tenía toda la razón.

"... Suministrando maná al Tipo 95 ahora".

Habiendo resistido de todas las maneras posibles, Tanya lamenta su desgracia mientras comienza

lentamente, vertiendo energía cuidadosamente en el Tipo 95.

"Equipo de observación, entendido. Nuestras oraciones están contigo."

Es una cortesía común decir eso, pero ahora las palabras han tomado un tono ominoso. El temor

de que el Tipo 95 explote en cualquier momento es claro en mi expresión. Francamente, siento

que mi vida está en mayor peligro aquí que en el campo de batalla.

Tanto el resistente caparazón defensivo de un mago como la capa protectora para desviar

impactos directos se lanzan usando esferas mágicas. La idea de que no tendré protección cuando

explote el orbe me preocupa sin fin.

Pero al ver la emoción indescriptible retorcer la cara de Tanya en respuesta a la ansiedad por esta

situación absurda, Schugel se atreve a sonreír. Tanya siente que es prácticamente la primera vez

que ve al doctor sonreír tranquilizadoramente por consideración hacia ella. Su expresión casi

parece decirle que se relaje.

"¿Qué? No hay necesidad de preocuparse. Esto está prácticamente garantizado para funcionar".

Cuando Tanya ve que tiene la mirada pura, inocente y peligrosa de un cultista, el escepticismo se

transforma en una campana de alarma en su cabeza. Debería alejarme de esa multitud...

"... Doctor, ¿qué le da tanta confianza?"

Si él es simplemente un psicópata, no sería una sorpresa. El problema es que su locura amenaza

con involucrar a Tanya en una crisis inmensa e inexcusable.

"¿Qué? Es bastante simple".

El médico abre extravagantemente sus brazos, actuando como si estuviera a punto de comenzar a

exponer una simple verdad. Eso solo es suficiente para enviar escalofríos a la espalda de Tanya.

¿Predicar con confianza las verdades del mundo con ojos inocentes? Eso es algo que hacen los

fanáticos. El tipo que está inmerso en alguna religión peligrosa.

"… ¿Y qué podría ser eso?"

El movimiento más peligroso para hacer cuando se trata de un creyente ciego en algo es expresar

acuerdo o negación. Me enseñaron en mis días sobre recursos humanos que si alguna vez

necesitaba forzar pacíficamente la renuncia de un empleado bajo la influencia de un culto, era

necesario evitar afirmar o negar sus creencias. La idea es permanecer distante y no dejar espacio

para malentendidos.

Por lo tanto, todo lo que Tanya puede hacer en esta situación es tratar de prolongar la

conversación usando la voz más suave que pueda reunir.

"Yo soy el ingeniero jefe. Teniente, usted es el tester principal. Es decir, si trabajamos juntos en

lugar de estar en desacuerdo, podemos hacer cualquier cosa".

Todos los miembros de culto eram así. Solo dicen cosas razonables en un tono uniforme con una

expresión inocente al comienzo de un encuentro.

"El otro día recibí una revelación divina".

"... ¿Una revelación divina?"

Sí, figuras. Tenía miedo de esto. Hmm. Probablemente sea solo una forma de hablar. Pero esta

ominosa premonición---la voz de la razón---no dejaba de gritar. Tengo un mal presentimiento,

igual de malo como un súper clase de dreadnought.*

*(Es un tipo de acorazado)

"Está bien. Si decimos una oración a Dios por el éxito, aquellos que creen en él serán salvados".

"......... Ugh".

Gimo a pesar mío, aunque me preparé para esto. Antes de darme cuenta, también suspiro

masivamente.

¿Él acababa de decir que le pidiera a Dios por el éxito? ¿Un científico acaba de decirme que ore?

Pensando tan lejos, a Tanya le ocurre rápidamente lo poco probable que es este escenario. ¿El

ingeniero jefe perdió la cabeza por el hecho de que el proyecto fuera cancelado? Eso es

completamente posible.

Dándome cuenta de que, independientemente de las órdenes, es demasiado peligroso realizar el

experimento. En una decisión de una fracción de segundo, limito el flujo de maná e inicié la

activación del mecanismo de seguridad para evitar que los núcleos de los orbes se descontrolen.

"Me dijeron que es importante ser humilde, libre de arrogancia".

Pero los mecanismos de seguridad no se activaron. Fingiendo calma externamente, Tanya no

puede contener su sorpresa mientras mira nuevamente el orbe en su mano. Es el mismo orbe

prototipo que ella conocía y con el que realizó innumerables pruebas. Se pueden ver claramente

varias características de seguridad... ¿y no se están activando? ¿En ese caso, han sido

desactivados...? Él solo se metió con ellos, ¿no?

El único que podría haberlo hecho es el jefe pacífico y sonriente frente a mí. Él habla en serio

sobre esto. Está tan loco para empezar que me lleva un momento darme cuenta.

"¿No es esta una oportunidad maravillosa? Vamos a unirnos en oración para el éxito".

"Doctor, ¿no eres un ateo?"

"El dios de la invención vino a mí. Ahora soy un creyente devoto".

Mierda. Las cosas realmente se ven sin esperanza.

El Tipo 95 comienza a actuar raro, al igual que su creador. He estado controlando su capa con

maná pero no puedo más. Algo sobre los circuitos tampoco se siente bien. A este ritmo, el mana

se precipitará hacia el caos. Y las características de seguridad en las que normalmente confío no

funcionan.

"..............."

Si trato de extraer el maná manualmente, desequilibrará todo el sistema, lo que provocará un

cierto colapso. Entonces, a pesar de darme cuenta de lo peligroso que es, no tengo más remedio

que seguir alimentando la energía del motor. Pero a este ritmo, eventualmente perderé el control.

Estoy atrapado por este dilema, pero parece tan bien establecido que el orbe enloquecerá en el

futuro cercano.

... En este punto, no puedo evitar imaginar mi desagradable destino con vívidos detalles.

"Estamos seguros de tener éxito si nos convertimos en creyentes de la invención y rezamos".

"... Por cierto, ¿qué pasaría si no rezo?"

"Bueno, supongo que ambos nos convertiríamos en mártires", responde el lunático simplemente.

La peligrosa sonrisa en su rostro indica que indudablemente abrazaría el martirio con orgullo.

Podría describirse como la sonrisa extática de un terrorista suicida.

"Deberíamos llamar a un médico de inmediato. ¿O prefieres simplemente sacarte de tu miseria?

"Desde el punto de vista de Tanya, si está condenada a morir de todos modos, al menos podría

matar a este lunático con sus propias manos. Si ella lo saca porque su órbita defectuosa la está

matando, al menos no será la única que sufrirá una pérdida. Una perspectiva atractiva. Por

supuesto, no es un trato justo, pero los principios del mercado me aseguran que es mejor que

terminar completamente en números rojos.

"Tranquilícese, teniente. ¿No te has encontrado con Dios? Si ambos confiamos en Dios, seremos

salvados".

Él dice esto en el mismo momento en que estoy terminando de hacer realidad mi deseo oculto de

matarlo. Tanya se detiene en seco. Whoa, espera un minuto.

"¡El coeficiente de energía se está desestabilizando rápidamente! ¡El maná está fuera de control!"

"¡Esto es una locura! ¡Los núcleos están a punto de derretirse! ¡Todo el personal evacúe!"

El equipo de observación está gritando. Tanya no puede oír los gritos como algo más que ruido,

pero un segundo antes de caer inconsciente, definitivamente lo siente...

Te juro que puedo sentir ese maldito demonio---el Ser X---sonriéndome. Oh sí. Es un ser

sobrenatural que juega con las leyes de la naturaleza. Es el diablo vil, que juega con vidas

humanas.

"¿¡Me estás probando!? ¡Maldito seas, Demonio!"

"Después de mucha deliberación, el Señor ha aprobado causar un milagro durante el... ¿qué estás

desarrollando nuevamente? ¿Elinium Tipe 95?---este experimento de activación de esa cosa".

Cuando vuelvo, estoy en un espacio familiar, y en algún momento, una entidad un poco más

intelectual que Ser X se acerca a mí. El motivo de mi visita esta vez está directamente relacionado

con el científico loco que exige llevar a cabo un experimento tan imprudente.

Pero él es solo un científico loco, no un fanático religioso. Según cómo estuvo actuando justo

antes del accidente, también es una víctima. Probablemente sea el Ser X y su secta tirando de las

cuerdas. Debieron manipularlo, al menos en lo que respecta a este experimento. No es que sienta

una partícula de simpatía por él, y mucho menos una onza completa.

"Ahh ya veo."

La entidad ante mí solo parece decente en comparación con la que tenía antes. En otras palabras,

este es más como un fanático capaz de mantener una conversación. No puedo bajar la guardia.

Básicamente estoy tratando con alguien empapado en una religión de un tipo u otro. Por el

momento, no me importa si él es un dios o un demonio.

De lo que tengo que tener cuidado es de la posibilidad muy probable de que intente imponer sus

valores sobre mí en lugar de discutir las cosas racionalmente. Sus valores son completamente

insanos. Puede parecer inteligente, pero el núcleo de su naturaleza no es diferente de la de un

trabajador incompetente.

Debería eliminarlo inmediatamente. Si él es al menos un vago incompetente, puedo aguantarlo.

Sin embargo, a pesar de su competencia, todos los fanáticos religiosos son trabajadores diligentes.

Sería una virtud realmente digna de elogio si no fuera por la locura.

"Permíteme felicitarte. El Señor ha determinado que has llevado una vida pecaminosa por

ignorancia. Él ha decidido guiarte por el camino correcto".

"Voy a transmitir eso".

…Wow. ¿Una bola rápida? Pensé que estaba tramando algo, ¿pero lanzando una increíble bola

rápida por el medio? En verdad, jugar con la vida de las personas es muy divertido, pero es

completamente inaceptable que yo sea así. ¿Por qué no puedo decidir cómo vivir mi propia vida?

¿No es mi existencia como individuo lo menos que debería poder controlar?

"Oh, tranquiliza tu mente. ¿Tu angustia no se debe al temor de ser forzado a actuar en contra de

tu voluntad?

Bueno, es difícil de decir. No estoy seguro de cómo describir esta sensación de inquietud. Es cierto

que resistí la idea de ser obligado a seguir un camino determinado por otra persona.

También sería inmensamente humillante para estos seres controlar mi mente o llevarme a pensar

de cierta manera. Las alucinaciones en masa solo deben compartirse entre las personas que

quieren emborracharse con una historia en particular. Si hay ganancias en las ilusiones,

invertiremos en ellas; si no lo hay, ni siquiera vale la pena interesarse por ellas. Y si algún loco se

convierte en una amenaza, siempre puedo despertarlos y hacer que se traguen el fango de la

realidad.

Como individuo, tengo que resistir firmemente este ataque al libre albedrío que obliga a la

participación en alucinaciones masivas. Libertad. Soy libre. No quiero que nadie viole mi libertad.

Odiaría actuar en contra de mi propio principio y violar la libertad de los demás, pero

honestamente, puedo lidiar con eso. Sin embargo, la idea de que alguien más viole mi libertad

personal es absolutamente intolerable. Una vez estuve equipado con los recursos y las conexiones

para proteger esa libertad. Ahora poseo ciertos poderes para defenderlo, junto con una

apreciación de la importancia de su valor.

"Como tal, no te preocupes. Bendeciremos tu orbe de operación para que pueda producir

milagros. Lo usarás y sentirás la gracia de Dios. Seguramente eso te permitirá ofrecerle palabras de

oración".

"¿Palabras de oración?"

"Así es. Las palabras para alabar al Señor fueron olvidadas por tus antepasados. No fue por tu

culpa que no te fueron transmitidas".

"Bueno, eso es obvio. Aunque creo que hay más que eso".

¿De dónde viene ese razonamiento? Alguien deme una explicación adecuada. Y ahora mismo, si es

posible. Incluso si pudiera interpretarlo o ejecutarlo a través de una máquina de traducción. Como

es un trabajo urgente, pagaré más, e incluso le daré una propina, por lo que alguien aclare lo que

dice este tipo.

"Como dije, el Señor lo hizo para que fluyan palabras de oración desde tus labios, su voz sea

escuchada por tu corazón, y creas en milagros".

"... Eso suena como una forma realmente desagradable de lavado de cerebro".

Tratemos de resolver esto. Estos tipos malvados me arrojaron a este mundo. Ellos también

podrían haberme secuestrado. Y como no me he derrumbado, han ideado un nuevo plan. Van a

hacer que use un orbe de operación maldito. Y cuanto más lo uso, ¿más va a consumir mi alma?

Oh, joder con eso.

Como si eso no fuera lo suficientemente malo, me tienen en una situación desagradable. Me

tuvieron en jaque mate en el momento en que me di cuenta de que aceptar su oferta podría ser

mi única forma de sobrevivir a la guerra a pesar del precio que tengo que pagar.

Estos seres son como buscadores de gloria, revolviendo problemas solo para irrumpir y salvar el

día. El uso de información privilegiada no es garantía de este juego sucio inescrupuloso. Que ellos

se salgan con la suya con esto absurdo no sería diferente a limpiar la ley y la justicia de la faz de la

tierra. Tal vez debería tratar de ser el representante de los valores fundamentales del reino

mortal.

"No te obligaremos a hacer nada. Simplemente podrás ofrecer oración en serio al experimentar

los milagros de Dios. Tal es la bendición que ha recibido el orbe de operación en tu poder".

Debe tomarse mucho valor decir eso. ¿Me arrojaste a un entorno donde podía morir en cualquier

momento en alguna guerra y luego me dijiste que no me estás forzando? Es como decirle a alguien

en el desierto que no beba agua. También podrías decirme que muera. En otras palabras,

¿amenazándome?

"Ya veo. Por cierto, ¿qué pasó con mi cuerpo real?"

"Tú estás protegido por la gracia divina. Ve ahora, es mejor que salgas. Difunde el nombre del

Señor".

Y en esa nota espeluznante, mi consciencia es devuelta al reino mortal. En el más desafortunado

giro de los acontecimientos, cuando vuelvo a la realidad, me recibe la cara y la voz de la última

persona del planeta que quiero ver. Si yo fuera un funcionario judicial imperial, crearía

inmediatamente una ley que declare que los científicos locos deben ser ejecutados por un pelotón

de fusilamiento. Sería mi deber aprobar tal ley por el bien del Imperio; no tengo dudas de eso.

"¡Estábamos en la presencia del Señor! ¡Es un milagro! ¡¡¡Bienaventurados los que creen!!!"

El peligroso brillo en los ojos del científico loco me hace preocuparme de que él pueda estallar

gritando: "¡Soy el nuevo profeta!" No, en realidad podría creer que ahora es un profeta.

"Cálmate, Jefe".

Te lo ruego, cállate. No hay necesidad de alardear enfáticamente de que has demostrado

científicamente que un científico loco puede cambiar de trabajo a "fanático religioso". Por favor,

sal de mi vista.

"Oh, teniente Degurechaff. ¡El experimento fue un éxito! ¡¡¡Exaltemos el nombre de Dios

juntos!!!"

Por desgracia, puede haberse convertido en un fanático religioso, pero también es un científico

loco. Él es extravagante por sus creencias.

"Vamos vamos. ¡Muéstrame el regalo milagroso de Dios!"

"Degurechaff a Control. ¿Funciona normalmente la fórmula de control del Tipo 95?"

Espero que puedan llamar a esto como problemas técnicos. Pero una maldición ha sido colocada

en este dispositivo por seres más o menos sobrenaturales. Con qué facilidad podrían pisotear mis

esperanzas y mis deseos. Por desgracia, qué impotentes son los humanos...

"Es, por lo que puedo decir, pero eso podría deberse a problemas con el aparato de observación".

"Tal vez. Supongo que no tenemos muchas opciones. Probablemente deberíamos sellar al Tipo 95

y examinarlo en el laboratorio".

Excelente. La precaución es una cualidad indispensable en los ingenieros. Si bien es difícil perdonar

la forma en que todos ellos me abandonaron y corrieron a las colinas, ahora puedo aceptarlo. Si su

supervivencia lleva al final de este experimento, entonces lo permitiré.

"¡Muerde tu lengua! ¡Actívelo en este instante, teniente!"

Así comienza la lucha. En serio, ¿no puede este maldito científico loco recibir una bala amiga o

tener un desafortunado accidente uno de estos días? De hecho, estoy seguro de que se ha

mezclado en más de un par de situaciones así, ¿por qué sigue vivo? Sinceramente, dudo que esto

sea cierto, ¿pero podría ser un peón del Ser X y sus camaradas? Sé que él es mi enemigo, ¿pero es

él mi enemigo mortal?

"... Lo estoy activando. Teóricamente, funcionará o todo el laboratorio explotará con nosotros".

"Me temo que ese chiste no fue divertido, teniente".

No fue en lo más divertido. Principalmente porque estaba hablando en serio. Pero viendo que esta

cosa está maldita, no entiendo cómo esto podría terminar bien.

Ejecuto maná a través de los circuitos del orbe de operación y comienzo a sincronizar los cuatro

núcleos. La energía fluye sin problemas, sin dificultades de ningún tipo. En cuanto a la

sincronización del núcleo, es tan fácil que lo hago sin pensar. La pérdida de maná está

indudablemente a la par del valor teórico proyectado.

Ahora lo entiendo. Simplemente siguiendo sus especificaciones, tengo que admitir que esto

realmente es increíble. Definitivamente digno de elogio. Pero aunque es realmente lamentable,

esta cosa está maldita.

"Oh, grandes son las maravillas del Señor. ¡Alabado sea el Señor y el glorioso nombre de Dios!"

Grito, las palabras emocionales brotan desde mi boca. Cada célula en mi cuerpo de repente anhela

alabar al Señor.

"¿Funcionó?... ¿¡En realidad, realmente funcionó!?"

Cuando el equipo de observación se sumerge en un torbellino de asombro, sus gritos de asombro

finalmente me devuelven a mí mismo.

"... ¿Qué acabo de hacer?"

¿Sólo qué estaba pensando? ¿Qué dije? ¿Ofrecí elogios? ¿¡A eso!?

"Oh, teniente. Compartimos esta fe, ¿verdad? ¡Es un milagro! ¡Un milagro!"

"¿Un milagro?"

"Da gloria al Señor y da testimonio de sus milagros".

Todo lo que sucede es como una pesadilla viviente. En última instancia, estoy maldito, tengo un

tiempo horrible, y finalmente me liberan después de que terminamos de recopilar una cierta

cantidad de datos. No me importa a dónde vaya, siempre y cuando no esté allí. Solo quiero

escaparme.

Como para conceder mi deseo, la República al oeste se desvía de declarar la guerra. Solo el aviso

que he estado esperando. Llega justo cuando estoy a punto de desesperarme por el mundo. Mi

mente esta salvada.

Pero creo que la vida fácil es difícil de conseguir.

*(Se refiere al río Rin)

El Frente Rin

El cielo sobre el Frente Rin... entre los magos que se elevan a través de él está la Teniente Segunda

de Magia Tanya Degurechaff. Si algo la separaba de los demás, era que se le había ordenado volar

sola.

¿Por qué me dieron tales órdenes?

Porque los superiores son idiotas.

Y así estoy volando en primera línea sola.

Toda la triste historia de cómo me enviaron aquí se puede contar en tres oraciones. Quizás esto es

inesperado para el Imperio. Pero como alguien seleccionado apresuradamente para el despliegue

debido a la falta de previsión de los superiores, no puedo dejarlo simplemente como "un giro

inesperado de los acontecimientos".

He aprendido de mi experiencia contra la Alianza Entente en el frente norte que no hay cobertura

en el cielo. Las nubes son lo más cercano que puedes obtener. Y en cuanto a la defensa, los magos

tienen suerte de ser duros.

Pero solo porque soy resistente no significa que sea inmortal. Si alguien me pidiera que me parara

frente a un rifle de francotirador de alta penetración o una ametralladora con un calibre que

rompe la escala, mi respuesta sería un no. Las asignaciones individuales son peores para los magos

que cualquier otra rama del ejército. Sin embargo, los oficiales le ordenaron a Tanya que volara

sola con la esperanza de lograr un retraso estratégico.

¿Cómo puede una humilde Teniente Segunda esquivar la orden? Todo lo que puedo hacer es

cumplir con las normas de mi empleador como un asalariado. Quiero llorar por la falta de un

concepto tan noble---el derecho de un soldado a negarse. En cuanto a mis maniobras aéreas de

combate, mi entrenamiento diligente en la academia me valió la Insignia de Habilidad ACM.

Quejarme de que no puedo volar no es una táctica válida en este punto.

Y así, sin importar cuán reacia ella fuera, Tanya sin embargo se apresuró a volar por delante de las

fuerzas terrestres. Ella serviría como alerta temprana en el aire y un explorador para la línea de

advertencia directa. El Centro de Control del Grupo de Ejército del Oeste le dio el distintivo de

"Hawkeye" (Ojo de Halcón). Sin duda era preferible a "Fairy" (Hada).

"Hawkeye 03 al Puesto de Mando. Por favor respondan."

Hawkeye 03 es mi distintivo de llamada temporal como miembro del equipo de alerta temprana.

Con ojos como un halcón, mi trabajo es volar hacia delante para buscar enemigos y notificar a las

tropas que avanzan si encuentro alguno. Aparte de eso, se supone que debo mantener una

distancia fija del enemigo que se aproxima y continuar recopilando información. Dependiendo de

la situación, mis tareas eventualmente podrían incluir asumir el papel de controlador de aire

directo para guiar a los grupos de apoyo directos.

Desafortunadamente, sin embargo, tengo que admitir que este trabajo es más difícil de lo que

pensé que sería. No me di cuenta de que tendría que trabajar tan duro solo para contactar al

controlador del área que me asignaron.

"... Hawkeye 03 al Puesto de Mando. Por favor respondan."

Desde el ataque sorpresa, las comunicaciones de radio se habían vuelto cada vez más caóticas.

Con eso en mente, tal vez tengo suerte de que el control en el terreno eventualmente se conecte

con una de las repetidas y exasperadas llamadas de Tanya.

"Este es el Séptimo Comando de Campo Provisional. Señal de llamada Lizard 08. La recepción es

pobre, pero no es un problema. Hawkeye 03, envía tu tráfico".

Básicamente, todos y cada uno de los tipos de unidades que apuntan a las fuerzas terrestres

quieren eliminar los ojos del enemigo---los magos aéreos---como lo primero. La situación es

esencialmente la misma que experimenté en mi misión en Norden. Si un ejército no logra asegurar

el aire y la supremacía mágica, es como perder su capacidad de ver. Los oficiales mágicos solitarios

son atacados más que cualquier otra unidad del ejército.

En una operación militar, el primer curso de acción es generalmente eliminar la interferencia, no

que pueda permitirse descuidar nada.

"Entendido, Lizard 08. Puedo oírte desde mi lado también. Comenzando misión de apoyo ahora".

"Gracias, Hawkeye 03. ¡Me alegra tenerte con nosotros! Hemos estado necesitando otro par de

ojos".

Y eso hace que lo que viene a continuación sea aún peor. Ahora tengo que matar la emoción de las

tropas que están sinceramente emocionadas de finalmente obtener un apoyo decente.

"Hawkeye 03 a Lizard 08. Lamento decir esto tan pronto, pero no esperen mucha ayuda de mí

después de todo. Detecté un gran grupo que se acerca rápido desde adelante".

Como un mago solitario bajo asalto enemigo, está fuera de mis manos. Si me atacan en el

momento en que llegue, entonces tengo que defenderme antes de poder brindar apoyo de

inteligencia.

Hablando en términos personales, Tanya no siente el deseo de tomar riesgos inútiles debido a un

deseo de sacrificarse por el bien común. Se enfoca tanto como puede en garantizar su seguridad.

De todos modos, si es necesario volar solo, en el momento en que se confirma la detección del

enemigo, huir se convierte en el nombre del juego.

Así que, aunque odio llamar la atención, gano altitud utilizando la potencia del orbe de operación

Tipo 95 que me ha sido asignado para las pruebas de campo. Como siempre, aprovecho mis

habilidades de aceleración y asciendo hasta cierto punto, donde puedo lanzarme rápidamente

fuera del alcance de cualquier avión enemigo hostil enviado detrás de mí. Al mismo tiempo,

anticipándome al fuego antiaéreo desde el suelo, formo la mejor capa protectora que puedo

debajo de mí; un solo golpe probablemente sea todo lo que pueda tomar.

La altitud que elijo para mi supervivencia es de ocho mil pies. Ese es el límite superior para las

operaciones de combate, que eran posibles gracias a la protección del Señor y el Tipo 95. Según el

científico loco, este es el fruto de una colaboración milagrosa entre las manos de Dios y el hombre,

pero los detalles de esta innovación tecnológica lograda son inmensamente desagradables para un

cierto individuo libre de espíritu. Este dispositivo no solo está maldecido, sino que la parte más

molesta de todo es que Tanya no tiene ninguna esperanza de escapar del deber de ser su tester

dedicado, ya que ella es la única que puede operarlo.

Bueno, hay otras maneras de ver la situación; alguien podría describirlo como "al cuidado de la

providencia" o "bendecido", pero Tanya se niega rotundamente a pensar en eso bajo esa luz. Hay

razones para eso de las que ni siquiera quiero hablar.

En un manga que leí hace mucho tiempo, un miembro de un sindicato del crimen susurró que los

secretos hacen a una mujer hermosa, pero esa era una mentira absoluta. Cuanto más usaba Tanya

este orbe, más profundamente grababa esta "fe" o lo que fuera que tuviera en su mente. Sin otra

opción que alabar al Señor, me muero para que mi ser interior vuelva a ser libre.

Bueno, antes de empezar a pensar demasiado sobre esto, al menos debería hacer el trabajo ante

mí. Es hora de ponerse a trabajar. Esto es lo que significa ser perseguido por la realidad hasta que

pierdas tu libertad interior.

"Un grupo de magos del tamaño aproximado de una compañía se acerca rápidamente desde las

tres en punto".

Tanya transmite lo que puede observar del enemigo para controlar el terreno a medida que gana

altitud, todo el tiempo rechinando los dientes y maldiciendo con vehemencia la ineptitud de los

superiores en su cabeza.

Tanya estaba fuera con un objetivo en la espalda por no haber notado el ataque de la República

François proveniente del oeste. Su error más grave fue perpetrar fuerzas para pisotear a la Alianza

Entente en serio. Ellos habían seguido fielmente las teorías de la concentración de la fuerza,

persiguiendo la batalla en su deseo de un logro militar cada vez mayor. Algunos incluso tenían

ilusiones de anexión, al parecer.

Gracias a eso, dejaron su propio país sin protección, invitando estúpidamente a una invasión

desde el oeste. No puedo evitar reír.

Normalmente, de acuerdo con el plan de defensa del Imperio, estaba bien que el norte se

concentrara en demorar las operaciones. El Escuadrón del Ejército Norte es responsable del frente

noreste; últimamente ha habido un argumento de que deberían apoyar al Escuadrón del Ejército

del Este contra el principal enemigo potencial del Imperio, la Federación. Si cada escuadrón de

ejércitos individuales estuviera priorizando la defensa, los refuerzos solo estarían

esporádicamente disponibles, y no tendrían ninguna esperanza de lograr la victoria total.

Como tal, el Staff General aparentemente había planeado tomar ventaja de la invasión a gran

escala no anticipada y cortar a la Alianza Entente de un solo golpe mediante la movilización de

reservas a gran escala.

La movilización de tantas tropas, sin embargo, alteró rápidamente la situación. "El arte de la

guerra es de vital importancia para el estado", pero la movilización temeraria del Imperio mostró

un juicio deficiente en un momento en que la estrategia nacional establecida exigía cautela; le

gustara o no, sus acciones habían provocado a los países vecinos.

De la misma manera que el Imperio esperaba eliminar proactivamente la Alianza Entente para

obtener futuras ventajas de defensa nacional, la República François decidió aprovechar la apertura

y lanzar un ataque preventivo propio. Solo un idiota podría decir que no lo vieron venir.

Para el Imperio, la movilización seguramente estaba destinada a abordar los problemas entre ella

y la Alianza Entente. Sin embargo, las naciones vecinas están nerviosas por el interés constante del

Imperio en aumentar su poderío militar, y consideran aterradora la perspectiva de una ruptura en

el cerco. Sin mencionar que la República François, al Oeste, no puede pasar por alto el objetivo

general del Imperio. Las disputas fronterizas de larga duración y los problemas territoriales entre

los dos se han convertido en guerras localizadas en múltiples ocasiones en el pasado.

Las cadenas que unen al imperio arrinconado están comenzando a aflojarse, ¿y qué pasa si el amo

no está en casa porque está tratando de sacarlos? Plenamente consciente de la brecha entre su

propia fuerza militar y la de su enemigo potencial, la República François creía que no podía perder

esta oportunidad.

Irónicamente, hizo exactamente lo contrario del Imperio, con su gran debate sobre si romper o no

con la estrategia militar existente. En la República François, no tuvieron más remedio que pasar a

la ofensiva para garantizar la eficacia de su propia estrategia.

"También tengo una unidad de tierra del tamaño de un batallón a la una en punto. Además, varios

aviones no identificados se acercan rápido".

Así es como Tanya terminó volando, forzada a usar este nuevo orbe que ni siquiera quería,

mientras se enfrentaba a enjambres de magos hostiles entrantes.

"Lizard 08, entendido. Toma medidas evasivas inmediatas".

La relación entre el Imperio y la República François era tal que ambos tenían una idea bastante

buena de las cartas en la mano del otro. Naturalmente, la República François podría predecir que

el Imperio enfrentaría el cerco a través de líneas interiores. Como resultado, su estrategia de

defensa se centraría firmemente en cómo vencer la estrategia de líneas interiores de su enemigo

potencial.

La solución era bastante simple. Antes de que el Imperio completara su movilización a gran escala,

el ejército central de la República asaltaría y dominaría la región occidental del Imperio, la fuente

de gran parte de su industria y poder militar. Eso reduciría drásticamente el potencial de guerra

del Imperio. La estrategia de la República también incluía tomar medidas si el Imperio invadía una

tercera nación.

Estrictamente hablando, la posición de la República no le dejaba más remedio que enmarcar todas

sus acciones como respuestas al Imperio. Si los líderes dejaran pasar la situación, eventualmente

tendrían que lidiar con un Imperio libre de la presión del noreste. Como tal, tenían que actuar

ahora mientras que todavía podían ganar la partida.

Oh ya entiendo. Desde una perspectiva puramente histórica, es posible decir que el frente norte

se decidirá de un solo golpe. Realmente solo tomaría un segundo. Cualquiera con sentido común,

incluso un aficionado, podría ver claramente que la guerra terminaría pronto.

La resistencia de la Alianza Entente no equivaldría a nada, y se vería obligada a rendirse al Imperio.

Esa instantánea del futuro era demasiado realista para que el análisis fuera defectuoso, pero un

especialista le habría dicho que no estaba del todo bien. Unos pocos meses es un poco rápido para

que un país caiga en la ruina, pero estratégicamente, también es demasiado largo para tener sus

fuerzas principales atadas.

En unas pocas semanas, la movilización estaría completa, y las tropas podrían marchar en gran

número. En esas circunstancias, una ofensiva se convertiría en una opción seductora para la

República François. Es similar a la convicción del Imperio de que podría usar el campo del norte

para romper las cadenas que lo habían mantenido ligado a su política defensiva durante años. La

República François está igualmente segura de que, con este movimiento, puede eliminar una

amenaza significativa que ha estado plagando la defensa nacional de su patria durante tanto

tiempo.

El Imperio está priorizando la victoria en el campo del norte. En otras palabras, los superiores

insisten en que esta es una decisión estratégica... en realidad, o tontamente no pudieron prever

este escenario, o se les ocurrió y subestimaron la probabilidad.

La guerra ha sido imprudentemente dirigida en primer lugar. Las estúpidas estaciones de radio y

los periódicos celebraban la victoria arrolladora en el campo del Norte con un desasosiego como,

"Este es el plan secreto del Imperio para evitar una guerra de multifrentes, y el rugido de la

artillería anuncia el nacimiento de un nuevo orden", y ahora, gracias ante el ataque repentino,

lanzan propaganda diaria sobre la diabólica República François. Pero a la gente del frente no le

importa la propaganda; eso solo es bueno para hacer bromas para matar el tiempo en las

trincheras. Ellos quieren gritar, Si pueden permitirse transmitir propaganda hasta el frente,

entonces traigan más hombres y suministros aquí. Son ellos los que tienen problemas si los

superiores siguen discutiendo sobre las causas y los ideales en lugar de enfrentar la realidad.

"Parece que los magos de vanguardia me han visto. Todavía están viniendo rápido".

La realidad es cruel pero también simple. Las fuerzas en el campo occidental son básicamente un

saco de boxeo hasta que las fuerzas principales regresen. El Imperio ha llegado al límite de sus

recursos. La prueba es el despliegue de las fuerzas del escuadrón de instructores especiales en el

lugar y la unidad de evaluación que evalúa la practicidad de los modelos de preproducción.

En realidad, las unidades de instrucción y orientadas a la investigación están destinadas a mejorar

la calidad general del ejército desde la retaguardia, no a luchar en el frente. Enviarlos es

generalmente un tabú que solo una nación cerca de su final violaría. Por supuesto, estas unidades

tienen habilidades universales, lo que las convierte en grandes solucionadores de problemas. Y es

por eso que, con la nación aterrorizada por el desarrollo inesperado, Tanya fue enviada desde un

laboratorio de investigación local hacia el frente.

"Lizard 08 a Hawkeye 03. Enviaremos refuerzos inmediatamente".

"Hawkeye 03 a Lizard 08. Te lo agradecería, pero no aguantaré la respiración", Tanya se da cuenta

cuando comienza a retirarse. Ella puede correr esta vez. No hay necesidad de aguantar.

"Dejando este espacio aéreo".

"¡Hawkeye 03, buena suerte!"

En el campo de batalla, los refuerzos entrantes pueden parecer un rayo de esperanza, pero sé muy

bien, tanto de la experiencia personal como de la historia, que la mayoría de las veces no llegan a

tiempo. Es el epítome de la estupidez contar con copias de seguridad poco confiables y arriesgar la

vida con ilusiones, así que dedico toda mi atención a la retirada.

"Hawkeye 03, entendido".

La mano que me han dado es desalentadora, pero sé que debo enfrentarme a la realidad, incluso

si eso me hace reacio a poner mala cara. La impaciencia y el conflicto en los ojos azules de Tanya

se asemejan a los de un filósofo que desea explorar la sabiduría de la humanidad; el gemido que

resbala desde su boca adorable en esa voz inmadura, su indignación ante la injusticia de la

situación, encarna la inocencia de un niño.

"... Ugh..."

Las preocupaciones de Tanya Degurechaff son bastante simples. Está enojada porque los deberes

que le han impuesto exceden su grado de pago, y está angustiada por su lugar de trabajo malvado

que no cumple con las normas de seguridad. Ella aceptaría la existencia de sindicatos, y desea con

todo su corazón la creación de leyes laborales.

Parte del problema es mi conflicto personal con la justificación orientada a objetivos del ejército.

Los ejércitos generalmente proveen al personal de aviación dietas altas en calorías como un medio

para aliviar la fatiga y mantener la concentración necesaria para soportar días consecutivos de

intenso combate, y eso es genial. En el Imperio también, los magos y los pilotos deben recibir

dietas altas en calorías.

Pero no estoy tan seguro de querer que me hagan tomar Pervitin. Y "vacilante" ni siquiera

comienza a describir cómo me siento acerca de mi orbe como una carta de triunfo. El fruto de la

colaboración entre Ser X y el científico loco podría envenenar mi mente aguda de una manera

mucho más insidiosa que cualquier droga. Realmente, debería haberme deshecho de eso.

Así de desesperadamente es que no quiero usar el Tipo 95. Realmente odio la idea de confiar en

ese maldito orbe de operación empapado en la gracia de Dios. Pero, ¿y si lo necesito para

sobrevivir? Verdaderamente la última elección.

Se suponía que este sería un día como cualquier otro para la 228ª Compañía de Magos de

Reconocimiento comandada por el primer teniente Michel Hosman. El ejército de la República

François había llevado a cabo con éxito un ataque sorpresa, y esta compañía era su guardia de

avanzada. Incluso si la "sorpresa" comenzaba a desaparecer en algunos lugares y la misión estaba

en transición al asalto, los deberes de la punta de la lanza no habían cambiado.

Aplasten los ojos del Ejército Imperial mientras intentan recuperarse del caos y corten sus

comunicaciones mientras están en ello. Su deber era aislar al enemigo e impedir la formación de

una línea organizada de resistencia, lo que ayudaría a las tropas posteriores a ampliar la brecha.

Era la misma tarea que estos veteranos y el primer teniente Hosman había recibido el día anterior.

Sin embargo, en un verdadero campo de batalla, a diferencia de las películas o novelas de guerra,

no se predecía lo que vendría después.

"Golf 01 a CP. Me he encontrado con un centinela enemigo".

*(CP por la chucha, no tenían otras iniciales mejores que esas? xd los que hayan estado en la deep

web me entenderán…)

"CP, entendido. Creemos que es apoyo local directo. Luego de la eliminación, continúen buscando

las fuerzas principales del enemigo".

La suerte no está del lado de este tipo. Esa fue la impresión del Teniente Hosman. Después de

todo, este centinela se enfrentaba a toda una compañía de magos, y era la compañía de Hosman,

la vanguardia de todo un ejército. Obviamente no era una pelea justa. Esa era la razón por la cual

el mago enemigo se había concentrado en correr desde que detectó el acercamiento de la

compañía.

Al ver esa respuesta, Hosman inmediatamente reconoció que su oponente era extremadamente

experimentado y se destacaba en la toma de decisiones rápida; el mago solitario ya había

ascendido a una altitud impráctica de ocho mil pies. Y esa era la razón por la que Hosman no podía

dejar de considerar al enemigo desafortunado: los soldados nunca vivían mucho tiempo sin suerte,

sin importar lo hábiles que fueran.

"Golf 01, entendido. Pero ese mago de seguro fue audaz, ascendiendo hasta ocho mil..."

Nadie podría durar mucho tiempo allí arriba, pero era su única vía de escape frente a toda una

compañía. Hosman también era perfectamente consciente de ese hecho. Para librarse de la

persecución en un enfrentamiento como este, las únicas opciones de su oponente eran huir donde

los cazadores dudarían en seguirlo o volar erráticamente al suelo y confiar en todo para el destino.

Las unidades que avanzaban a largas distancias solían resistirse a gastar la energía necesaria para

subir esa altura, por lo que el centinela había supuesto que evitarían esa opción. No está mal.

"Solo los niños pequeños pueden salirse con la suya llorando, ‘¡Es demasiado alto! ¡No puedo

alcanzar!’ ¡Vamos a trabajar, hombres!"

No podían dejar escapar a un mago enemigo para luchar otro día. Teniendo en cuenta su misión,

no había forma de que retrocedieran.

"¿Todos entendieron eso? Okay, el Pelotón Mike eliminará al centinela. Todos los demás

realizarán reconocimiento conmigo. Vamos a pasar de largo".

Con la línea de advertencia del Imperio tan delgada, la República tenía buenas posibilidades de

victoria.

Esa era la luz que guiaba a todos los que participaban en la operación, independientemente del

rango. No podían perder tiempo en una línea defensiva provisional cuando las fuerzas enemigas

principales pudieran regresar.

Por eso las unidades de magos de reconocimiento eran cruciales para romper las líneas enemigas.

Empezarían con el reconocimiento habitual, que implicaba iniciar el contacto con el enemigo para

reunir inteligencia, pero luego se esperaba que también crearan aberturas para abrirse paso.

Sabiendo que la victoria de la República descansaba sobre sus hombros, estaban decididos a no

ser derrotados.

"Wilco, lo alcanzaremos rápido".

Después del reconocimiento del líder del pelotón, el pelotón Mike subió rápidamente.

Naturalmente, operar a ocho mil pies sería agotador incluso para los élites de la República. La

altitud estándar de combate era de cuatro mil, aunque si realmente se presionaban, podían

tolerar seis mil.

En este sentido, su enemigo era doblemente listo para elegir ocho mil. Primero, la persecución

agotaría al pelotón Mike, reduciendo la fuerza general de la misión de reconocimiento en vigor a

dos pelotones. Además, el centinela estaba haciendo contribuciones significativas a la batalla más

amplia distrayendo al enemigo y arrastrando las cosas. Estamos enfrentando a un oponente

respetable.

"Contacto. ¡Fox 01, Fox 01!"

El silencio de los pensamientos del primer teniente Hosman se vio repentinamente destrozado por

el contacto de radio de uno de sus hombres. Como comandante de la compañía, siguió las

llamadas para el fuego de fórmula mágica de largo alcance. Al mismo tiempo, el soldado enemigo

frente a ellos realizó una nueva maniobra después de darse cuenta de que el escape era

improbable. El soldado abruptamente dio la vuelta para apresurar al Pelotón Mike como si

descendiera sobre alguna presa. Aparentemente, el mago solitario estaba tomando la ofensiva.

"¡Fox 02, Fox 02! ¡No puedo creerlo! ¿¡Él esquivó eso!?

La voz confusa de su subordinado en la radio contuvo tanto sorpresa ante el ataque enemigo,

como el impacto de su disparo desaparecido. Mientras Hosman especulaba sobre las intenciones

de su enemigo, la distancia entre el Pelotón Mike y el mago se redujo considerablemente.

Hosman estaba en una posición algo retirada, pero cuando confirmó que el pelotón había

comenzado cautelosamente a realizar maniobras de combate, estaba seguro de que estaban

encima de él. ¿Estaba el enemigo tratando de exprimirles más tiempo comprometiéndose de

cerca? Como una táctica que podría emplearse inmediatamente, no era una mala elección. Pero la

unidad Mike era un pelotón, no una compañía. La coordinación de un pelotón era demasiado

estrecha para interrumpirla fácilmente, y la diferencia en su potencial de combate hacía que no

fuera posible que un mago los llevara solos. Hosman respetó el valor y la resolución, pero era una

maniobra imprudente.

"¡Enemigo entrante! ¡Dispérsense! ¡Dispérsense!"

En ese mismo momento, el pelotón Mike se dispersó para pasar a una formación más adecuada

para el combate cuerpo a cuerpo. Su objetivo era eliminar el ojo de la oposición en el cielo para

apoyar el seguimiento de los ataques republicanos. Su valiente oponente no podría haberlo

sabido, pero la misión de la compañía de reconocimiento de magos había sido casi realizada en el

momento en que hicieron contacto visual. Eliminen los ojos. Si pudieran hacer eso, incluso si se los

retenía un poco, estarían bien.

"¡Tres rondas de fuego entrelazadas! ¡Preparen sus fórmulas! ¡Perfórenlo! ¡Fox 03! ¡Fox 03!"

La coordinación y habilidad de los subordinados de Hosman eran ideales para los libros de texto ya

que deliberadamente mantenían cierta distancia para interceptar la carga y mantener el fuego

cruzado. El mago enemigo había entrado en la línea de fuego de la fórmula de bala. Incluso si

tuviese una velocidad superior, los hombres de Hosman estaban listos y esperando. No sería difícil

perforarlo.

Pero lo que sucedió después fue algo que nadie podría haber predicho. Definitivamente fue un

golpe directo. El fuego regulado de fórmulas explosivas de grado militar, que podría fácilmente

quitar la capa protectora de un mago e incluso romper su sólido caparazón defensivo, había dado

en el blanco.

"¡Fox 03! ¡Fox 03! ¡Mierda! ¡El bastardo es tan duro!"

En el momento en que se activaron las fórmulas en las múltiples balas, las llamas deberían haberse

tragado al mago enemigo con seguridad. Pero aun así…

Esa cosa continuó su avance sin perder el ritmo, cerrando casualmente la distancia como si

estuviera volando a través de un cielo vacío. Por intuición, no lógica, sintieron que algo malo

estaba sucediendo. Sin embargo, a medida que la civilización avanzaba, los humanos como especie

ya no estaban en contacto con sus instintos animales.

"¡Mike 3! ¡Comprueba las seis! ¡Comprueba las seis! ¡Ahh, maldita sea!"

En un abrir y cerrar de ojos, el soldado corrió hacia el subordinado de Hosman. Absurda pero

innegablemente, una espada mágica brotó del pecho del hombre. Luego, en un movimiento único

y poco entusiasta, tan civilizado como alguien cortando la cena, la hoja lo cortó a rastras.

"¡Pan-pan, pan-pan, pan-pan!"

"¿¡Que es esa cosa!? ¿¡Qué!? ¡Eso es-! ¡Agh, Fox 04!"

Un enredo de llamadas de radio. ¿Qué era eso? ¿Qué demonios era eso? Hosman observó la

escena que se desarrollaba a través de sus binoculares. No podía creer lo que veía. En términos de

maniobras de combate aéreo (ACM), el Escuadrón Mike era el mejor en su compañía. ¿Les estaban

dando la vuelta? "No puede ser...", él murmuró a pesar de sí mismo. ¿Puede un mago realmente

moverse... tan rápido?

"¿Mike 1? ¿Mike 1?"

Cuando Hosman se dio cuenta, el pelotón Mike estaba medio paralizado. Uno y tres estaban

caídos, y el núcleo del orbe de operación de cuatro parecía estar acabado. Él se había estancado y

estaba cayendo. Dos apenas quedaban allí cubriendo a cuatro y tampoco durarían mucho.

"¡Mierda, Bravo, Golf, regresen! ¡Regresen! ¡Tenemos que cubrir a Mike!"

No había forma de que el primer teniente Hosman pudiera quedarse de brazos cruzados mientras

sus hombres estaban en problemas. De repente le ordenó a los pelotones en su comando que

retrocedieran a toda velocidad de combate para apoyar al Pelotón Mike.

Pero adentro se preguntó, ¿Cómo? No importaba cuántas habilidades individuales diferían entre

los magos, ¿podría haber alguna vez una pelea tan desequilibrada? Había escuchado que algunos

magos imperiales estaban armados con orbes de operación especialmente afinados y que tenían

una producción de maná naturalmente alta.

Pero incluso entonces, lo máximo que podían tomar era un equipo de dos hombres.

Supuestamente, incluso esos monstruos con nombre especializado en tácticas de golpear y correr.

Para que alguien se enfrentara cara a cara con un pelotón, y hábilmente atrapara a los magos uno

por uno era inconcebible.

"¡Enemigo en el rango!"

Sin embargo, como comandante de la compañía, Hosman no tenía tiempo para perderse en esos

pensamientos. El enemigo ya estaba a tiro de distancia. La pregunta en su mente no tenía nada

que ver con la pelea, por lo que la empujó a un lado y ejecutó fórmulas de disparo a larga distancia

en formaciones de vuelo. Estaba un poco lejos, pero con una lluvia de balas de dos pelotones, no

podían fallar.

Su oponente debía haber entendido eso también y comenzó a tomar medidas evasivas de los

libros de texto, lo cual estaba perfectamente bien. Había solo un problema. ¿Cómo estaba ese

mago revoloteando como si la gravedad no existiera?

"¡Fox 01! ¡Fox 01!"

Pero lo más increíble---no, la pesadilla total--- era cuán resistente era la capa protectora del

enemigo. Aunque el pelotón de reconocimiento había priorizado la precisión debido a la

naturaleza de larga distancia de sus disparos, combinaron, aunque de forma imperfecta, las

fórmulas de explosión con las fórmulas de orientación. Incluso si su objetivo esquivaba todos los

proyectiles, no había nadie que pudiera evitar completamente la bola de fuego que borraba el

cielo.

Pero el enemigo no parecía tener ningún dolor y devolvió el fuego sin inmutarse. Hosman tuvo

que preguntarse si era una broma.

"¡Voy a ir! ¡Cúbreme!"

Golf 02 probablemente sintió que no estaban llegando a ninguna parte, por lo que cargó con la

espada mágica en la mano. Ciertamente, no importa cuán duro sea alguien, tendrían que recibir

algún daño de una hoja corta de una espada mágica. Si los pelotones no podían acabar con el

enemigo a distancia, concentrar su fuego también era una estrategia razonable.

"¡Lo tenemos! ¡Fox 02, Fox 02!"

Estuvieron de acuerdo y avanzaron, listos para una pelea de rango medio donde sería difícil tomar

medidas evasivas. Al mismo tiempo, ejecutaron el Named Killer, una tradición internacionalmente

famosa de la República y el epítome de la disciplina de fuego. El fuego de apoyo consistía en seis

fórmulas de tiro al blanco con una fórmula de explosión como cortina de humo, y todas dieron un

golpe directo, o mejor dicho, deberían haberlo hecho.

"¿¡Todavía está bien!? ¡De todo lo ridículo...!"

"¡Golf 02! ¡Rompan! ¡Rompan!"

El mago enemigo aún estaba en marcha, incluso después de la combinación de fuego de

contención y envolvente de rango medio. Esas fórmulas de puntería pueden perforar con facilidad

las capas defensivas. ¿Cómo puede alguien volar después de eso? Aunque apenas podía asimilarlo

todo de una vez, no tuvo tiempo de meditar sobre la pregunta.

En cuanto a Golf 02, quien había intentado cargar de cerca, apenas logró escapar de las

mandíbulas del tigre gracias al fuego de cobertura de Mike 02. Entonces el mago enemigo disparó

a través de dos capas protectoras como si no fuera nada y sacó a los hombres de la pelea.

"¡Es una trampa! ¡Tú pedazo de mierda!"

Hosman había sido engañado. No le gustó, pero sabía que era la verdad.

Evadir ascendiendo hasta ocho mil pies era un truco para dividir nuestras fuerzas. El sentido común

dice que las maniobras de combate son imposibles a los ocho mil... pero eso ha sido probado como

falso. Entramos directamente en esto. Mis hombres están siendo acabados uno después del otro, y

es todo por mi culpa. Mordiéndose el labio inferior, tenía problemas para tragar su furia ante la

muerte de sus subordinados, pero entendía la situación en la que se encontraban. Se habían

encontrado con un monstruo---un nombre desconocido.

"¡May Day! ¡May Day! ¡May Day! ¡Hemos encontrado un nuevo tipo de enemigo!"

"¡Mierda! ¡Y dijeron que esto sería fácil! ¡Golf 01 a CP, esto es una emergencia! ¡Tenemos un

Named desconocido! ¡Solicitando refuerzos y permisos para RTB!"

JUNTA DE REVISIÓN DEL LABORATORIO DE INVESTIGACIÓN TECNOLÓGICA DEL EJÉRCITO

IMPERIAL

Al construir una nueva arma, no era suficiente simplemente implementar la última tecnología. El

costo de producción, la capacidad de mantenimiento y la tasa de capacidad de la misión eran

cuestiones de vida o muerte. Aun así, muchos elementos eran difíciles de evaluar sin usar el arma

en combate real.

Para el Staff General, la lucha con la República François que estalló en el oeste era un desastre

horrible, pero para el equipo de desarrollo del Tipo 95, significaba una oportunidad muy

anticipada de probar el orbe en el campo. Los ingenieros esperaban los resultados en masa, y el

Tipo 95 se demostró a sí mismo---superó sus expectativas.

"¿Cómo fue la batalla?"

"Muy bien. Seis derribados, tres derrotados, tres desaparecidos. Según el escuadrón de

observadores, es increíblemente dudoso que los tres que desaparecieron regresen a su base".

Habían supuesto que sería imposible. Después de todo, el experimento solo tuvo éxito gracias a un

milagro. Pero la ejecución de la prueba había arrojado resultados sorprendentes. Los logros del

Tipo 95 merecían todos los elogios que el eufórico personal de tecnología estaba acumulando.

Apenas podían dejar de sonreír.

Por supuesto, la habilidad del usuario hacía una gran diferencia. La teniente segunda Degurechaff

ciertamente tenía las habilidades de un receptor de la insignia de asalto Alas de Plata, pero eso

solo no debería haber sido suficiente para superar esa desventaja y obtener resultados tan

impresionantes.

"Ella básicamente se llevó a toda una compañía por sí sola".

Ella no derrotó a todos los magos, pero aun así había rechazado a toda la unidad. Ella era

abrumadoramente superior en un sentido fundamental, nada más. Los valores teóricos habían

indicado posibilidades, pero ella los había hecho reales.

"Sí, pensar que ha llegado tan lejos..."

Desde una perspectiva de sentido común, los resultados solo podrían describirse como increíbles.

El orbe era revolucionario. Esta innovación tecnológica abrió la puerta a un universo de combate

completamente nuevo.

"Cierto. A juzgar por su historial en Elinium Arms, esperaba que tuviera problemas importantes".

Los oficiales que habían cuestionado el desarrollo continuo ahora comentaban con asombro, casi

autodespreciativo. Estaban tan preocupados por esto, pero cuando vieron lo que realmente era,

los resultados fueron tan buenos que todos los fracasos anteriores pudieron ser perdonados. Si

pudiera funcionar bien, todo estaba bien. Incluso podrían reducir el costo a través de la

producción en masa.

"Oh, tiene problemas tal parece".

El departamento de tecnología arrojó un balde de agua fría sobre ellos y su admiración. Entendían

los sentimientos de las Operaciones demasiado bien. Estaban entusiasmados con la tecnología

revolucionaria, por lo que esperaban una mejora revolucionaria en la calidad. Pero

desafortunadamente, todo era una fantasía.

Tenían que despertar a todos de su sueño.

"¿Qué quieres decir? Logró mucho más de lo que esperaríamos de un volador solitario".

"Cierto. Esto podría cambiar el combate de los magos tal como lo conocemos".

Ciertamente, el Tipo 95 había logrado resultados estelares. Eso era un hecho. En términos de

rendimiento, estaba en una liga tal que podría llamarlo orbe de la próxima generación. Eso era

posible gracias a la sincronización de cuatro núcleos. La demostración de la unión de cuatro

núcleos de la fijación de maná en el combate real y las posibilidades inherentes a eso eran

suficientes para hacer que la Administración babeara.

Después de todo, la tecnología para estabilizar el maná y almacenarlo como balas era de un

inmenso valor táctico. La capacidad de usar libremente el maná almacenado eliminó eficazmente

la barrera de la capacidad de maná.

"Entiendo que todas las preocupaciones y críticas planteadas en el pasado han demostrado ser

falsas en el combate", murmuró un oficial del Staff General.

Realmente, los logros hablaban por sí mismos. La sincronización de cuatro núcleos hizo que la

potencia cuádruple fuera una realidad, aumentando el potencial de combate a un nivel

completamente nuevo. Después de ver que la tecnología era utilizable, la Administración tenía

que tenerla.

"Solo tenemos un caso exitoso. El proyecto ha sido un gran fracaso, a menos que digamos que el

objetivo era simplemente verificar la tecnología".

Pero los ingenieros no implementaron el Tipo 95 para convencer al ejército de que lo adoptara.

Solo querían ver qué tipo de problemas surgirían en el uso real del campo, por lo que cuando

estalló la guerra en el oeste, lo enviaron al frente. Se habían centrado en la tecnología y nunca

habían considerado producirla en masa.

"¿Qué pasó en los otros casos?"

El caso más exitoso también era el único caso exitoso. Si alguien preguntara sobre la perspectiva

de la producción en masa, tendrían que plantear dudas sobre si podrían reproducir su éxito. Los

usuarios de la tecnología de los magos ya eran unos pocos elegidos, pero aun así, un orbe con solo

un operador exitoso no podría tener muchas posibilidades de producirse en masa como arma.

"En una de las peores pruebas, hubo una explosión en el laboratorio y perdimos un pelotón

completo".

Las cosas estaban constantemente explotando---un circuito defectuoso les haría autodestruirse. Si

alguien lograra cubrir el orbe con maná, podría recibir una paliza, según las pruebas reales de

combate. Sin embargo, la tasa de éxito de ese paso crítico era irremediablemente baja.

El peor accidente ocurrió durante una falla de sincronización; cuatro veces el maná habitual había

detonado y había acabado al pelotón haciendo las pruebas---un grupo de elites que incluía

instructores de Central y miembros del Cuerpo de Inspección de Tecnología Avanzada.

"... Pero puede disparar ráfagas de maná, ¿verdad? Es demasiado atractivo como para rendirse".

"La única que puede usarlo es la Teniente Degurechaff. Lo mejor que alguien más ha logrado es no

explotar".

Como desarrolladores e ingenieros, estaban éticamente obligados a retroceder. Incluso los

ingenieros que solicitaron continuar investigando solo se preocuparon por la revolución

tecnológica. Después de que sus mentes impulsivamente inquisitivas habían sido inspiradas, el

ingeniero jefe von Schugel y su equipo habían pasado sus días concentrados solo en probar los

límites de lo que era posible. Pero cuando se tomaron un momento para pensar con calma, fueron

ellos quienes mejor entendieron los peligros y las dificultades del orbe.

Por supuesto que entendieron---ellos lo construyeron.

"Pero tienes un caso exitoso, ¿verdad? ¿No puedes simplemente replicarlo?

"... ¡Te dije que casi perdimos Elinium Arms! Incluso el exitoso caso de la Teniente Degurechaff fue

una casualidad total, aunque no debería decir eso como ingeniero. Todavía no sabemos realmente

qué pasó".

El análisis de los valores observados dejó en claro que la fijación de maná a través de la

sincronización de cuatro núcleos era más peligrosa de lo que nadie hubiera imaginado. El

experimento fue un éxito milagroso, pero habían medido suficiente mana para saber que si la

prueba hubiera fallado, toda la Fábrica de Elinium Arms habría sido volada en pedazos. Era obvio

para cualquiera con un sentido mínimo que no podían permitirse el lujo de fallar repetidamente

un experimento que causaría la destrucción en esa escala.

"¿Un golpe de suerte?"

"Justo cuando una reacción de maná fuera de control estaba a punto de derretir los núcleos, las

ondas de interferencia se armonizaron, y a pocos minutos de la licuefacción, los núcleos se

sincronizaron".

Para los ingenieros, fue un resultado frustrante. No sabían cómo, pero habían logrado tener éxito.

Por un golpe de suerte fantástico, el maná incontrolable acabó arreglándose; eso fue todo lo que

pudieron entender. Incluso si querían verificar los resultados más allá, todo lo que podían decir era

que era una coincidencia.

Podrías proponer que era posible duplicar los resultados si perdían el control del maná y luego se

ajustaban en consecuencia... pero esa era una conclusión. Era imposible sacar conclusiones sobre

estos resultados. Simplemente no podrían ser duplicados. Esto era como ver un rayo que acababa

de pasar tallando una espléndida escultura y luego tratar de recrearla con manos humanas.

"Así que el maná descontorlado se estabilizó a sí mismo. Básicamente, fue una coincidencia

milagrosa".

El hecho de que el ingeniero jefe Schugel señaló en el informe experimental "Le debemos nuestro

éxito al poder de Dios" mostró la magnitud de ese milagro. Algo que era imposible por todos los

derechos había ocurrido, y sucedió que lo hizo más allá del alcance de la comprensión humana.

Incluso el ingeniero jefe Schugel, que creó el Tipo 95, había renunciado al desarrollo continuo,

diciendo: "Ir más allá sería una blasfemia, un acto insolente desafiando a Dios". Incluso los

expertos en tecnología concluyeron que probablemente tenías que ser elegido por Dios o algo

para usar ese orbe de operación, lo que demuestra lo difícil que debía ser.

"¿Entonces qué significa eso?"

"Actualmente estamos usando algo que no entendemos, y no ha sido fácil".

En otras palabras, eso era todo lo que sabían. Si desentrañar el principio detrás del orbe o

reproducirlo, se requeriría una gran cantidad de tiempo y esfuerzo, y además de eso, su

probabilidad de éxito no valía la pena apostar, sin importar cómo lo calcularan.

"Sería mejor glorificar a la teniente Degurechaff como un héroe".

"… Estoy de acuerdo. Eso podría ayudarnos de una manera más grande".

Afortunadamente, la Teniente Segunda Degurechaff se había ganado su Insignia de Asalto Alas de

Plata a una edad bastante joven, franca y tierna. Elogiar sus habilidades para publicidad sería

mucho más fácil que tratar de mostrar el orbe defectuoso.

DORMITORIO DEL CUERPO DE CADETES

Yo, Viktoriya Ivanovna Serebryakov, soy una madrugadora.

"¡Visha! ¡Levántate, Visha!"

"Urgh, buenos días, Elya".

Técnicamente, eso es porque mi hermosa amiga siempre me despierta. La siempre amable Elya es

más alta que yo, y tiene curvas en todos los lugares correctos a pesar de que es tan delgada. No

solo eso, sino que tampoco tiene presión arterial baja por la mañana; siempre está llena de

energía.

¡Solo tengo un centímetro menos que ella y soy tan delgada! Dios es tan injusto. Elya y yo tenemos

el mismo estilo de vida, así que realmente no entiendo por qué ciertas partes de su cuerpo están

mucho más desarrolladas que las mías.

Cualquier persona recién salida del Cuerpo de Cadetes quiere quedarse profundamente dormida

en sus camas calientes el mayor tiempo posible. Eso es porque una de las únicas cosas divertidas

de la escuela de cadetes es permanecer despierto toda la noche charlando con tus compañeros de

dormitorio. Elya es una de las chicas que realmente lo ama. Me voy a la cama antes que ella

bastante a menudo.

Pero luego siempre se levanta antes. ¿Cómo eso tiene sentido? Supongo que es solo una de esas

diferencias entre personas. No puedo hacer nada al respecto, sin importar cuánto lo intente.

Probablemente parezca que odio a mi amiga de buen corazón, pero realmente no es así.

En general, unirse al Cuerpo de Cadetes es voluntario, pero cualquier persona elegible para

convertirse en mago es básicamente forzada a alistarse y ser lanzada a la refriega. Así que esta

desafortunada cadete estaba sujeta a las más estrictas reglas y continuamente presionada por

sargentos demoníacos. Por supuesto, culpé a Dios en ese momento, pero no podía enfadarme

cuando conocí a una gran amiga.

Tristemente, mi tiempo con mi buena amiga está programado para finalizar hoy. Todavía no ha

caído, pero hoy seremos asignadas a nuestras respectivas unidades de combate. Espero que

terminemos juntas, pero eso es probablemente demasiado para esperar.

Es menos como si estuviéramos usando nuestros uniformes y más como si nuestros uniformes nos

estuvieran desgastando, pero todavía somos soldados reales. Por alguna razón, el destino nos dio

un potencial mágico.

Y así, nos hemos convertido en magos del Ejército Imperial, orgullo del Reich. Bueno,

técnicamente, somos novatas. Antes de darme cuenta, me arrojaron al dormitorio del Escuadrón

del Ejército Occidental como un refuerzo para el Frente Rin.

Mi deber como soldado es servir infatigablemente en el oeste como escudo para la amada patria

en esta coyuntura crítica... o algo así. Yo también soy un sujeto imperial supongo, así que creo que

quizás debería luchar por mi gran país, pero no me parece correcto. Tal vez eso sea natural, ya que

nací en un precioso Moskva blanco como la nieve. Bueno, los restos borrosos de mi memoria son

solo un torrente de rojo que no es muy divertido. Mis padres recurrieron a parientes en busca de

ayuda, gracias a Dios pudimos escapar del país, y esa es mi historia. Era demasiado joven para

recordar realmente mucho, pero podría carecer de calificaciones en comparación con los soldados

imperiales que nacieron aquí.

Dicho esto, estoy muy agradecida con mis tíos por haberme acogido. Estoy agradecida con Dios

por haberme dado mi pan de cada día.

"¡Vamos a comer!"

Nuestra dieta aquí es diferente a la del tiempo atrás, pero ya me he acostumbrado a las verduras

poco frescas y los productos enlatados que sueles encontrar en los comedores de la NCO cerca del

frente. El primer día, lloré porque la comida sabía tan horrible como las raciones de combate, pero

últimamente lo he estado disfrutando muy bien.

"Visha, ¿oíste que el pelotón al que te asignaron ha conseguido un nuevo líder?"

La hora de la comida es divertida ya que podemos conversar. Dadas las circunstancias, no es de

extrañar que estemos interesadas en discutir nuestras tareas.

"¿De verdad? ¿No es este un momento extraño para agregar un nuevo líder de pelotón?"

"¡Definitivamente es cierto!"

"Elya, cálmate".

Por supuesto, gran parte de la charla es chisme. Escuché que una vez que te conviertes en

veterinario, puedes percibir tu misión y la de tus amigos, y apuesto a que es verdad. Pero como se

imaginarán, los magos recién salidos del Cuerpo de Cadetes, meros suboficiales, no pueden

distinguirlo desde la izquierda en el ejército.

Aun así, estoy interesado en mi tarea, y mi amiga tiene una extraña habilidad para escuchar cosas.

"¿Pero en serio? Se supone que somos refuerzos. ¿Harían realmente un pelotón completamente

nuevo en el frente de batalla?"

"Lógicamente, no, pero esto tiene que ser cierto, Visha. ¡Escuché a oficiales del personal hablando

de eso!"

Me pregunto dónde fue que Elya escuchó todas estas noticias. No es como si fueran maestros de

escuela primaria conversando sobre sus clases; ¿los oficiales del personal realmente discutirían las

tareas frente a otras personas?... No debería pensar demasiado.

"Elya... a veces me pregunto si eres un ninja del Lejano Oriente".

"Ja-ja-ja-ja-ja. Una mujer tiene sus secretos, señorita Serebryakov."

"Bueno lo que sea. ¿Sabes dónde se desplegará este nuevo pelotón?"

"Oh, entonces... no es un nuevo pelotón, sino un reemplazo para uno que fue aniquilado. Sin

embargo, estarás bien. Supuestamente el líder es un veterano con Alas de Plata".

Por un segundo, no entiendo lo que ella dijo. Normalmente soy tranquila, pero cuando vuelvo en

sí, estoy tan sorprendida que no puedo evitar una reacción instintiva.

"¿Alas de plata…? ¿Te refieres a la insignia de asalto Alas de Plata?

"Guau, tus ojos son como platillos".

"¿¡Qué!?"

"Visha, tus caras siempre son muy divertidas".

Tendré que agradecerle más tarde por contener su estallido de risa por lo que no llamamos la

atención de los otros comensales. Pero vaya, alguien que todavía está vivo recibió la Insignia de

Asalto Alas de Plata... ¿Un increíble soldado imperial? Más como un ser humano impresionante.

"También debes conocer tu propia asignación, ¿verdad?"

"Sip. Apoyaré a la artillería como parte de un escuadrón de observación. ¡Por supuesto, prepararé

té en la parte trasera!"

"Hey... nunca sabes lo que pasará si no tienes cuidado".

Dicho eso, la noticia de que mi amiga estará en un lugar seguro me produce envidia, pero aun así

me siento aliviada.

"Uh-oh, si seguimos jugando así, nuestro tiempo se acabará. ¡Comamos rápido, Visha!"

"Sí, tienes razón... hey, ¿a dónde se fue mi caramelo?"

"Oh, todavía no te lo habías comido, así que te ayudé".

Sí, esta creadora de travesuras enloquecedora es mi querida amiga.

(ALGUNOS DÍAS ANTES) CAPITAL IMPERIAL

"¿Reasignación?"

Me están transfiriendo lejos del departamento de investigación de tecnología y de ser tratado

como un conejillo de indias como el tester dedicado del orbe de operación Tipo 95. La Teniente

Segunda de Magia Tanya Degurechaff anhelaba este aviso, esperando días que parecieron años, y

está tan contenta de aceptar. Su solicitud debe finalmente haber sido finalmente aprobada. Mi

mente será liberada. Dejaré este lugar y me dirigiré a la nueva asignación inmediatamente.

"Sí, una reasignación. Adivina que el bronce no va a dejar que un as se quede. Serás la líder del

Tercer Pelotón en la 205ª Compañía de Magos de Asalto".

Teniendo en cuenta que los recursos son tan bajos que incluso la unidad instructora tiene que

unirse a la batalla, no hay nada que pueda hacer para terminar en primera línea. En realidad, como

alguien recién salido de la academia, liderando un pelotón, incluso en el fragor de la batalla, es

mucho mejor que ser abusado como conejillo de Indias.

Finalmente, aparentemente tendré subordinados. Ahora puedo delegar tareas que habría tenido

que manejar sola en el pasado. Y en el peor de los casos, aunque perdería el favor de los

superiores, usarlos como escudos humanos es una posibilidad. En su mayoría espero que no sean

incompetentes, pero de cualquier forma, esto es motivo de celebración.

"Y felicidades, teniente. No es mucho en comparación con las Alas de Plata, pero en

reconocimiento de sus logros recientes, hemos decidido otorgarle la insignia de Asalto Aéreo".

"Gracias, señor." Tanya le da un alegre saludo y una sonrisa que la hace lucir como la niña

pequeña que es.

De buen humor, regreso al dormitorio y me preparo para empacar el equipaje. Por supuesto, los

soldados no tienen muchas pertenencias personales para empezar. A pesar de que es

biológicamente femenina, Tanya siente que limpio y ordenado es lo suficientemente bueno para la

ropa. De hecho, sus uniformes son la única ropa que tiene. Dado que ninguno de los tamaños

existentes le encaja, solo tiene que solicitar una asignación de ropa y hacer que se la hagan por

encargo.

Lleva menos de una hora empacar mi bolso de viaje oficial. Le digo enérgicamente a la

administradora del dormitorio donde me estaba quedando durante mi asignación temporal sobre

la transferencia; mostrándole mis órdenes; y agradeciéndole por cuidarme mientras vivía allí. Con

eso, mis preparativos de movimiento están completos.

Luego me dirijo directamente a mi unidad designada. Estas son órdenes de primera línea. Me

exigen que renuncie a las molestas obligaciones sociales, como las fiestas de despedida, y ocupe

mi puesto lo más rápido posible. Por lo tanto, después de recibir permiso para volar desde la Zona

de Identificación de Defensa Aérea, inmediatamente tomo mi bolso y vuelo por el cielo hacia el

punto de encuentro asignado.

Afortunadamente, aunque el ejército enfrenta una crisis, esto solo se está moviendo entre bases

en la retaguardia. El corto vuelo termina sin incidentes, y menos de dos horas después de mi

partida, llego y me presento al nuevo comandante de mi compañía.

"La Teniente Segunda de Magia Tanya Degurechaff, líder del Tercer Pelotón de la 205ª Compañía

de Magos de Asalto, se presenta para el deber".

"Gracias por venir, Teniente. Primero, déjame darte la bienvenida. Soy el comandante de la

compañía, el primer teniente Ihlen Schwarkopf." Él confirma que he llegado según lo ordenado y

completa los procedimientos de asignación mientras me da la bienvenida. Mientras mantenemos

las cosas como negocios en cumplimiento de las regulaciones militares, nos valoramos

casualmente. Ambos somos soldados y los soldados no pueden elegir a sus aliados. Por lo tanto, es

lógico suponer que no durarán mucho en el campo de batalla si al menos no se conocen.

"Comandante Schwarkopf, señor, contenta de servir bajo usted".

"Estupendo. Vamos a hacerlo, teniente Degurechaff. ¿Tienes alguna experiencia liderando un

pelotón?"

Una cosa que hace feliz a Tanya de un vistazo es que su oficial al mando parece ser un mago

extremadamente ortodoxo. Él es un Teniente Primero. A juzgar por su edad, probablemente haya

cumplido una buena cantidad de tiempo. Y de las medallas que lleva puestas, es fácil deducir que

tiene una gran experiencia de combate.

Las decoraciones que elogian su participación en varios conflictos menores, especialmente,

brindan un cierto nivel de seguridad. Entonces mi primera impresión es que él no es un superior

inepto, lo que sería más aterrador que el enemigo. Como no puedo elegir a mi comandante, si

termina siendo como el legendario soldado que arruinó el frente Birmania-Imphal, podría decidir

tomar medidas y gritar el "accidente desafortunado" que siguió.

"Esta será mi primera vez, señor".

Schwarkopf también está observando a Degurechaff. No puede negar estar un poco

desconcertado al ver a una niña aparecer ante su escritorio en la oficina de comando de la

compañía. Todo lo que ha escuchado desde arriba es que le enviarían un mago de una unidad de

instructores en Central que tiene experiencia de combate en el frente norte.

Schwarkopf pensó que le darían un veterano experimentado. Es seguro suponer que un Teniente

Segundo de una unidad de instructores habría trabajado desde el estado de suboficial, y un

veterano debería ser confiable en cualquier situación. Además, como destinatario de la Insignia de

Asalto Alas de Plata, quienquiera que enviaran debería ser un soldado capaz con una gran

experiencia de combate. Es por eso que cuando Schwarkopf vio a esta chica más joven que su hija

anunciando su llegada con un saludo perfecto, se pregunta qué hará con el pelotón. Su intención

original de darle el comando había confiado en su expectativa de que ella sería una veterana...

"... Teniente, seré franco".

Si los registros no mienten y no hay ningún error, la Teniente Segunda esperando en atención para

que él hable es una ventaja importante que se ha distinguido espléndidamente en la batalla, y que

ella había sido enviada a lidiar con la situación empeorando en el frente occidental. Pero ser un

gran atleta es diferente de ser un gran entrenador, y Schwarkopf teme que esta situación sea

similar.

"La 205ª Compañía de Magos de Asalto está diseñada para tener tres secciones, pero durante los

primeros días de la guerra, nuestros números disminuyeron a menos de dos, y hemos estado

operando sin personal desde entonces".

Para reemplazar a los hombres perdidos, un nuevo líder de pelotón y nuevos miembros han sido

asignados a la compañía. Schwarkopf sabe que no puede quejarse, incluso si cada miembro del

pelotón es un recluta bruto, pero es precisamente por eso que esperaba que el líder fuera un

veterano con experiencia.

"... ¿Puedes comandar a un pelotón de reclutas recién salido del Cuerpo de Cadetes?"

Para arrojar la situación tal como se encuentra actualmente en una luz pesimista, el pelotón

consistirá en una niña que comanda a novatos. Sería no solo ineficaz sino también peso muerto---

peor que peso muerto. Vale decir que si las fuerzas del Imperio pudieran cuidar niños

simultáneamente y hacer la guerra, no lo pasarían tan mal.

Él hace la pregunta parcialmente fuera de duda; si un cambio inmediato en el personal es

necesario o no dependerá de su respuesta.

La respuesta de Degurechaff es simple. "Por favor, deme el comando". Mantiene su respuesta

breve y habla en un tono parejo y práctico. Sin embargo, sus ojos brillan con Schwarkopf con un

orgullo casi arrogante, rechazando sus dudas sobre su habilidad. "Le daré resultados".

Su respuesta también muestra su inquebrantable confianza en sí misma. Supera sus expectativas.

El primer paso hacia la confianza es creer que si este veterano de combate dice: "Deme el

comando", el comando se llevará a cabo.

"Bueno, tienes la Insignia de Asalto Alas de Plata. ¡Estoy esperando mucho de ti!"

"¡Sí señor!"

Un destinatario vivo de la Insignia de Asalto Alas de Plata de la unidad de instructor es digno de

tanta confianza.

Tanya por su parte, conjetura que Schwarkopf solo aceptó su respuesta debido a la decoración

que está usando. En otras palabras, todo el valor de la Teniente Segunda Tanya Degurechaff se

podía resumir con la insignia.

En ese sentido, ella está realmente agradecida de haber recibido las Alas de Plata. Además del

apodo "White Silver" que viene con él (que nunca quise en primer lugar y estoy más que ansioso

por deshacerme de él), y la cordura lo comprueba, nada sobre mi situación actual es dañino, y

tengo una buena reputación.

Bueno, probablemente debería darle la bienvenida a esto. Debajo del rostro de un soldado, Tanya

está calculando.

La buena voluntad y la alabanza son mejores que la hostilidad y el insulto, al menos.

"Todo bien. Voy a seguir y explicar la situación".

"Sí señor."

Habiendo obtenido más o menos buenas impresiones, deciden por el momento confiar lo

suficiente en el otro como para poder concentrarse en sus respectivos trabajos. Entonces, es hora

de trabajar.

"Como saben, las principales fuerzas del Gran Ejército se están reorganizando y reuniendo

urgentemente".

El Imperio ha caído en el desorden inmediatamente después del ataque sorpresa de la República

François, pero en general, se mantuvo en su mayoría en las primeras batallas. Eso no cambia el

hecho de que las tropas están bajo presión, pero la política de defensa nacional exige una

estrategia de líneas interiores. En ese sentido, aunque es cierto que el Grupo del Ejército

Occidental ha recibido refuerzos de las unidades restantes en Central, han cumplido por completo

su deber de retrasar al enemigo.

"Mientras ese sea el caso... tomará algún tiempo llegar al frente occidental".

Solo hay un problema: las reservas y las tropas permanentes, que se supone que son el

contragolpe, se han invertido en el norte. Los principales miembros del Staff General querían

resolver el problema de Norden con un solo empujón, pero el plan original de defensa nacional se

estaba desmoronando.

"Todo lo que el Escuadrón del Ejército Occidental puede hacer es esperar que lleguen pronto, pero

tenemos que asumir que llevará un tiempo".

Originalmente, el plan requería que Central enviara tres divisiones dentro de las veinticuatro horas

de órdenes de movilización, incluida una división de la Guardia Imperial como vanguardia, y

dentro de setenta y dos horas, siete divisiones más a seguir. Dentro de una semana más o menos,

el propio Gran Ejército invertiría una fuerza abrumadora---veinte divisiones de sus tropas regulares

dignas y suficientes reservas para sesenta divisiones.

Es por eso que el Escuadrón del Ejército Occidental nunca imaginó la necesidad de frenar al

enemigo por su cuenta durante un mes. Y por supuesto, dado que no cuentan con los refuerzos

del plan, incluso si solo luchan por retrasarlos, tendrán que hacerlo de una manera que minimice

sus bajas.

El único plan que el Escuadrón del Ejército Occidental ha preparado es una batalla defensiva

limitada a la resistencia a gran escala.

El Staff General olvidó eso mientras invertía el Gran Ejército en Norden, y el precio ha sido más

alto de lo que cualquiera hubiera imaginado.

El hecho de que los altos mandos hayan movilizado a la unidad de instructores en un intento de

establecer defensas occidentales muestra cuán aterrados están. Incluso enviaron el Tipo 95, un

secreto militar que se suponía que no debía abandonar el laboratorio, con el pretexto de una

evaluación continua con Tanya; en serio, solo querían músculos.

Tal vez la situación de guerra que cambiaba rápidamente no les dio opción, pero si estaban en

tanta confusión que no podían priorizar la confidencialidad, no hay manera de que pudieran llevar

a cabo el plan de defensa tal como fue concebido.

El Gran Ejército, la principal fuerza de ataque imperial, se desplegó al norte en su totalidad debido

a un error en el juicio estratégico. Incluso si tomara poco tiempo reorganizar y redesplegar las

tropas, eso era demasiado tiempo desde una perspectiva militar.

"¿Cómo está funcionando el Gran Ejército?"

Es obvio que sus dificultades provienen de la falta de un plan para esta necesidad imprevista de

desplegar tropas. Incluso una operación minuciosamente calculada es difícil de ejecutar sin

obstáculos, por lo que manejar esta situación fuera del alcance parece casi imposible.

Inevitablemente, el ritmo actual de formación no era ideal. En esta situación, la demora de los

refuerzos y el consiguiente impacto en el frente eran asuntos de vida o muerte para el Escuadrón

del Ejército Occidental, así como preocupaciones críticas para los soldados imperiales que deben

sufrir la mayor parte del ataque antes de que llegue el Gran Ejército.

"No está bien. Tienen pocos vehículos en el norte, por lo que necesitan alrededor de dos semanas

para volver a desplegar las unidades hacia el oeste".

Schwarkopf parece dudar de que realmente solo lleguen dos semanas tarde. La experiencia le ha

enseñado que HQ* siempre da estimaciones optimistas en cuanto a la cantidad de refuerzos y su

tiempo de llegada.

*(Sinceramente no sé cuáles son las iniciales)

El redespliegue parece bastante simple, pero implica algo más que reorganizar las unidades y

configurar una nueva cadena de mando; las unidades deben repostar y reabastecerse antes de

que puedan ir hacia alguna parte. No es una hazaña fácil. Solo el transporte de un ejército

consume recursos, no solo combustible y suministros, sino también elementos intangibles como la

energía de los soldados.

Es por eso que Tanya no se sorprende cuando su superior, de manera práctica, explica: "Hemos

abandonado el retraso a lo largo de la línea occidental. Estamos cambiando a la defensa móvil".

Una vez que determine que la compra de tiempo no lo reducirá, adoptar una estrategia de

defensa móvil es un paso natural. Normalmente, asignarías las tropas en ubicaciones de la

retaguardia que están reforzadas contra la artillería enemiga de larga distancia y usarías la

distancia en la cual te retiraste durante la batalla demoledora para la defensa en profundidad.

"Teniente, dudo que deba decirle esto... pero este es un ejemplo clásico de algo más fácil de decir

que de hacer".

"Sí señor, entendido".

La estrategia original de las líneas interiores requiere que la línea defensiva obstruya el avance del

enemigo y que los refuerzos del Gran Ejército rodeen y aniquilen a las fuerzas que penetraron

demasiado en el territorio imperial. Pero esa línea ya se ha colapsado, y ahora están librando una

batalla defensiva con un delgado hielo, lo cual no es muy divertido en absoluto. Probablemente la

única batalla defensiva agradable hubiera sido la que se libró detrás de la famosa Línea Maginot,

perfecta para los confinados. Podrías haberte escondido allí y esperar a que terminara la guerra.

Para Tanya, este es un problema que va más allá de una falla de nivel estratégico. Si planeas pelear

usando tácticas de contención de desgaste, entonces probablemente debas haber calculado tu

límite con los fuertes en lugar de optar por una estrategia que fracasará antes de que comience la

lucha. Si el comando en realidad asumió que la República François se contentaría con pasar por

alto la amenaza de que su estrategia de líneas exteriores colapsara tras la derrota de la Alianza

Entente, esa ingenuidad dejaría a Tanya estupefacta. Soldados de menor rango como Tanya y

Schwarkopf están atrapados pagando el precio de ese error de cálculo en sangre, que es algo que

no pueden tolerar.

"Somos soldados. Si la Administración nos dice que hagamos algo, lo hacemos".

Un patriota podría argumentar que los principales estrategas de la nación trabajaban contra el

país a fuerza de su incompetencia. Tanya no alberga ni la más mínima intención de morir por el

Imperio. Siempre tengo que hacer comentarios ejemplares que vayan en contra de lo que

realmente siento, representando el papel esperado para ayudarme a tener éxito. Con ese fin,

incluso daría un discurso de Tsugene-esque*, aunque desprecie su incompetencia. Si fuera

necesario, incluso gritaría: "¡El patriotismo no es un crimen!"

*(En japonés, Tsujiinkyū. Una broma sobr e el terrible planificador táctico Masanobu Tsuji. Se usa

para personas que solo son la mitad de competentes. Debido a su habilidad para actuar y su

orgullo---para mejor o peor---su orgullo inflado, en pocas palabras era tóxico.)

Puedo hablar de esas cosas tan naturalmente como respirar, y eso más la apariencia de muñeca de

Tanya es suficiente para sugerir mi patriotismo a cualquiera que esté escuchando.

Lo que es más importante, la mayoría de los soldados detestan a los idealistas que hablan por

detrás como patriotismo y valiente lealtad, pero para ellos el sentimiento de amar a su país es

sagrado. Los veteranos de combate que obtuvieron sus elogios en el campo juran defender su

país. En condiciones extremas, tratan ese voto como una declaración de fe.

"... Muy cierto, teniente Degurechaff." Por lo tanto, el modelo de soldado imperial es aquel que

indiferentemente completa sus misiones en adhesión a la doctrina de guerra orientada a la misión,

y esas cualidades son elogiadas. "Bueno. Volviendo al tema que nos ocupa, entonces".

"¡Sí señor!"

Al menos debe ser capaz de decir que no soy inepto. Con una profunda sensación de satisfacción,

Schwarkopf puede relajarse un poco. La situación es desagradable, sin duda, pero aquí hay un

buen activo.

Él tiene que tomar unidades que se movilizaron en el último minuto sin una dirección estratégica

clara y librar una batalla defensiva. Ha perdido una gran cantidad de sus tropas ya agobiadas, los

reemplazos son reclutas de peso muerto, ¿y su líder es una niña pequeña? Por un momento, tiene

ganas de mirar al cielo con desesperación, pero para Schwarkopf, el mero hecho de que

Degurechaff sea un oficial que puede hacer las cosas, la convierte en uno de sus pocos recursos

valiosos.

"La 205ª Compañía de Magos de Asalto ha sido seleccionada como una fuerza de ataque móvil en

la batalla de defensa móvil".

Schwarkopf y la hábil lucha y delicadeza de su compañía durante las batallas iniciales los han

llevado al ataque móvil; su trabajo es apresurarse para apagar incendios, y requerirá jugar más

roles que las unidades comunes.

"Somos el eje del contraataque. Esa es una gran responsabilidad que nosotros compartimos.

Espero ver de lo que estás hecha".

"Gracias, Teniente. Haré todo lo posible para proteger a la patria".

Tanya mira a Schwarkopf con sus inocentes ojos azules y habla de ideales nobles y contribuir a la

nación con sus labios infantiles.

Por supuesto, las palabras de Tanya no tienen ni un ápice de sinceridad; solo sé que es una frase

que alguien en su posición debería decir.

Tanya sabe lo terribles que son las trincheras, incluso si mis fuentes son películas de guerra y libros

de otro universo, así que está feliz de ser una reserva de contraataque en lugar de estar atrapada

en una de ellas.

Ciertamente, anclarse en algunos trabajos de campo fortificados con concreto reforzado parece

ser la opción más segura a simple vista. Puedo entender por qué los aficionados pensarían eso. La

invención de la ametralladora le dio a la defensa la ventaja, y para cualquiera que sepa eso, la

posición defensiva es indiscutiblemente fuerte. Nadie ordenado por el General Nogi en capturar el

Puerto Arthur con espadas dudaría en hacer que ocurriera un "accidente". Los humanos son

mucho más frágiles que el hormigón y el hierro.

Al mismo tiempo, es importante recordar que la base del Puerte Arthur fue destruida por la

artillería naval pesada. Las fortificaciones en un campo de batalla tienen la fatal falla estructural de

estar inmóviles. La historia nos enseña que no importa cuán robusta sea la fortaleza, antes de la

artillería de asedio no es más que otro objetivo. Dado el punto anterior, Tanya sabe que ser parte

de una unidad móvil en el campo donde pueden correr en cualquier lugar que necesiten en un

apuro es más seguro.

Incluso un mago no puede atacar una fortaleza bien defendida a corta distancia y acabarla

fácilmente, pero también sé que esa fortaleza será golpeada por la artillería. Y también soy

consciente de que atacar a la vanguardia enemiga es más seguro, aunque solo sea en

comparación, ya que estarán agotados por romper la línea defensiva.

Por lo tanto, Tanya hace declaraciones falsas de lealtad, mientras que lo único que realmente

acoge con alegría es su asignación. Aumentar sus posibilidades de sobrevivir aunque sea un poco

es, sin duda, una ocurrencia feliz.

"Estupendo. ¿Alguna pregunta?"

"Sí señor. ¿Estaremos saliendo de la línea defensiva o de la retaguardia?

Hay un punto que vale la pena tener en cuenta. Las fuerzas de ataque móvil vienen en dos tipos.

Uno está posicionado en la parte trasera y responde rápidamente para sellar brechas enemigas. El

otro parte desde una posición avanzada para atrapar al enemigo alrededor de su trasero. La

diferencia entre los dos es si puedes relajarte y contraatacar al personal en la retaguardia o si

tienes que cavar zanjas y construir fortificaciones bajo la amenaza constante de un ataque

enemigo. Son dos ambientes completamente diferentes.

Por supuesto, la unidad que tiene que sellar las brechas sufrirá algún daño ya que tienen que

cargar hasta las líneas del frente, pero en general, el acto de lanzar una contraofensiva en primer

lugar generalmente significa que pueden disfrutar de la superioridad numérica. En otras palabras,

no necesitaré preocuparme de que me envíen contraataques si la situación es abrumadoramente

mala.

"Alégrate, Teniente. Estaremos en la línea más avanzada".

"Que honor."

Esto es lo peor.

¿Personal de ataque móvil en el frente? ¿Quiere decir que tendrían que defender la línea y

además distraer durante el contraataque? Ninguna cantidad de vidas podría ser suficiente. Si

estuviera defendiendo desde una trinchera, podría utilizar a las personas más cercanas como

escudos, pero no podría hacer eso si dejara la línea para ser un señuelo. Pinzar al enemigo con los

muchachos de atrás podría sonar grandioso, pero solo seríamos objetivos glorificados.

"Nunca dudé que eso te haría feliz. También es posible que necesitemos ayudar a defender los

puntos fuertes, según lo que requiera la situación".

Como se esperaba. ¿Debería ser feliz? No estoy emocionado de que mi presentimiento ominoso

fuera justo sobre el dinero. Como una forma de perfeccionar mis habilidades de gestión de crisis,

esta tarea no será mala, pero preferiría nunca tener que usarla.

"Entonces, ¿priorizaremos las operaciones de ataque móvil, pero también respaldaremos la línea

defensiva?"

"Eso es correcto."

¿Se supone que debo aceptar mi destino? ¿Seré explotado como parte de la fuerza de ataque

móvil después de estar atascado en la línea? Debe haber un límite de cuánto se puede sobrecargar

a alguien. Me gustaría exigir mejores condiciones de trabajo, o al menos, un aumento en el salario

base.

Por supuesto, no tengo ningún problema con la realización de tareas cubiertas por mi contrato,

pero esto es demasiado. Me gustaría recibir una compensación adecuada.

"Sin embargo, nuestra misión no es eliminar al enemigo, solo repelerlo. No necesitamos

retroceder para rodearlos y aniquilarlos".

"Esto es lo peor. Reunir al Gran Ejército debe ser duro".

"Oh, ¿puedes decirlo?"

"Si hacemos nuestro único objetivo el retrasar las fuerzas enemigas y no adoptamos una defensa

móvil con el objetivo de agotarlas, no duraremos lo suficiente. Incluso el oficial más estúpido

recién asignado podría ver eso".

No podrían conducir una defensa demorada exitosa a lo largo de todo el enorme frente. Sin usar

una estrategia de defensa móvil para agotar las fuerzas enemigas, sería imposible reprimir al

enemigo; las cosas son tan terribles que el Imperio tendría que arriesgarse a permitir que los

invasores atravesaran una ubicación y los atacaran allí. Al menos estarían organizados, por lo que

probablemente no sería un desastre como los últimos días en el frente oriental en la Primera

Guerra Mundial, pero aún tengo que prepararme.

"... Esa es una forma de decirlo. Bueno, de todos modos, no hay una forma alegre de luchar en una

guerra. Aquí está quien está en su pelotón".

"Gracias, señor." Tanya toma una respiración profunda mental y mira la lista de sus primeros

subordinados, pero es tan ridículo, hace que su cerebro se congele. Se da cuenta de que ella está

tambaleándose. La única razón por la que no arroja instintivamente el documento se debe a un

shock excesivo, más que a un triunfo de la razón. En palabras, sus pensamientos serían, ¡Esto es

demasiado! "Tengo entendido que había una falta general de personal clave en el Escuadrón del

Ejército Occidental y que debido a esto, los únicos reemplazos que podíamos obtener para el

tercer pelotón eran novatos con cero experiencia, pero tengo que corregirme a mí misma...

¿Quizás deberíamos llamarlos reclutas desentrenados?"

"No veo problema con eso. Esto significa que tu pelotón será extremadamente tosco en los

bordes. Quiero que hagas que la defensa de la posición sea tu deber principal".

Estos magos solo han completado el entrenamiento básico del Cuerpo de Cadetes, y los estamos

apresurando para entrar en una unidad de combate. Cualquiera con la mitad de noción de cómo

funcionan las batallas de magos se burlaría de ella como una broma de los Inocentes. Con cuatro

en un pelotón y doce en una compañía, los equipos de magos priorizan las habilidades sobre los

números más que cualquier otra persona. Incluso alguien con potencial de mago innato solo

estaría en el camino como un novato con nada más que entrenamiento básico. Esto es como

tomar a un tipo con las reglas y regulaciones más básicas del ejército incrustadas en él, ponerlo en

un avión y decirle que vuele. Será peor que dispararle a un pavo.

Ya veo. Al tenernos en defensa, me dice que no los considera aptos para el combate.

Sería irracional esperar algo fuera de esta unidad, por lo que es una conclusión válida.

"Comandante, una sugerencia humilde como líder del pelotón, si puedo..."

"Teniente Degurechaff, me doy cuenta de que luchar en una guerra mientras cuido niños es

mucho pedir, aunque es extraño decírselo..."

"Debo decir que, francamente, sería más útil luchar solo que en ese pelotón".

Entiendo que el pelotón no tiene entrenamiento, ¿pero me estás diciendo que lo convierta en una

fuerza estacionaria? No pueden manejar batallas móviles, ¿entonces me estás diciendo que

defienda la base mientras lo reeducas y entrenas? ¿¡No es lo mismo que ordenarme que deje que

el incompetente me detenga!? Tanya protesta con vehemencia esta crisis con una rabia

indescriptible. A menos que las regulaciones que aprendió en la academia hayan sido revisadas, el

cuidado de los niños definitivamente no está en la descripción del trabajo de un soldado.

Sería más seguro arrojar a estos novatos a la tierra de nadie y liberarme de la carga.

Quizás debería hacer eso si tengo la oportunidad. No, no puedo juzgarlos sin siquiera conocerlos...

"Como un oficial, no tengo planes de abandonar mis deberes de mando, pero espero que

consideren la forma de usar nuestras fuerzas de manera más efectiva".

"Estos muchachos son respaldo. Si la situación lo requiere y el tiempo funciona, te enviaremos a

misiones de guerrilla".

A pesar de que él quiere que ella azote al pelotón en la forma, él está implicando desde el

principio que enviará a Tanya por su cuenta si es necesario.

"Entendido. ¿Se nos permite abandonar nuestra posición si es necesario?

"Lamentablemente, no podemos alejar más las líneas".

"Entonces, ¿tenemos que aguantar?"

"El comando dice que podemos elegir la victoria o Valhalla".

¿Victoria o Valhalla? ¿Es eso incluso una elección? Es solo una forma indirecta de ordenarnos

morir en la línea. No, ni siquiera es una rotonda, es solo una mierda narcisista.

¿Por qué debería morir por otras personas? Si alguien quiere morir por mí, esa es su prerrogativa,

pero forzarme a morir por completo viola mi libre albedrío.

La libertad reina suprema. Podemos ser democráticos, nacionalistas o incluso imperialistas,

siempre y cuando seamos libres. Entonces por favor, dejen de emitir bonos de guerra. Financiar la

guerra imprimiendo bonos bajo la suposición de que el Imperio ganará solo garantiza la

hiperinflación, sin importar cómo termine la guerra.

Gane o pierda, solo puedo imaginar que el futuro será un barril de diversión. Qué absolutamente

desagradable.

"Espléndido. Ambas opciones suenan muy bien".

"Fantástico. Entonces te presentaré a tu pelotón".

Okay, es hora de saludar a mis aliados en esta guerra miserable. Si están en el lugar correcto en el

momento adecuado, incluso podría usarlos como escudos humanos, así que tengo que esperar

mucho de ellos.

Y así, aunque ninguno de los dos quería hacerlo, la joven y la niña chupaban el mismo lodo y

mordisqueaban las galletas con tanta fuerza que tenían que partirlas con bayonetas antes de

poder comérselas, peleando lado a lado en el frente occidental bajo una lluvia de proyectiles.

Mi primera impresión de mi superior directo, el oficial del ejército imperial, la Teniente Segunda

Degurechaff de la 205ª Compañía de Magos de Asalto del Séptimo Escuadrón de Asalto del

ejército de ataque móvil del frente occidental, fue "vampiro". Tenía la piel tan blanca que parecía

enferma y sus ojos afilados parecían detestar el sol. Fue todo un shock.

La primera vez que la vi, el primer teniente Schwarkopf nos había ordenado que nos reuniéramos,

y mientras estábamos parados, apareció una niña pequeña que parecía extrañamente cómoda con

su uniforme. No podría haber sido una estudiante del Cuerpo de Cadetes---ni siquiera tenía la

edad suficiente para inscribirse. La gorra que estaba sobre su desordenado pelo atado era

demasiado grande para ella. Cualquier soldado normal que la viera con el rango de subteniente

habría hecho una doble toma.

Sin embargo, cuando el comandante de la compañía nos la presentó, no sentía que algo pasara

con la teniente Degurechaff. No pude explicarlo, pero era como si encajara.

Aun así, en el momento en que giró sus fríos ojos hacia nosotros como si fuéramos objetos para

ser apreciados, me encogí de hombros a pesar de mí misma. La gente podría reírse de mí por

tenerle miedo a una niña tan pequeña, pero esos ojos me recordaron la forma en que se ve un

gato cuando juega con un ratón, lo que me asustaba.

Al igual que Elya dijo, la teniente Degurechaff era un as veterano que había ganado numerosas

condecoraciones por su distinguido servicio, y no era solo por la insignia de Asalto Alas de Plata.

Tenía un aura espesa de batalla a su alrededor, y su rostro era casi como una muñeca, era tan

agradable de ver. Ojos azules vacíos, cabello rubio teñido de gris oscuro.

Tal vez era en parte porque no recibimos mucho sol en el Frente Rin, pero noté en mi cabeza que

se parecía a un vampiro.

Nos instó, en un tono tranquilo y formal que no dejaba lugar a malentendidos, a indicar nuestro

rango, nombre y el lugar donde servimos por última vez, y sentí---solo un poco---como si quisiera

salir de allí. El Cuerpo de Cadetes tenía un método simple de categorizar a los cadetes. El ejército

sabía muy bien que los voluntarios y conscriptos no estarían en el mismo lugar, incluso si

entrenaran juntos, por lo que dividían a los magos en dos clases desde el principio. Se esperaba

que el Batallón C eventualmente se formara como oficiales en la academia, y el Batallón D

simplemente completara su servicio obligatorio.

Mis dos compañeros de pelotón eran élites del Batallón C.

"¡Cabo Kurst von Walhorf del Batallón C Idal-Stein, Primera Compañía!"

"¡Cabo Harald von Vist, también del Batallón C Idal-Stein, Primera Compañía!"

Di mi rango y nombre después de los dos voluntarios del Cuerpo de Cadetes. No deseaba haberme

ofrecido voluntaria exactamente, pero era una pena decir que fui reclutada justo después de que

personas anunciaran que habían ofrecido sus servicios a su país. No podría simplemente no

importarme como Elya; no tenía la piel lo suficientemente gruesa como para reírme. Oh Dios, ¿por

qué me atormentas?

"Cabo Viktoriya Ivanovna Serebryakov del Batallón C Idal-Stein, Tercera Compañía".

Se podría decir que me sentí un poco fuera de lugar como la única conscripta. Quiero decir, el

Cabo Kurst y Harald eran voluntarios de la misma compañía. Si hiciéramos las cosas de la manera

habitual, eso significaría que los dos tipos con experiencia trabajando juntos serían amigos, y me

emparejaría con el líder del pelotón.

Por eso estaba pensando, tal como informé, que sería genial si no me maltrataran por ser una

recluta lenta y perezosa. Así que quedé momentáneamente aturdida por lo que dijo la Teniente

Segunda después.

"Tiene mi respeto por cumplir con sus obligaciones, cabo Viktoriya Ivanovna Serebryakov. Va a ser

difícil, pero haz tu mejor esfuerzo para sobrevivir".

Palabras inesperadas de aliento---y de un oficial del que estaba convencida que era tan fría, con

esos ojos más belicosos que todos los que había visto. Por un segundo, no pude entender lo que

había sucedido y me congelé.

Mientras tanto…

"Entonces, a los tipos que se alistaron por su propia voluntad: desde que se ofrecieron como

voluntarios, será mejor que no mueran después del cabo Serebryakov y yo". Su tono calmado no

había cambiado. Ella no levantó la voz. Pero las palabras que dijo con esa expresión sin emociones

eran increíblemente pesadas. "Primero, voy a dejar una cosa clara. El Imperio no tiene el tiempo o

los recursos para apoyar a los candidatos de oficiales ineptos. De hecho, hacerlo sería

contraproducente".

Ella era diferente de todos los sargentos de instrucción. Por la forma en que hablaba, era casi

como si fuera una especie diferente de soldado imperial. Sus valores iban en contra de los que me

habían instruido desde que me uní al ejército.

"Sería una historia diferente si les obligaran a servir en contra de su voluntad porque la nación les

necesita, pero ustedes son los que hicieron fila para ponerse el uniforme de la patria, así que

contribuyan en consecuencia. Si son demasiados ineptos para hacer eso, entonces mueran".

Ella debe haber dicho todo lo que quería decirnos a nosotros, los reclutas sin palabras y

congelados. Después de decirle al comandante de la compañía que eso era todo, ella

inmediatamente nos echó a patadas afuera porque aún estábamos allí de pie. Antes de darnos

cuenta, a pesar de que recién acabábamos de llegar, nos habían arrojado a las trincheras y nos

cubrieron con "entregas" periódicas del Ejército Republicano.

Lo que nos esperaba allí fue una reevaluación de nuestras habilidades básicas como magos.

Aprendimos que no solo no estábamos ganando nuestros salarios, sino que éramos peores que

basura.

Habiendo sido así "enderezados", los Cabos Kurst y Harald se volvieron rebeldes, pero no fueron

disciplinados abiertamente---palabra clave outright. Después de que el comandante de la

compañía y la teniente segunda mencionaron que simplemente no podían ocuparse de ellos en el

frente de batalla, el par fue asignado a la retaguardia.

Después de esa presentación y un poco de acción, me convertí en la amiga de la Teniente

Degurechaff como el único miembro de su pelotón, y volamos juntas.

Mientras tanto, los otros dos cadetes fueron transferidos a una mejor posición. Fueron

promovidos doblemente y asignados para defender la base de la compañía en la retaguardia.

Podrían mantenerse a salvo dentro de un fortín como reservas y prepararse para la

contraofensiva. Una cosa que aprendí mientras volaba, sin embargo, fue que... para la artillería, un

pastillero inmóvil no es más que un objetivo robusto.

Fue cuando recibimos órdenes de flanquear a la unidad republicana tratando de romper la línea

mientras estábamos bajo fuego represivo por su artillería pesada de apoyo. Medio en lágrimas,

pensando que nunca saldría vivo de allí, seguí a los miembros más antiguos de la compañía, que

sonreían mientras cargaban. Vi una base volar en mil pedazos mientras nos bajábamos sin siquiera

un rasguño.

Extrañamente, no solo no se vendieron más proyectiles, sino que no sufrimos ninguna pérdida real

antes de hacer contacto. Después de experimentar esto una y otra vez, me di cuenta de que la

artillería debía usarse sistemáticamente.

Tenía sentido cuando lo pensaba. Las ametralladoras tenían más posibilidades de golpear un avión

que la artillería. Mientras no tropezara con una posición de cañón antiaéreo, las únicas cosas que

disparaban los aviones eran ametralladoras. Aunque los magos eran más lentos que los aviones,

todavía éramos demasiado rápidos para que la artillería se tomara su tiempo apuntando.

Probablemente sería una historia diferente si atacáramos una posición de disparo o un fortín y

recibiéramos fuego de zona pesado. Pero nos enseñaron que cuando luchamos en nuestro propio

territorio, la velocidad lo es todo. Tuve la suerte de aprender de los Tenientes Degurechaff y

Schwarkopf que cuanto más experiencia tienes como mago, más sospechas tienes acerca de la

defensa de una posición fija.

En resumen, la artillería es el dios en el que debemos confiar en el campo de batalla; también es el

dios con el que nunca deberíamos enojarnos. No puedes sobrevivir a menos que conviertas a este

dios en tu aliado y aprendas a evitar su martillo de hierro.

Tal vez fue por eso que... mi líder es un creyente teñido en el poder de fuego, la encarnación

perfecta de la guerra móvil no negociable, y además un mago. La única fe que tiene descansa en la

artillería.

¿Podrían los soldados, por naturaleza un grupo de realistas, creer en Dios? Su respuesta a la

pregunta fue bastante interesante. Cuando le escribí a Elya al respecto, me respondió: "Entonces

soy la diosa de la guerra a cargo de la voluntad divina". Esa respuesta fue tan parecida a ella, me

hizo sonreír. Ella tenía algo con las palabras.

Teníamos ojos y oídos, así que a los creyentes devotos agazapados en la línea del frente, en las

trincheras y en los nidos de armas se les prometieron las divinas revelaciones de la artillería.

Con la contribución de los observadores, podríamos pedir que el fuego rompiera una carga

enemiga o un bombardeo, dependiendo de la crisis. Me recordó a Elya, sonriendo por su trabajo

fácil donde podía pasar el tiempo y tomar té. Pero ella siempre era amable y afectuosa, así que

estaba segura de que su sentido de la responsabilidad se apoderó de ella y que estaba trabajando

duro.

Justo antes de iniciar un ataque aéreo, lo que la compañía deseaba más que nada era apoyar el

fuego de la artillería. Cada vez que recibíamos órdenes de contraatacar al Ejército Republicano

rompiendo nuestra línea defensiva, atacábamos su flanco en sincronía con el fuego de la artillería

para romper la ofensiva.

Estaba acostumbrada a luchar ahora. Mi único trabajo como novata era seguir a la Teniente

Degurechaff mientras ella corría hacia adelante. Idealmente, se suponía que íbamos a ser

compañeras, pero nuestro comandante se rió y dijo que todavía necesitaba más entrenamiento.

"Ohhhh, alabado sea Dios. ¡Su nombre es Artillería! Eso es correcto. ¿No es un sonido

maravilloso?"

El primer teniente Schwarkopf sonrió, alabando a la artillería mientras sus proyectiles llovían con

la sincronización perfecta. Nuestro gusto por la música parece un poco diferente---Solo soy capaz

de superar estos intensos bombardeos sin que el sonido me enloquezca.

"¡Sí, es el Dios del Campo de Batalla! ¡Dios ha respondido a nuestras solicitudes de radio!"

"¡Artillería, artillería! ¡Tú eres nuestro amigo! ¡Tú eres nuestro salvador!"

Los que aún continuaban, relajando sus ceños fruncidos, eran las manos viejas e intensas pero

confiables del Primer Pelotón. Aunque su opinión de que la artillería fuera nuestro salvador era un

poco dramática, estaba aprendiendo que no estaba del todo mal. Podríamos haber sido una

unidad de contraataque, pero la mitad de nuestro trabajo era contener al enemigo para que la

artillería pudiera acabar con ellos.

Si solo los rodeáramos---la población, una unidad que avanza, una unidad defensiva o incluso la

artillería enemiga---la artillería naturalmente destruiría todo. Presenciarlo solo una vez era

suficiente para que quisieras orar. Querido Dios, por favor concédeme apoyo de artillería.

La preparación de artillería antes de un asalto siempre era tranquilizadora para los corazones

inconsolablemente temerosos. Una vez nuestro apoyo llegó tarde, por lo que nuestra unidad del

tamaño de un batallón que contenía varias compañías de magos diferentes, tuvo que enfrentarse

con un escalón enemigo*... y sucedieron muchas cosas que realmente no quiero recordar.

*(Un término especial usado en el ejército. Durante un asalto, la parte principal es el primer

escalón, el que está detrás es el segundo escalón. El término se usa con frecuencia cuando se

organizan varias unidades militares.)

En esa nota, cuando había suficiente apoyo y espacio suficiente entre la parte delantera y la

trasera, el peso del combate se haría más ligero. Sí, parece que voy a sobrevivir de nuevo.

Mientras Tanya mira a la unidad enemiga a través de sus binoculares, los proyectiles destruían la

tierra justo donde debían, convirtiendo a las personas en fertilizantes. En otras palabras, esta es la

forma correcta de librar la guerra---tomando vidas orgánicas y hacer que pase el tiempo mediante

el uso de municiones.

"El fuego concentrado de 120 mm realmente es una vista espectacular, señor. Amén."

"En serio, teniente. Debe ser un trabajo en equipo entre un observador talentoso y la artillería. No

perdieron el tiempo antes de disparar por el efecto".

A la gente en cualquier situación le resulta más fácil mantener la calma mientras las cosas

funcionen sin problemas, y aparentemente los que están en el campo de batalla no son la

excepción. Las enseñanzas edificantes de la escuela de Chicago dicen que todas las cosas se

pueden medir utilizando la economía, pero es difícil medir y cuantificar los efectos en la salud

cuando las cosas van según lo planeado. Cuando todo va por buen camino, con redundancia

limitada y sin costos adicionales, es simplemente maravilloso.

La situación que se desarrolla ante la 205ª Compañía de Magos de Asalto es un ejemplo perfecto.

Tal como lo había dicho el primer teniente Schwarkopf, la artillería se está desempeñando

admirablemente. Deben coordinarse bastante de cerca---la forma en que pasan de establecer un

disparo de calibración a disparar para obtener efecto en solo unos pocos proyectiles muestra una

magnífica habilidad.

Gracias a eso, cuando la compañía llega a su posición de ataque, el ejército enemigo se colapsa

bajo el bombardeo total de la artillería. Normalmente habría una posibilidad de fuego de

represalia y un duelo de artillería, pero parece que las armas enemigas están ocupadas con el

fuego supresivo desde nuestra posición avanzada.

"Suerte para nosotros. Nuestro cuerpo de artillería explotó a las tropas enemigas con proyectiles

de 120 mm, y solo tenemos que limpiar a los sobrevivientes".

"Sí, de hecho".

Fue justo como dijo Schwarkopf---la compañía está de suerte. Para la teniente segunda Tanya

Degurechaff, es un gran día para una guerra. Todo lo que tenemos que hacer es eliminar a la

infantería enemiga diezmada en un campo de batalla en el que ya tienen la ventaja---una misión

simple y conveniente.

"Casi es la hora. Compañía, prepárense para atacar. Vamos a perseguir a los que la artillería

perdió".

Y así, siguiendo las órdenes de su comandante, Tanya carga su rifle cargado con balas de fórmula,

toma su orbe de cálculo y se prepara para el asalto.

La compañía está en espera y consciente de que cargarán, pero justo antes de irse, incluso los

veteranos experimentados no pueden evitar ponerse ansiosos. Los tragos de saliva nerviosos son

un sonido familiar en las trincheras, claramente audibles incluso frente a los proyectiles que

explotan cerca.

"Vamos a trabajar. ¡Si tan solo cada vez pudiera ser tan divertido!"

Para Tanya, ser capaz de luchar contra los restos de la infantería devastada por el fuego de

artillería bajo la dirección de un oficial competente como Schwarkopf es genial----bueno,

relativamente. La gente no pelea guerras porque quiere.

Pregúntale si ella se considera feliz, y aprenderás todo lo que necesitas de una sarta de

improperios dirigidos al Ser X por arrojar a una niña tan inocente en este campo de batalla al azar.

Aún así, tiene que ser objetiva, por lo que no es un error darle la bienvenida a una situación menos

horrible.

"Teniente, no sea quisquillosa con la comida o nunca crecerá más".

"Comandante Schwarkopf, me gusta tener una figura más pequeña, ya que es menos probable

que me disparen".

"... Tú ganas, Teniente. Esa es la mejor excusa para ser una persona exigente de lo que he

escuchado".

Para Schwarkopf, quien está esperando el momento adecuado para lanzar el ataque, las bromas

con Degurechaff son oportunas. No tiene que mirar atrás en la historia para saber que los

comandantes en todos los niveles consideran manejar el estrés previo al asalto como parte de

hacer que el trabajo funcione sin problemas.

La 205ª Compañía de Asalto de Schwarkopf pueden ser veteranos del Frente del Rin, pero incluso

ellos todavía se tensan en el momento antes de un ataque. Entonces, cuando la broma ligera

relaja a todos hasta cierto punto, el teniente elige ese momento para sacarlos. Él alerta a las

unidades de artillería que están lanzando el asalto.

Una vez que obtiene el visto bueno de Control, la operación va.

"Bien, todos. ¡No dejen que la delicada teniente Degurechaff acapare todas las cosas buenas!"

Agradeciendo a Dios que la compañía pueda mantener la calma y reírse ante el enemigo, el primer

teniente Schwarkopf ruge con su voz bien entrenada: "¡Carguen! ¡Conmigo!"

Todos se elevan desde sus posiciones de asalto y se apresuran hacia las tropas enemigas a una

velocidad imprudente.

Para la infantería desprotegida, los magos que se aproximan rápidamente son una amenaza tan

grave como la artillería.

Los magos tienen capas protectoras y proyectiles defensivos, por lo que algunos disparos no son

suficientes para derribarlos. Además de eso, no tienen problemas para liberar potencia de fuego

más intensa que las armas pesadas. Ellos son oponentes realmente duros.

Hay un número limitado de formas de contrarrestar eficazmente a esos temibles magos. Una son

las granadas. Si tienes suerte, un mago entrará en rango, y eso es todo. La mejor manera es

interceptarlos con un bombardeo concentrado de fuego. Aparte de eso, las unidades de infantería

no tienen muchas opciones.

Entonces, desde la perspectiva del ejército enemigo, cuya estructura de comando ya está

desorganizada debido al bombardeo, incluso una compañía sin personal de solo unos diez magos

es una amenaza aterradora. Probablemente ya tengan magos de apoyo directo para combatir el

fuego con fuego, pero incluso los magos tienen dificultades en el extremo receptor de los

proyectiles de artillería.

Afortunadamente para la compañía imperial, y desafortunada para el ejército republicano, las

pistolas de 120 mm del Imperio se conectaron con los magos republicanos voladores,

convirtiéndolos en carne picada y ensuciando la tierra.

"¡Asegúrense de apuntar a los comandantes enemigos y las comunicaciones primero!"

¿No es obvio? Tanya piensa para sí misma, apuntando a un grupo de soldados que parecen llevar

las distintivas radios estilo mochila. Al igual que los otros miembros de la compañía, usa una

fórmula de explosión para saludar a sus invitados republicanos no invitados con el cálido y

acogedor abrazo de fuego y acero.

A juzgar por el fuego de retorno esporádico, la resistencia es débil. A lo sumo, solo hay un puñado

de soldados aislados disparando al azar. La mayoría ya se dio por vencido y se dieron la vuelta, así

que todo lo que tenemos que hacer es barrer.

Normalmente, los posibles refuerzos enemigos serían una preocupación, pero esta vez un grupo

mixto que contiene otra unidad de artillería y un equipo de ataque móvil ya se han ocupado de

ellos; la misión actual es simplemente limpiar a la infantería restante.

Eso le da a Tanya suficiente margen para vigilar de cerca la actuación de combate del cabo

Serebryakov, mientras que antes solo podía asegurarse de que su subordinada todavía estaba

detrás de ella. Incluso bajo fuego de rifle, nunca dejó caer su capa defensiva. Sus maniobras siguen

siendo de los libros de texto, pero en comparación con hace un mes, se mueve como un mago

totalmente diferente. Esa cantidad de progreso no es medio mala.

No puedo dejar de recordar el comentario del teniente Schwarkopf de que se trata de un ejercicio

de combate, usando los restos de su enemigo colapsado como objetivos. El combate real es

realmente el mejor entrenamiento.

"Y solo piensa, no hace mucho tiempo se estaban volviendo verdes y vomitando en todas partes.

Es increíble lo que puedes hacer con un poco de entrenamiento".

Nunca subestimes el potencial humano. Recordando esa lección una vez más, Tanya no puede

evitar reflexionar sobre lo sagrado de la dignidad humana y el libre albedrío.

Por esa razón, ella se compadece de los soldados republicanos. Qué desorden tan obsoleto debe

haber sido su cuartel general para haberles ordenado cargar dentro de tanto hierro. Se demostró

al mundo entero hace diez años durante un conflicto en el Lejano Oriente entre la Federación y el

Dominio que el hierro domina la carne.

Esto es lo horrible de las personas que carecen de iniciativa. Ninguna iniciativa básicamente

necesita un potencial perdido, por lo que es una triste ironía que tomaron recursos humanos que

probablemente tuvieron iniciativa---una abundancia de capital humano---y los exportaron al

Imperio como carne picada.

Fue hasta el punto en que quise preguntar si tal vez deberían reconsiderar un poco y reconocer el

valor del capital humano de acuerdo con el principio del mercado.

Desafortunadamente, todos en el mundo están sujetos a contratos. Como soldado imperial, la

relación entre Tanya y los invasores republicanos es matar o morir. Está bien y es bueno para la

propaganda de todos los países alabar el noble acto de morir por la patria de uno, pero realmente

desearía que la gente entendiera el otro lado más obvio----que también tienen que matar a los

enemigos de su patria.

En términos de preciosos recursos humanos desperdiciados, no hay mayor crimen que la guerra, se

lamenta la Teniente Tanya Degurechaff, quien acaba de robarle a varios jóvenes su futuro con una

fórmula mágica.

Las cosas nunca salen como quisieras, piensa para sí misma mientras sus fórmulas convierten sin

piedad a los soldados del ejército republicano que huyen en restos orgánicos. La única palabra

para eso es un desperdicio. A pesar de que no es su propio país, Tanya no puede evitar la

sensación de que algo anda mal al despilfarrar a tantos jóvenes entrenados. Ajá, veo por qué "la

extravagancia es el enemigo". Por supuesto, una de las ironías de la historia, en cierto sentido, es

que cierto país adoptó ese lema y luego desperdició sus recursos humanos. Tal vez siempre habrá

líderes ineptos desperdiciando la vida de sus patriotas más prometedores.

"Rayos, tal vez debería centrarme un poco más en el campo de batalla".

"Las explosiones de artillería, los magos descienden y la infantería avanza". Recordé haberme

enterado de eso en una tarde agradable, cuando prefería haber estado tomando el sol antes que

esforzarme por mantenerme despierto en una conferencia sobre la historia de la guerra. Pero

cuando exactamente fue eso, no lo sabía...

De vuelta en el Cuerpo de Cadetes, las lecciones parecían tan comunes tal como las escuchaba

media dormida, pero una vez que se convirtieron en realidad, fue horrible. La Teniente

Degurechaff tenía una expresión desanimada en la cara, pero aún desataba una tormenta de

destrucción rápida e implacable. Estaba medio impresionada por sus habilidades sobrehumanas y

medio simplemente aturdida; era todo lo que podía hacer para volar tras ella, pero logró manejar

incluso a los enemigos que me perseguían sin recibir ni un solo golpe.

Sabía que era inútil pensar sobre estas cosas en momentos como este, pero este tipo de cosas me

obligaron a darme cuenta de que si las dos no estuviéramos básicamente en universos diferentes,

ella nunca habría ganado la Insignia de Asalto de Alas Plateadas.

"Comandante de la compañía para todos. En trescientos segundos, el bombardeo continuará.

Retrocedan."

Y luego, en algún momento mientras estaba espaciando, los vestigios dispersos de las fuerzas

enemigas habían empezado a retirarse. La batalla siempre terminaba mientras volaba para

salvarme la vida. Naturalmente, entonces me había preparado para las órdenes habituales de

seguir, así que fue un poco de alivio responder: "Entendido".

Sí, alivio. Alivio de no tener que culpablemente perseguir al enemigo. Era diferente de la Teniente

Degurechaff, que podía atrapar tranquilamente a los soldados que huían en la parte posterior con

francotiradores ópticos o fórmulas de explosión. Me sentí aliviada porque no tendría que disparar.

Cuando estaba haciendo todo lo posible por volar detrás de ella, prácticamente entré en un

trance, esparciendo fórmulas al azar sin tiempo para pensar. Pero todavía dudaba cuando tenía

que apuntar a un soldado que huía y lanzar. Quiero decir... me pregunto si matarlos es lo correcto.

Por supuesto, como cabo Viktoriya Ivanovna Serebryakov, debería disparar, pero como Visha, no

tengo ningún motivo.

"Todos estamos aquí. Sin bajas. Sin pérdidas además del equipo".

Cuando aterrizamos en el punto de encuentro, la liberación repentina de la tensión me dejó

aturdida. El único pensamiento que ocupaba mi mente era el deseo de dormir como un tronco.

Me preguntaba si eso estaba bien, como una joven de una edad delicada, pero en el frente donde

apenas había agua, no se podía esperar algo tan conveniente como el baño de mujeres. La

Teniente Degurechaff murmuró bruscamente: "Me voy a dormir ahora. Buenas noches," y se fue a

la cama, así que seguí su ejemplo y decidí estar agradecida de tener una cama; estaba tan lista

para descansar.

Pero resultó que Dios no era tan amable. De repente, nos llamaron para que nos reuniéramos.

Antes de darme cuenta, todos nos habíamos reunido.

"Bien. Okay compañía, tengo malas noticias".

Uh oh. No pude evitar el verme tensa mientras el Teniente Schwarkopf despreocupadamente----y

sin compasión----continuaba hablando. Incluso con mi limitada experiencia militar, había

aprendido que no había peor señal de que un oficial al mando actuara con total naturalidad.

"Hemos recibido un mensaje urgente. La 403ª Compañía de Magos de Asalto ha entrado

repentinamente en una batalla de encuentro con dos compañías de magos enemigos

penetrantes".

Eso significaba que la compañía que tenía la tarea de manejar la próxima ola enemiga había sido

atacada. Un nuevo enemigo había molestado a los tipos que se suponía iban a atacar los refuerzos.

Mi cerebro estaba cansado, pero la sensación de crisis lo puso en movimiento, y pronto estaba a la

altura. Estaban nuestras tropas, la próxima oleada de fuerzas enemigas y el nuevo enemigo.

"... ¿Y los refuerzos?"

"La artillería los está golpeando, pero el observador está siendo perseguido por magos enemigos

de apoyo directo y no puede evaluar adecuadamente los impactos".

La conversación entre oficiales superiores me hizo predecir un futuro horriblemente malo. Ah,

tengo que luchar otra vez, suspiré al comprender la situación.

"Entonces tenemos que encontrarnos con la 403ª. Nos moveremos de inmediato".

Fue solo una cosa tras otra. Y además, no era tan fácil reconstruir la voluntad de luchar una vez

que te habías relajado. El comandante de la compañía continuó sin importarle yo ni mis

pensamientos dispersos.

"Al mismo tiempo, tenemos que rescatar a ese observador que está bajo ataque. Él ha solicitado

un apoyo. Eso me recuerda que experimentó algo así en el norte, ¿verdad, teniente Degurechaff?"

"Sí, señor, y no estoy buscando repetirlo".

Observar a la artillería era casi como pintar un objetivo en tu espalda para los magos enemigos.

Cualquier veterano repetidamente le diría lo importante que era sacar los ojos de la artillería,

porque entonces las armas no tenían nada de qué temer. Si eras los ojos del gobernante del

campo de batalla, tu destino era ser el primero en recibir un disparo.

... Elya, mentiroso. ¡No que estás seguro en la parte trasera tomando té!

Los observadores eran apuntados en un grado sorprendente. Lo que más me aterrorizaba era que

incluso la Teniente Degurechaff, que podía moverse con calma a través de una lluvia de balas,

había resultado gravemente herida cuando era observadora. Así de intensamente los enemigos

iban detrás de ellos.

Otra forma de pensarlo era que este observador, en la misma posición que Elya, estaba en serios

problemas. No era para nada lógico, pero una voz me decía que tenía que salvarlo. Realmente

tampoco entiendo la sensación.

Así que tengo que hacer mi mejor esfuerzo en esta operación de rescate. Nuevamente

determinada, me estiré y respiré profundamente para despertarme. Pero solo me sentí diferente.

En el exterior, todavía parecía una niña muerta de cansancio.

"Ya veo. Bien entonces... ¿Teniente Degurechaff, como receptora de Alas de Plata, es posible el

rescate?"

"Ni siquiera contando potenciales demoras, sería difícil".

"¿Incluso si usas el Tipo 95?"

"... yo estoy bien, pero el cabo Serebryakov parece estar en sus límites", respondió la Teniente

Degurechaff un poco resignada, después de mirarme mientras permanecía allí aturdida e inmóvil.

"No quiero ser un oficial inepto que lleve a su subordinado a una misión de rescate solo para

perderla además del que se supone debemos rescatar".

"Entonces divide el par. No, no importa."

Las emociones contenidas en sus palabras eran difíciles de precisar. Tal vez decepción, tal vez

preocupación, pero al final, lo que ella simplemente dijo fue que era imposible. Y la forma en que

el teniente Schwarkopf cambió de opinión a mitad de la respuesta lo dijo todo. Un par era la

unidad básica.

Si la Teniente Degurechaff volaba sola en la misión de rescate, yo me enfrentaría a una batalla

aérea con al menos dos compañías de magos. Asumir que las unidades sobre el borde tendrían

respaldo era elemental. Sin la ayuda de mi compañero, mis posibilidades de supervivencia como

insignificante sin apoyo eran escasas.

Incluso si quería ir a la misión, estaba parada frente a todos, cansada y distraída después del

último ataque. Por eso rechazaron la idea. De allí era de donde provenían sus dudas.

Cuando me di cuenta de eso, grité. Yo misma no entendí muy bien el impulso. "¡Comandante, si

puedo!"

"¿Cabo Serebryakov?"

"¡Me gustaría ser voluntario! ¡Me ofrezco como voluntario para la misión de rescate!"

El teniente Schwarkopf sonaba sospechoso. Bien, había interrumpido a mis oficiales superiores, lo

que podría hacer que me castigaran. Nunca hubiera soñado que haría algo tan impulsivo, que

tuviera este tipo de agallas.

"¡Cabo!"

"¡Yo también soy un soldado imperial! Si bien es presuntuoso por mi parte decirlo, creo que puedo

manejar esta misión".

Las cortas amonestaciones de la Teniente Degurechaff por lo general me debilitaban, pero incluso

su tono áspero no pudo detenerme esta vez.

"¡Comandante, por favor déjeme ir!"

"Eso es lo que ella dice, teniente".

"¿¡Teniente Schwarkopf!?"

Ella gritó de asombro y sus ojos, por lo general medio cerrados en desinterés, ahora se veían tan

abiertos como podían----la forma en que se opuso a esta respuesta increíble la hizo parecer más

cercana a la niña de diez años que era.

Al parecer, incluso alguien que parecía tan frío en la superficie se había preocupado por sus

subordinados.

"Haré que el escuadrón de Schones te escolte. Muévanse."

"Pero... Teniente".

"Ella está decidida. Entiendo su preocupación, teniente, pero algo más solo la volverá

sobreprotectora".

La Teniente Degurechaff parecía asombrada. Tal vez ella es más emocional de lo que deja ver. La

idea era impertinente, pero sus expresiones eran tan divertidas que no pude evitarlo. Aunque no

era en lo que debería haber estado enfocándome en este momento, sentí que entendía a mi

compañero, que me tomaba el pelo por mis caras divertidas.

La frialdad vampírica de la Teniente Degurechaff se había desvanecido, y un poco de angustia

tomó su lugar.

Fue extraño darse cuenta de lo inesperadamente importante que era yo para ella. Y fue un poco

tarde en el juego, pero también me sorprendió que una chica joven me estaba cuidando.

"Entendido. Lo haré lo mejor que pueda."

"Salvar el día en una crisis es el sueño de todos los magos. Buena suerte."

"Y a usted, Comandante".

Con eso, el cuerpo principal de la compañía se fue. La teniente Degurechaff los despidió y luego se

giró hacia mí con una sonrisa de admiración.

"Bien entonces, cabo. ¿Estás lista?"

Fue una buena sonrisa. Por alguna razón, al ver esa expresión, no pude evitar pensar que

realmente tenía dientes puntiagudos como los de un vampiro. Pero aun así, le devolví la sonrisa,

orgullosa y segura. Así es, me decidí. No abandonaré a nadie.

"Sí, Teniente".

"Bien. Entonces es hora de ir a trabajar. Sargento Schones, haré un buen uso de su equipo

también".

"De seguro. Tenemos más experiencia en el frente del Rin que nadie".

"¡Maldita inteligencia váyanse al infierno! ¿¡Cómo no podrían decirnos que esta área está poco

defendida!?"

Los combatientes eran ágiles. Agraciados desde la distancia. Pero en realidad, los magos

imperiales estaban tomando acciones evasivas desesperadamente mientras el observador

proyectaba su fórmula óptica con una lluvia de maná brillando. Este fue finalmente el número

cuatro. Habían estado seleccionando a los observadores enemigos durante un tiempo, pero eso no

había afectado en absoluto la precisión de la artillería. Por el sonido, probablemente disparaban

120 mms. En el peor de los casos, tal vez también 180 mm o 240 mm.

Las fuerzas terrestres que intentaban abandonar el área de combate estaban desordenadas, y el

enemigo estaba teniendo un día de campo. Su formación en ruptura podría ser ideal para la

velocidad, pero los hacía vulnerables al fuego.

Su única ventaja era el apoyo directo de los magos que les permitía concentrarse en romper la

línea. Desafortunadamente, Control no podía ayudarlos, por lo que estaban interceptando tan

bien como si estuvieran disparando al azar con los ojos cerrados.

A pesar de que habían eliminado a los observadores enemigos solos, una advertencia debía

haberse apagado. Había límites a la forma en que se podía mantener la interferencia. Ya había

transcurrido el tiempo suficiente para suponer que una fuerza de interceptación decente o una

fuerza de reacción rápida estaba en camino. En el peor de los casos, su propia retirada sería

interrumpida además de las tropas de tierra. Eso era cuánto tiempo había pasado.

"¡Si tienen tiempo para mover sus labios, lancen algunas fórmulas! ¡Ustedes bastardos!"

Para apoyar la retirada de su infantería, tenían que neutralizar la artillería enemiga de alguna

manera. Y ese era el problema: ¿cómo? La forma más sencilla sería atacarlos, pero desde la escala

del bombardeo, parecía el cuerpo de artillería.

Si se tratara de artillería unida a una división o un batallón, cargar preparado para morir les daría

una oportunidad, pero el cuerpo de artillería anticiparía el combate antimagia. Es por eso que su

única opción era cazar los puntos débiles, los observadores. Pero eso no solo tomó mucho tiempo

y esfuerzo, sino que además los efectos no fueron inmediatamente obvios.

"Aye, sir. Agh, no hay mucho que podamos hacer con los dispositivos ópticos. Denos autorización

para fórmulas de explosión".

Si volaran toda el área con fórmulas de explosión, también atraparía a los observadores que se

escondían en el suelo. No tenían tiempo de escanear la superficie para cada molde óptico. No solo

tenían que bajar su altitud hasta cierto punto, sino que también tenían que hacer múltiples

sobrevuelos para asegurarse de no perderse nada. Al principio los tomaron por sorpresa, pero sus

enemigos no eran estúpidos. Los que esperan que sus oponentes sean idiotas son los verdaderos

idiotas.

La noticia de su ataque debía haberse extendido rápidamente, por lo que los otros observadores

probablemente se habían ocultado. Encontrarlos requeriría una gran cantidad de esfuerzo.

"A este ritmo, ni siquiera podremos obtener la mitad de ellos".

De ahí la idea de volar toda la zona sospechosa. Ese era un método válido. De hecho, en las etapas

preliminares de las batallas de artillería, ambas partes enviarían grupos de exploración para buscar

la posición enemiga y establecer un fuego supresivo antipersonal de alto poder explosivo. Si tenían

suerte, podrían eliminar al escuadrón de observadores. Pero este método presupone una cierta

cantidad de potencia de fuego.

Básicamente, necesitarían al menos una compañía de magos completa que sostenga la máxima

potencia de fuego disponible. Eso ciertamente les daría un impulso, pero sería una carga

demasiado pesada para la unidad actual de apoyo directo hacia adelante. Y si los reprimieran con

una fórmula lo suficientemente grande como para quemar toda el área, les impediría seriamente

sostener el combate más tarde.

"Fuera del asunto. A largo plazo, solo hará que encontrarlos sea más difícil".

Pero a largo plazo, realmente no era su día.

"¡Detectando maná alto! ¡Refuerzos sospechosos----magos----vienen rápidamente!

"¡Ah, maldita sea! ¡Olvídense de cazar a los observadores! ¡Prepárense para interceptar!"

Estaban dispersos y exhaustos. La doctrina militar recomendaría enfáticamente evitar el combate

en tal estado, pero la lógica era ante todo idealista. Las cosas no serían tan difíciles si fuera posible

seguir la doctrina en combate. Como el ejército principal aún tenía que terminar de retirarse, si la

reserva se retiraba, literalmente todos serían asesinados.

Por supuesto, las unidades de tierra habían estado retrocediendo desde el momento en que no

lograron abrirse paso, y una vista aérea del campo de batalla mostró que todo el ejército se estaba

retirando, pero los magos podían moverse mucho más rápido que las tropas en la superficie.

Podían ver a los observadores regresar para dirigir las baterías y sacar a su ejército terrestre

mientras luchaban contra los magos de refuerzo.

Por eso tenían que asegurar este espacio aéreo. Había algunas batallas de las que no podías huir.

"Todas las unidades, nuestro observador ha caído. Repito, nuestro observador ha caído".

Al escuchar eso, la segunda teniente Tanya Degurechaff hace una mueca de irritación y murmura:

"Simplemente genial".

Si solo hubiéramos hecho una salida un poco antes o incluso un poco más tarde es el lamento que

cruza por mi mente.

Todo lo que puedo hacer es maldecir el terrible momento. No llegaron a tiempo para ayudar a su

aliado, pero se acercaron demasiado al enemigo para dar marcha atrás ahora. Esto será mucho

dolor y ninguna ganancia.

"... Como todos ustedes escucharon, desafortunadamente no logramos llegar a tiempo, pero eso

solo significa que nuestro trabajo es un poco diferente".

"Teniente Degurechaff, ¿no es esto demasiado para un pelotón?"

El sargento Schones, cedido a Tanya por el comandante de la compañía, da una advertencia.

Según lo último del Centro de Dirección de Combate, han perdido el contacto con un mago; están

seguros de que fue derribado. Antes de que su señal se extinguiera, informó de un grupo de

magos enemigos que se parecía al menos a dos compañías. En cierto sentido, retirarse es la

respuesta correcta a pesar del peligro de ser perseguido. Fueron enviados a realizar un rescate. Si

se han eliminado el objetivo de la misión, no hay necesidad de que se queden.

"Sargento Schones, su opinión es correcta en la mayoría de los casos, pero no en nuestra situación

actual".

El sentido común nunca los haría emprender esta lucha como un pelotón solitario. Incluso Tanya

giraba sobre sus talones y regresaba a la base si había suficiente distancia entre ellos. Pero en

lugar de correr riesgos y vigilar constantemente sus espaldas, es mejor tomar la iniciativa y atacar.

"No puedo negar que estamos en inferioridad numérica... pero no necesitamos esperar a que el

enemigo se reagrupe y se reúna".

Acabar a los enemigos uno por uno es una estrategia de guerra elemental.

"Por la forma en que se están moviendo, los penetradores son probablemente dos compañías

equipadas para el movimiento de largo alcance".

Probablemente sean fuerzas de élite, pero han recorrido un largo camino en alerta máxima. Sin

duda están más que un poco cansados. Tuvieron que atravesar la línea defensiva del Imperio y

ahorrar energía para el igualmente largo viaje de regreso a la base; eso limita en gran medida la

cantidad de energía que pueden gastar en la lucha. Mientras tanto, los magos imperiales pueden

defenderse ferozmente y luego esperar que las fuerzas amigas los recojan después. Si la artillería

llega a su posición a tiempo, se podría organizar un bombardeo de limpieza.

Por supuesto, incluso si el enemigo está agotado, no puedo contar con que sean descuidados. Aún

así, el cuerpo a menudo traiciona la voluntad. Las posibilidades de victoria de mi pelotón no son

escasas. Más que nada, el enemigo está disperso debido a la operación de barrido. Sus unidades

están demasiado extendidas y solo pueden coordinarse en grupos hasta el tamaño de un pelotón.

Aunque esta batalla está siguiendo directamente a la anterior, los magos del Ejército Imperial

pueden acelerar a fondo ya que están en defensa. Mientras tanto, el bando republicano debe

operar en territorio enemigo con apoyo y suministros limitados. Asumiendo números pares, la

balanza aún se inclinará fuertemente hacia el Imperio.

"En otras palabras, esta es una tarea simple de eliminar un pelotón exhausto seis veces".

Tal vez es una estrategia chapucera, pero tienen los suministros. Incluso tienen apoyo, aunque no

mucho.

Uno contra seis suena desesperado, pero uno contra uno les da una oportunidad. Si hacen algún

daño a pesar de su inferioridad numérica, el ejército no puede pedir nada más.

"Bien, chicos. Tomaré tres pelotones. El resto es suyo. Esto no debería ser demasiado difícil".

No puedo esperar borrarlos por completo, pero es una oportunidad perfecta para acumular

puntos acabando uno a la vez. Es una buena oportunidad para exhibir mis capacidades.

El rescate fue un fracaso, pero afortunadamente, tenemos la batería de artillería detrás de

nosotros---un poco de energía de sobra. Escuché que incluso guardó algunos proyectiles de

metralla para nosotros. ¡Qué perfecto! Me había molestado que no me hubiera salido con la mía

al haber agotado a mi compañero para rechazar la misión, pero supongo que nunca se sabe

cuándo tendrás suerte en la vida.

Aun así, Tanya piensa, con una mirada a la cara de la subordinada detrás de ella. La cabo

Serebryakov puede estar nerviosa, pero ella está volando. Ella es habilidosa, sin embargo fue

reclutada. Ella no se unió porque quería; ella es una joven que fue presionada para el servicio.

Nunca hubiera soñado que un cabo con semejante formación fuera voluntaria para el combate.

¿Fue por un deber? ¿Patriotismo? Amor por su amigo? Alguien dispuesto a hacer trabajos por

encima de su grado de pago es un recurso humano prometedor.

"¿Está tratando de monopolizar el título de as, teniente?"

"Buena pregunta, sargento. Nah, solo si acabo diez más, obtendré una bonificación y un tiempo

libre. Estoy a punto de tomarme unas vacaciones".

Si mi puntaje supera los cincuenta, ganaré un receso especial---específicamente dos semanas de

descanso, más una bonificación y un aumento además de eso. Me daría un horario flexible y una

autorización para una acción discrecional limitada. Cinco caídos hacen un as; cincuenta derribados

hacen un as de ases.

Desafortunadamente, la prueba del Tipo 95 me olvidó la memoria, y también estoy disparando

desde el rango de bombardeo de artillería. Eso significaba que inevitablemente muchos de mis

puntajes no habían sido confirmados. Aun así, al menos algunos habían sido reconocidos, así que

actualmente estoy en cuarenta.

Lo mejor es que con estos resultados limpios, no seré juzgado por crímenes de guerra. Incluso

después de la guerra, no será un problema, ¿qué tal eso? En otras palabras, matar a una persona

es un crimen, pero matar a una pila de ellos te da una medalla. La mayoría de las personas

encontrarían que es inconsistente, pero la teoría económica lo hace aceptable.

"Una vez que lo tenga, voy a tomarlo con calma y derrochar comida gourmet. Lo siento chicos.

Quiero ir a tomar un almuerzo tranquilo en la cervecería".

"Ni siquiera puedo decirte lo celoso que estoy", bromea el sargento Schones con un asentimiento.

La cabo Serebryakov y el otro miembro del equipo sonríen, algo perdidos.

Sin embargo, así es como debe ser. Después de trabajar para lograr algo, se te debe permitir

disfrutar de los frutos de tu trabajo. Los ganadores en vacaciones incluso llegan a comer comida

sabrosa en la parte trasera. Hay oportunidades para cenar con los gerentes corporativos. En

resumen, estaría en el mejor entorno para construir la capital social. Simplemente maravilloso.

"Me siento mal ya que nos está acompañando como un favor, sargento Schones, pero... bueno...

primero que llegue, primero servido".

Schwarkopf, preocupado por su falta de mano de obra, hurgó en el bolsillo del personal herido y

les prestó este escuadrón. Tal vez solo sean dos personas, pero en magos, eso es más que un

pequeño músculo. También significa que el Imperio todavía tiene los recursos para hacer un gesto

considerado.

En otras palabras, todavía tengo tiempo para retroceder a la retaguardia. Si no aprovecho la

oportunidad para volver ahora y quedarme atrapado aquí hasta que esté agotado, todo lo que me

quedará serán los tiempos felices en un pabellón psiquiátrico. Definitivamente no quiero eso, así

que tengo que hacer que ganar la guerra sea mi objetivo y estar listo para cualquier cosa.

... ¿Podemos ganar?

Es cierto, el Imperio es una máquina de guerra de una precisión sin igual. Al igual que la Alemania

que conocí, si luchan contra un solo país seguramente ganarán. Pelear en dos frentes no es

imposible. Pero aunque esos hechos hablan de su fuerza militar, no garantizan la victoria.

Después de todo, esta es una nación contra el mundo. Es menos como una guerra mundial que yo

frente al resto del mundo. ¿Se puede ganar tal guerra? Honestamente, será difícil.

"La guerra solo es divertida cuando estás ganando", dice Tanya.

"¿Oh? Y aquí pensé que disfrutarías de la desesperación de la línea defensiva".

... Podría considerar si eso mejoraría mi carrera.

Pero hablando francamente, no puedo disparar milagros rápidamente. El Tipo 95 es la

cristalización de una maldición. Incluso si uso esto---y no quiero hacerlo---no significa que gane

seguro.

"Soy un soldado. Voy donde me lo ordenan". El personal de la empresa cumple las directivas. Del

mismo modo, si los militares no juran lealtad a su país, al menos como una formalidad, están en

violación de su contrato. Tanya fue forzada a pelear esta guerra. ¿Quién tomaría tal apuesta con

su propia voluntad? Su respuesta es breve y al punto---

"Siento entrar, Teniente, ¿pero tal vez tampoco te gusta la guerra?"

----Pero tal vez inesperado, porque la Cabo Serebryakov tomó el raro paso de unirse a su

conversación, viéndose perpleja.

"Por supuesto, cabo. Incluso yo prefiero una vida tranquila. ¿Y usted, sargento Schones?"

"¡Estoy contigo, teniente!"

Tal vez es parte de su plan, pero Schones en broma le da un saludo inteligente. Principalmente lo

hace para aliviar el humor extrañamente tenso de la otra pareja. Bien logrado. No es de extrañar

que digan que un destacado NCO* es invaluable. *(Suboficial)

"Bueno, no hace falta decirlo. Está bien, es hora de planificar la fiesta de bienvenida".

Después de finalizar su conversación, Tanya asciende rápidamente para combatir la altitud. Su

deseo de tranquilidad y su odio por los que lo interrumpieron están causando una tormenta en su

corazón. ¿Quién realmente quiere llevar un rifle y luchar? Su furia es intensa.

Deja que este maldito mundo se arruine. Bueno, deja que todo, excepto yo, vaya a la ruina. Si eso

no es posible, al menos podré evitar la ruina, murmura en su cabeza mientras corre por el cielo.

"¿Cuál es su plan, teniente?"

"Vamos a darles una gran recepción". Los trataremos con plomo y con mana brillante".

El plomo es un gasto del gobierno, y desperdiciar el presupuesto reducirá su evaluación, pero

invertir recursos a través del esfuerzo de ventas es parte del negocio. Los costos de entretener a

los clientes se pueden contabilizar porque son una necesidad. Entonces, si algo es necesario,

pueden usar todo lo que deseen, siempre que obtengan resultados. Si los magos pueden producir

en masa cadáveres enemigos, nadie se quejaría de cuántas balas usan.

Me preocupo por los estómagos de los oficiales de finanzas. Me siento genuinamente mal al

pensar en su estrés. Realmente lo creo, así que espero que las personas a cargo de la salud mental

los ayuden.

Mi trabajo es gastar dinero para vencer al enemigo; el trabajo del oficial de finanzas es conseguir

el dinero. Y nuestro cuidado mental es tarea del personal de apoyo profesional. En un mundo

ideal, todos contribuyen a su manera. Debemos elogiar el orden y aplaudir a la economía por

prever esta evolución de la división del trabajo.

"¿Deberíamos verificar si tienen pasaportes y visas?"

"Sí, vamos."

Así es, la ley de la guerra no debe invalidar las leyes de control fronterizo. Si alguien cruza la línea

que el Imperio ha determinado que es su frontera, vale decir que el recién llegado tendrá que

atravesar la inmigración. Qué descuidado de mí, necesito un recordatorio de mi subordinado.

"Bien, esa es nuestra señal para comenzar. ¿Qué tal si hacemos un concurso?

"Hmm, entonces digamos que quien sea que baje más enemigos gana. Si puedes vencerme, robaré

el alijo secreto de vino del comandante".

Recuerdo que cuando eché un vistazo a su carpa una vez, vi el vino tan fino que parecía

totalmente fuera de lugar. Debe haberlo ganado en un juego de cartas, pero no debería ser

demasiado difícil convencerlo de dárselo a alguien por un trabajo bien hecho. Si se niega,

abandonaré las tácticas civiles. Claro, puede que no tenga la edad suficiente para beber, pero aún

conozco una buena botella cuando la veo.

"Bien entonces... está bien si la teniente Degurechaff consigue la victoria, todos le daremos

nuestras concesiones por hoy".

"Hmm, no está mal. No está mal. ¡Estás encendido!"

El Frente Rin

Sentía la cabeza pesada y mi conciencia borrosa. ¿Mi unidad? ¿Mis subordinados? Ya no tenía los

medios para preocuparme por ellos.

Era todo lo que podía hacer para permanecer consciente hasta el siguiente segundo. Aunque

desplegué rápidamente un señuelo óptico refractivo, todavía estaba realizando maniobras más

evasivas de lo que se creía seguro.

Aunque apenas logré mantener el control, la compañía, orgullosa de ser una de las mejores de la

República, estaba a merced de un solo enemigo. Todo había sucedido tan rápido.

"¡Mayday! ¡Mayday! ¡Mayday!"

Primero fue la llamada de socorro que nos notificó del contacto del enemigo. Nunca había

escuchado que el controlador delantero gritara así.

"¡Rompan filas! ¡Rompan filas!"

El comandante nos dio instrucciones para dispersarnos. Nada sería más estúpido que todos los

disparos nos llegaran a la vez desde la distancia. Aunque obedecimos de inmediato y nos

habíamos capacitado para llevarlo a cabo, no fue suficiente. Incliné la cabeza, incapaz de ver al

enemigo, y mi amigo consiguió que le arrancaran la parte superior del cuerpo.

"¿Sean?"

"¡Bandido! ¡Ángel 12!"

"¿¡Ángel 12!?"

Escaneé el cielo en busca de la fuente del ataque, y cuando encontré al bastardo, me quedé sin

palabras. Doce mil pies, una altitud que hacía que el límite práctico de seis mil para los magos

pareciera nada.

No solo era un entorno hostil donde la concentración de oxígeno era aproximadamente del 60 por

ciento del nivel del suelo, sino que el problema más grande era que uno se quedaría sin maná. El

límite del mago aéreo para las maniobras prácticas era de seis mil por una buena razón.

"¡Imposible! ¿¡No es un avión de combate!?"

"Diablos, definitivamente es un mago".

Nos preguntamos si era tal vez un avión, pero no, no había ninguna duda al respecto. Detectamos

partículas de maná y brillo. Definitivamente era un mago aéreo.

El aire allí arriba era delgado. La temperatura era baja. Quedarse sin maná era fatal. Aclimatarse a

la altura también era un obstáculo. Si bien era difícil de creer, el mago enemigo había superado

todas esas cosas y estaba logrando pelear una guerra. No podía dejar de pensar que la figura

pausada y desenfrenada era una encarnación del poder militar imperial.

"¡Subamos! ¡Vamos a subir! ¡Nos enfrentaremos a ocho mil pies!"

Mi unidad estaba completamente agotada. La eliminación de un escuadrón de observadores

enemigos había agotado su concentración, y también estaban desgastados por estar tanto tiempo

en el aire. Si dos fuerzas de igual número y fuerza luchan, las probabilidades están a favor del lado

que está mejor descansado---esa es la simple lógica.

Los magos aéreos del Imperio eran conocidos por ser de élite, mientras que nuestro bando tenía

una tendencia a compensar la calidad inferior con la cantidad. Y este enemigo era otra cosa.

Incluso si tuviéramos que atacar al máximo rendimiento, probablemente aún estaríamos en una

pelea difícil. Para empezar, acercarse a un enemigo a doce mil pies era imposible.

"¡Capitán, eso es...!"

"¡No hay otra manera!"

En teoría, los magos aéreos tenían una ligera ventaja sobre los aviones.

Pero eso era a altitudes por debajo de los seis mil pies. Los magos aéreos podían usar magia, pero

todavía eran humanos de carne y hueso. En combate a gran altura, no eran más que objetivos.

"... No es de extrañar que el AWACS se esté volviendo loco".

"Cierto. Ese tipo... es insano".

Ya veo. El mago enemigo está lejos de ser normal. Pude entender por qué el sistema de alerta y

control temprano en el aire (AWACS) se estaba volviendo loco. Quiero decir, de acuerdo con las

reglas de combate de mago aéreo estándar, no era posible ascender más allá de 6.800 pies. No, en

realidad era imposible. Seis mil pies era el límite para una lucha adecuada hasta la muerte con

orbes de operación y rifles. Había oído que en los raros casos de magos aéreos de los regimientos

de las tierras altas, era posible luchar por encima de siete mil, pero esto era en otro nivel.

Esto era doce mil. A esa altura, incluso los pilotos de combate necesitarían oxígeno o se

desmayarían. El aire era demasiado delgado. La única razón por la que alguna vez subirías tan alto

sería para una acción evasiva de emergencia extrema.

Incluso si logramos derribar al mago enemigo, volver sería desesperado. Pero esta vez, teníamos

que ir.

"Si no podemos reprimir a ese imperial, nuestras fuerzas de tierra no podrán llegar a casa".

"Tienes razón... tenemos que hacer esto".

Era cierto para algo más que batallas aéreas de magos: Dejar que el enemigo te atrape desde

arriba era fatal.

Así que todo lo que podíamos hacer era ascender. Si al menos no pudiésemos tenerlo en rango,

estaríamos atrapados como presas. Ya sea que eventualmente huyamos o peleemos, primero

teníamos que ascender. Pero correr no era una opción. Teníamos que comprar suficiente tiempo

para que las tropas de tierra se retiraran, de lo contrario era posible que nos aniquilaran a todos.

Nos quedamos sin opción desde el principio.

"Esta es una guerra total. Ni siquiera se preocupen por llegar a casa".

Lucharía hasta que mi maná se agotara. Lo más importante, tengo que vengar a Sean. No puedo

dejar que este enemigo llegue vivo a casa.

"¡Aplasten a ese mago! ¡No se detengan hasta que ese bastardo sea aplastado!"

¿Fue una orden o un grito? De cualquier manera, nuestro comandante estaba decidido.

Eliminábamos al enemigo o lo quitábamos. Esas eran las únicas dos opciones.

"¡Bravo, reúnanse!"

El equipo Bravo se unió a la pelea. Probablemente todos seríamos destruidos, y yo quería maldecir

a Dios a pesar de mí mismo. Me sentí como un verdadero desgraciado pensando que este dolor en

el culo podría tener respaldo.

"… ¡Oh Dios mío!"

Pero mi fórmula de observación a larga distancia me mostró algo aún peor. Busqué la firma de

maná de nuestro objetivo en la biblioteca. El golpe que obtuve fue mucho más horrible que los

refuerzos.

Magos Registrados, también conocidos como Nombrados... El mundo del mago aéreo era

pequeño. Una compañía solo tenía doce miembros. Incluso un batallón solo tenía treinta y seis.¨

Ese era el tipo de mundo que era. Si derribas a cinco magos enemigos, te llaman As y cuando tu

puntaje llega a cincuenta, serás reconocido como un As de Ases. Las unidades con seis o más ases

e individuos con más de treinta asesinatos cruzaban un umbral. Cruzar ese umbral significaba ser

registrado por ejércitos extranjeros y percibido como un adversario formidable.

Un Nombrado domina el campo de batalla. Las únicas formas viables de contrarrestar a uno eran

emplear recursos abrumadores o un nombre igualmente fuerte o más fuerte. Para los hombres en

el campo de batalla, nada era más tranquilizador que tener magos Nombrados amistosos en el

cielo. Por esas razones, los Nombrados del enemigo recibían nombres individuales y se instaba a

que se actuara con precaución.

Para la República, "Mago Registrado: Nombre---'Demonio del Rin' " significaba pura calamidad. Un

mago aéreo enemigo registrado había sido reconocido como una amenaza estratégica. Entre ellos,

el Demonio del Rin era el que todos deseaban evitar. Habían pasado solo dos meses desde que

había sido visto en el frente, pero ya había acumulado más de sesenta puntos.

Especialmente horripilantes eran sus habilidades con detonación espacial pesada de maná y

fórmulas precisas de disparos ópticos. Las unidades perderían a la mitad de sus soldados

simplemente por caer en la estrategia de "cebo para peces" que utilizan comúnmente los

francotiradores. Lo más desagradable era que muchos de los magos habían sufrido heridas que

casi les impidieron regresar a la base.

No queríamos perder recursos tan valiosos, por lo que los magos aéreos recibieron cuidados

intensivos, pero casi todos murieron. No solo eso consumió grandes cantidades de medicamentos,

sino que también afectó a los médicos, lo que provocó una escasez de atención para los soldados

de la fuerza terrestre.

Además de eso, perder tantos magos se estaba convirtiendo en un problema desde un punto de

vista táctico. Un solo actor estaba enfrentando a un ejército completo y su estrategia. ¿Cómo

podrías llamarlo además de un demonio? Tenía que ser eliminado por cualquier medio necesario.

Naturalmente, sería imprudente atacar a cuatro mil metros, pero a ocho mil, teníamos una

oportunidad. Puede que no hayamos estado al 100 por ciento, pero sí teníamos la ventaja

numérica. Además, el tipo volaba a doce mil pies de altura---no importaba lo extraordinario que

fueras, eso era imposible sin forzarte demasiado.

Definitivamente, Degurechaff no esperaba que la unidad enemiga le atacara.

Se veían tan agotados y dispersos. No podía imaginarse que les quedara energía, así que pensó

que los haría explotar uno por uno desde la distancia, pero aparentemente contó sus pollos antes

de que salieran del cascarón. Cargar bajo estas circunstancias era completamente imprudente,

pero también fue terriblemente efectivo.

"¡Demonio del Rin! ¡Hoy, hoy te derrotaremos!"

"... No creo que nos hayamos conocido".

Tanya está desconcertada, pero por alguna razón, la voluntad de luchar del enemigo se centra en

ella.

Genuinamente desconcertado, procedo con mis consideraciones tácticas. Las maniobras de mis

oponentes son ágiles e impredecibles. Los disparos de precisión ya no funcionarán.

Lo mejor sería cambiar a cualquiera de los tipos de explosión capaces de dirigirse a un área

completa o fórmulas guiadas espacialmente dirigidas. Objetivo bloqueado. Ajustado para la

velocidad relativa. Ella inconscientemente elige el ataque óptimo con el Elinium Tipo 95.

Reconstruyendo la red de enlaces neurales, las concentraciones de iones son normales, los

parámetros de la corteza meta-motora se han actualizado. Todos los sistemas están en verde.

"¡Nicht!" *(“No” en Alemán)

Múltiples señales de maná de orientación temprana débil detectadas. Los tipos de fórmula

incluyen disparos invisibles guiados y ráfagas de lanzamiento espaciales. ¡El enemigo está lo

suficientemente cerca como para atacar, pero estaba distraído por una charla inútil y no me di

cuenta!

Las alarmas de señal gritan en mi cabeza. Inmediatamente comienzo los procesos de fundición en

paralelo usando los núcleos del Elinium Tipo 95. Aunque sé que causará un desequilibrio del

sistema, verteré energía lo más rápido que pueda. Mientras tanto, ella comienza maniobras

evasivas erráticas automáticamente. Justo cuando se sale del camino, su posición anterior estalla

con brillo de maná.

Algunas de las fórmulas parecen haber sido de tipo explosión, y las ondas de choque crean una

turbulencia salvaje.

"Ookay. ¿Qué es todo esto ahora?"

Creo que tal vez sea una unidad de montaña, ¿pero pueden subir directamente a ocho mil pies sin

aclimatarse? A pesar de la distancia vertical entre ellos, me tienen a mi alcance. Peor aún, estoy en

inferioridad numérica. Si van a cargar, entonces parece que el enemigo es más duro de lo que

pensaba. Convencido de las habilidades de mis oponentes hasta cierto punto, inmediatamente

creo un señuelo óptico.

Mientras lanzo eso, inicio maniobras evasivas para evitar que predigan mi trayectoria de vuelo.

Pero incluso después de una serie de ilusiones, un tiro mágico viene volando en mi cuerpo real.

¿Cómo es su fuego disciplinado tan preciso y rápido?

"¿Ese tiro falló? ¡Qué monstruo!"

Estos tipos son odiosos, gritando así en el canal abierto. Espera, deben hacerlo a propósito. Están

aprovechando su ventaja numérica. Quieren distraerme con la charla de radio, pero no voy a caer

con eso otra vez.

Disparar magia en voleas es un estilo de combate que los magos imperiales evitan, ya que

dependen más de la habilidad individual.

El Imperio cuenta con una calidad superior, pero la República siempre ha aprovechado al máximo

su superioridad numérica, por ejemplo, la formación perfectamente ordenada ante sus ojos. Estos

tienen que ser algunos de los Nombrados de los que siempre estamos advertidos.

Verifico las firmas de maná contra la biblioteca. Mi irritante conjetura fue correcta en la marca.

Estos tipos son tan dolorosos que los instructores de combate advirtieron a todos sobre su

disciplina de fuego. Claramente voy más allá de mi nivel de pago.

"CP, esto es urgente. La compañía enemiga es una de Nombrados. Repito, la compañía enemiga es

una de Nombrados".

"CP, entendido. Tengo refuerzos en tu camino. No trabajes demasiado duro".

Bueno, esas son buenas noticias.

Probablemente debería estar feliz de que no me dijeran que vaya a morir. En la sociedad de

criaturas militares, el coraje y una voz fuerte son las cosas que te hacen elogiar. Cuando estás en

un grupo de locos que respeta a los temerarios más cautelosos, es difícil ser el sano. Pero esto es

todo por mi avance.

No tengo otra opción.

"Refuerzos reconocidos, pero este es mi campo de batalla".

No quiero, pero al menos tengo que apresurarlos. De lo contrario, podría afectar negativamente la

evaluación de mis logros en esta batalla. Ahora que lo recuerdo, me pregunto cómo el Ejército de

Kwantung fue capaz de inflar tanto su propia imagen. Dicho eso, definitivamente puedo salir

adelante si actúo como ellos. Nadie que se llame patriota vale la pena.

Los verdaderos patriotas demuestran su amor por su país a través de acciones, pero las

falsificaciones lo expresan con palabras. Para salir adelante, tienes que hacer ambas cosas. El

patriotismo es una herramienta realmente útil, y las herramientas están destinadas a ser

utilizadas.

"Nuestra misión es eliminar a la chusma que viola las fronteras del Imperio, independientemente

de si provienen de la Alianza Entente o de la República---no discriminamos".

El Elinium Tipo 95 viene con una maldición que corroe mi mente mientras más lo uso. A cambio de

rendimiento, debo exaltar al autoproclamado dios, Ser X, con todas mis fuerzas. El único aspecto

positivo es que, dado que estoy empleando la doctrina de promoción del Ejército de Kwantung, al

menos puedo hacer que parezca patriotismo.

Pero realmente hay algo mal con el ejército si cuanto más copias a esos tipos Tsugene que hablan

mucho, más avanzas. Debe ser por eso que hay soldados que realmente quieren tomar parte en

algo tan estúpido como la guerra.

Realmente, nadie debería anhelar la paz y una vida ociosa más que los soldados.

"Coordenadas espaciales adquiridas, rutas de evasión potenciales calculadas, magia de cámara de

expansión llenada normalmente".

Quieren aprovechar su superioridad numérica y cazarme. Dudo que acabar con uno a la vez

funcione contra los magos republicanos. Si lo intento, probablemente se confabularán conmigo. Se

enorgullecen de su perfecta coordinación, después de todo.

Fui increíblemente afortunado de tener la oportunidad de quitármelos y desvanecer al grupo al

principio. No puedo esperar una oportunidad así nuevamente, así que necesito cambiar mis

tácticas. En resumen, solo necesito tratar a este grupo de chicos como un único objetivo en su

lugar. Es hora de matar a un gigante

No necesito jugar con mi objetivo. Solo puedo enfocarme en toda el área.

"CP, solicitando advertencia de área para detonación espacial".

"CP, entendido. Emitiremos una advertencia de detonación espacial".

El Elinium Tipo 95 es capaz de almacenar maná a través de su sistema de cuatro núcleos

sincronizados. Con una fórmula de explosión proyectada a pleno funcionamiento con ese stock de

magia, es posible superponer la interferencia en toda la zona de guerra. Por supuesto, eso significa

la operación a máxima potencia de un orbe defectuoso---algo estúpido está destinado a suceder.

"¡Sargento Schones! ¡Prepárate para el impacto!"

Además de infligir indiscriminadamente a amigos y enemigos, ensuciaría el área con ruido de

maná y reduciría la visibilidad con humo, aislando a los soldados. Lanzaría el combate organizado

al caos, imposibilitando toda coordinación, así que no puedo usarlo de cualquier manera cuando

peleo en un equipo.

La táctica es tan disruptiva, de hecho, que la unidad de instructor tuvo la amabilidad de comentar

que, aparte de la autodestrucción, no tenía sentido. Sin embargo, si la pelea es contra un grupo,

puede eliminar la organización del grupo y convertir la lucha en una contra varias personas. Por lo

tanto, el veredicto es que la fórmula no causa más que problemas en las batallas en equipo, pero

no está mal tenerla a mano cuando hay poco personal.

"Aléjense, enemigos impertinentes. Este es nuestro Imperio, nuestro cielo, nuestro hogar".

Debería poder obtener evaluaciones positivas para proclamar mi nacionalismo a toda el área.

Casualmente, los militares también generalmente aprueban la fe religiosa, así que también podría

usar la maldición de Ser X para salir adelante. Tendré que aceptarlo esta vez, incluso si grito en

agonía cuando mi libertad y dignidad son pisoteadas.

"Si no respetáis la patria, oraremos a Dios".

Los magos enemigos comienzan a expandirse. Crean una zona de fuego entrelazado desde

cualquier lado; en lugar de concentrar sus disparos en Tanya, planean torturarla hasta la muerte

en el aire. Además de eso, como precaución contra las fórmulas de explosión comunes, la

propagación es más amplia de lo habitual.

"Oh Señor, salva a la patria. Oh Señor, concédeme la fuerza para derrotar a los enemigos de mi

nación".

¿Pueden inmovilizarme incluso después de todas esas intensas maniobras tan altas? Estos

muchachos están locos por la guerra. Dios, si les gusta tanto, deberían dividirse en dos lados y

matarse entre sí.

¿Por qué tienen que involucrar a otras personas? ¿Nadie les enseñó a no ser molestos? Tuvieron

que haber algunos defectos importantes en su educación. La educación decide el futuro de un

niño; necesitan tomarlo en serio.

O tal vez sean personas racionales y económicas como yo, que usan la guerra para avanzar en sus

carreras y aspiran a sobrevivir. Espera un minuto. Si ese es el caso, ¿no debería hacer todo lo

posible para negociar un resultado rentable...? ¿Cómo podría una persona lógica y con una

mentalidad económica como yo casi olvidar la búsqueda de ganancias? ¿Es la guerra tan dura que

la gente pierde toda razón?

El beneficio es todo; eso es evidente. En resumen, la negociación es clave. Si explotas a la otra

parte antes de iniciar el diálogo, no habrá nada de eso.

Para cuando se le ocurre a Tanya, se siente abrumada por la facilidad con que su guerra se vio

afectada por su razonamiento y lo lejos que había llegado en el camino de perder su humanidad. A

menos que su pasatiempo sea luchar hasta la muerte, matar a alguien sin obtener nada de eso no

tiene sentido. Correcto, este no es un juego de suma cero, por lo que construir relaciones de

cooperación debería ser teóricamente posible.

Entonces, en lugar de sacrificarse seriamente entre sí, sería más lógico armar el juego. Pasaremos

de un mundo salvaje de matar y morir en un mundo de razón. Sin duda, la solución legendaria de

"ganar-ganar" es posible.

No podemos ir por la borda. Así como los economistas pudieron determinar a través de las

estadísticas que el deporte nacional de Japón estaba plagado de cerillas, nuestro engaño algún día

quedará al descubierto, pero para cuando un tercero vea nuestra trama, la lucha habrá terminado.

Los economistas tienen muchas otras cosas en las que trabajar durante una guerra, y la mayoría

de las veces esas cosas son extremadamente importantes.

"Sálvanos de la invasión pagana. Oh Dios, concédeme la fuerza para matar a nuestros enemigos".

Tengo que seguir cantando alabanzas sin sentido para que parezca que estoy usando una fórmula.

De esa manera puedo ocultar mis intenciones de CP por un tiempo. Si esto va bien, todo lo que

tengo que hacer es resolver las negociaciones mientras ellos no pueden decir lo que estoy

haciendo debido al ruido de maná.

Las cosas se están uniendo. Al notar eso, Tanya piensa por un momento y luego decide que el

momento adecuado para su mensaje podría estar a la mano.

Tal vez abran la puerta a la negociación, y las cosas irán bien para ambas partes. Nadie puede

llamarse a sí mismo un adulto si está obligado por preconceptos. Tal vez ella solo ha estado viendo

a los soldados republicanos como estereotipos.

Las personas son más que apariencias. Sin duda, necesitamos obtener una comprensión profunda

del verdadero yo interior de las personas para interactuar con ellas de manera adecuada. Todas

las personalidades individuales son únicas y merecen respeto.

Incluso en medio de una guerra, si es posible negociar con alguien, debes ser sincero con ellos. Por

supuesto, negociar con el enemigo naturalmente te llevará a un consejo de guerra. Abandonar el

combate se trata de la misma manera que huir ante el enemigo; no tienes manera de impedirte

salir de la muerte por el pelotón de fusilamiento que te espera.

Sin embargo, si puedo evitar el combate innecesario como una persona en posición vertical,

aceptaré el riesgo personal. Si puedo hacerme entender, estoy dispuesto a renunciar a las

oportunidades de promoción y tiempo libre. Los ganaré defendiéndome de maníacos

enloquecidos por la guerra.

Lo que es más importante, la cantidad de riesgo y trabajo involucrado aquí es claramente injusta,

dado mi salario. No tengo la obligación de hacer el trabajo por encima de mi grado de pago.

En el desafortunado caso de que no pueda hacerme entender, tendré que eliminarlos y pasar unas

agradables vacaciones comiendo comida sabrosa en la parte trasera. Es una pena llorar que no

puedo beber vino, pero la región de allí es famosa por la forma en que prepara el pescado

salteado. Estoy seguro de que será exquisito.

"¡Atención! Están traspasando el territorio del Imperio". Por ahora, comencemos con un par de

comentarios benignos. "Haremos todo lo posible para defender nuestra patria, porque detrás de

nosotros hay personas que debemos proteger".

Aparentemente, el deber de un soldado es proteger a la gente de su país. Aunque algunos

ejércitos son máquinas de violencia y algunos pertenecen a emperadores, los soldados realmente

son generalmente los protectores de su nación. Bueno, también hay casos como Prusia, donde el

ejército posee el estado en lugar del estado que posee el ejército, por lo que no es una regla difícil.

Pero la generalización seguro suena bien.

"Respóndanme esto. ¿Por qué desean invadir el Imperio, nuestra patria?"

Ella lo dice como una reprimenda, pero en realidad quiere una respuesta. Haré que la bola de

negociación ruede. Puede que esté hablando con el enemigo, pero esto es lo suficientemente

inocuo como para poder explicarlo.

Me pregunto cuál será su respuesta, pero lo único que obtengo es un aluvión de maldiciones y una

lluvia de balas. ¿Son estos tipos realmente solo un montón de tontos, animales locos por la

guerra? No puedo evitar dudar de su cordura.

Entonces, ¿estas personas no son empresarios modernos con los que puedo perseguir con calma

un resultado racional? ¿O tal vez ellos también han perdido su humanidad en la guerra? Si ese es

el caso, qué triste. Eso significa que tengo que jugar con estos tontos amantes de la guerra---el

peor escenario posible.

Ella quiere solicitar el pago de horas extras, junto con una compensación extra por haber sido

colocado en este entorno de trabajo peligroso, pero no sabe a quién facturar. Me doy cuenta de

que es inmaduro dar un ataque, pero quiero llorar.

"Este es CP con una advertencia para el área. Cuidado con el ruido de maná".

CP tiene la amabilidad de emitir la advertencia que Tanya solicitó. Y ella ha acumulado suficiente

maná. De acuerdo, si estos tipos son tipos lógicos, con una mentalidad económica, seguramente

valorarán uno por encima de cero.

¿Quién sabe? Tal vez sean los tipos prudentes que no se arriesgarán mientras la señal de radio sea

buena. Incluso si son bombardeados primero, los compañeros racionales como ese elegirán sin

dudas una solución razonable si sobreviven.

Al menos, elegiría una solución razonable. Tal vez debería terminar con esto. Elimínalo con las

dudas y retrasos y haz que las cosas se muevan. Céntrate en controlar todo el maná que guardé y

acepta el ruido en mis pensamientos.

"Oh, santos, crean en las bendiciones de nuestro Señor. Déjanos ser valientes".

Tanya se siente agotada por la repentina liberación de maná cargado. Ella quiere gritar ya que

toda la energía es absorbida por cada una de sus células, pero la maldición del Elinium Tipo 95 lo

impide. Aun así, no puede olvidar cuán raro es que el dolor se convierta en éxtasis religioso.

La sensación de alegría y agonía que se mezcla para sacudir tu mente es un horror más allá de

toda descripción.

"No te lamentes por tu destino. ¡Oh, el Señor no nos ha abandonado!"

El placer de todo el cuerpo y la incómoda privación de mi libertad finalmente alcanzan un nivel

intolerable. Si pudiera, lo maldeciría, pero su boca probablemente solo sea capaz de elogiarla. Me

molesta, pero lo único que hicieron los comunistas fue llamar droga a la religión.

La escuela de economía de Chicago dice que las drogas deberían estar reguladas por la economía.

Dicho esto, mi problema no es que quiera detenerme, sino que no, es que si me detengo, es

probable que muera. Es el mayor dolor en el culo. La escuela de Chicago no considera el caso de

una droga en la que, si abandonas, mueres instantáneamente.

"En el extremo distante de nuestro viaje, alcancemos la tierra prometida".

Un proceso similar a una explosión termobárica se inicia instantáneamente. El maná ha alcanzado

su límite de presurización y brota a un ritmo inconmensurable. A medida que la magia hirviente

explota en libertad, el maná que se dispersa hace contacto con el aire libre y desencadena una

explosión mágica no confinada. Los cambios abruptos en la presión atmosférica podrían colapsar

los pulmones y causar congestión pulmonar, y la combustión reduce la ya baja concentración de

oxígeno a niveles fatales.

La privación de oxígeno y el envenenamiento por monóxido de carbono a ocho mil pies causarían

que incluso los magos aéreos más resistentes se apaguen y caigan. Cualquiera que consiga

mantener la consciencia experimentará un dolor agonizante. Los pulmones colapsarán, el

envenenamiento por monóxido de carbono y las complicaciones derivadas de la fuerte caída de

oxígeno duelen como el infierno.

"Ngh... gaghk... gagh..."

Incluso Degurechaff, quien estaba fuera de alcance, tiene problemas para respirar a medida que

disminuye la concentración de oxígeno. Si los magos en el rango todavía pueden volar, eso no

durará mucho. La explosión mágica de alcance libre crea ruido de maná en un área amplia.

No solo interrumpe las comunicaciones, sino que dificulta el mantenimiento de las fórmulas de

vuelo, por lo que continuar la batalla es imposible. Aunque el humo limita su visibilidad, es fácil

imaginar el estado de sus oponentes que recibieron un golpe directo.

"Atención, luchadores del ejército republicano: esta batalla ha terminado".

Entonces Tanya intenta sugerir que se rindan. Ella tiene que preguntarse si después de todo hay

sobrevivientes, pero no le cuesta nada intentarlo.

Bueno, si no hay sobrevivientes, puedo tomar mi logro de aniquilar a toda una compañía y

disfrutar de un descanso para el té en la parte trasera.

"Si se rinden, les garantizaremos sus derechos como prisioneros según la Convención de Worms".

El ejército republicano, que tenía una fuerte tendencia a confiar en la superioridad numérica, tenía

una fe extraordinaria en su nombre. Podrían luchar contra los elites imperiales después de todo.

Debido a su rareza y valor estratégico, eran desplegados en las batallas más críticas, y su valentía

era conocida en todas partes.

Las 106ª y 107ª Compañías de Magos de Reconocimiento de la cuadragésima segunda brigada

mágica pertenecientes a la Cuarta División de magos aéreos también eran famosas por sus

habilidades. Al menos hasta hace poco.

"El consejo táctico con respecto a la reciente aniquilación de la 106ª y 107ª Compañías de Magos

de Reconocimiento está ahora en sesión".

Inicialmente, la República había asumido que las poderosas unidades mágicas del Ejército Imperial,

incluidos los Nombrados, se habían desplegado en las líneas del frente contra la Alianza Entente,

por lo que debería haber sido imposible que sus tropas Denominadas e igualmente de élite fueran

aniquiladas.

Y sin embargo, eso fue lo que sucedió. Sucedió a pesar de su abrumadora ventaja numérica, y de

manos de un solo mago. Cuando llegaron las noticias, nadie podía creer lo que oían. Pensaron que

tenía que haber algún tipo de error.

"Mientras las compañías 106 y 107 estaban involucradas en la supresión de los observadores

enemigos, una unidad maga enemiga llegó para interceptarlos".

Habían enviado unidades Denominadas por necesidad debido a la naturaleza de largo alcance de

la invasión. La misión era demasiado difícil y extenuante para dárselo a alguien más. Tan difícil de

creer como lo era la noticia, si una unidad numéricamente inferior les había infligido un daño

masivo, era posible que tuviera repercusiones para toda la guerra.

No era de extrañar que los miembros de alto rango del Staff General, que entendieron ese hecho,

se vieran tan sombríos.

"Lo que estoy distribuyendo ahora es un informe que combina los registros de orbes de operación

recuperados e informes de sobrevivientes".

Las expresiones de los oficiales mágicos que habían hecho el análisis eran aún más oscuras. Para

preparar los datos, tuvieron que revisar los registros y grabaciones de los orbes de operación.

Los informes de los supervivientes eran limitados, ya que algunos de ellos resultaron gravemente

heridos, pero lo que habían escuchado fue impactante.

Si la información no hubiera llegado directamente de supervivientes medio muertos, hubiera sido

difícil de creer. No, no habrían querido creerlo.

"... De todos modos, primero miren esta grabación de la batalla".

"¡Mayday! ¡Mayday! ¡Mayday!"

Esa fue la señal de socorro de emergencia utilizada al encontrar un enemigo inesperado. El

controlador de combate de primera línea, cuyo trabajo era mantenerse tranquilo y lúcido en todo

momento, gritaba. Pudo haber sido divertido si hubiera sido un novato, pero era un veterano. Él

había sido el primero en reportar la derrota de la 106ª y la de pedir ayuda para retirarse. Gracias a

él, los sobrevivientes de las compañías 106 y 107 pudieron ser recuperados.

"¡Rompan filas! ¡Rompan filas!"

La pantalla, aunque inundada de estática, mostraba a la unidad rápidamente siguiendo la orden de

su comandante. Los magos aéreos que habían hecho el análisis aún tenían dificultades para

aceptar la realidad de lo que siguió.

En ese momento, según el registro, el usuario fue disparado desde una distancia mucho mayor de

lo que se creía posible. Era difícil de creer.

El 106to estaba realizando maniobras evasivas erráticas.

"¿¡Sean!?"

La pantalla seguía dando sacudidas debido a cambios bruscos en la trayectoria de vuelo. Durante

ese corto tiempo, varios soldados fueron disparados desde el cielo.

"¡Bandido! ¡Ángel 12!"

"¿¡Ángel 12!?"

Y luego, increíblemente un ataque de doce mil pies. Ya habían recibido esta información como un

informe de emergencia. El problema era que un mago imperial había escalado al doble del

estándar actual. Si fuera cierto, todos sus magos aéreos quedarían virtualmente sin poder.

"De todo lo... no puede ser".

Nadie estaba seguro de quién había hablado, pero el sentimiento era universal. El número de doce

mil momentáneamente paralizó sus cerebros. Era demasiado extraordinario.

De hecho, la unidad se había preguntado si su oponente era un avión de combate, pero

indudablemente era un mago.

Después de realizar una serie de técnicas de procesamiento óptico en el video, lograron distinguir

el rifle del Ejército Imperial de serie y los signos de un orbe de operación desconocido.

La distancia les impedía tener una visión clara de las características del soldado enemigo, pero

podían distinguir una silueta increíblemente pequeña. Aun así, la forma en que el mago volaba con

tanta calma, como la regla del cielo, les dijo que nadie podía interferir.

Luego se confirmó que el oponente de la 106ª era un mago registrado. Peor aún, este era un

nuevo nombre que había aparecido recientemente en el área y rápidamente acumuló logros.

Todos los detalles eran desconocidos. Ni siquiera sabían qué tipo de tácticas utilizaría esta

amenaza insondable, y mucho menos cómo contrarrestarlas.

Habían pateado el trasero de Inteligencia para iniciar una nueva investigación, y hasta ahora

habían encontrado varios informes no confirmados que habían sido desestimados anteriormente

como rumores de primera línea---cosas como un soldado enemigo solitario derribando a toda una

compañía, un mago volando a una altitud imposible, y así.

Era una zona de guerra, después de todo. Entendieron que parte de la información de inteligencia

estaba confundida, pero era una lástima que la naturaleza inusual de su oponente retrasara sus

intentos de identificación.

"¡Maldito Demonio del Rin!"

"Detenlo. Capitán Cagire, ¿quién es el Demonio del Rin?"

"Un enemigo desconocido Nombrado. Actualmente podemos identificarlo solo por su firma

mágica".

El oficial de inteligencia había palidecido ante la repentina pregunta. Si solo podían identificar a

este enemigo mediante la firma mágica, eso significaba que no sabían nada. Esto era tan bueno

como admitir ante los otros oficiales de alto rango presentes que todos en Inteligencia eran

incompetentes.

Podrían obtener la esencia de lo que sucedió mediante el análisis de los registros de los orbes de

operación utilizados en la batalla. En otras palabras, o los oficiales de inteligencia habían

descuidado sus deberes o no se había registrado nada.

"¿Analizaron los registros?" El jefe de personal, que dirigía la reunión, hizo la pregunta obvia.

Esencialmente, ¿son bastardos tan ineptos que ni siquiera podrían hacer eso?"

"Hemos inspeccionado diecisiete, principalmente de orbes recuperados de magos que fueron

derribados, y todos los sobrevivientes han sido interrogados". La respuesta de Inteligencia, sin

embargo, dejó en claro que habían hecho un trabajo adecuado. Ellos fueron quienes enviaron la

notificación de que un mago no confirmado había infligido un gran daño.

Formaron una fuerza de tarea especial e incluso lanzaron una operación para recuperar los

cuerpos de los magos caídos que no habían sido recuperados. Como resultado de ese esfuerzo,

pudieron recuperar una cantidad de orbes de cálculo e investigar los restos para ver si había datos

rescatables.

... Pero no encontraron nada útil.

Tenían una montaña de pruebas que indicaban la existencia del misterioso mago, pero no tenían

idea de cómo era él.

"... ¿Entonces solo una firma mágica? ¿Qué significa eso?"

"Casi nadie sobrevivió un encuentro lo suficientemente cerca como para verlo. La mayoría de las

personas que vivieron fueron abatidas mientras aún estaban fuera del campo de tiro".

Cada mago que se acercó al Demonio fue golpeado con la fuerza suficiente para dejarlos con

quemaduras de cuerpo entero. Cuando los orbes de operación fueron recuperados después, las

duras capas externas se habían derretido y sus núcleos estaban dañados. Para infligir ese nivel de

daño con armas convencionales, tendrías que sacar las armas grandes o una tonelada métrica de

explosivos.

Había un mago que podía eliminar oponentes a corta distancia con un poder de fuego abrumador

y atacar con precisión a gran distancia. Este Nombrado había sido clasificado como una amenaza

de nivel estratégico, y aunque no conocían la identidad del mago, habían registrado el Demonio

del Rin en su biblioteca solo con la firma mágica.

El alias "Demonio" fue dado por el odio y el miedo de un oponente que no podían ver. Y solo

habían pasado dos meses desde el primer avistamiento en esta área. Sí, si los registros eran

correctos, el Demonio había sido desplegado justo cuando el Ejército Republicano había atacado, y

ya había anotado más de sesenta.

Las tropas en la línea del frente incluso habían enviado una solicitud ferviente para un escuadrón

de exterminio Nombrado compuesto por sus propios élites.

"Siguiendo, esto es material grabado por un orbe de operación momentos antes de que fallara.

Milagrosamente, el miembro del 106° al que pertenece sobrevivió".

El video mostraba a una figura enemiga evadiendo casualmente el fuego de una compañía entera.

Los disparos parecían tan improbables de conectar que todos se preguntaban a qué apuntaban los

soldados. Increíblemente, a pesar del fuego cruzado, el enemigo estaba volando tan tranquilo que

parecía casi elegante.

"... ¿Eso es... baile?" Los movimientos eran tan fascinantes que alguien murmuró sin saberlo.

Una cantidad espectacular de brillo mágico llenó el aire, pero el enemigo esquivó sus muchas

fuentes con una elegante facilidad. Irritantemente, ni un solo disparo pareció golpear.

No sabían quién había ideado el alias, pero Demonio del Rin era muy apropiado. Ninguna persona

común podría pasar a través de un plan como ese y luchar sin parecer estar en peligro.

"¿Es ese mago demasiado rápido para que nuestro fuego disciplinado pueda dar?"

"¿Podría su movilidad realmente ser mucho mejor que la nuestra?"

El ejército republicano había desarrollado su disciplina de fuego en respuesta a la conocida

superioridad de los magos imperiales. Trabajando en equipo, sus tropas podían derribar a los

magos enemigos que se confiaban demasiado y que tendían a sobresalir.

Aunque era una doctrina basada en la superioridad numérica, el Ejército republicano la consideró

una solución. Pensó que no había un mago en el mundo que pudiera mantenerse en el aire una

vez que comenzara el bombardeo.

"El Demonio evadió las detonaciones espaciales también. Lo más probable es que después de

detectar el ataque durante la detección temprana saliera de allí sin tiempo de sobra".

"¿Quieres decir que el enemigo realizó maniobras evasivas en unos pocos segundos o menos? ¿No

significaría eso que este mago podría esquivar todos los ataques mágicos guiados?

El concepto básico en el fuego disciplinado era usar una gran descarga de misiles dirigidos para

limitar severamente la capacidad del enemigo para evadir y tratar de obtener un golpe directo. Al

mismo tiempo, la unidad calcularía la velocidad de su oponente y usaría fórmulas explosivas a lo

largo de una amplia área en su trayectoria de vuelo para atraparlos.

Sin embargo, si no pudieran aferrarse o medir a su oponente, sería casi imposible disparar de

manera efectiva. Lucharon como un equipo---organizado y continuamente coordinado. En otras

palabras, contra un oponente en el que esas tácticas no funcionaron, hubo muchos menos

beneficios para pelear en grupos, aunque no cero.

Los oficiales en la reunión se quedaron sin aliento cuando se apretaron los arcones. El valor de

maná observado del orbe de operación enemigo no solo había superado el límite, sino que el

maná estaba reduciéndose---concentrándose---y amplificándose. Las colisiones de maná

disparadas por la interferencia compuesta superpuesta estaban creando... ¿¡múltiples

resplandores!?

Un solo mago imperial había formado suficiente maná para varios lanzadores.

"El aparato de observación también devolvió un valor que estaba fuera de escala".

"¡Absurdo! Si ese es el caso---"

Su comentario se cortó bruscamente. Todos estaban presenciando datos que indicaban que se

estaba produciendo una reacción de fijación de maná. La inconmensurable profusión de maná

denotaba un fenómeno que los magos y las naciones habían intentado lograr, pero que finalmente

abandonaron.

En teoría, era imposible que un fenómeno de mana mandado accediera a las coordenadas

espaciales.

Intentar la fijación era una locura. Nadie pensó que se podría hacer.

"... ¡No puede ser! ¡Imposible!"

El oficial de tecnología, que entendía el significado mejor que nadie, comenzó a negar la realidad,

como si se hubiera desquiciado. Esto ya no era tecnología de mago, sino algo del reino de los

mitos.

"Si no respetáis la patria, oraremos a Dios".

La figura ampliada los sorprendió a todos. La imagen puede haber sido borrosa y llena de estática,

pero lo que mostró fue inconfundible.

"... ¡Es una niña!"

El mago aún podría describirse como muy joven, pero ella proclamó la aniquilación y la perdición.

Junto con la lectura de mana, su grito fue un presagio de destrucción.

Suponiendo que este dios al que rezas exista, ¿es el Diablo o el Dios de la Destrucción? Todos

acunaron sus cabezas, inspirados a aferrarse al Señor.

"Oh Señor, salva a la patria. Oh Señor, concédeme la fuerza para derrotar a los enemigos de mi

nación".

Sin embargo, los sentimientos eran puros. Su mirada era completamente inocente. ¿Podría ser ella

realmente una maga enemiga? Ella solo estaba buscando a Dios por ayuda.

"Sálvanos de la invasión pagana". Oh Dios, concédeme la fuerza para matar a nuestros enemigos".

¿Realmente no deberíamos existir? ellos querían preguntar. Su mirada era tan piadosa y juzgadora.

"¡Atención! Están traspasando el territorio del Imperio."

Ella habló con la solemnidad de una doncella de santuario que entregaba un mensaje divino.

"Haremos todo lo posible para defender nuestra patria, porque detrás de nosotros hay personas

que debemos proteger".

Lo que dijo estaba respaldado por un sentido de responsabilidad. Era como si la defensa fuera su

único deber. Y podían sentir su ferviente deseo de proteger a los que estaban detrás de ella.

Era para cumplir ese deber que ella había estado delante de ellos.

"Respóndanme esto. ¿Por qué desean invadir el Imperio, nuestra patria?"

Tal vez el 106º había sentido el desastre; concentraron su poder de fuego para detenerla con

todas sus fuerzas. Intentaron evitar que ella emitiera un poco más de tiempo.

"Oh, santos, crean en las bendiciones de nuestro Señor. Déjanos ser valientes".

Pero la realidad fue cruel. El destino no estaba de su lado. Asumiendo que Dios existía, él estaba

sonriendo sobre ella.

"No se lamenten por su destino. ¡Oh, el Señor no nos ha abandonado!"

El maná convergente de repente comenzó a inundar el aparato de observación con ruido. Eso

significaba que había suficiente maná acumulado para agitar el espacio.

"En el extremo distante de nuestro viaje, alcancemos la tierra prometida".

Era como si sus palabras fueran la llave y la caja de Pandora abierta. Los oficiales que observaban

dejaron de pensar por completo mientras el monitor emitía un espantoso destello. Finalmente, el

orbe de operación se dañó y el video se cortó.

"... Querido Dios, ten piedad de nuestras almas".

Oh Dios, es esto... ¿lo que querías?

COMITÉ DE ADMISIÓN A LA ACADEMIA DE GUERRA IMPERIAL

"Es la hora señalada, así que me gustaría comenzar la tercera ronda de revisiones del Comité

Imperial de Admisión a la Academia de Guerra". Un instructor de la Academia de Guerra encabeza

la reunión, y la fila de miembros del comité son todas figuras clave con talento en el ejército. El

Imperio tiene una larga tradición de invertir personas y tiempo en la selección de líderes de la

próxima generación.

El resultado son comandantes excepcionales de todos los niveles entrenados con un alto nivel de

excelencia. "Hoy revisaremos candidatos para un nuevo examen".

Por esa razón, las admisiones a las universidades de guerra se tratan como un asunto relacionado

directamente con la estrategia y la defensa nacional. Naturalmente, no escatiman esfuerzos para

descubrir a los candidatos ideales, considerando múltiples opciones de ubicación futura durante el

proceso.

El ejército valora la diversidad, por lo que el comité lleva a cabo una segunda y tercera rondas de

revisión con diferentes miembros para los candidatos que no aprueban. Sería una pérdida horrible

para el Imperio si un candidato excepcional fuera despedido por no aptos.

Y la historia ha demostrado que este proceso es el correcto.

Muchas personas, incluidos los oficiales distinguidos tanto del ejército como de la armada, se han

convertido en figuras centrales de las fuerzas armadas gracias a las múltiples etapas de evaluación.

El general Möltke the Great es tan buen comandante que el crítico que lo seleccionó dijo que el

mayor logro de su vida militar fue "descubrir el magnífico Möltke the Great", pero aún recibió

críticas severas con la melodía de "No me puedo imaginar a este candidato convirtiéndose en

soldado" y apenas logró pasar al lado en la tercera ronda.

"Como de costumbre, espero que podamos hacer de este un animado debate y escuchar desde las

perspectivas del frente de batalla, el Staff General y la Academia de Guerra".

Y la Academia de Guerra Imperial tradicionalmente opta por restar importancia al asunto de

cuántas rondas tarda alguien en pasar.

Dos ejemplos recientes son Zettour y Rudersdorf, ambos seleccionados en la segunda ronda. Hubo

recelos de que el primero era "demasiado erudito y por lo tanto no apto para convertirse en

general", mientras que el segundo, a pesar de ser reconocido como "agudo y dinámico", fue

criticado por su "tendencia a soñar despierto". Ambos fueron aceptados después que esas

observaciones fueron hechas.

Sin embargo, los dos ahora son tratados como genios y se les ha confiado el futuro del ejército,

tanto que están en el comité de admisiones. Debido a casos como estos, incluso se dice que los

candidatos que pasen la primera proyección, con sus estándares muy generales, no llegarán a ser

demasiado.

El ejército es minucioso, como lo demuestra la forma en que eliminan a los simples dogmáticos y

permiten a personas que son retiradas en la primera ronda para ser aceptadas en la segunda o

tercera ronda.

"Comenzaremos con la solicitud presentada por el comandante von Lergen del personal para

volver a evaluar a un candidato que aprobó en la primera ronda".

El Imperio es tan completo que un candidato aceptado en la primera ronda normalmente nunca se

considerará no apto.

Es por eso que todos están tan confundidos.

Por un momento, nadie puede evitar mirar desconcertado al instructor de la Academia de Guerra

que preside. La solicitud es volver a evaluar a un candidato que ya pasó la primera ronda y ni

siquiera necesita un segundo. ¿Qué está tratando de decir el comandante von Lergen? El

instructor de la Academia de Guerra debe continuar la reunión, pero probablemente no se conoce

a sí mismo.

"Durante la primera proyección, que se realiza de forma anónima para garantizar la imparcialidad,

el candidato para su revisión recibió una calificación 'superior'."

La primera selección consiste en múltiples revisores que examinan documentos de los cuales se ha

omitido toda la información personal sobre los candidatos. Los revisores reciben solo una lista de

los logros y las evaluaciones de los candidatos de sus asesores académicos y de inteligencia. Eso

elimina cualquier sesgo, lo que permite examinar a los candidatos con mayor o menor precisión.

Eventualmente, la información personal sería divulgada, y el comité tomaría la decisión final sobre

qué oficiales avanzarían a lo largo de la pista de élite del ejército. Las proyecciones deben ser

estrictas y justas. Naturalmente, recibir la mejor evaluación posible significa que el candidato no

tiene nada, según el ejército.

"Pero la mayor tiene objeciones y ha solicitado una reevaluación. Estamos llevando a cabo esta

revisión en respuesta a esa solicitud".

El comentario implica indirectamente que le resulta difícil entender por qué está ocurriendo la

reevaluación. En realidad, si la solicitud no hubiera provenido de un jefe de sección en el Personal

que pudiera investigar a los candidatos con más detalle, probablemente nunca hubiera sucedido.

Las disputas previas con respecto a la idoneidad de las admisiones en la primera ronda se

debatieron con cuán comunes eran los candidatos. Es por eso que no sorprende que el instructor

parezca escéptico. Muy pocos oficiales recibieron puntuaciones "excelentes" en sus evaluaciones

anónimas, y mucho menos "superiores"---el comandante von Lergen está despertando dudas

sobre el candidato principal.

Si el candidato era hijo de un funcionario influyente o alguien con conexiones nobles, podría tener

más sentido preocuparse por los prejuicios. Los casos de presunto favoritismo son raros, pero no

son desconocidos.

El candidato en cuestión, sin embargo, es el huérfano de un soldado. No hace falta decir,

entonces, que no hay parientes influyentes. Los que hicieron las recomendaciones no tenían una

relación previa con el candidato; tampoco había vínculos con facciones o nobleza. No solo eso,

todos los oficiales que lo recomendaron fueron veteranos de guerra que habían logrado mucho en

el campo y nunca causaron ningún problema.

Cerrar la puerta a un oficial hecho a sí mismo con registros tan sobresalientes no está de acuerdo

con la tradición de los militares. Todos recurren al comandante von Lergen para obtener una

explicación.

"Mayor von Lergen, tengo curiosidad por saber qué criterios informaron su decisión. Al mirar los

registros, solo puedo concluir que es un candidato fantástico." Suena algo divertido, pero el

general de brigada von Rudersdorf está expresando la pregunta en la mente de todos: ¿Por qué?

"Dada la recomendación de su unidad, su posición en la academia, la verificación de antecedentes

de inteligencia, el informe de investigación de la policía militar y sus logros, este oficial es

excepcional. Me pregunto cuál es el problema".

Existen recomendaciones para el logro de seleccionar oficiales distinguidos. Joven---forastero,

realmente---los oficiales son elegidos con la esperanza de que hacer el mejor uso del talento del

ejército resultará en muchos beneficios futuros.

La recomendación de la unidad del candidato consistió en elogios sin reservas. Los registros

académicos revelaron una ligera falta de entrenamiento práctico en comparación con algunos

candidatos, pero la experiencia de combate superior compensaba eso. En términos de

simplemente ajustar los requisitos, este oficial era digno de ser considerado un candidato

principal. Y de hecho, el puntaje de la revisión fue casi perfecto.

Incluso Inteligencia y la policía militar, que solían ser tan particulares, respondieron con los

mayores elogios. ¿Cuántas veces había sucedido eso?

"Hmm, ¿cómo decirlo...? Creo, y creo que muchos de ustedes están de acuerdo, que es uno de los

candidatos más prometedores que hemos tenido en los últimos años---algo extraordinariamente

bueno". En otras palabras, incluso el general de brigada von Rudersdorf, que se enorgullece de ser

contrario, tiene dificultades. Tiempo para entender por qué un gran candidato sería cuestionado.

Si la solicitud de reevaluación no hubiera provenido de una de las élites principales del Personal,

que era conocida por su intolerancia ante los defectos, todos lo habrían gritado.

"Es cierto que el candidato se ha desempeñado al más alto nivel en todas las áreas, pero, sin

embargo me resulta difícil admitirlo". Sin embargo, el comandante von Lergen declara que pidió la

reevaluación a pesar de reconocer todas las fortalezas del candidato.

"Llegó segundo en su clase, no ha causado ningún problema a la policía militar, y de acuerdo con

inteligencia, es un patriota. Y garantizan que puede mantener la confidencialidad. ¡Incluso recibió

una recomendación de su unidad de combate!"

Naturalmente, para el comité, la objeción de Lergen solo puede ser una broma. Para preservar el

anonimato de los candidatos, las decoraciones y los años que asistieron a la academia fueron

redactadas, pero los registros de este son tales que prácticamente garantizan una concesión de

Insignia del Servicio de Campo Aéreo o mejor.

Después de todo, una recomendación de una unidad de combate requiere excelencia de carácter y

habilidades.

"Si eliminamos a este candidato, no podremos admitir ningún nuevo estudiante este año". El

comentario solemne representa con precisión casi todas las opiniones del comité. Brillante es la

única palabra para describir a un candidato con tal habilidad, logros y evaluaciones. Si tuvieran que

tirar este, tendrían que descalificar a todos los demás también.

"He decidido hacer una excepción y revelar la identidad del candidato esta vez. Eche un vistazo a

esto." Incapaz de dejar que las cosas sigan así, el jefe de asuntos generales en el Personal reparte

el documento en cuestión. Como regla general, los candidatos permanecen en el anonimato para

las revisiones, pero él tiene la autoridad para revelar sus identidades si las circunstancias lo

justifican.

Él no conoce bien a Lergen, pero al menos quiere echarle una mano, incluso si básicamente lo está

haciendo de buena fe para salvaguardar la carrera del comandante.

El candidato es un raro (y eso es un eufemismo) destinatario de la Insignia de Asalto Alas de Plata

y también fue nominado para una Insignia del Servicio de Campo Aéreo para los logros de primera

línea. Tal oficial normalmente sería bienvenido de todo corazón como un futuro líder.

El problema es que quien logró todas estas cosas es una niña de once años. Cualquier oficial

sensato dudaría en enviar a una niña pequeña a la batalla. Las cifras del director de asuntos

generales Lergen se oponen a su avance debido a su edad. Eso es todo lo que entiende de la

situación, pero acepta desclasificar la información.

"... ¿Quieres decir que una niña hizo todas estas cosas?" Su edad es suficiente para aturdir incluso

a Rudersdorf. En ese punto, parece que todos entienden cuán anormal es esto. La habitación se

aquieta abruptamente en confusión y asombro.

Se convirtió en una maga Teniente Primera a los once años. Se graduó de la academia en segundo

lugar en su clase. Recibió la Insignia de Asalto Alas de Plata y fue recomendada para la Insignia del

Servicio de Campo Aéreo. Fue reconocida como un As de Ases con sesenta y dos derribados (más

treinta y dos asistencias) y apodada "White Silver". ¿Y ella está trabajando en la unidad de

instructores?

Se preguntan si deberían reír. Un currículum como ese la convierte en una prodigio.

"Formar a los oficiales mágicos es un asunto apremiante, pero su edad te contiene, ¿correcto?"

Más que algunos de los miembros del comité sienten que ella es muy joven. No están seguros de

poder confiarle el mando de un batallón entero. Más importante aún, a pesar de que ha habido

una larga demanda de más entrenamiento de oficiales mágicos, algunas personas critican a los

oficiales mágicos como miopes.

"Sí. Ella puede ser un oficial mágico competente, pero si podemos usarla como comandante es una

pregunta diferente".

Sobresalir en un campo altamente especializado es bastante difícil. Muchos magos aéreos cuentan

con destacadas capacidades individuales, pero sorprendentemente pocos de ellos son

comandantes decentes.

No, la alta competencia de un oficial mágico no necesariamente los convierte en un gran superior.

No todos los atletas famosos se convierten en grandes entrenadores. Las cualidades requeridas

para los comandantes son diferentes de las que se necesitan para ser un as individual.

Por lo tanto, algunos de los oficiales interpretan la duda de Lergen como una respuesta a la edad y

el nivel de habilidad de la niña. Desde esos ángulos, de hecho hay espacio para el debate.

Pero sus críticos descartan esas preocupaciones. "Ella tiene mucho talento. Y sus logros,

recomendaciones de unidades, etc, se ajustan perfectamente a los requisitos. Ella no tiene nada

de lo que culpar". Sus registros incluyen su experiencia al frente de un pelotón sin errores. Bueno,

si ni siquiera podía liderar un pelotón, no tendría ningún sentido el entrenamiento de oficiales;

más personas de las que cabría esperar tropiezan allí.

Dicho esto, en este punto, teniendo en cuenta la recomendación de su unidad, no sería correcto

expresar dudas en lo que respecta a su capacidad de comando.

"Ella es una oficial del programa de entrenamiento acelerado". Su conocimiento táctico podría ser

demasiado especializado. Tal vez sería mejor para ella hacer primero una escolarización avanzada.

Algunos de los generales aún generan dudas. Ella tomó un curso acelerado, después de todo.

Incluso si puede poner lo que sabe usar en combate real, podría tener agujeros en su

conocimiento. Independientemente de si puede dar instrucciones simples a nivel táctico, ¿tiene

ella las habilidades adecuadas para dar órdenes que tengan en cuenta situaciones complejas? Es

solo sentido común preguntarse.

Pero los críticos que la valoraron tanto durante la proyección anónima se mantienen firmes. "Su

tesis de graduación fue 'Las Logísticas del Despliegue Rápido'. El Departamento de Ferrocarriles

pensó muy bien en ello".

A partir de su graduación, ya hay pruebas de que es capaz de debatir asuntos estratégico---la tesis

en cuestión.

Para un cadete escribir sobre un tema tan sometido era raro; por lo general, preferían algo más

entusiasta. Teniendo en cuenta los resultados que había obtenido en el campo de batalla, era aún

más extraño. Durante la revisión anónima, todos pensaron que el candidato tenía que ser alguien

con amplia experiencia en operaciones de campo si podían escribir un análisis logístico como ese.

Cualquiera que lo lea supondría que fue escrito por un experto y no piensa más en ello.

Y cuando las personas que conocían la logística lo leyeron, quedaron impresionados con la

escritura y el punto de vista superior, incluso si no lo quisieron admitir. El esquema fue simple y

claro. Hizo hincapié en la recopilación de recursos y dijo que las líneas de suministro debían

asegurarse a través de la organización de depósito y un proceso de distribución estandarizada. Ella

argumentó que la eficiencia debería ser una prioridad principal con el objetivo de eliminar todo el

almacenamiento a largo plazo, excepto los suministros de emergencia.

Después de su crítica a los recursos de acaparamiento en la retaguardia, propuso una forma de

administrar el material esencial que apoyaría el combate continuo en las líneas del frente.

Aparentemente, era de conocimiento común en logística que el Departamento de Ferrocarriles lo

había leído, amado y prácticamente rogado por su asignación al equipo.

De hecho, varios oficiales de campo calificados revisaron el documento y lo elogiaron. Dijeron que

cualquiera que alguna vez haya lanzado una ofensiva desde el frente de batalla y se haya quedado

sin suministros entendía muy bien de dónde venía.

Rudersdorf, siempre preocupado por la logística de la operación, no fue la excepción. Nadie que

evaluara al candidato anónimo hubiera imaginado que solo tenía once años.

"Lo siento, una cosa. No había pensado mucho sobre quién lo había escrito, ya que la información

sobre el autor estaba clasificada... ¿pero no era un informe de investigación de la Academia de

Guerra?

"No, ella lo escribió en la academia".

"Discúlpeme, ¿pero realmente cree que se requiere más deliberación? No puedo ver la necesidad

de hacerlo yo mismo".

Si puede debatir sobre temas de logística, es difícil llamarla miope. Rudersdorf ladea la cabeza.

Mientras más tiempo pase la discusión, mejor se verá el candidato, y menos razones tendrá para

dudar de ella.

Entonces, y tal vez es de esperarse, el general de brigada von Zettour rompe su silencio, mirando

como si ya no pudiera permanecer a su lado. Él no levanta particularmente la voz, pero su tono no

está satisfecho, sin duda. "Aquí hay una pregunta. Parece que el candidato recibió previamente

una recomendación de avanzar a la Academia de Guerra por el brigadier general von Valkov

durante su entrenamiento de campo como cadete, pero el Personal la rechazó. ¿Alguien puede

explicar lo que pasó?"

Por lo que Zettour puede ver, aparte de su edad, la Teniente Primera Degurechaff es una

excelente candidata y se ajusta a la ley sin ningún problema. Incluso recibió altas evaluaciones de

algunos oficiales cuando aún era cadete.

Valkov la admiraba tanto en su actuación en la zona de conflicto que la recomendó para ingresar

en la Academia de Guerra. Aunque Zettour solo lo había visto en persona un puñado de veces,

sintió la inteligencia del hombre durante esas conversaciones, y le resultó difícil imaginar que

Valkov hiciera una recomendación profundamente errónea.

Y además, por lo que él sabe, ella fue muy respetada a lo largo de toda su carrera, y sus

habilidades nunca han sido puestas en duda.

"¿Por qué no fue revisada en ese momento? ¿Quién la rechazó?"

"... La rechacé por su edad y la falta de logros".

Zettour asiente como si esperara la respuesta de Lergen y lo vigila con severidad. "Mayor von

Lergen".

"Sí, ¿qué puedo hacer por usted, señor?"

"No quiero ir en una tangente cuestionando su imparcialidad, por lo que dejando de lado el

rechazo inicial, ¿por qué solicitó esta reevaluación?"

La objeción de Lergen es tan problemática que se cuestiona su imparcialidad. Zettour no lo dice

abiertamente, pero todos se preguntan lo mismo. Ella tiene tanto talento, tantos logros. Ella es

una oficial sobresaliente. ¿Cómo podría él dudar de ella?

"Porque tengo serias dudas sobre el carácter de la teniente Degurechaff".

Lergen no puede sacudirse una mala sensación que tiene sobre ella. Su experiencia en la

evaluación de numerosos oficiales le dice que algo está mal.

Y esa inquietud se ha solidificado en una profunda desconfianza. Está decidido a no dejar que esta

chica anormal sea nombrada en el corazón del Ejército Imperial.

"¿Está diciendo eso a pesar de saber que obtuvo una puntuación extremadamente alta tanto en su

evaluación psiquiátrica como en la prueba de Inteligencia de su capacidad para mantener la

confidencialidad?"

"Sí."

Por supuesto. Ella pasaría tanto la evaluación psiquiátrica como la evaluación de Inteligencia. No

solo eso, incluso podría ser lo suficientemente religiosa para que un sacerdote la felicite por su

piedad---la mayoría de los soldados no pedirían perdón a Dios en medio de una batalla. Aun así,

eso solo significa que nadie ha sido capaz de detectar sus anormalidades.

"¿Está cuestionando los resultados de las pruebas?"

"Así es, pero no dudo de las pruebas en sí mismas. Admito que los resultados son adecuados".

Estoy seguro de que todas las pruebas arrojaron los números correctos---eso no es anormal sobre

ella. Bueno, entiendo el problema de todos modos. Esa evaluación psiquiátrica está destinada a

evaluar a profesionales militares adultos, no raros como ella. Así que estoy seguro de que esos

números son el resultado de una prueba justa y cuidadosamente realizada.

Y eso es precisamente lo anormal.

"Mayor von Lergen, me gustaría aprovechar la oportunidad para recordarle que todo lo que diga

será registrado y luego pedirle que confirme algo".

"Sí, señor."

Para Lergen, tanto registrar como hacer un daño importante a su carrera son perspectivas

aterradoras. Realmente, como uno de los mejores de los mejores de la pista de élite, preferiría

evitar este tipo de argumentos.

Pero tiene que decir algo---el impulso se apoderó de él. Todo su cuerpo, su alma, le advierte de

algo así como un enemigo natural para él como ser humano---algo extraño, una anormalidad que

no se puede permitir que exista.

"¿Por qué duda del carácter de la Teniente Degurechaff?"

"La he visto tres veces".

La primera vez, él pensó que ella era una excelente candidata oficial. La segunda vez, pensó que

ella era una aterradora candidata a oficial. La tercera vez, estaba seguro de que ella era una insana

candidata a oficial.

"¿En una capacidad oficial o en privado?"

"Las tres veces surgieron debido a mis deberes militares. La vi tres veces durante las inspecciones

de la academia militar".

Probablemente no haya un cadete que me haya dejado una profunda impresión, y probablemente

nunca lo habría. Ella es al menos lo suficientemente anormal como para poder decir eso. Fresco y

lógica, patriótica e igualitaria, devota religiosa pero liberal. Aunque todas esas son cualidades

dignas de elogio para una persona, ella está deformada. Algo sobre ella es extraño y retorcido.

"¿Está diciendo que ella hizo algo mal? ¿O ella dijo algo?"

"Por favor mire los comentarios de sus instructores. La palabra "anormal" está escrita en la parte

superior".

Su consejero académico, que había interactuado más con ella, había dejado un memorando

interesante. Aunque le dio puntajes excelentes en todas las áreas, había escrito la palabra anormal

como una nota personal. ¿Era su personalidad lo que lo había inquietado? Los instructores a

menudo señalan las deficiencias de los estudiantes, pero escribir anormal parece impensable.

"... Hmm, ¿entonces hay una razón? Por favor, explíquelo." Incluso Zettour relaja su postura

acusatoria y muestra que está dispuesto a escuchar---aunque es solo porque siente que es

necesario confirmar los hechos desde un punto de vista imparcial.

"Ella es anormal. Nunca he visto a un candidato oficial con una personalidad y una perspectiva

completamente formadas que considere a las personas como objetos".

Ella es como una máquina perfeccionada. Ella toma órdenes y las lleva a cabo al pie de la letra---un

oficial ideal. A pesar de eso, ella entiende la realidad. Nunca la escuché decir teorías inútiles. No

puedo creer que ella sea normal.

Y es por eso que ella fue capaz de hacer lo que presencié cuando la vi por tercera vez.

"¿Alguna vez pensó que podría ser una rareza de la mente de un genio?"

"Ella definitivamente sale como un genio en combate. De hecho, el general Von Valkov e

Inteligencia la recomendaron conjuntamente para la segunda clase de la Cruz de Hierro".

Más que nada, algo sobre esa chica como un oficial recién comisionado parecía mal. Lergen ejerció

toda su autoridad para investigar y encontró indicios de que ella había participado en un combate

real incluso antes de ser comisionada como Teniente Segunda.

Había muy pocas pistas, pero cuando las juntó, su sospecha de su participación en una operación

de Inteligencia se profundizó. La recomendación puede haber sido descartada durante la etapa de

procesamiento de la solicitud, pero no la hubieran nominado para una segunda clase de Cruz de

Hierro sin ningún motivo.

"... ¿¡Se refiere a su entrenamiento de campo!?"

Esto sorprende a todos, y un revuelo recorre la habitación. Es difícil de creer sin importar qué,

pero el rápido crecimiento de su carrera en tan poco tiempo le da credibilidad.

Durante su entrenamiento de campo---en otras palabras, cuando tenía nueve años---¿esta niña vio

acción y salió con una nominación para un premio? Si lo escucharan en otro lado, lo escribirían

como una mala broma. La anormalidad aquí es esta tontería que surge durante una revisión de los

candidatos que pueden tener el futuro del ejército sobre sus hombros.

"Cuando interrogué a Inteligencia, insinuaron que podrían haberla involucrado en algún tipo de

operación de alto secreto".

Una zona de conflicto fronterizo... Es un lugar bastante peligroso para que un candidato a oficial

haga entrenamiento de campo, pero... bueno, probablemente todavía esté bien. Pero el

entrenamiento de penetración de largo alcance hace gritar incluso a los soldados más resistentes--

-y hacerlo en territorio enemigo real.

Una marcha en pleno combate en medio de la noche hacia una base amistosa aislada a través de

la tierra plagada de bárbaros---nunca esperarías que un cadete condujera ese tipo de operaciones.

Lergen sacó la información de un conocido de Inteligencia, e incluso él había asumido que estaba

dirigido por un suboficial probado en batalla.

Bueno, tiene sentido. Era natural que Inteligencia buscara ayuda para un líder tan capaz.

Probablemente nunca soñaron que era cadete haciendo entrenamiento de campo. Ahora, Lergen

tiene la corazonada de que la solicitud de medalla se retiró después de que se dieron cuenta

tardíamente de que Tanya era solo un candidato a oficial.

"... ¿Quiere decir que un cadete estuvo involucrado en una operación de campo que llevó a

Inteligencia a solicitar su condecoración?"

Por ahora, nadie puede ignorar lo anómala que es. Los oficiales de inteligencia evitan miradas de

odio moviendo la cabeza como si no supieran nada al respecto. Pero es de conocimiento común

que la mano derecha de Inteligencia no sabe lo que está haciendo su mano izquierda. Deben saber

que encontrarán algo si investigan---sus rostros se pusieron muy pálidos hace unos momentos.

"Si es posible, me gustaría obtener esa información desclasificada".

"Lo verificaré". ¿Y? Si eso es todo, estoy bastante seguro de que ella es solo una destacada oficial."

Vamos a determinar la verdad de este asunto. Eso es lo que quiere decir el presidente, pero ya

está convencido. Es por eso que nada de esto tiene sentido para él.

¿Por qué Lergen es tan escéptico con respecto a una oficial con la que, aparte de su edad, no

tienen problemas---con logros, rendimiento o cualquier otra cosa?

"Mientras asistía a la academia, ella le tiró una hoja mágica a alguien por insubordinación".

"... ¿No es la responsabilidad de los cadetes superiores golpear a los rebeldes en forma?"

Para salir y decirlo, aunque la ley militar prohíbe tomar el castigo en sus manos, existen reglas no

escritas. Por ejemplo, las lesiones sufridas durante el entrenamiento son "accidentes" y ocurren

con bastante frecuencia en combates de combate contra compañeros de clase superiores.

No es una buena forma de decirlo, pero si el comité la va a castigar por eso, casi la mitad del

ejército merece algún tipo de crítica similar.

"Ella realmente le quería abrir la cabeza. Si el instructor no la hubiera detenido, habría convertido

a un soldado capaz en una persona discapacitada." Lergen reprime el impulso de gritar: ¡No, esto

es diferente! y explica. Él sabe que nadie podría entenderlo a menos que estuvieran allí.

"Mayor, si creyéramos todo lo que dijeran los entrenadores, el ejército estaría lleno de cadáveres

por ahora".

Los entrenadores que lanzaban palabras excesivamente duras a los nuevos reclutas eran negocios

habituales para el ejército. ¡De los abusos verbales de los marines y de los oficiales de magia aérea

arrojados contra los reclutas durante los simulacros, ¡Te mataré! todavía estaba en el lado suave.

En el ejército, no era raro ver instrucciones que rechazaban por completo el valor de un estudiante

como ser humano.

Nadie se molesta cuando amenazas como, ¡Voy a romper tu cabeza! y ¡Voy a volar tu cabeza

vacía! hacían eco en los campos de entrenamiento. Y el castigo corporal no solo estaba avalado.

"Incluso si ella tiende a ir al extremo, esa es una evaluación un poco mala".

"Considerando su edad, podrías decir que tiene un gran autocontrol".

Si solo fueran palabras y algunas amenazas. Francamente, si eso fuera todo, la mayoría de ellos

seguiría lo que conocen y pensarían que era suave. Pero no la habían visto con sus propios ojos.

De hecho, es probable que incluso piensen que están siendo considerados por las personas que no

son marcialistas por cada falta de obediencia.

Después de todo, desobedecer a un oficial superior puede, en el peor de los casos, resultar en la

pena de muerte por parte del pelotón de fusilamiento. Para decirlo de otra manera, creen que es

mejor para los nuevos reclutas, que pueden no tener un buen juicio, golpearlos en lugar de

ejecutarlos.

"Hmm, bueno, si sus preocupaciones son su edad y su capacidad de autocontrol, entonces

supongo que entiendo".

No van a cambiar de opinión en este punto. Todos pueden estar de acuerdo en que hay un

problema con su edad. Bajar con fuerza a un nuevo recluta como comentó el comandante puede

haber sido excesivo, pero aún estaba dentro de los límites de lo permitido. Y no es como si no

entendieran sus preocupaciones sobre su habilidad inusual.

Pero en realidad, al llevarla a la Academia de Guerra, podían ofrecer su educación en áreas que le

faltan y convertirla en una oficial notable y competente. Eso es cierto, piensan.

"Mayor von Lergen, sus puntos de vista son demasiado subjetivos. Sí, debo decir que carece de

objetividad".

A pesar de todo el debate y las reservas, ella todavía será admitida.

"Reconozco que estaba tratando de ser justo. Me sorprende que alguien como usted quede tan

atrapado en impresiones superficiales".

"Bueno, buena investigación. Tendremos que preparar a Inteligencia".

Nadie entiende que la trajo como un problema en serio. La mayoría del comité piensa que tomó

este rumbo como una forma indirecta de criticar a Inteligencia; con la forma en que funciona la

política del ejército, un jefe de sección de personal no puede censurarlos abiertamente.

Todos están seguros, aunque no lo dicen abiertamente, de que solicitó esta reevaluación para

sacar a la luz este oscuro asunto que descubrió mientras realizaba su revisión del candidato. La

evaluación de Inteligencia reflejó algún tipo de operación secreta en el pasado. Ciertamente en

ese caso, parcialmente habría sido un descuido de su parte, pero descubrir que funcionaría en su

haber. Y en lugar de perseguirlo, Inteligencia acabaría teniendo que emitir una disculpa.

En otras palabras, lo principal que se registraría para las personas es que el jefe de sección de

personal hizo su tarea. Básicamente, había logrado permanecer imparcial al cuestionar el secreto

de Inteligencia.

"Buen trabajo, mayor von Lergen. No vamos a volver a evaluarla, pero volveremos a hablar con

Inteligencia".

"… Gracias."

Y así, contrariamente a las intenciones de Lergen, nadie trata de detener la admisión de la

candidata.

Los días de Tanya continúan en la línea más avanzada del Frente Rin en el Oeste, siendo

despertada en cualquier momento y lanzada a misiones de interceptación. Mientras se salpica de

barro y sangre, el olor a humo de los cañones se adhiere no solo a su cabello, sino a todo su

cuerpo, y es ascendida a Teniente Primera. El aumento en el salario base, aunque pequeño, es

algo bueno.

Pero la parte que la entusiasma es el aviso que la acompaña de que ha sido admitida en la

Academia de Guerra. Afortunadamente, tal vez debería decirse. El Teniente Primero Schwarkopf le

asegura que teniendo en cuenta la probada capacidad de combate de la cabo Serebryakov, la

recomendará para el puesto de oficial para que Tanya pueda ir a la Academia de Guerra sin

preocupaciones. Está contenta de poder escapar sin actuar como si se preocupara por su

subordinada.

En cuanto a la notificación en sí, ser recomendado para ingresar a la Academia de Guerra es un

honor, así que es un sueño hecho realidad. Para ser elegible, debes ser al menos un Teniente

Primero, por lo que ella ni siquiera calificaba en ese momento; aparentemente, algún personaje

encomiable la nominó cuando la recomendó para el logro. Dando mentalmente agradecimiento al

Personal por su misterioso funcionamiento, ella naturalmente acepta la inscripción, lo que

significa una transferencia a la seguridad en la retaguardia.

Y así…

La Teniente Primera Tanya Degurechaff, de once años en papel, tiene una segunda oportunidad, al

menos en su memoria subjetiva, de disfrutar la vida de un estudiante universitario. Para el mundo,

debe parecer que se saltó algunas calificaciones, pero en realidad, es mi segunda ronda de la

universidad. Desde mi punto de vista, no será muy difícil encajar.

Estrictamente hablando, por supuesto, una Academia de Guerra es bastante diferente de una

universidad típica en términos de misión educativa y currículo. Pero en opinión de Tanya, significa

estudiar en la retaguardia, bendecida con tres comidas calientes al día y un baño caliente para

sumergirse. Qué vida cómoda en comparación con las líneas del frente.

Y para Tanya, una Academia de Guerra y una Universidad son esencialmente lo mismo. Siempre

que pueda usar la teoría de la señalización para comercializar su valor como capital humano, no

hay diferencia entre los dos. No solo eso, mi teoría es que la Academia de Guerra es incluso mejor

que una universidad normal de alguna manera.

Ciertamente, en términos del futuro profesional de Tanya, es una buena oferta no solo no pagar la

matrícula, sino que también recibir un pago por parte del estado para ir y tener una carrera

profesional, todo dispuesto para ella al final. Así que la estudiante de primer año de la Academia

de Guerra, Teniente Primera Tanya Degurechaff, se dedica alegremente a sus estudios. Aunque

una mochila de escuela primaria sería más apropiada para alguien de su estatura, parece

extrañamente cómoda con su uniforme militar cargando su bolso de oficial.

Desde sus experiencias en las zonas de guerra, no puede ir a ninguna parte sin su rifle estándar y el

orbe de operación, así que después de terminar algunas tareas rutinarias, ella agarra esos también

y se dirige a otro día en la escuela. Por supuesto, ella sabe que se supone que debe traer utensilios

de escritura al campus, no su rifle...

Aun así, en algún punto, ella comenzó a sentirse incompleta sin su equipo a su alcance. Ella nunca

sabe cuándo habrá oportunidad de dispararle al científico loco, a un creyente rabioso o a Ser X.

Por lo tanto, ella siente que es imperativo considerar en todas partes un campo de batalla y estar

lista para aprovechar cualquier oportunidad, e imposible no hacerlo.

Sí, su campo de batalla está en todas partes. Esa es precisamente la razón por la cual la Academia

de Guerra aceptó incluso a una chica pequeña como ella de forma tan natural. Incluso si no es su

intención parecer dura, es difícil ignorar a un oficial que regresa del campo vistiendo la insignia de

asalto Alas de Plata y constantemente exudando esa tensión en el campo de batalla.

Además de eso, usa su tiempo libre para desensamblar su rifle y limpiarlo bien, apretando los

dientes de forma inconsciente, soñando con el momento en que matará a Ser X. Y su respuesta

cuando otro oficial se da cuenta y pregunta por qué siempre lo hace.

Mirando hacia arriba con una expresión perpleja que la hace parecer de su edad, dice: "Puede que

tenga que arriesgar mi vida con este equipo en cualquier momento, así que no puedo relajarme a

menos que lo tenga conmigo". Eso es, porque soy una cobarde".

"... ¿Quieres decir que no te sientes segura a menos que esté a tu alcance?"

"Sí, señor, algo así. Por favor, considere el hábito infantil de un bebé que no suelta su manta

favorita y se ríe".

Sí, eso es probablemente suficiente para dejar una impresión sólida. Por lo tanto, no pasa mucho

tiempo para que todos perciban a la Teniente Primera Tanya Degurechaff menos como una niña

que un soldado de las líneas del frente---es decir, tratan a su compañera de clase como un

luchador aterrador pero confiable que sonríe mientras discute la defensa nacional, discutiendo

sobre las mejores formas de eliminar las tropas enemigas.

"Buenos días, Mr. Laeken".

Solo me doy cuenta de que se acerca cuando escucho su voz. Realmente no puedo sentirla. Tengo

una pequeña experiencia de combate, pero creo que me he vuelto bastante blando en

comparación con los oficiales que acaban de regresar del frente. ¿O ella es tan genial como un

soldado?

"Buenos días, teniente Degurechaff. Disculpe, ¿pero veo que tiene su rifle otra vez hoy?"

En mi época como suboficial, he visto muchos oficiales comisionados, pero probablemente

ninguno de ellos tenga un futuro tan brillante como ella. Ella apenas tiene más de diez años y se

matriculó en la Academia de Guerra, lo que dicen es inaudito. Bueno, es increíble que una niña tan

joven incluso tenga suficiente experiencia profesional como Teniente Primera.

Pero supongo que el mundo es un gran lugar.

Era tan bueno como todos los demás en el campo de batalla, pero aquí hay un oficial que puede

rodear mi espalda. La Teniente Degurechaff claramente no es el tipo de oficial que puedes juzgar

por el aspecto. Escuché que trae su rifle y orbe de operación a la escuela todos los días y los deja

con el comandante de guardia en servicio.

La razón por la que no puede estar sin sus armas debe estar relacionada con su experiencia de

combate. Hay algunos tipos que regresan y tienen problemas psicológicos que no les permiten

abandonar sus armas, pero su caso parece diferente. Ella no parece estar particularmente nerviosa

sin ellas.

Básicamente, ella tiene el hábito de llevar sus armas. Eso significa que debe estar lista para la

batalla en cualquier momento, pero---y me repito un poco---ella recibió la insignia del Servicio de

campo aéreo muy joven. Ella está bien entrenada y se dirige a los no-miembros de manera

apropiada.

La próxima vez que esté en el campo de batalla, no clasificaré a los soldados enemigos por edad; si

no disparo, podría morir. Lo contaré como una lección aprendida.

"Sí, es embarazoso, pero aparentemente los hábitos son difíciles de romper".

Conozco la sensación. Hasta que finalmente me acostumbré a dormir bajo la luz de la luna,

siempre buscaba cobertura inconscientemente. Sabía que estaba a salvo, pero los hábitos que

creas mientras luchas por tu vida no se desvanecen tan fácilmente.

"De ningún modo. Creo que es maravilloso."

En realidad, significa que tiene una buena comprensión de las cosas importantes en el campo de

batalla. Entender eso mientras controlaN su cordura es una prueba para los Tenientes Segundos.

En el campo de batalla, la dura realidad aplasta las reglas en las que creen.

Valentía, gloria, honor---todos esos ideales se cubren de barro mientras luchan hasta la muerte, y

un puñado de excepciones se hacen un nombre. El secreto que esos pocos saben es que no es tan

difícil. Todo lo que tienen que hacer es escuchar lo que los no residentes tienen que decir y ofrecer

opiniones que les generen respeto y admiración. Pero realmente no hay casi oficiales que puedan

hacer eso.

"Gracias. Para alguien que está creciendo, nada me hace más feliz que una tranquilidad".

Es por eso que tengo que mirar más allá del exterior de esta pequeña niña, reconocer quién es y

ayudarla con sinceridad.

Si un oficial puede apreciar el esfuerzo que se requiere para subir de rango, crece. Comprendiendo

ese hecho, cumplo fielmente con mis deberes como comandante de la guardia y respeto al

pequeño e ilustre Teniente Primero.

"Pero con todo respeto, teniente, ¿puedo preguntar qué le trae por aquí? Como sabe, hoy es un

día libre. No hay clases".

Es lo que generalmente se conoce como Sabbath---en otras palabras, Domingo. La mayoría de los

creyentes piadosos van a la iglesia, y algunos se confiesan. Escuché que esta Teniente Primera a

menudo ora en serio en la iglesia por la mañana. En realidad, la he visto mirar embelesada a un

ícono más de una vez.

"Sí, es algo sencillo. Quiero usar la biblioteca; la sala de referencia en el dormitorio no es

suficiente".

Aunque es una observación increíblemente simple, la Teniente Degurechaff es muy, muy

trabajadora. Incluso el jefe de biblioteca malhumorado recomienda su conocimiento, curiosidad y

deseo de aprender, así que supongo que esta chica es el epítome de lo que debería ser un

soldado. Incluso me enteré por mi anterior superior que la sección de estrategia del Staff General

estaba impresionada por su análisis de las lecciones de guerra y el reexamen de los principios

básicos.

Me pregunto qué tiene ella metida en esa pequeña cabeza suya. Ella realmente me impresiona.

"Le ruego me disculpe. Entonces, como siempre, por favor deje sus armas aquí antes de llegar a su

destino."

Normalmente es demasiado alboroto cuidar los elementos personales de los oficiales; vigilarlos

requiere esfuerzo, por lo que normalmente no quiero hacerlo, pero esta Teniente Primera es

diferente. Un soldado no tiene mayor amigo en el campo de batalla que su rifle. Y para un mago,

su orbe de operación es tan valioso. Vigilarlos es un honor, así que ni siquiera noto la carga de

trabajo.

"Gracias. Entonces si me disculpa..."

Después de completar rápidamente la solicitud y aceptar la prueba del recibo de almacenamiento

con una mano práctica, la Teniente Degurechaff procede al campus. La miro, e incluso desde atrás,

puedo ver que, aunque su paso es pequeño, camina con confianza. Sus hombros estrechos

parecen increíblemente amplios. La idea de que un oficial así me confía lo suficiente como para

entregarme a sus hermanos de armas sin titubear me hace feliz a pesar de mí mismo.

"Es una mojigata muy descarada".

Pero un idiota aparece para interrumpir en mi desfile. Él no entiende lo afortunado que me siento.

Es sorprendente que sea un oficial comisionado tan joven, y este estúpido no posee nada para

recomendarlo además de su edad.

"¿Eres estúpido? ¡Puede parecer joven, pero no huele a pis! Ella tiene el olor del combate a su

alrededor, humo de pistola y sangre".

Entonces, incluso un sargento con experiencia en combate puede ser así de ingenuo. Lograr ese

nivel de perfección como soldado requiere suficiente habilidad y amor para la batalla como para

rivalizar con los veteranos. Para decirlo de otra manera, incluso si desprecias la guerra como un ser

humano, tiene que haber algo sobre eso que ames, o nunca serás capaz de entenderla.

"Sargento, ¿eso es todo lo que piensas de ella?"

"¿Eh? No, por supuesto, creo que ella será una gran oficial".

Por supuesto que ella será una gran oficial. Si ella fuera mi comandante de batallón, la seguiría

felizmente. Ya sea en un asalto o rompiendo una fuerza enemiga penetrante, realizando una

acción de demora o incluso un deber de retaguardia---la seguiría a cualquier parte. La Guerra la

ama.

Ella hará su marca---toda su unidad seguramente obtendrá los más altos honores. Estoy

convencido. Lo sé porque he observado a tantos oficiales---ella es lo que llaman un héroe.

"Presta atención, idiota. ¡Ella lleva dos orbes de operación, pero solo te dio uno!"

Pero no sirve de nada tratar de explicarle eso a un idiota como este. Ella entregó su rifle y el orbe

de operación de respaldo como un compromiso para respetar mis deberes. Es virtualmente su

derecho mantener el otro orbe, el que más usa.

Entonces sí, no tengo ganas de señalarle eso a un tipo que ni siquiera se da cuenta de que le he

permitido tácitamente que lo tome porque entendí.

"Tal vez lo mantiene inconscientemente, pero chico, ella no deja su guardia baja".

"Si el Oficial de la Semana se entera, habrá problemas".

... Agh, ¿eso sigue siendo todo lo que piensas de ella...?

El estado mental de Tanya mientras recorre el campus de la Academia de Guerra cada vez más

familiar es un poco complicado, como de costumbre. Si un humano pierde su sentido de la

vergüenza, se vuelve desvergonzado, lo cual es deshonroso para una criatura social. En ese

sentido, estar avergonzado es un fenómeno particular de las criaturas sociales.

Por eso... Ugh, qué vergonzoso... Aunque intento vengarme, sé que no puedo estar orgulloso de

llevar mi rifle conmigo a todas partes.

Entonces, después de que un instructor me regañó indirectamente por ello, he decidido dejar mi

arma de fuego con el comandante de los guardias universitarios. Tanya se compromete llevando

una navaja de combate hecha específicamente para batallas no mágicas, por lo que nunca está

completamente desarmada.

Aun así, sería mentira si dijera que la forma en que me miran cuando voy a entregar mis armas no

la molesta. No me gusta exponerme a sus miradas divertidas, como si fuera un bicho raro bajo

observación. Pero teniendo en cuenta que tienen un punto, no hay nada que pueda hacer al

respecto.

Tal vez es mi imaginación, pero no puedo evitar sentir que los guardias se están riendo de mí---

Aquí está esa idiota otra vez, llevando su rifle a la escuela. Pero Tanya puede entender por qué

pueden mirar fijamente a un mago equipado deambulando por la parte trasera. No puedo

enojarme si es algo que haría yo mismo.

Aun así, tengo una razón para estar siempre preparado que no puedo contarle a nadie más.

Es un simple problema de dignidad. Si mi mente racional es enterrada en la fe, mi sentido del yo se

desvanecerá; Me puedo ver a mí mismo convirtiéndome en el juguete de Ser X si no mantengo

clara mi razón de ser.

Este tipo que se hace llamar Dios tiene mucho tiempo en sus manos si juega con muñecas, pero el

que juega con él no lo va a tolerar.

Así que para aclarar y renovar su conocimiento de su enemigo, Tanya ha estado yendo a la iglesia

más cercana los domingos por un tiempo y cultivando su odio ante un falso ídolo de Ser X. Dentro

de ella, un coro de maldiciones se une a su odio sin límites---un estado de ánimo saludable. Esa es

la respuesta individual de Tanya Degurechaff al manipulador de humanos, Ser X. Ella lleva su rifle

consigo para que si por una oportunidad se materializa, ella pueda dispararle, pero

desafortunadamente ella nunca se encuentra con él allí.

Por supuesto, sé que es una forma improductiva para que Tanya pase su tiempo. Aun así, si

descuido la práctica, es posible que la maldición del Elinium Tipo 95 convierta a Tanya en una

creyente piadosa. Ella necesita cuidar su higiene mental; es una necesidad ineludible asegurar que

su mente aborrece la mera imagen de Ser X.

Aflojar eso sería lo mismo que holgazanear al respirar o abandonar el pensamiento.

"... Hmph. Entonces, ¿no queremos ser muñecas?"

Tanya tiene una creencia inquebrantable de que la dignidad humana radica en el pensamiento. La

raza humana, evolucionada de los monos, siente que el pensamiento es lo que los distingue de

otras especies y los hace humanos.

Es por eso que no puede entender por qué los creyentes asumen que son bendecidos y

abandonan la racionalidad.

En el momento en que una persona pierde la capacidad de pensar, de cuestionar, Tanya considera

que ya no son humanos sino una máquina. Y es por eso que la persona Tanya Degurechaff venera

el pensamiento, ama el debate y se burla del dogmatismo desde el fondo de su corazón.

Entonces, por supuesto, ella se ríe de los fanáticos, los creyentes ciegos. Ella no puede soportar

que esos idiotas sean como los seguidores ciegos del comunismo y otros dogmas (esencialmente

otro tipo de religión) que construyeron montañas de cadáveres a través de la experimentación

social---el sentimiento proviene de sus puntos de vista sobre la humanidad. El pensamiento es

sagrado porque la prueba y el error son inherentes a la existencia. Cuando las personas irreflexivas

fuerzan su dogmatismo con los demás, se pregunta cuán estúpido podría ser el mundo.

Ser X, que está tratando de hacerla la vanguardia de ese tipo de dogmatismo, no es más que su

enemigo jurado; ella no puede permitir que permanezca en este mundo.

Dicho esto, sigue siendo lo suficientemente racional como para darse cuenta de que dedicar todo

su tiempo a aumentar su odio es improductivo, por lo que por el momento lo dejará de lado y

continuará con sus estudios. Tanya es ambiciosa, en el sentido de que está haciendo lo que puede

hacer ahora con la vista puesta en su futuro. De ahí las frecuentes visitas a la biblioteca. Ella

camina por los pasillos ya familiares, intercambiando saludos con el personal que conoce y se

dirige directamente a la biblioteca.

"Teniente Primera Degurechaff, entrando".

Ella pone su mano en la puerta de la biblioteca después de dar la notificación usual de su llegada.

Como se requiere un rango de al menos Teniente Primero para ingresar a la Academia de Guerra,

ella es simplemente la más baja entre las bajas. Aunque es Domingo, no sería extraño que otros

hayan llegado antes que ella. Podría haber oficiales de rango superior dentro, así que ella siempre

debe comportarse inteligentemente.

"¿Hmm?"

Los esfuerzos diarios de Tanya para extender las cortesías apropiadas son recompensados. Un

soldado con aire erudito y que está cerca de la vejez mira hacia arriba desde una montaña de

recursos cuando entra.

La insignia en su hombro indica que es un general de brigada y, a juzgar por su ropa,

probablemente uno importante. El hecho de que uno de su rango esté allí cavando a través de

mapas y registros, bueno, no es sorprendente teniendo en cuenta la calidad de los materiales en la

Academia de Guerra. La investigación para la estrategia militar siempre depende de la biblioteca

de la Academia de Guerra. Cuando uno de los superiores necesita algunos datos, a menudo lo

visita. Hay montañas de registros y documentos que no pueden salir de las instalaciones. Si

quieren buscar esos materiales, tienen que venir en persona.

"Ngh---Por favor disculpe la interrupción, General".

Tanya se ríe a sí misma en su cabeza en esta reunión de una en un millón de posibilidades. No

importa la época, nunca está de más tener amigos en lugares altos. Y si intenta conocer gente, es

esencial salir y aumentar sus posibilidades.

Dicho esto, es una vergüenza terrible que mi edad externa sea tan joven. Me hace dudar de ir a

cualquier parte donde se pueda emplear alcohol. Obviamente, si una niña tan pequeña estuviera

presente, cualquiera tendría dificultades para disfrutar de sus bebidas; eso vencería el problema.

Por otro lado, es capaz de causar una buena impresión al hacer que actúe de forma tan joven. Sin

embargo, me resulta difícil capitalizar su apariencia porque tengo que comportarme

conscientemente como un niño.

Los niños ya son otro universo que no entiendo, así que las niñas pequeñas podrían ser formas de

vida alienígenas. Ella puede sonreír en un apuro, pero eso es todo.

Ahora que ha sido bendecida con una oportunidad, no dudará en sacar el máximo provecho.

"Oh, puedes simplemente tratarme como un alumno mayor por el momento".

El hombre que le devuelve el saludo suena menos como un soldado y más como un filósofo que

estaría en casa investigando. Probablemente sea un hombre estrecho en algún sentido, pero por

lo que ella puede decir, parece más amistoso que malhumorado.

"Gracias Señor. Mi nombre es Tanya Degurechaff. Soy una estudiante aquí, y el Imperio me otorgó

el rango de Teniente Primera de Magos. "

"Soy el Brigadier General von Zettour, subdirector del Cuerpo de Servicio en la Oficina del Staff

General".

¡El Cuerpo de Servicio en la Oficina del Staff General! ¡Es uno de los mejores perros en la

retaguardia! Soy tan afortunado.

"Es un honor conocerlo, General".

Ella está bastante segura de que puede decir eso y decirlo en serio. Después de todo, tienen la

misma influencia que los tipos que dirigen la Oficina del Staff General. En una corporación, serían

ellos los que dirigen la estrategia administrativa.

La única palabra para esta oportunidad de conocer a un oficial fuera de servicio allí es afortunado.

"Hmm, teniente, ¿tienes prisa ahora?"

"No en particular, señor. Estoy aquí con el propósito de autoaprendizaje para adquirir

conocimiento".

Se las arregla para controlarse y obedientemente declara su propósito en lugar de saltar de arriba

a abajo. Afortunadamente, entre su necesidad de satisfacer su curiosidad intelectual y sus recados

para investigar leyes y ordenanzas, ella está aquí con bastante frecuencia, por lo que no es algo

fuera de lo común.

"Estupendo. Si me das un momento de tu tiempo, me gustaría obtener la opinión de una persona

más joven sobre algo. ¿Qué tal?"

"Con mucho gusto, señor, si no estoy interrumpiendo".

"No, está bien. Relájate."

"Sí, señor."

Perfecto, él también está interesado en mí. Es mucho más fácil hablar con alguien cuando está

interesado. Esto será infinitamente mejor que dar una presentación sobre los recortes de personal

a un grupo de ejecutivos que se oponen a la idea porque no entienden la necesidad.

"He escuchado un poco sobre ti. Parece que has estado muy ocupada".

"Mi reputación no se merece, señor".

Ese apodo agonizantemente molesto "White Silver" me ha convencido de que el ejército necesita

reconsiderar su gusto por los nombres, pero aparentemente atrae la atención.

Parece que obtener algún reconocimiento de nombre será bueno para mi carrera como joven

élite, aunque el clavo que sobresale sea martillado. Necesito estar atento a las formas de

mantener mi fama bajo control.

"¿Hmm? Creo que todos piensan que es una evaluación adecuada... Ah, pero déjame preguntarte

esto ".

Y aparentemente incluso las reputaciones falsas pueden contribuir a una buena primera

impresión. Incluso si es solo un capricho casual de este general de brigada que se ha interesado un

poco por Tanya, él le preguntará su punto de vista.

"Teniente, puede darme su opinión subjetiva. ¿Cómo va a ser esta guerra? ¿Cuál es su visión?"

Dos soldados teniendo una conversación sobre el estado de la guerra. Bueno, esa es una especie

de pequeña charla militar. Mantener los temas más seguros no es una mala idea, de acuerdo con

el pensamiento común.

Pero él se ha interesado por mí. Si puedo darle una opinión honesta, él me verá como motivada.

Por supuesto, la barrera para entrar es tener algo inteligente que decir.

"Esa es una pregunta muy amplia, señor".

Entonces, mostrar que soy asertivo y deliberado al confirmar el objetivo de su pregunta es crítico.

En el ejército, a todos les gustaría consultar con sus superiores a menudo e informar de todo. Si no

sabes algo, admítelo y pregunta. Ese tipo de actitud parece particularmente útil en el ejército.

Estas criaturas de soldados imperiales tienen una tendencia a estar extrañamente obsesionados

con la precisión.

Dado que así es como es, en lugar de tratar de ganar puntos, me esforzaré para no perderlos. No

te puedes promocionar simplemente hablando. Debes prestar atención a los detalles y hacer que

tu voz sea escuchada.

"Hmm, tienes razón. Déjame reformularlo. ¿Qué forma crees que tomará esta guerra?"

"Mis disculpas, señor, pero no creo que esté en condiciones de comentar".

Y siempre debes dejar de comentar cosas que están fuera de tus funciones. Por ejemplo, los

recursos humanos no deberían afectar el negocio de las ventas, del mismo modo que las ventas no

deberían afectar a los recursos humanos. Es importante saber tu lugar.

"Todo está bien. Esta no es una consulta oficial. Sólo dime lo que piensas".

"Entonces con su permiso, señor..."

Realmente no quiero decir nada, pero negarme más sería grosero. Sería peor que nada aparecer

como alguien demasiado inepto para tener algo que decir. Permanecer en silencio y esperar que lo

entendiera sería ingenuo---una fantasía de clase súper acorazado.

Los seres humanos tienen dos orejas pero solo una boca. En otras palabras, cuando se trata de

alguien que está dispuesto a escuchar, una boca es suficiente. A menos que la abras, tus ideas no

tienen posibilidades de transmitirse.

"Estoy seguro de que se convertirá en una guerra mundial".

Regla número uno de hacer una presentación: Declarar estimaciones con confianza. Y aunque es

importante ser creativo, asegúrate de que tu pronóstico sea confiable. Una presentación no tiene

sentido si tus puntos no llegan a tu público.

"¿Guerra Mundial?"

"Creo que la mayoría de las principales potencias se involucrarán, por lo que la lucha tendrá lugar

a escala mundial".

¿Será esta la primera guerra mundial de este mundo? Bueno, no hay dudas de que las grandes

potencias van a tener una pelea seria. Definitivamente va a ser grande.

En ese caso, percibirlo como una "guerra mundial" es solo sentido común. Las potencias

mundiales chocarán con las potencias mundiales, buscando la hegemonía. Cada lado luchará como

lo quieren decir, de seguro. De modo que mostrar que no estoy tomando las cosas a la ligera, que

estoy enfrentando la realidad, es más probable que trabaje a mi favor.

"… ¿Qué te hace decir eso?"

"Aunque el Imperio es un estado emergente en comparación con los poderes existentes,

contamos con una gran ventaja".

También es importante evitar explicaciones intrincadas. La única manera de evitar reuniones sin

sentido es establecer una comprensión común.

En ese sentido, este general de brigada parece muy inteligente, tanto así que es

sorprendentemente abierto de su parte tener una conversación tan seria con una Teniente

Primera. Pero entonces, precisamente por eso vale la pena hablar con él.

"Si tuviéramos que luchar contra cada nación de forma individual, seguramente saldríamos

victoriosos".

"Cierto. Contra la República, podríamos ganar".

Dijo la parte difícil para mí. "Contra la República" puede significar que podría no ser cierto en otros

casos. Dado que el oficial superior insinuó a sus otros enemigos potenciales, es más fácil continuar

la conversación.

Genuinamente impresionada por ese matiz, Tanya se da cuenta de que tal vez esté hablando un

poco demás. Incluso siente que en el ejército, donde realmente no puede elegir a sus

subordinados, ellos invierten en sus jóvenes más que en el mundo corporativo.

Esta perspectiva era imposible para mí cuando estaba haciendo despidos en recursos humanos, así

que debería tomar esta lección muy en serio. En el ejército, a diferencia de una empresa, no

puedes elegir a tus subordinados---todo lo que puedes hacer es educarlos.

"Pero en realidad, es difícil imaginar que la Commonwealth y la Federación de Rusia simplemente

estén a su lado. No estoy seguro del Reino de Ildoa".

"... No deberían tener ningún interés directo en la guerra actual".

Y con eso Tanya reconfirma lo que ya es obvio. Si esto está bien. Esto es fantástico. Esto es lo que

llamas una conversación inteligente. Es del tipo que no ocurre a menos que la persona con la que

estás hablando esté interesada en descubrir qué tan inteligente eres. Esto es encantador. De eso

se trata ser un miembro adulto de la sociedad.

"No intereses directos, no. Pero se verán obligados a enfrentar el asunto de si permitirán el

nacimiento de un estado dominante o lo detendrán".

"¿Un estado dominante?"

"Sí. Si el Reich, situado en el centro del continente, elimina a la República, no tendremos una

ventaja relativa sino una superioridad absoluta".

Puedo considerar que esto es similar a cómo fue posible que la Alemania imperial derrotara a

Francia y al Imperio ruso. ¿Fue el Imperio Británico tan estúpido como para permitir que eso

sucediera? Si lo hubiera sido, esa nación isleña sería tratada como un estancamiento ahora.

En cambio, participaron en la guerra porque entendieron la gravedad de la situación.

¿No se unirán las grandes potencias de este mundo a la batalla como lo dicta su interés nacional?

"Entonces, si no podemos deshacernos de la República rápidamente, de manera que las otras

naciones no tengan suficiente tiempo para interferir, la lucha desencadenará un efecto dominó de

otros países".

"Ya veo. Puede que tengas razón, ¿pero no es la alternativa que la República termine siendo el

estado dominante? Ellos tampoco deberían querer eso".

Ngh. Agh, no dije lo suficiente, así que lo reemplazó por mí. Si asumo que está tomando en

consideración mi apariencia juvenil, me han compadecido. No puedo hacer más errores.

Detente ahí. Míralo directamente a los ojos y responde con claridad.

"Estoy de acuerdo. Por eso creo que tratarán de hacerlo para que caigan tanto el Imperio como la

República."

"¿Quieres decir que otros países intervendrán?"

"Sí. Me imagino que comenzará con ayuda financiera para la República. Otros métodos

concebibles incluyen proporcionarles armas y enviar tropas voluntarias".

Piense en la famosa política de prestar y alquilar y en cómo se financian las guerras. Inglaterra y

Francia ganaron, pero aun así quedaron en una posición precaria al final. Teniendo en cuenta que

el Imperio y la República tendrían su pequeña guerra divertida, y el resultado natural sería que

todos los demás intervinieran justo cuando el par se hubiera agotado mutuamente. Si quisieran,

incluso podrían pretender ser buenos samaritanos al respecto.

"... Aja. Estoy empezando a ver lo que quieres decir".

"Sí, creo que el plan general de los otros poderes sería prestar grandes cantidades de dinero a la

República y luego intervenir para acabar con los dos al final".

Los estados son honestamente tan malvados. Toman buenas personas y las convierten en

miembros de un culto malvado. Necesitamos considerar su potencial para deformar groseramente

las verdaderas naturalezas de las personas.

Por ejemplo, la odiosa policía secreta soviética y de la Alemania del Este causó daños masivos a la

naturaleza humana. ¡Contemplen el miedo de la sociedad bajo el ojo de la Stasi! Libertad. ¡Dales

libertad mental! Ya es hora de que la raza humana se dé cuenta de que el individualismo es el

único camino que salvará al mundo.

"¿Y si el Imperio abruma a la República?"

"Es muy probable que sus políticas de seguridad nacional digan unirse con otros poderes e

intervenir directamente. Incluso si no pueden hacer eso, pueden no dudar en intervenir por sí

mismos".

La noble proposición de libertad de pensamiento puede ser importante, pero no puedo tomar esta

conversación intelectual a la ligera. Tengo que mantener la apariencia de mostrar puntos de vista

bien pensados.

"Ya veo. Esa es una conjetura fascinante. ¿Cómo crees que debemos manejar las cosas?

"Bueno, no he pensado en un plan..."

En realidad, cuando tengo ideas, las presento. Si pudiera darle una ahora, podría ser una semilla

para mi avance, pero desafortunadamente carezco de la experiencia militar. Bueno, tal vez la

creatividad militar debería dejarse a Napoleón y Aníbal*. Como un buen individuo amante de la

paz, no hay nada de malo en eso.

*(Aunque no lo creo, pero para quienes no los conocen Napoleón fue el General que conquistó

casi toda Europa formando el Imperio Francés y Aníbal fue General del antiguo Imperio Cartaginés,

siendo el hombre que casi destruye todo el Imperio Romano con sus estrategias y su ejército,

literalmente tuvo a Roma contra las cuerdas con su invasión a Italia, se considera por lejos uno de

los mejores estrategas de guerra de la historia.)

"Así que aprendería de la historia y trataría de hacer las paces, y si eso fuera imposible, haría de la

limitación del desgaste una de las principales prioridades".

"... ¿Quieres decir que no tratarías de ganar? La gente cuestionará tu voluntad de luchar".

Sí, él tiene razón. Eso fue terriblemente descuidado de decir. A la manera de un profesor

universitario, hablé con demasiada pasión. No puedo creer que diría algo que ponga en tela de

juicio mi voluntad frente al director del Cuerpo de Servicio en el Staff General, de todas las

personas. ¿Fue realmente mi boca quien lo dijo? Eso fue un gran error, quiero quitarlo.

Esto podría dañar mi carrera. No, una vez escuché que los cobardes trabajan demasiado en

primera línea. Esto es muy malo. Verdaderamente malo. De alguna manera, sin dejar que ninguna

angustia se manifieste en mi rostro, necesito decir indirectamente en un tono completamente

calmado que esa no es mi intención. Al mismo tiempo, probablemente aún esté en peligro a

menos que diga algo valiente para mostrar mi espíritu de lucha.

"En un sentido literal, sí General. Pero no quiero decir que no debemos aspirar a la victoria. Es un

problema de definiciones; debemos deconstruir nuestras suposiciones".

"¿Y? Sigue."

"Sí, señor. Creo que si no somos derrotados, deberíamos definir eso como una victoria del

Imperio, ya que nuestro plan de defensa nacional habría funcionado".

"Entonces, en tu opinión, ¿cómo logramos la victoria?"

"Llevamos a cabo una sangría exhaustiva y aplastamos la capacidad del enemigo para seguir

luchando". Tanya parecía elegir específicamente las palabras que a los soldados les gustaba

escuchar---llevar a cabo, exhaustiva, aplastar---una forma de hablar de manera realista mientras

proyectaba que estaba llena de espíritu de lucha.

"¿Te refieres a aniquilar al ejército de campo enemigo?"

¿Aniquilando a su ejército de campo? Bueno, eso sería ideal, pero no es una tarea fácil. En otras

palabras, esta pregunta es una trampa. Para mostrarle que no estoy tomando una línea dura

porque creo que eso es lo que él quiere escuchar, tengo que atreverme a estar en desacuerdo

aquí.

"Eso sería ideal, pero bastante difícil, me imagino. ¿Quizás deberíamos hacer que el desgaste de

los recursos humanos del enemigo sea nuestra meta y dedicarnos a la defensa de la guerra

posicional?"

"¿Podemos ganar de esa manera?"

"No lo sé. Pero no perderíamos. Y ahorrar suficiente energía extra para asestar un golpe decisivo

en ese punto aumentaría nuestra flexibilidad estratégica".

No puedo declarar que podemos ganar. Pero esto es lo mejor que puedo decir, así que no

interpreta mi respuesta diciendo que perderemos. Puse las palabras golpe decisivo allí como

seguro. Necesito seguir haciendo comentarios que muestren mi motivación para golpear a los

otros chicos.

"Hmm, qué intrigante. ¿Pero qué harías si el enemigo llega a la misma estrategia?

Ahora. Ahora es el momento de ser asertivo. Una vez que alguien muestra un interés en ti, la

impresión final que toman debe ser la más fuerte. Si ese es el caso, necesito aclarar mi agresividad

y pasar por alto la verdad extremadamente incómoda de que carezco de voluntad en el

departamento de lucha.

"Sí. Habiendo considerado esa posibilidad, propongo cambiar nuestra estrategia principal en el

campo de batalla a la defensa de infantería y la ofensiva de magos".

"Los magos pueden tener un poder destructivo e impacto, pero no creo que sean adecuados para

capturar posiciones".

"Estoy de acuerdo; sin embargo, el objetivo no es ocupar sino eliminar a los soldados enemigos".

Para decirlo de otra manera, las maniobras de combate se llevarían a cabo para no extender

nuestra soberanía sobre la tierra enemiga, sino para agotar y eliminar a los compatriotas

enemigos. Necesitamos reconocer la realidad de que en una guerra total, cortar la raíz de la

capacidad del enemigo para continuar luchando es el único camino a la victoria, y debemos

desarrollar medidas para lograrlo.

En la Primera Guerra Mundial, Alemania masacró a Rusia y golpeó duramente a Francia e

Inglaterra; estaban abrumando a los otros países en nivel táctico. La razón más grande por la que

eventualmente perdió fue porque se quedó sin fuerzas. Cuando además de Francia e Inglaterra

tuvieron que luchar contra los Estados Unidos, fue precisamente porque sabían que no podían

ganar que el Staff General alemán se rindió.

Se dieron cuenta de que, incluso si sus líneas no se habían roto, ya no podían seguir luchando y no

tenían más remedio que aceptar su derrota. Entonces ellos perdieron. Hay una lección importante

que aprender de este recuerdo. Es decir, cómo se ve la derrota en la guerra total. No importa qué

tan bien compitas en las líneas, si tu país se queda sin poder, no puede continuar la guerra. No es

una cuestión de mentalidad sino los límites establecidos por las leyes de la física.

"Como tal, estoy convencido de que nuestro objetivo principal debe ser agotar a los soldados

enemigos con la interrupción táctica y las incursiones penetrantes de los magos aéreos".

Honestamente, creo que las incursiones penetrantes son una locura, pero mientras haya una

pequeña posibilidad de que los magos puedan tener éxito con ellas, vale la pena proponerlas.

Además, no seré yo quien lo haga; si no es más que una broma irrazonable, puedo seguir así todo

el día.

¡Echa un vistazo a Tsugene! ¿No fue promovido ese idiota en casa por hacer lo que quería en

Manchuria y Mongolia? ¡O el general que forzó la Batalla de Imphal! Lo llamaron el mejor espía

para los Aliados, lleno de mierda-guchi, bruto-guchi. O espera, ¿era el general estafador "me estoy

muriendo"?

¿No dijo que se estaba muriendo y luego obtuvo dinero en un acuerdo extrajudicial? Mm, tal vez

no---no puedo recordar... Bueno, como sea. Si puedo ser así de irresponsable, la vida será un juego

de niños.

Pero desafortunadamente, soy una buena persona. Como no he abandonado gran parte de mi

humanidad, voy a trazar la línea de este plan, que debería ser factible en base a mis experiencias

hasta ahora.

Ahh, soy una persona tan sensata. Solo soy un conjunto de buenas intenciones. Sí,

indudablemente soy la encarnación de la justicia. Soy un mártir sufriente que se jacta de tener un

carácter completamente saludable, que busca la bondad y la paz.

"¿Hmm? ¿La misión de magos no sería de apoyo?"

"En la guerra posicional, los magos tienen un poder de fuego a la par con la artillería y la agilidad

que supera a la infantería. Son la rama ideal para cazar soldados enemigos".

Para ser honesto, la defensa móvil era difícil. Aprendí muy bien lo doloroso que era combatir a los

adictos a la guerra, por ejemplo, cuando tuve que luchar contra los Nombrados. Si hay un dios,

debe borrar todo ese grupo antes de declararse a sí mismo uno. Cualquier especie que disfrute

matando a sus propios miembros es una locura.

En otras palabras, ese es el final de mi explicación de por qué Ser X no es Dios. Ahh, ¿qué puedo

hacer para escapar del Diablo? Si el Diablo vaga por un mundo sin Dios, básicamente estamos en

Armagedón, ¿no?

"Si quieres ganar mientras minimizas tus propias pérdidas, entonces quizás La Doctrina de

Contención de Desgaste? Los magos son mejores para eso".

"Ya veo. Seguro que sabes cómo venderlo".

"Mis humildes gracias, señor".

Ahora probablemente debería retroceder un poco. Pero su reacción no está mal. Está encorvado

ligeramente para escribir algo en uno de sus documentos, por lo que no parece que vaya a

presionarme más. Esto es genial.

Si puedo hablar para salir de las cosas, tal vez debería considerar una carrera como negociador.

Pero mi área de especialización son los recursos humanos. Ir por profundidad te da un mejor

salario que amplitud, pero hmm.

Quizás debería comenzar a planear mi vida después de la guerra; tal vez debería aprender un

oficio. Ahora que lo pienso, definitivamente tendré que obtener algunas calificaciones. Cómo

puedo cambiar de trabajo cuando mi currículum es "Mago con una gran experiencia de combate.

¿Puedes manejar una pelea a muerte en cualquier momento, en cualquier lugar?" Sería como, ¿A

qué tipo de pandilla estás intentando unirte?"

Cada época tiene el mismo problema con encontrar ocupaciones para ex soldados. Si Tanya no

invierte en sí misma ahora, tendrá problemas más adelante. Es precisamente por eso que va a la

biblioteca, para aprender sobre las leyes y poder obtener una cualificación profesional legal o algo

similar que la mantendrá alimentada en el futuro.

"Así que hipotéticamente, si usaras magos como el eje de esta Doctrina de Contención de

Desgaste, ¿cuántos querrías?"

... Tal vez no debería estar planeando mi vida en un rincón de mi cerebro. Respondo la pregunta

sin realmente considerar su objetivo. "Estoy seguro de que un batallón tiene el tamaño correcto.

No sería una gran carga logística, y tiene la fuerza mínima necesaria".

"Interesante. Bien, lo pensaré. Las opiniones de los jóvenes siempre son interesantes".

"Gracias a usted, señor."

No darme cuenta de lo que acaba de pasar es un error básico. Normalmente, Tanya

definitivamente sentiría que algo estaba mal e intentaría de alguna manera evitar el problema.

Pero esta vez ella es descuidada.

Sí, a pesar de que el descuido causa todos los errores más horribles en la vida.

CAPITAL IMPERIAL, OFICINA DEL DIRECTOR ADJUNTO DEL CUERPO DE SERVICIO DEL STAFF

GENERAL

En caso de duda, aprende de las lecciones del pasado.

El militar Zettour ha aprendido tanto de la historia que es criticado por ser demasiado como un

erudito, pero lo hace porque los principios estratégicos del pasado contienen piezas que aún se

pueden aplicar.

Y debido a que el Brigadier General von Zettour está tan familiarizado con la historia, tiene una

nariz para reconocer un cambio indescriptible pero fundamental. Él aprendió de la historia a sentir

un cambio en las mareas. Podría llamarse una sensación de que el paradigma existente no

funcionaría para lidiar con los problemas de la estrategia de defensa nacional que enfrenta

actualmente el Imperio.

Él creía que las enseñanzas de la historia deberían usarse como una luz guía, y le dijeron que el

cambio podría venir.

La pregunta difícil de entender sobre lo que cambiará es una distracción para la mayoría de los

soldados imperiales. Dado que se espera que la mayoría de ellos se ocupen de las circunstancias

justo delante de ellos, eso no es una sorpresa. Teniendo en cuenta la forma tradicional de pensar

en el Ejército Imperial, que solo se preocupa de cuán bien cada individuo lleva a cabo sus misiones,

Zettour es ciertamente herético.

Pero independientemente de sus inclinaciones académicas, él ha demostrado con logros

sobresalientes. El Ejército Imperial está abierto a recibir a todo tipo de personas, siempre que

puedan demostrar su habilidad como oficiales.

Y es por eso que Zettour es respetado incluso dentro del Staff General.

Verlo perdido en sus pensamientos en su escritorio se ha convertido en un tipo de atracción

destacada en la Oficina del Staff General, y nadie piensa en interferir. Los miembros del Staff que

trabajan con él están acostumbrados a verlo abrir un texto filosófico y sumergirse profundamente

en sus pensamientos una vez que termina su trabajo.

Desde que comenzó la guerra, todos han estado ocupados con tareas urgentes, pero ahora que los

frentes Norte y Oeste se han estabilizado, la pausa crea un tiempo libre para que finalmente

puedan respirar.

Ninguno de los oficiales ha descansado desde que comenzó la guerra, por lo que a los oficiales del

Staff General finalmente se les da un breve descanso también. Los empleados más jóvenes se van

de buen humor para la cervecería, donde hacen un uso liberal de sus salarios porque ¿de qué otra

manera los gastarían? Los empleados mayores también van, y finalmente logran pasar un

momento relajante con sus familias.

Lo que ambos grupos tienen en común es que toman sus primeras vacaciones en un momento y lo

disfrutan al máximo.

Pero el día que regresan, encuentran a su oficial superior, quien claramente no ha dormido un ojo,

inmóvil y mirando febrilmente sus apresuradamente garabateadas notas. El oficial que

permaneció de turno le dice al perplejo personal que hace aproximadamente medio día el

brigadier general regresó de la Academia de Guerra y ha estado mirando sus notas desde

entonces, como si hubiera olvidado todo lo demás en el mundo. Desconcertante, de hecho.

"¿General von Zettour?"

Los oficiales de campo no pueden soportar verlo así, pero incluso cuando intentan hablar con él,

sus ojos inyectados en sangre solo deambulan por las notas desplegadas en su escritorio. No hay

otra forma para que él procese el impacto que ha recibido.

Al principio, pensó que ella era solo una oficial con una idea novedosa e interesante, y que su

propuesta, que él había anotado, era solo otra forma de ver las cosas.

Mientras pensaba más en ello en su camino de regreso a la Oficina del Staff General, quedó

impresionado por su opinión de que el conflicto entre las líneas exteriores e interiores podría

llegar a un punto crítico.

Pero a medida que continuaba reflexionando sobre estas ideas, comprendió que sus

pensamientos estaban comenzando a captar algo. Entonces se dio cuenta de que, incluso si no

quería, tenía que admitir que las notas esparcidas en su escritorio contenían una verdad

incómoda.

Le sorprende que pueda hablar con tanta lucidez sobre la dirección que tomará la guerra, incluso

cuando el Staff General no está seguro. ¿De dónde vino una comprensión tan precisa? Por lo que

Zettour sabía, el General de Brigada von Rudersdorf era el que más claramente insinuaba que las

mareas de la guerra cambiarían, pero incluso Rudersdorf no parecía capaz de ver las cosas tan

claramente como la Teniente Primera Degurechaff las había proclamado.

Ella dijo que esta sería una Guerra Mundial, y que la guerra total sería inevitable. Cualquiera que

escuchara eso diría que estaba delirando. Pero él tiene la sensación de lo que ella acaba de poner

en palabras sobre los cambios que la Federación y el Dominio están insinuando. Ella entiende

completamente el "algo" que tanto Zettour como Rudersdorf estaban sintiendo, aunque no

podían explicarlo.

Es un plan delirante en el límite pero extrañamente persuasivo.

Lo dijo como si ya lo hubiera visto suceder. Y Zettour tiene que estar de acuerdo con el análisis y la

comprensión de la situación que proporcionó la base de su condena.

De repente, se da cuenta de que varios miembros del personal lo están mirando con

preocupación. No puedo hacer una escena frente a mis hombres, su oficial habitual valora el

clamor, pero ha recibido tal impacto intelectual que aún se está recuperando de los efectos

posteriores.

No está de humor para encogerse de hombros como si nada, deja que sus sentimientos reales se

deslicen. "Es una guerra mundial, hombres. ¿De verdad creen que iremos a la guerra contra todo

el mundo?

"¿Eh?" La expresión del oficial de bajo rango dice, ¿Qué pasa con él?

Como las caras incómodas aparecen en todos los rostros, Zettour quiere decirles que tampoco

puede creerlo, pero sería más incómodo. Además, su experiencia y conocimiento juzgan que la

horrible imagen del futuro del cerebro joven es una predicción válida.

Sí. Zettour sabe que las palabras de esta niña---que se vería más natural riéndose alegremente---

no eran unas de las que podían reírse.

Escuchó de esa oficial, esa... niña, durante el proceso de ingreso a la Academia de Guerra. Se sintió

afortunado de haberse encontrado con ella en el campus, pero cuando intentó ponerla a prueba

en una conversación, el resultado fue la Caja de Pandora.

"Lo siento. No puedo revelar la fuente, pero quiero que consideren esta posibilidad".

"... Es una predicción terriblemente extrema. Incluso radical..."

Aunque está dando órdenes, entiende la perplejidad de sus subordinados mucho más de lo que le

gustaría. Incluso él no había considerado la posibilidad de que todo el mundo y el Reich se

lanzaran a la guerra, ¿y por qué debería haberlo hecho?

¿Qué tan extremo podría llegar dentro de los límites de la razón? Y que tan "radical" era

exactamente correcto. Pero cuanto más lo piensa, más horribles son las posibilidades que

parpadean en su mente.

Algo así nunca podría suceder. Encontraré un agujero en algún lado, él piensa.

Pero hipotéticamente---solo hipotéticamente---¿qué pasaría si... qué pasaría si ella tuviera razón?

En ese caso, el Imperio tendría que ir a la guerra contra el mundo, literalmente.

Si eso sucede, no sería una mala idea darle un batallón. Si no podemos ganar a menos que

enloquezcamos, entonces tendremos que hacer eso.

"... Lo único que no quería ser cuando creciera era ser una persona horrible". Súbitamente

consciente de sus propios pensamientos, Zettour se sorprende. ¿Enviar a una niña a la guerra? Esa

sería la peor clase de vergüenza para un soldado. Sin embargo, él lo estaba asumiendo como algo

dado.

Ahh... lamento ser tan incompetente.

La posición de un miembro de alto rango del Staff General en el ejército es un puesto

especializado. Pero no solo puedes ser un especialista. Lo que busca el Staff General del Ejército

Imperial son los especialistas militares que son a la vez generalistas con conocimiento de una

amplia gama de campos relacionados.

Por supuesto, al menos debes entender tanto las situaciones de combate como la retaguardia.

Por esa razón, los oficiales en la ruta de élite con frecuencia encuentran hitos de transferencia.

El Comandante von Lergen, destinado en el centro de esta actividad---el Personal de la Oficina del

Staff General---es utilizado para las transferencias. Después de todo, desde la perspectiva de su

carrera, tan importante es el papel de un jefe de sección en el Personal, es solo un hito en el

camino hacia su próximo puesto.

En la reunión del Comité de Admisiones de la Academia de Guerra Imperial, se mostró vigilante en

múltiples departamentos, y eso se evaluó favorablemente en la Oficina del Staff General--- aunque

fue una valoración de su familiaridad con otros departamentos como generalista, no su

escepticismo del candidato, que era lo que él esperaba que considerarían.

En cualquier caso, nunca se pueden tener demasiados generalistas calificados en una guerra.

En poco tiempo, es ascendido a Teniente Coronel. Y al Teniente Coronel von Lergen, que ha

aumentado a un ritmo más rápido que de costumbre, le ofrecen un puesto como oficial de alto

rango en la División de Operaciones del Staff General.

Aunque su función no está especificada, una posición bajo un oficial de alto rango donde él podría

involucrarse en la redacción de varios planes generales es una prueba de la elevada opinión que el

ejército tiene de él. Y justo después de presentarse para el deber, el teniente coronel probaría la

conducción esclava tradicional.

La División de Operaciones es un cuerpo en el centro del ejército dentro del Staff General. El

edificio del Staff General se encuentra en una ubicación tranquila y privilegiada en la capital

imperial. Su tranquilidad exterior, apropiada a su historia acumulada, oculta su interior

terriblemente agitado.

"Felicitaciones por su promoción, Coronel von Lergen. Estamos contentos de tenerle con

nosotros".

"Gracias, general von Rudersdorf".

"Bueno, vamos a trabajar como un caballo, ¿sabe? No importa cuántas personas recibamos, nunca

es suficiente. Tome asiento."

Felicitaciones a su llegada y promoción. Él ha tomado sus órdenes; recogió sus cosas; y con su

bolso en mano, entró en Operaciones, donde se encontró con el subdirector de la división, el

propio General von Rudersdorf. A pesar de los largos días de trabajo duro que le resultan

familiares a todos los oficiales del Staff General, el general sonríe enérgicamente y lo insta a

sentarse para que no pierdan el tiempo.

En el momento en que Lergen se sienta, Rudersdorf se lanza al tema que les ocupa, como si

realmente no tuvieran un momento que perder.

"Bien, coronel. Esto es repentino, pero me gustaría que vaya directamente al frente Norte. Aquí

están sus órdenes".

A pesar de que conoce la reputación del General para tomar decisiones rápidas, incluso Lergen no

espera ser despachado inmediatamente después de presentarse al servicio.

"Como sabe, la confusión estratégica ha tenido serias repercusiones en la forma en que las cosas

están sucediendo allí".

Pero Lergen usa la insignia del Staff también. No es solo una decoración. Él adapta

instantáneamente su mentalidad a la situación y se enfoca nuevamente. En muy poco tiempo, está

escuchando atentamente a su superior, sin dejar palabras sin marcar.

"Bueno, no es de extrañar dado que de repente estamos realizando una movilización a gran escala

para una ofensiva en un frente donde no planeábamos atacar".

El Ejército Imperial está pagando un alto precio por juzgar mal la situación. Además de las

tensiones en el Oeste, los despliegues masivos e inesperados del Gran Ejército están teniendo

consecuencias nefastas.

Es fácil imaginar las dificultades que los ejércitos de todas las áreas enfrentan como resultado.

La fuerza de la estrategia de las líneas interiores es el movimiento a través del territorio nacional,

pero no puede llevarse a cabo sin una preparación exhaustiva. Si las condiciones se deterioran, no

pueden evitar el caos.

"No hay nada tan atroz y derrochador para una nación como las personas que no están

cumpliendo con sus obligaciones cobrando en puestos para los que no son aptos. Naturalmente,

nos hemos reorganizado".

Como resultado, la mayoría de los miembros del Staff General que abogaron por un gran impulso

han sido despedidos o degradados. Por supuesto, los que cumplieron con su deber sin errores

graves no lo hicieron tan mal, pero el estado de ánimo actual es definitivamente favorable para la

promoción de talentos prometedores.

Se puede decir que el mismo Lergen, considerando su rápido avance y su importante cargo en el

Staff General, es uno de los que se está beneficiando de la situación.

"Es irónico que tengamos falta de personal, pero significa que podemos darle a un Oficial

prometedor como usted un lugar para flexionar sus músculos. Es por eso que le tendremos que

enviar hacia el norte".

"¿Entonces mis órdenes son obtener una comprensión de la situación?"

En general, la razón por la cual un miembro de Operaciones del Staff General sería enviado al

Norte sería para una inspección. Incluso un nuevo miembro del Staff puede entender que pedidos

como este bajo estas circunstancias significan que los superiores quieren datos para la

planificación a largo plazo.

Y todo está de acuerdo con la estrategia básica que tradicionalmente el Imperio tiene en mente:

romper dos frentes en la medida de sus posibilidades. Es decir, uno de los frentes seguramente

tendrá que ser priorizado, y los de arriba probablemente quieran información para decidir cuál.

"Exactamente. El frente occidental se ha estabilizado, pero todavía no queremos pelear en dos

frentes por mucho tiempo".

"Entonces, ¿tenemos que decidir cuál resolver?"

"Exactamente. Después de que vea qué está sucediendo en el Norte, haga las observaciones en el

Oeste." El general asiente como diciendo, Muy bien.

Por lo que Lergen puede decir, su respuesta fue satisfactoria. "Sí, señor. Iré inmediatamente al

Norte".

Los empleados de alto rango tienen una bolsa con una muda de ropa al lado de su escritorio para

que puedan estar listos para seguir las órdenes en cualquier momento.

Lergen lo aprendió de los oficiales superiores, así que cuando toma sus órdenes, agarra la bolsa

que fielmente empaqueta según la tradición y sale por la puerta de la División de Operaciones. Por

supuesto, nunca imaginó que sus preparativos serían útiles tan pronto.

"Bueno. Oh, y Coronel. Eche un vistazo a esto en su camino hacia el Norte".

"¿Qué es?"

"Un documento que Zettour transmitió. Vale la pena leerlo".

"Entendido. Entonces, si me disculpa, señor, me iré.

El Teniente Coronel von Lergen parte directamente desde allí, llevando un vehículo militar a la

estación. Sube a un tren con destino al Norte, que sale no demasiado tarde. Se sienta en el

compartimento de primera clase reservado para soldados de alto rango, saca el periódico y lee el

título: "Predicciones sobre la forma y la dirección de la guerra actual".

Por un momento, recuerda la cara escolar del Director Adjunto del Cuerpo de Servicio del

Brigadier General von Zettour, y el título trae buenos recuerdos de los textos que acompañan a las

conferencias sobre la historia de la guerra. El hábito de pensamiento profundo de Zettour es lo

suficientemente famoso como para que Lergen haya oído hablar de él.

Entonces, tal vez sea un punto intrigante, y es por eso que el general von Rudersdorf lo leyó y me lo

recomendó. Esa es la interpretación de Lergen, pero a medida que lee, sus ojos se nublan.

No solo eso. Mientras lee más, su expresión se vuelve confusa. Es la perturbación emocional del

miedo y el asombro. No puede evitar su sorpresa, como si acabaran de ser golpeados en la cabeza.

"¿Qué es esto?"

¿Esto es… "La guerra actual"? Espera, ¿es posible este tipo de guerra? su mente murmura,

profundamente dudosa.

… Lo es. La respuesta proviene de su conciencia profesional.

Por lo que Lergen sabe, Zettour no es el tipo de Oficial que da vueltas gritando tonterías salvajes.

Por el contrario, él es bastante contenido. Es opinión común del Staff General que la realidad debe

ser analizada y comprendida. Ese oficial erudito pero realista les está advirtiendo sobre un mundo

que es, simplemente, uno de guerra mundial. Indignante. Qué feliz sería si pudiera reírse de él.

Pero Lergen, con la cabeza entre las manos, gimiendo a pesar de si, se ve obligado a enfrentar la

realidad.

Este tipo de documentos de estrategia siempre implica un debate furioso; como miembro del Staff

General, sabe cuál es el dilema entre las líneas exteriores y las interiores.

Naturalmente, entiende cómo es posible la guerra mundial si las partes enfrentadas con la

estrategia de líneas interiores del Imperio debieran discutir cómo vencerla.

"En ese caso... ¿esto está diciendo que la guerra actual inevitablemente se convertirá en un

conflicto mundial?"

El Imperio estaría bajo asedio. El problema de su frágil entorno de defensa nacional, derivado de

factores políticos, les da a los encargados de él un dolor de cabeza interminable. Es por eso que

todavía están preocupados por la defensa nacional a pesar de tener un superior militar a los de las

potencias cercanas.

Pero los países que rodean al Imperio también tienen problemas de seguridad al tener un vecino

tan poderoso.

Naturalmente, el Imperio los anticipó al construir un frente unido, empleando una estrategia de

asedio de líneas exteriores con el objetivo de dividir las fuerzas del Imperio e inclinar el equilibrio

de poder.

Esas cadenas sueltas son lo que amenaza al Imperio. Aplastar el asedio estrangulándolos

lentamente se ha convertido en una estrategia de líneas interiores.

También cortó sus esfuerzos de diplomacia, acuerdos como su alianza con el Reino de Ildoa y su

pacto de no agresión con la Federación de Rusia hace mucho tiempo. Normalmente, en una

situación como esta, la mayoría de los países deberían haber dudado en negociar por temor a un

brote local.

¿Pero es ese el caso realmente? Si la Alianza Entente abandonara, François, con una zona de

conflicto activa, se vería obligada a resistir la presión del Imperio por sí misma.

El asunto de si la astuta Commonwealth se aliaría obedientemente con François es otro que no

puede ser respondido fácilmente. Para mantener el equilibrio de poder, probablemente se uniría

en apoyo, pero es muy posible que pretendan derrotar tanto a la República de François como al

Imperio en el último momento.

Una vez que se le señaló eso, no puede negar la posibilidad de que todas las otras chispas se

encenderán en una reacción en cadena.

Rusia y François son aliados históricamente, pero ha crecido una brecha entre ellos sobre el

comunismo. El Imperio aprovechó esa apertura para hacer su pacto de no agresión con la

Federación de Rusia. Desde el punto de vista de François, ese pacto significa que debe contar con

la Alianza Entente para contener al Imperio con un segundo frente.

Y es por eso que el Imperio está estancado luchando contra la Alianza Entente y la República. ¿Y si,

fatalmente, la caída de la República y el Imperio es el único resultado de esta guerra que los otros

poderes aceptarán...? Es posible que lo único que no permitirán sea un estado hegemónico que

desborde a todos los demás.

Con su conocimiento y experiencia, Lergen puede escuchar las puertas de la apertura de la guerra

mundial. Es posible.

Y luego, cuando entablamos la guerra contra el mundo... El concepto de "guerra total" viene

naturalmente a la mente, junto con otra cosa, algo insondable pero riéndose como una bruja.

Guerra total: cuando un país considera necesario movilizar todo su poder para lograr sus objetivos

en la batalla.

El deseo de refutar el documento de repente surge dentro de él, pero la inferencia que hace se

basa en la verdad.

La naturaleza de la guerra cambiará fundamentalmente; la munición y el consumo de combustible

aumentarán drásticamente. Las cosas que vio y oyó en la Oficina del Staff General respaldó todo

eso. Es indudablemente la verdad---especialmente teniendo en cuenta que el Grupo del Ejército

Occidental ya ha examinado el uso previsto de armas y municiones en un enfrentamiento frontal

contra otro poder.

¿Una sorprendente cantidad de bajas en combate? Sí, eso también es correcto. Escuché que

nuestra velocidad de reclutamiento ya está golpeando una pared. Estamos perdiendo tantos

hombres más de lo esperado que el plan de reclutamiento en tiempos de paz ya está fallando.

Tendríamos que luchar bajo la suposición de que gastaremos un gran número de armas y soldados.

Habría un gran consumo de personal y desperdicio de material en una escala que podría destruir la

economía nacional. Sí, consumo de vidas humanas. Ni siquiera "sacrificio" sino simple "consumo"

numérico. ¿Continuará esta lucha insana hasta que uno u otro lado se derrumbe bajo la carga?

¿Está sugiriendo un tipo de guerra en la que las personas y las cosas se consumen hasta que uno se

declara en bancarrota por completo, además de la idea de que esto se llevaría a cabo a escala

global? Normalmente, tal predicción se consideraría ilusoria.

Si estoy de acuerdo con esto, lo que nos espera es un mundo horrible donde las personas serán

productos desechables. Pero este argumento tiene muchas partes que parecen plausibles. Aun así,

cuando pienso en lo que significaría aceptarlo...

No. Por supuesto, es posible criticar tanto la guerra total como las teorías de la Guerra Mundial.

Pero por alguna razón, esto todavía se siente realista. Quiero negarlo, pero hay algo aquí que es

innegable.

¿Pero por qué? ¿Por qué no puedo negarlo? Tengo esta extraña sensación en mi garganta.

"... ¿Qué es este sentimiento extraño?"

Debería estar de alguna manera familiarizado con la guerra total y la Guerra Mundial. Er, no hay

forma de que pueda estar familiarizado con cosas tan horribles como esa, pero definitivamente

tengo algún recuerdo de ellas. Es como si tuviera un recuerdo en otro sentido...

"En alguna parte, yo----no, estoy... ¿olvidándome de algo? No, algo me está molestando".

¿Lo vi en otro periódico? No, no es eso. Acabo de escuchar las palabras guerra total y

Guerra Mundial por primera vez. Acabo de aprenderlas.

Entonces, ¿hay algunos conceptos similares? No recuerdo nada así. Lo más parecido fue... sí, algo

que leí en una novela de ciencia ficción. Entonces, ¿se deriva de alguna experiencia que he tenido?

Sin embargo, apenas tengo experiencia en primera línea...

Estuve en el campo hasta que llegué a Teniente Primero, y después de eso estuve estacionado en la

Commonwealth como agregado militar, he estado sirviendo en la retaguardia. ¿He oído algo en la

Commonwealth? Escribí una montaña de informes mientras estuve allí. Los recuerdo muy bien,

pero no recuerdo ningún concepto como esos... ¿Estoy pensando demasiado en esto? Sin embargo,

estoy seguro de que he visto una parte de esto antes...

Incluso en medio de una guerra---no, precisamente porque es tiempo de guerra, el personal capaz

es imprescindible. Es por eso que el dinero se vierte como el agua en la educación del personal.

Como uno de los estudiantes que se beneficia de ese financiamiento, la Teniente Primera Tanya

Degurechaff está en el viaje tradicional del personal como parte de su educación militar.

Mainen es una conocida escapada de aguas termales. Aunque su distrito de baños lo ha hecho

famoso como un balneario desde la antigüedad, está ubicado justo al lado de una región

montañosa que siempre tiene una capa de nieve. En una de las montañas más cercanas con vistas

a la tranquila ciudad, Tanya se encuentra entre los estudiantes de la Academia de Guerra que

pasan por el molino.

Ella es la única mujer y el único hijo que sobrevivió el proceso de admisión. Honestamente, ella no

siente tanto subjetivamente, pero como un hecho biológico, no se puede negar. Pero en el mundo

libre de género de "mujeres primero", Tanya con su apariencia de niña aparentemente es, aunque

solo relativamente, bendecida en comparación con los otros estudiantes.

Un ejemplo simple es cuando pasaron la noche en un pueblo en su caminata. Los hombres no solo

dormían en una pila, sino que se vieron obligados a cavar trincheras para hacerlo. Temiendo la

reputación del ejército, el oficial superior solo le permitió a Tanya tomar prestada una cama.

También se le permitió usar las instalaciones del ejército local.

Básicamente, aparte de la rama de magos, el ejército es un mundo de hombres. En realidad,

incluso la mayoría de los magos son hombres. Por supuesto, hay reglas y regulaciones sobre el

tratamiento de mujeres oficiales. Y naturalmente, las regulaciones del ejército denso que

esperaría del Imperio incluyen disposiciones sobre cómo se espera que las mujeres soldados se

comporten.

Dicho esto, la mayoría de las pocas mujeres soldados que existían antes de los magos pertenecían

a la familia imperial. Redactado bajo esa suposición, las regulaciones prevén que una princesa

imperial y sus asistentes presten servicio nominal, por lo que se sienten escandalosamente

desactualizados. Como se puede imaginar, las reglas para los magos en primera línea, donde los

miembros de la familia imperial nunca serían enviados, han sido revisados en los últimos años para

hacerlos más prácticos en situaciones de combate. Sin embargo, las normas para el tratamiento de

las mujeres en la retaguardia aún se parecen mucho a una guía anticuada de modales, ya que la

mayoría de las mujeres en esos puestos eran nobles o imperiales.

Y como pocas oficiales femeninas continúan en la Academia de Guerra, nadie se ha molestado en

actualizar el reglamento de la Academia de Guerra---las regulaciones establecidas para las mujeres

de la familia imperial permanecen intactas. Incluso si están tan desactualizados que deseas

preguntar cuántas décadas o incluso siglos atrás fueron escritas, cualquier norma en el Imperio

que no haya sido enmendada o abolida es ejecutable. Tal vez podría contarse como un efecto

adverso de la burocracia, pero la ley en el Imperio es seguir las reglas que existen, incluso si

privilegian a ciertas personas. Por esa razón, prácticamente han desplegado una alfombra roja

para Tanya en este viaje.

El propósito del viaje es simple: entrenamiento de resistencia bajo condiciones extremas que

disminuyen la capacidad de pensar. Tanya sabe que la mayoría de las operaciones a las que se

enfrentan los empleados con humos son las minas terrestres nucleares de tipo Tsugene. Por lo

tanto, no tiene sentido que los instructores traten a la Teniente Primera Degurechaff como una

mujer cuando es lo suficientemente fuerte y tiene tanta experiencia de combate. Y no hay

estipulaciones en las regulaciones ahora clásicas concernientes a las mujeres estudiantes de la

Academia de Guerra sobre cómo tratar a los oficiales mágicos. En otras palabras, no pueden

ignorar que "se debe proporcionar a las oficiales mujeres las adaptaciones adecuadas", pero si no

hay ninguna norma que establezca que "las mujeres magos no deben cargar cargas pesadas",

pueden pesarla tanto como los demás.

Por esa razón, dado que los magos pueden usar fórmulas de apoyo, se le ordenó asistir en equipo

completo con una ametralladora pesada ficticia. Básicamente, ve a escalar una montaña con tu

equipo completo normal más una ametralladora de casi cincuenta kilogramos, para arrancar. Si

Tanya reprimiera el impulso de llorar el abuso infantil, no habría ningún problema legal con ello.

Por supuesto, no hay rutas de senderismo---ellos están en la región donde entrenan las tropas

alpinas. Solo se puede concluir que quien diseñó este sistema era un sádico. Incluso la infantería

alpina ligeramente equipada está gimiendo sobre esta caminata cuesta arriba, pero los

estudiantes están siendo obligados para hacerlo a toda velocidad.

Pero teleológicamente, no es un error.

Aun así, ¿no sería mejor no agotar por completo al personal? ella no puede evitar pensar.

"Viktor, digamos que un enemigo construyó una posición defensiva de disparo en esa colina.

Tienes que hacer un avance rápido sobre ellos con un batallón".

Pero la educación es completa. Los oficiales cansados son interrogados sin piedad sobre

hipotéticas órdenes de combate.

"Propone una estrategia".

¿Una posición de disparo en esa colina? Si estuviese allí arriba, no podríamos romper o avanzar, ¿o

sí? Tendríamos que hacer una retirada abatida o usar la artillería pesada para golpearlos desde la

distancia. O tal vez tener magos cargando adentro.

"Sería difícil de romper. Para avanzar rápidamente, propongo dar vuelta".

Pero aparentemente la imposibilidad de un avance es tan grande como puede llegar al cansado

cerebro del Teniente Primero Viktor. Emplearía la estrategia de desvío de los libros de texto.

Bueno, es cierto que, por lo que parece, nunca tendríamos éxito...

Dicho eso, no puedo imaginarme trabajando mejor. No hay mucha cobertura, y el enemigo está en

un terreno más alto. Antes de poder "avanzar rápidamente", te dispararían como patos sentados.

"Entonces pruébalo, si puedes".

"¿Eh?"

"¡Si crees que puedes evitarlos en este terreno escarpado, me gustaría verte intentarlo, mierda!

¡Te estoy diciendo que mires la topografía!"

Naturalmente, el grito de enojo del instructor suena duro, pero Tanya no tiene tiempo para

saborear la dulzura del error de otro.

"Degurechaff, ¿qué harías?"

¡Maldición! ¡Me lo debes, teniente Viktor! Si acabaras respondiendo correctamente, a nadie se le

habría gritado. Ella quiere fulminarlo con la mirada, pero mientras él esté perdido, la presión está

sobre él. Incluso si Viktor es inútil, es un buen pararrayos. Debería usarlo así, no derribarlo. Ahora

mismo debo priorizar superar esta situación.

"¿Tenemos apoyo de artillería pesada, señor?"

Es importante tener un manejo básico de las cosas. No puedo imaginar que un batallón de

infantería traería armas de infantería a esta región montañosa, pero si la división tiene su propia

artillería, podríamos esperar apoyo. O el cuerpo de artillería estaría bien, pero saber si tenemos

apoyo o no es crucial... aunque estoy seguro de que quiere que pensemos sobre lo que haríamos

si no tuviéramos ninguno.

Aun así, si no demuestro que estoy tratando de confirmar qué cartas tengo en la mano, él me

gritará, "¿¡Por qué no consideraste el apoyo de la artillería pesada!?" de seguro. Lo entiendo, pero

es estúpido.

"¡Diremos que no!"

"Mi primera idea es hacer una gran retirada y luego maniobrar a lo largo de una cresta diferente".

Entonces lo mejor que puedes hacer es evitar bajas innecesarias. Afortunadamente, dependiendo

de la línea de cresta, ni siquiera tomará más tiempo que cualquier otra táctica. Más importante

aún, no hay necesidad de lanzar un ataque imprudente. Ordenar una carga contra un puesto con

un buen campo de tiro no solo es imprudente sino cruel.

¿Pueden chicos así conseguir trabajos en el Staff General? Todo lo que puedo decir es que espero

que no. En cualquier caso, la única forma de vencer el poder de fuego con la carne es teniendo

más soldados que balas...

"¿Y si no tienes ese tipo de tiempo?"

"... Mi segunda idea es emplear tácticas de escaramuza con magos e infantería. Los magos pueden

atacar el emplazamiento y la infantería puede respaldarlos".

Los magos aéreos definitivamente podrían capturar la posición. Estaríamos listos para tomar bajas,

pero sería mucho mejor que intentar abrirnos paso solo con la infantería. Quiero decir, soy un

mago aéreo. Si me preguntas qué haría si estuviera al mando, no es irracional tener magos con mi

batallón de infantería.

Bueno, tal vez mi respuesta fue un poco furtiva, pero...

"Bien. Ahora, ¿cómo capturarías la posición si solo tuvieras infantería?"

"¿Eh? ¿'Capturar' con solo infantería, señor?"

... ¿Él me atrapó? Antes de que Tanya lo sepa, él le está ordenando que gane con nada más que

infantería.

"Sí. Te daré un minuto. Si no quieres dormir afuera esta noche, mejor responde rápido." Ahora él

solo está diciendo tonterías. Si fuera posible capturar posiciones con infantería, no estaríamos

pasando todo este tiempo preocupándonos por la guerra posicional. Estás diciéndome seriamente

tomar la colina bajo estas condiciones?

¿Sin ingenieros? ¿Sin magos? ¿Me estás diciendo que haga este estilo de Three Human Bullets*?

Ni siquiera tengo que pensar en eso.

*(Estos fueron tres soldados que murieron cuando trataban de volar la cámara acorazada del

enemigo en Shanghai en 1932. Tokio Nichinichi inmediatamente los apodó "Nuestros Tres

Patriotas Bombas Humanas" (Bakudan Sanyushi), mientras que en otros lugares fueron llamados

los "Tres Patriotas de Carne". En cuestión de semanas, se convirtieron en tema de canciones,

obras de radio, películas y obras de teatro.)

"Señor, creo que capturarlo sería imposible".

Por un segundo, todas las expresiones de sus compañeros de clase cambian. La mayoría de ellos

estaban reflexionando sobre el problema, y la palabra imposible es un shock. Después de todo, esa

palabra podría poner al instructor de mal humor. Es un comentario que podría disminuir la

posición académica de Tanya.

Tengo un mal presentimiento. ¿Por qué no pudo haber escogido al Capitán Uger o uno de esos

tipos? Quiero poner mi cabeza en mis manos y gemir por mi mala suerte, pero no puedo porque

mis manos están llenas de ametralladoras pesadas.

"¿Qué? ¿Qué quieres decir?"

Al igual que un determinado Imperio del Sol, nuestro ejército tiene fama de tener cargas de

bayoneta, y si el fuego de interdicción del oponente es débil, tal vez se podría lograr algo con ellos.

Pero apresurarse a una posición defensiva del ejército republicano con bayonetas sería

simplemente dar un puntapié al nido de avispas. Es concebible un asalto nocturno, pero una

misión a escala de batallón en las montañas oscuras podría terminar con la muerte de todos

nosotros. Si pensamos que hasta ahora y todavía no podemos calcular una oportunidad decente

de éxito, la respuesta es que es imposible.

"¿Qué es un miembro del staff? Volviendo a lo básico y teniendo en cuenta mis deberes y

obligaciones, creo que capturar la colina es imposible".

Ella se asegura de que tenga algunas observaciones listas para cambiar la responsabilidad. La

gente aprende de los errores. No está dispuesta a repetir su error de hablar demasiado con el

General de Brigada en la sala de lectura. Hará de la imposibilidad un factor de su deber, no su falta

de espíritu de lucha.

"El deber de un miembro del staff es buscar el mejor plan posible".

En otras palabras, de acuerdo con el Staff General, capturar ese emplazamiento es imposible. No

se puede hacer. Eso es lo que estoy diciendo, de todos modos. Por supuesto, un miembro del

personal tiene que idear operaciones que ganarán. Pero existe una cantidad de obligaciones que

pueden usarse como excusas.

"Pero acumular bajas en vano sería lo más aborrecible que podría hacer".

Si me grita que prioricemos la victoria sobre la vida de los soldados, no sabré qué decir, pero al

menos he hecho todo lo posible para evitar parecer como si no tuviera espíritu de lucha. En la

academia, nos dijeron una y otra vez, y por alguna razón, otra vez, amar a nuestras tropas.

Extrañamente, ahora que lo pienso, siento que lo enfatizaron más al hablarme. Sería una pena si

fuera porque pensaban que no entendía que tenemos que educar a nuestros subordinados ya que

no podemos elegirlos.

De todos modos, tengo mi excusa. Mi causa es suficiente. Puedo pararme alto esta vez y decir lo

que pienso.

"A la luz de eso, diría que en este caso, se debe evitar atacar la colina".

El instructor la mira con odio, tratando de descubrir qué tan seria es. No tengo ninguna intención

de retirarme. Cualquier hombre de negocios puede mirar atrás con esa mirada en sus ojos. Lo

único que necesitas es el coraje para no retroceder bajo la mirada intensa de los soldados y los

demás.

En otras palabras, estar acostumbrado a eso es la mitad de la batalla. La otra mitad tiene un

corazón que cree en la libertad interior.

"Todo bien. Voy a anotarlo. ¡Okay, marchemos!"

Ack, ¿entonces va a anotarlo después de todo? Supongo que a los soldados no les gusta la forma

en que piensan los empresarios. Ahh, ¿qué debería hacer?

Quiero creer que lo fingí bien, pero tengo la sensación de que ser notado no es algo bueno...

OFICINA DEL STAFF GENERAL, SALA DE REUNIONES N°1

"Finalmente hemos reprimido el deterioro de la situación en el frente occidental".

El General de Brigada von Zettour, que estaba a cargo de los Cuerpos de Servicio, estaba en la sala

de conferencia 1 de la Oficina del Staff General trasmitiendo un informe que dio a todos la primera

causa de alivio en mucho tiempo. La situación calamitosa en el área occidental había mejorado

marginalmente.

"Sin embargo, seguimos algo acorralados en general".

Un mapa en la pared de la sala de conferencias mostraba que el ejército occidental aún resistía

tenazmente. Su incapacidad de dar el primer paso le había permitido a la República François

retrasar sus líneas, pero al menos el avance hacia la región industrial del Rin se había detenido. Por

supuesto, la fuerza de combate de las fuerzas en las líneas del frente estaba llegando al límite; la

tenaz resistencia había dejado a casi todas las unidades con bajas. Estaban en la cúspide de

recurrir a la fragmentación prematura de nuevas unidades y a salir apresuradamente de la capital

en despliegues poco sistemáticos.

Poco a poco, la presión fue aumentando a lo largo de toda la línea. Incluso algunas de las

posiciones traseras estaban dentro del alcance de los golpes de los magos enemigos.

"El ensamblaje y el redespliegue de las principales fuerzas del Gran Ejército están completos".

El Grupo del Ejército Occidental había resistido incluso más tiempo que el plan de defensa

nacional, el Plan 315, imaginaba que podían, y habían logrado comprar una cantidad de tiempo

decisiva. Fue suficiente para que el Imperio desplegara el Gran Ejército, su principal fuerza de

combate. La reorganización de las líneas avanzaba rápidamente.

Esto implicó, por supuesto, una redistribución a gran escala del Norte al Oeste, pero los

ferrocarriles fueron un cuello de botella aún más grande de lo que temían. Como resultado, todo

estaba retrasado. Dicho esto, con el muro defensivo del Gran Ejército, todavía había tiempo para

reorganizarse.

"... Aunque solo hemos logrado llegar a tiempo".

Pero los rostros del Staff General no parecían felices ni aliviados. Ellos y Zettour eran conscientes

del problema que enfrentaban: la dificultad de responder rápidamente en el tiempo que tenían.

Tiempo, tiempo, tiempo. Era uno de los grandes y siempre presentes desafíos en librar una guerra.

Sí, el Gran Ejército había sido redesplegado a tiempo, pero el Staff General reconoció que la

situación había llegado al límite. A pesar de que habían contado con mover sus fuerzas de manera

eficiente a través de líneas interiores, estaba resultando más difícil de lo previsto. Eso significaba

que no podían esperar la flexibilidad estratégica que esperaban tener antes de que comenzara la

guerra.

Las fuerzas estacionadas de la Central estaban destinadas a compensar como fuerzas de socorro,

pero el frente occidental había demostrado que desplegar una fuerza tan pequeña sería como

arrojar un dedal de agua a un fuego embravecido. Incluso si pudieran responder rápidamente, los

números eran un gran problema.

"El Cuerpo de Servicio debe recomendar que nos centremos en desarrollar una unidad capaz de

responder rápidamente".

"Las operaciones coinciden en que necesitamos una fuerza móvil que pueda usarse a voluntad y

que tenga una medida de potencia de fuego".

Esencialmente, tenían que hacer que el Gran Ejército fuera fácil de moverse. Esa fue la opinión

unánime de los militares. Querían ajustar los horarios de los ferrocarriles para permitir el

transporte sin problemas de las tropas a gran escala. Después de todo, la estrategia del Imperio,

enfocando todas sus fuerzas en un frente para lograr la victoria allí, tendría éxito o fracasaría en

función de la velocidad.

Pero también había un marcado deseo de una mejor fuerza de reacción rápida, una unidad de

reserva que pudiera moverse rápidamente para abordar cualquier situación, como el brigadier

general von Zettour había sugerido con calma y el general de brigada von Rudersdorf había

secundado. Era fundamental contar con una unidad que pudiera ayudar a combatir los incendios

cuando los despliegues a gran escala no podrían resolver un problema a tiempo.

"Además, el Cuerpo de Servicio sugiere que estudiemos una estrategia de defensa nacional basada

en la suposición de luchar una guerra de dos frentes".

La repentina sugerencia adicional de Zettour fue una reevaluación de dónde eran más necesarias

las tropas. Es decir, el riesgo de que un frente se derrumbe mientras que el otro logra la victoria se

ha vuelto demasiado grande en los últimos años. Había muchos en el Cuerpo de Servicio, Zettour

entre ellos, que abrigaban dudas sobre la estrategia de líneas interiores, creyendo que había

límites en cuánto tiempo podían pretender que estaba funcionando.

¿No era hora de cambiar las doctrinas militares y prepararse para una guerra de dos frentes?

Sentían que ya no era posible tener comandos regionales centrados principalmente en la defensa

y usar el venerable Gran Ejército para maniobras ofensivas.

"No tengo ninguna objeción a la investigación como tal, pero... en términos prácticos, debemos

evitar por completo la apertura de un segundo frente".

Pero la regla de hierro contra la división de las fuerzas había sido constante en todas las épocas.

Trae todo tu poder para atacar a un enemigo, y una vez que hayas lidiado con ellos, pasa al

siguiente enemigo. El Staff General vio esto como la regla de oro de su estrategia de líneas

interiores.

Sobre todo, Rudersdorf y Operaciones tuvieron dificultades para negar la efectividad de abrumar

al enemigo con un ataque frontal total concentrando sus fuerzas.

"Operaciones está de acuerdo con la construcción de un refugio contra todas las tormentas, pero

debemos priorizar la búsqueda de una forma de evitar una guerra de dos frentes".

"Va a ser difícil, teniendo en cuenta la situación geopolítica del Imperio, General von Rudersdorf".

"No puedo negar eso. Pero lo que está proponiendo, en el peor de los casos, dejaría todas

nuestras líneas con falta de mano de obra".

Obtén superioridad parcial y emplea a los ejércitos regionales para ganar tiempo hasta que se

logre la victoria general. Era una estrategia nacida de la historia del Imperio como una política de

estar rodeado por todos lados, así como por simple necesidad geopolítica. Si la nación fuera lo

suficientemente poderosa como para pelear ferozmente en dos frentes separados, para empezar

no habría sido un problema.

"¿Y qué pasa si las cosas no van tan bien? No tenemos más remedio que apuntalar a los ejércitos

regionales hasta que podamos mejorar la funcionalidad de nuestra red interior".

Aunque las fuerzas regionales tenían un tamaño decente, el ejército republicano, sin embargo,

había llevado a los que estaban al oeste al borde de la destrucción. El hecho también se extendió a

lo grande de que si el Gran Ejército no hubiera llegado a tiempo, la zona industrial occidental

crítica habría caído. La estrategia de las líneas interiores se basaba en la premisa de que un frente

podía mantener la línea.

Por lo tanto, el reclamo de Zettour y el Cuerpo de Servicio no necesariamente se confundía con

que su tarea más apremiante era fortalecer su defensa.

"En la actualidad, una reestructuración a gran escala de los distritos militares sería difícil. ¿Alguien

tiene alguna otra idea?

La reorganización de los distritos militares era una tarea masiva incluso en tiempos de paz. Tratar

de reorganizar comandos mientras se luchaba activamente en una guerra era casi imposible. Era

como tratar de cambiar todos los delanteros y defensas en medio de un partido de fútbol. Lo

mejor que podrías esperar sería el caos.

"En ese caso, me gustaría proponer la creación de una fuerza de reacción rápida. Necesitamos una

unidad con capacidad mejorada para el área, una que podamos desplegar cuando sea necesario,

donde sea necesario".

La idea de una fuerza de reacción rápida fue una que algunos habían defendido durante algún

tiempo. Siempre ha habido quienes querían una unidad en la escala de un ejército que pudiera

moverse con bastante rapidez a cualquier parte de la lucha. El Cuerpo de Servicio lo había estado

haciendo recientemente, en particular, reuniéndose alrededor de su subdirector, Zettour.

"Eso es algo que Operaciones puede aceptar. Dependiendo de la escala, claro".

Operaciones, quienes tenían que lidiar con el empleo práctico de las tropas, podían estar de

acuerdo con el Cuerpo de Servicio, reconociendo la necesidad de mejorar su capacidad de

reaccionar rápidamente. Hasta ahora, el Gran Ejército estaba destinado a cumplir ese papel, pero

se había vuelto demasiado grande. Sin la lucha heroica del ejército occidental, la zona industrial

occidental habría sido capturada, y el Imperio estaría redactando disposiciones para las

conversaciones de paz.

"En ese punto, el Cuerpo de Servicio sugiere aumentar las reservas mediante el fortalecimiento de

las tropas centrales. La pronta resistencia de los Grupos del Ejército Occidental y Central fue

realmente excelente".

Por eso Zettour estaba haciendo sus recomendaciones ahora. Siempre habían evitado el paso de

crear una reserva permanente que pudieran desplegar en una emergencia hacia el Oeste con el

argumento de que dejaría a los soldados en ralentí, pero con la necesidad de acercarse, nadie

podría discutir.

"También tendríamos que considerar a los ejércitos regionales del Este y del Sur cuando

realizamos la reorganización".

"Absolutamente. No es correcto que solo las tropas en el Oeste obtengan todas las medallas".

"Se está desviando las recomendaciones de admisión de la Academia de Guerra por logros, y están

recibiendo más de las asignaciones a Central. Estoy seguro de que eso irrita a los ejércitos

regionales".

Como con cualquier organización, habría muchas cosas para que el Ejército Imperial considerara si

fuera a hacer alguna reestructuración. Era cierto que el Grupo de Ejércitos Occidentales había

recibido una cantidad abrumadora de condecoraciones y bonos debido a su lucha inquebrantable.

Las limitaciones presupuestarias significaban que había tan pocos premios para repartir, y los

otros comandos regionales estaban recibiendo el extremo más corto. Ya había empezado a

deformar el cuerpo de oficiales. Algunos oficiales estaban siendo superados no solo por sus

propios compañeros de clase sino también por los que habían comenzado después de ellos.

Gracias a la avalancha de recomendaciones para la Academia de Guerra, el Grupo del Ejército

Oriental renunció a regañadientes a algunas de sus máquinas tragamonedas al Oeste.

"No subestimaría el efecto que esto está teniendo".

"En efecto. El descontento es especialmente frecuente entre el Grupo del Ejército Oriental. Ellos

llevan la peor parte".

Tal como señaló el Staff, esta no era una situación ideal desde la perspectiva de los recursos

humanos. Los soldados se quedaban atrás mientras que los Grupos del Ejército Occidental y del

Norte amasaban logros. Aquellos que una vez fueron tratados tan bien por su crucial defensa de la

frontera oriental de repente se encontraron pagando menos, y sus filas bajaron. Era natural que

ellos se sintieran molestos. Las acciones brillantes en la batalla eran buenas y buenas, pero el

temor de ser superados por los jóvenes y sus compañeros era una preocupación significativa,

aunque acechaba bajo la superficie.

"El Grupo del Ejército Oriental no ha tenido nada que ver ni con la Alianza Entente ni con la

República. Están conteniendo la frontera oriental, pero la gente los desprecia como explotadores".

"La falta de experiencia en combate es otro problema. Necesitamos algún tipo de equilibrio".

Los sentimientos de los soldados eran un problema, pero el problema real era el desequilibrio en

la experiencia de combate. No serviría para combatir toda la guerra con las tropas del Grupo del

Ejército Occidental. Debían asumir que las tropas en el Este se enfrentarían en algún momento.

Sería un desperdicio verlos desde la barrera hasta que comenzara una batalla en su región.

Sin embargo, la transferencia de un gran número de veteranos del Oeste para entrenar a los

hombres en el Este estaba fuera de discusión.

"En otras palabras, ¿quieres crear una unidad con cierto grado de flexibilidad, basándose

principalmente en el Grupo del Ejército Oriental?"

En ese caso, la propuesta más realista sería tomar una unidad del Grupo del Ejército Oriental para

formar la fuerza de reacción rápida. Lo que Rudersdorf de Operaciones quería confirmar con el

Staff era si sentían que las fuerzas del Este debían usarse para formar esta nueva unidad.

No sería una verdadera experiencia de guerra, pero sería más beneficioso que dejarlos totalmente

desprovistos de sentido para su lucha. Además de disminuir la carga del Grupo del Ejército

Occidental, también era probable que redujera la cantidad de disputas sobre el presupuesto.

"Entonces nos gustaría intentar esto en la escala de una división. Considéralo un experimento de

movilidad estratégica".

Aun así, la sugerencia no sería sin debate. El grupo de Zettour estaba muy interesado en este

experimento de despliegue rápido, pero el material era limitado. Si las personas estuvieran de

acuerdo con la idea pero no con la escala, sería difícil lograr el consenso. Propusieron

experimentar en el nivel de división junto con el Departamento de Ferrocarriles, pero eso fue

demasiado pedir durante una guerra. Había revitalizado el interés en una fuerza de reacción

rápida, pero la oposición estaba arraigada.

"Yo estoy en contra. Solo tenemos dos divisiones de reserva en el Este".

A los ojos de Operaciones, la idea de retirar tropas estaba fuera de discusión dado el número

limitado de reservas.

"Esa es una escala demasiado grande. Nuestra defensa en el este se volvería demasiado delgada".

Tomaron una lección del fracaso anterior: Durante la reorganización del Gran Ejército, las defensas

en el Oeste se habían vuelto frágiles. La razón por la cual el Grupo del Ejército Occidental estaba

en una batalla tan dura era porque las suposiciones de la estrategia de defensa nacional no habían

resultado ser precisas. Por lo tanto, aunque el Grupo del Ejército Oriental estaba lejos del conflicto

principal, sería peligroso retirar demasiadas tropas.

Después de todo, aparte del personal asignado, el Grupo del Ejército Oriental tenía un solo ejército

como reserva estratégica. Era natural que hubiera objeciones cuando ya estaban en el mínimo

número posible de fuerzas de reserva y la propuesta era alejarse aún más.

"¿Y si tomáramos de los ejércitos del Este y del Sur?"

"Tal vez después de que se resuelva la situación en el Norte".

Ganarían algo de margen después de que las tropas de la Alianza Entente en el Norte hubieran

sido limpiadas. Pero como cuestión práctica, aunque la principal fuerza del Gran Ejército había

aplastado a la fuerza enemiga principal, llevaría tiempo abrumarlos. Tomar unidades del Este y del

Sur en este punto sería como poner el carro delante del caballo. Era completamente inaceptable

crear un escuadrón de rescate a costa de debilitar sus fronteras nacionales.

"Entonces probemos una parte de eso. ¿Qué hay de poner un batallón de magos bajo un Comando

de Preparación en Central?"

Parecía estar proponiendo un compromiso, pero de hecho esto era lo que el Cuerpo de Servicio

había querido desde el principio. La idea de un batallón de magos de reacción rápida ya había sido

sugerida por un grupo dirigido por Zettour.

"¿Tu proyecto favorito? Muy bien, estoy de acuerdo".

Un experimento del tamaño de un batallón no dejó mucho para que Operaciones se opusieran. Su

división estaba principalmente relacionada con las tácticas al nivel de los Cuerpos*; podrían

compensar la pérdida de magos si fuera solo un batallón.

*(Por cuerpos se refiere a grupo de soldados)

Y de hecho, incluso les gustaría tener un batallón de magos que puedan desplegarse de manera

flexible en cualquier lugar de las líneas del frente.

"¿Quieres sacar el número de magos de todo un batallón?"

"El ejército del Este debería tener las fuerzas disponibles. De todos modos, un batallón de magos

sería más fácil de transportar por vía aérea. Serían muy fáciles de implementar".

Algunos desconfiaban de reducir el poder de combate del Grupo del Ejército Oriental, pero otros

señalaron cuán móviles serían. Un batallón de magos tenía treinta y seis personas. Sería más fácil

de transportar que una compañía de infantería.

Incluso si una unidad de treinta y seis personas necesitaba cuarenta y cinco días de suministros de

regulación, el impacto logístico sería relativamente bajo. Si es necesario, la unidad incluso podría

moverse del Oeste al Este dentro de un día.

"Muy bien entonces. Autorizamos la creación experimental de un batallón de magos bajo el

mando directo de la Oficina del Staff General".

Nunca fue una idea que invitara a mucha objeción.

"Transmitiremos la idea de un Comando de Preparación por ahora, pero veamos cómo funciona la

unidad".

El Comando de Preparación que había intentado oponerse había sido demasiado como para

preguntar, pero se les había permitido su experimento. La creación de un batallón de magos de

reacción rápida casi con certeza conduciría a la creación de un Comando de Preparación en el

futuro.

"Bien, caballeros, pasemos al siguiente tema del día".

Parecía que podría cumplir su promesa. Zettour suspiró subrepticiamente de alivio.

Luego cambió de marcha y se centró en el próximo tema.

23 DE JUNIO, AÑO UNIFICADO 1967, LONDINIUM, TALLER DE PRENSA WTN

La guerra mundial tiene muchos misterios.

Los materiales del Imperio, en particular, están llenos de preguntas, debido en gran parte al caos

de los últimos días del conflicto. Se cree que ambas partes cometieron un error, pero todo está

oculto tras un espeso velo de secreto hasta el día de hoy. También fui parte de la guerra como

reportero integrado con World Today News*. Al igual que muchos de mi generación que estaban

conectados de alguna manera con la gran guerra, quiero saber la verdad.

*(Traducido sería como Noticias Mundiales de Hoy o algo así)

No se trata de asignar culpa. Solo quiero saber qué pasó realmente. Me uní a algunos amigos de

ideas afines, y juntos decidimos buscar la verdad. Le lanzamos al personal editorial de la WTN*

sobre la idea de un documental.

*(WTN = World Todays News, por si no se dieron cuenta…)

Tengo que confesar, incluso yo no sabía por dónde empezar. Sin embargo, afortunadamente pude

obtener el apoyo de mis amigos y superiores simpáticos.

Aun así, la pregunta de cómo comenzar se mantuvo. ¿Cuál era la verdad de la guerra? Algunos

argumentaron que podría ser diferente para cada persona, lo que nos dejó sin dirección. Varios

documentos fueron desclasificados, pero en lugar de aclarar el panorama general, solo plantearon

aún más preguntas.

Inicialmente, nos enfocamos en materiales de la Commonwealth, que era relativamente rápido

para desclasificar cosas. Para empezar, tratamos de investigar el incidente de Dakar a partir de la

segunda mitad de la guerra. Fue una acción en el sur considerada por muchos como una táctica de

distracción.

Famosamente, los siete barcos del Segundo Escuadrón de la Armada de la Commonwealth,

incluido Hood, su buque insignia, fueron hundidos. ¿Cómo fue ese escuadrón enviado al fondo tan

de repente? Tenía que estar relacionado con la razón por la cual los documentos fueron

clasificados.

Hipotetizamos que inteligencia falsa llevó al Imperio a concentrar sus fuerzas de interceptación en

Dakar. En otras palabras, la Commonwealth sacrificó al Segundo Escuadrón para quitar el foco de

una emboscada planeada del Imperio, que se esperaba que ganara la guerra. Quizás eso explica

por qué los materiales fueron clasificados.

Teorizamos que algún tipo de trama estaba en juego en el campo de batalla. Había escuchado

rumores de malos tratos durante mi tiempo como corresponsal, lo suficiente como para hacerme

sospechar que los documentos respaldarían nuestra idea. Nos apresuramos a leer la información

desclasificada, pero nuestras expectativas fueron traicionadas.

"El peor día de la historia de la Marina de la Commonwealth fue causado por xxxxxxxxxxx".

Solo esa única oración fue desclasificada, y todos los que tenían algo que ver con el ejército se

habían calmado y se negaban a hacer algún comentario.

Por casualidad, fue en ese momento que un conocido mío, un historiador militar, dijo algo muy

interesante. Insinuó que si analizaba los rumores del campo de batalla con mucho cuidado,

encontraría la verdad.

Por ejemplo, el código de once caracteres xxxxxxxxxxx podría encontrarse en todas partes.

Especular que era el nombre en clave de algún oficial o espía de alto rango. Lo llamamos la

Undécima Diosa, por la figura en la carta del tarot, y comenzamos nuestra investigación.

Los resultados fueron sorprendentes. La Undécima Diosa apareció en casi todas las principales

batallas del Imperio. La primera instancia que pudimos encontrar fue dos años antes de la guerra.

La agencia de inteligencia de un país la reportó en el área de una disputa fronteriza. Eso nos llevó a

la hipótesis de que podría haberse referido a un agente de inteligencia de algún tipo.

Pero notamos algo extraño. Algunos de los que habían estado en primera línea tuvieron una

extraña reacción al nombre que elegimos. Afirmaron que era la peor broma que habían escuchado

alguna vez.

Tal vez había más de un significado detrás de las once “x”, ¿y todos estaban confundidos?

Tomamos un consejo de las estadísticas e intentamos usar pistas de contexto y ubicación para

deducir la más lógica "xxxxxxxxxxx".

xxxxxxxxxxx surgió con mayor frecuencia en la batalla aérea del Rin (a veces se considera la batalla

decisiva de la guerra). Se temía que era la zona de combate más intensa----"30 por ciento cielo y

70 por ciento sangre"----donde los magos patrullaban el espacio aéreo.

Por suerte, mi colega Craig y yo fuimos enviados allí por WTN, así que fuimos testigos de la escena.

Tenía muchos nombres: "Rin donde viven los demonios", "el cementerio del Nombrado", "el

campo de batalla donde incluso la plata se oxida". Todos suenan absurdamente exagerados y poco

realistas durante el tiempo de paz, pero son ciertos. Puedo decir por experiencia personal que

había un demonio honesto con Dios en ese campo de batalla.

Por ejemplo, decir que conozco a un mago amistoso en un bar y nos llevamos muy bien. Tan solo

seis horas después, lo han convertido en pocos trozos de carne y asistiré a su funeral. Esto no fue

raro. Me pasó tres veces.

Un oficial de mago aéreo con el que me había acercado una vez dijo: "Los humanos dejan de ser

humanos allí", justo antes de que lo mataran en la batalla. Todavía puedo recordarlo tan

vívidamente. Ese campo de batalla era una colección de todo tipo de locura humana.

Los diversos informes sobre las batallas en el Frente del Rin se quedaron detrás de un pesado velo

de anuncios clasificados. Eso debe haber estado relacionado con los rumores sobre lo que sucedió

en ese mundo anormal y empapado de sangre.

En cualquier caso, la Undécima Diosa era una presencia suprema en la batalla aérea del Rin. Nos

obsesionamos con ella. A pesar de saber que no tiene esperanza, entrevistamos a varias personas

que estaban con el Ejército Imperial en ese momento, y como se esperaba, toda nuestra

investigación reveló que el muro de la necesidad de saber era mucho más denso de lo que

imaginamos. Un ex miembro del Staff General nos dio una sola palabra.

Dijo que quería que lo hiciéramos público cuando ya no pudiéramos comunicarnos con él. Quería

preguntar qué quería decir, pero cuando intenté contactarlo, nunca volví a saber de él. Deje

constancia de que no he podido contactarlo hasta el día de hoy.

Por respeto a la promesa que hice, escribo aquí la palabra que me dijo con la condición del

anonimato.

V600.

Vamos a llegar al fondo de este misterio. Queremos saber qué pasó durante ese tiempo de locura.

(Carta de: Andrew, corresponsal especial de WTN)

VÍA KLÜGEL, TERCER DISTRITO, CAFÉ ZOLKA

En realidad, el tiempo dedicado a la educación en la Academia de Guerra es un lujo. Por esa razón,

muchos temas se cubren solo de manera superficial durante una guerra, pero por la misma razón,

el plan de estudios se vuelve más práctico. Algunas personas incluso sienten que eso es una

mejora. Una pista que normalmente tarda dos años en completarse se ha reducido a menos de

una, pero es más intensa. Como alguien que actualmente estoy inscrito, también me parece una

mejora.

Me gustaría pensar que mis talentos no son inferiores a los de mis compañeros de clase, pero

estar al lado de tantos héroes futuros me hace darme cuenta de cuán vasto es el mundo. Aun así,

me siento afortunado.

Mis padres no me obligaron a ser soldado, pero cuando me gradué de la academia militar, estaban

tan orgullosos como si lo hubieran hecho ellos mismos. Cuento conociendo a mi esposa, de la que

apenas soy digno, como mi mayor felicidad.

Mi hija, que acaba de nacer el otro día, es absolutamente preciosa.

Quizás fue un nuevo padre lo que me hizo querer preguntar sobre algo a lo que nunca le había

prestado demasiada atención.

Estaba en un café tranquilo cerca de la iglesia de San Gregorio. Tal como me dijeron, una niña

arrojó casualmente su rifle y el orbe de operación sobre la mesa y está ordenando el almuerzo. Un

miembro de la policía militar que conozco me indicó que ella come aquí todos los Domingos.

Su teoría era porque no había otros cafés que estaban al lado de las iglesias con las que se podía

entrar con un arma.

"Capitán Uger, qué sorpresa verte aquí".

De repente, veo que la Teniente Primera Degurechaff ha seguido la mirada del camarero hacia mí.

Ella me saluda con un saludo perfecto. Lo devuelvo y me acerco a su asiento, ordenando algo u

otro al camarero y presionando una punta en su mano para comprar un poco de tiempo a solas.

Esta no será una conversación fácil de tener con tanta gente alrededor.

"Oh, eh, acabo de escuchar que siempre comes aquí. ¿Tienes un momento?"

"Ciertamente. Por favor únete a mí."

Mientras ella ofrece una silla, noto lo bien que ella usa su uniforme, ni siquiera una pizca de

afectación. Francamente, le sienta tan bien que si la viera vestida de civil, no la reconocería. Tiene

más sentido llamarla teniente primero que niña de once años.

Ella no parece tener ninguna pertenencia personal que no le haya sido otorgada por el gobierno.

Quizás podamos incluir el periódico repartido en la mesa y el Londinium Times y el número

especial de WTN llenos de notas. Ah, sí. La Academia de Guerra nos animó a aprender los idiomas

de los países vecinos. El Londinium Times y la revista de WTN de zonas neutrales se encuentran

entre los mejores materiales que son fáciles de obtener. Pero tal vez es exagerado llamarlos

objetos personales.

"¿Viene aquí a menudo, Capitán?"

Ella deja de escribir en el periódico y me mira. Aunque dudo que lo haya querido, un escalofrío me

recorre la espalda. Esta pequeña niña es una de las más distinguidas de los magos del Ejército

Imperial, un As de Ases. Sin embargo, como padre con hija, hay algo que debo saber.

"Señorita Degurechaff, perdone una pregunta grosera, ¿pero por qué se alistó?"

"¿Eh?"

Reflexioné sobre qué preguntarle, pero decidí que no tenía sentido ocultarlo. Esa pregunta

contundente fue el resultado, pero ahora suena demasiado simplista, y ella no entiende lo que

estaba tratando de preguntar.

Nunca en un millón de años pensé que alguna vez vería a la Teniente Degurechaff quedar perpleja.

Se dice que usa una máscara de hierro, pero aparentemente tiene expresiones. No muchas de

ellas tal vez, pero aunque es irrespetuoso decirlo, me alivia encontrar algo humano sobre ella.

"Er, por favor no pienses en ello como una pregunta de un capitán. Solo un curioso compañero de

estudios. No quiero que digas lo que crees que un oficial superior quiere escuchar. Me interesa

cómo te sientes realmente. Con tu talento, debes tener cualquier cantidad de opciones. ¿Por qué

los militares?"

Si ella no fuera más que una talentosa maga, sus elecciones habrían sido más limitadas. El ejército

está hambriento de magos capaces y atrapa a cualquiera con aptitudes sin preocuparse

demasiado por la edad, por lo que no habría sido terriblemente sorprendente si hubiera sido

reclutada a pesar de su juventud. Si eso fuera todo, ella habría sido utilizada como un arma más.

Aun así, debería haber habido tiempo antes de que la atrajeran. Vale la pena señalar que ella

ingresó en la Academia de Guerra solo por mérito. Con solo once años de edad, se convirtió en

miembro de la honorable Doce Caballeros de la Academia de Guerra, aunque la más baja

clasificada. Si solo tuviera una afinidad mágica, solo habría sido un arma, pero con su talento,

podría haber sido una investigadora o una ingeniera, cualquier cosa. La Universidad Imperial

permite la entrada anticipada, y no solo ofrecen una educación para estudiantes excepcionales,

sino que incluso otorgan estipendios. Cada camino debería haber estado abierto para ella.

"... Mi padre estaba en el ejército".

"¿Estaba? Entonces él está... lo siento".

La palabra fue muy importante para mí, y rápidamente me doy cuenta de la implicación. Es una

historia común.

La muerte nunca está lejos de los miembros del Ejército Imperial. Cualquiera puede morir en

cualquier momento.

Y cada soldado muerto tiene un hogar, la familia que dejan atrás.

"Por favor, no dejes que te moleste. No soy única en estos días".

La Teniente Degurechaff sonríe, sin mostrar signos de angustia, como para decir que ya se ha

adaptado, pero no puedo dejar de pensar que tener que entender tanto a esa edad es trágico. ¿Se

unió al ejército para vengarse?

"No había otra forma para una huérfana como yo. Tenemos pocas opciones en el mundo".

Pero su respuesta es una que nunca imaginé.

"Pero lograste ingresar a la academia militar. Seguramente eso significa que podrías haber elegido

una escuela secundaria normal".

Ella ha superado tantos obstáculos, y a su edad. Conozco a algunos que hubieran estado

encantados de apoyar a una niña prodigio como ella. ¿Por qué ella dijo que no tenía otra opción?

"Capitán, si me perdona que lo diga, creo que su familia debe haber sido bastante acomodada."

"En realidad no. Feliz sí, pero común".

Mi padre era un burócrata de nivel medio y mi madre de un hogar promedio. No teníamos

vínculos con ningún estado superior. Mi abuelo por parte de mi padre estaba en la armada, por lo

que estaban felices cuando expresé mi interés en los servicios armados, pero eso fue todo.

Lo que la Teniente Degurechaff dice a continuación me sorprende más allá de las palabras.

"Ahh, realmente te envidio. Un huérfano simplemente no tiene opciones. Todo lo que pude hacer

fue arrastrarme día a día".

En su mente, parece estar regresando a los tiempos en que pasó hambre. Aunque no dice nada,

todo su cuerpo emana un aura que dice cuán terribles fueron sus circunstancias. La atmósfera se

vuelve pesada, y antes de darme cuenta, mi espalda golpeó el respaldo de mi silla. Me doy cuenta

de que estoy siendo abrumado por una niña de once años.

"Pero si tu padre estaba en el ejército... seguramente, debía haber una pensión".

"Capitán, soy una niña bastarda que ni siquiera puede recordar la cara de su madre. Si no fuera

por el orfanato, estaría muerta en las calles en este momento".

Uno de los orfanatos de la iglesia. Eso explica mucho. Aunque tuvo un comienzo difícil, la iglesia la

salvó. ¿Es por eso que es tan apasionada de asistir? Tal vez es por eso que ella ora tan

fervientemente.

Pero incluso si eso es cierto...

"Pero---sabes. ¿Cómo pongo esto? Aún eres una niña. Deberías abandonar el ejército".

Incluso si no hay forma de que ella pueda irse en medio de una guerra, no debería abandonar

otros posibles caminos futuros. Estas criaturas llamadas soldados son fundamentalmente ociosas

por necesidad. Y sin embargo, cuando llegue el momento, deben estar preparados para morir.

Para que una niña elija tal vocación es una tragedia.

"... Capitán Uger, ¿duda de mi habilidad?", Me pregunta con una cara pálida, diciéndome que he

ido demasiado lejos. Cometí el error, aunque involuntariamente, de mostrarle a un soldado lo que

es la lástima. Ella puede ser joven, pero tiene su orgullo y honor.

"¡Absolutamente no! No puedo evitar sentir que está mal que una niña como tú deba ir a la

guerra".

Parece que estoy tratando de defenderme, pero lo digo en serio. Sus ojos me desafían, pero ella

todavía es una niña, una niña que debería estar protegida. ¿Quién querría enviar a su hija a la

guerra?

Solo la idea de enviar a mi hijo recién nacido al campo de batalla casi me vuelve loco.

Seguramente el padre de la Teniente Degurechaff, quien arriesgó su vida por el Imperio, tampoco

querría esto.

Como padre, yo lo sé.

"Es mi deber. Mientras sea un soldado, no puedo evitarlo".

Su respuesta es tranquila, una declaración inquebrantable. Ella parece encarnar lo que significa ser

un soldado. Esto no es una mera fachada; es como si, sin otro camino a seguir, hubiera construido

su autoconciencia en torno a ser miembro del ejército.

¿Dónde está su verdadero yo?

"¿De verdad quieres decir eso?"

Así es como termino haciendo una pregunta tan sin sentido. Pero ella me mira, y su mirada es tan

seria que sé que no perdió mi intención. Ella nunca podría haber dicho lo que hizo como una

broma o una mentira.

Además, ella tiene mucha experiencia de combate. Su declaración no era la retórica vacía de

alguien que nunca ha visto una batalla. Fue una convicción inquebrantable revestida de plomo y

humo de armas.

"Capitán, ¿pasa algo?"

Ella debe haber sospechado algo de mis preocupaciones. Ella sondea, cuidando de ser educada. Lo

encuentro casi insoportable.

"Mi esposa tuvo un bebé. Escuché que es una niña".

"Son noticias maravillosas".

Ella le ofrece sus felicitaciones, pero por cortesía; ella incluso parece algo triste. Ella habla

desapasionadamente, menos por amor a un niño y más porque felicidades es lo que ese evento

auspicioso demanda. Es como si ese mundo no tuviera nada que ver con ella.

"Cuando te miro, no puedo evitar preguntarme si mi hija irá a la guerra".

Ella ya se ha abierto bastante. Incluso creo que ella ha compartido sus sentimientos genuinos.

Pero para mi decepción, todavía me encuentro con una barrera infranqueable de contradicción e

incomodidad. "Hay algo malo en una sociedad que envía a niños lindos a la batalla, ¿no crees?".

Apenas sé lo que trato de decir. Solo estoy dando voz a las emociones que brotan dentro de mí.

Puedo ver que ella me está examinando. Honestamente, no esperaba perderme en tal medida.

Pero una vez que las palabras salen a la luz, no hay vuelta atrás. Después de que ella me observa

detenidamente, la Teniente Degurechaff responde deliberadamente, como una doncella que

entrega un mensaje divino.

"Capitán, eres un hombre sensato. Te sugiero que renuncies".

Es como si nuestras posiciones se hubieran invertido.

"Nunca sé lo que vas a decir a continuación. ¿Cómo puedes decirme que me vaya cuando es de

vital importancia que pongamos fin a esta guerra para que no continúe en la próxima

generación?"

"Eres un hombre de buen juicio que conoce las realidades del campo de batalla. Su renuncia

podría de hecho ser un activo".

Piénsalo, parece decir, apretando su pequeño puño sobre la mesa para enfatizar su punto.

Deberías irte.

"Soy un soldado también. No sé cómo ser otra cosa".

"No, Capitán. Tienes una mente racional. Permíteme darte algunos consejos como compañero de

estudios: Al menos vete a la retaguardia antes de que la verdadera locura se desate".

"Nunca lo permitirían".

Esto es la guerra. Los días fáciles de hacer el trabajo detrás de un escritorio han terminado. ¿Y

cómo puedo retirarme vergonzosamente por mi cuenta, dejando a mis amigos, compañeros de

clase y hermanos de armas? Juramos luchar juntos. Nunca podría abandonarlos.

"Capitán, vivir es una batalla en sí misma. Puedes luchar para mantener a tu hija fuera de la

refriega".

"… Lo pensaré."

No tengo contraargumento. Me opongo a la idea, pero no tengo otra forma de expresar eso. Esta

niña de once años me ha dejado completamente estupefacto. No hay palabras.

"No hay mucho tiempo. Deberías decidir pronto".

"Suenas como un miembro del Staff General".

"Es la única educación que tuve".

No debí haber estado pensando en serio. Decirle a un compañero de la Academia de Guerra que

suena como un oficial del Staff General no tiene sentido. Ese es precisamente el tipo de papel para

el que estamos preparados.

En todo caso, lo que dije es un cumplido---he usado esa oración de la manera más incorrecta

posible. Me hace darme cuenta de lo profundamente conmocionado que estoy.

"… Ya veo. Tienes razón, por supuesto".

Tienes razón. Eso es todo lo que puedo reunir. Estoy sorprendido de lo perdido que estoy por las

palabras.

"Oh, nuestra comida está aquí. Vamos a comer juntos."

"… Sí, vamos."

Cuando me encuentro con el Capitán Uger durante el almuerzo, parece inquieto por el nacimiento

de su hija. Bueno, ciertamente estoy de acuerdo con la idea de que ser padre lleva a grandes

cambios psicológicos.

En cualquier caso, ahora el Capitán Uger abandonará la pista de promoción en la Academia de

Guerra. Cualquiera que sea el fascista que abogó por hacer su caso cuando su oponente era

emocionalmente vulnerable fue un genio diabólico. El Capitán Uger tuvo el tacto suficiente para

no protestar por el golpe que su reputación tuvo cuando solicitó una publicación en la línea

trasera. Con él fuera del camino, apenas puedo llegar a los doce mejores estudiantes de la

universidad. Gracias a eso, podré agregar von* a mi nombre, aunque solo sea por una generación,

y ser miembro del Staff General.

*(Es un adherido a los nombres de los nobles, en la actualidad, los nuevos miembros de la

aristocracia agregan von antes de sus apellidos en un uso similar al Inglés o Francés)

Podré aprovechar mi experiencia en la Academia de Guerra para obtener una carrera. Habrá

problemas más adelante si me elevo demasiado, pero si mi rango es demasiado bajo, no podré

actuar libremente. En ese sentido, obtener calificaciones "superiores" y obtener la honorable

denominación de Caballero de la Academia de Guerra parece ser lo correcto. Solo se trata de

estudiar y llevarse bien con los instructores.

Teniendo en cuenta que mi espíritu de lucha se ha cuestionado, mi estado actual parece

apropiado.

Tendré que ser un poco más asertivo. La suerte no siempre estará de mi lado, así que tengo que

tener cuidado.

Al menos hoy he cogido un descanso. Tengo al Capitán Uger alrededor de mi dedo meñique. Y he

sido invitado a cenar en la Oficina del Staff General esta noche, así que estoy seguro de que algo

está pasando. La comida en su cafetería no es tan buena como la de la armada, pero he oído que

está bien. Estaré esperando ansiosamente.

OFICINA GENERAL DEL PERSONAL, COMEDOR 1 (EJÉRCITO)

Mientras un par de compañeros de la Academia de Guerra hablaban sobre sus carreras en un

restaurante de la ciudad, se llevaba a cabo una conversación similar en una comida en el comedor

1 de la Oficina del Staff General, que estaba restringida por la etiqueta y la tradición.

En un momento, el Ejército Imperial había construido un comedor extravagante en la Oficina del

Staff General. A nadie le importaba mucho; los soldados lo consideraron un desperdicio absoluto,

y los oficiales se quejaron de que era inconveniente. Pero una palabra de la marina cambió la

melodía de todos.

Alguien comentó: "El ejército sabe cómo malgastar recursos----incluso en sus comedores".

La armada se rió, pero el ejército respondió sugiriendo que debería haber menos exceso en la

construcción de buques de guerra, diciendo que no podían entender a las personas que iban a la

guerra en "hoteles flotantes".

Ahora el ejército estaba tan unido sobre el tema que cualquier crítica a la sala de banquetes era

prácticamente considerada traidora. Las reuniones a la hora de la comida se celebrarían allí solo

para demostrar que el ejército estaba usando el lugar. La noticia de que el lugar opulento sería el

sitio de otra reunión de almuerzo llegó al Teniente Coronel von Lergen justo cuando estaba

colocando su maletín en su escritorio en Operaciones, de vuelta de su recorrido de inspección por

los frentes Norte y Oeste---Estaba acostumbrado a tales conferencias; era el tema de discusión lo

que le preocupaba.

"Yo estoy en contra. Me opongo absolutamente".

Sus ojos casi se le salieron de la cabeza cuando abrió la carta. Él nunca aceptaría esto.

Obsesionado con la distracción, había hecho poco trabajo por la mañana y apenas había tocado su

comida. Como la única voz de oposición entre los oficiales de alto rango en la mesa, luchó

ferozmente para defender su posición.

"Coronel von Lergen, respeto mucho su opinión, pero debe ser más objetivo".

Lamentablemente, su superior inmediato, el Brigadier General von Rudersdorf, subdirector de

operaciones del Staff General, no apoyó su punto de vista. Después de todo, esto era parte de las

mejoras tácticas que había estado esperando. No se podía esperar que se rindiera tan fácilmente.

Pero para Lergen, quien había visto la situación en el terreno con sus propios ojos, la propuesta

era demasiado peligrosa.

"Darle el mando del batallón de respuesta rápida está fuera de discusión. Ella es del tipo que no

dejará de avanzar hasta que todos estén muertos. ¡Estarías arrojando a tus magos!"

La Teniente Primera von Degurechaff había sido ascendida a capitán después de graduarse de la

Academia de Guerra. Había tenido miedo de esto, pero aún había tiempo para cambiar las cosas.

Había bajado la guardia, pensando que todavía podría ponerla en Tecnología o en la unidad de

instructores. Nunca imaginó que crearían un batallón experimental bajo su mando directo.

¡Oh Dios mío! Eso sería nada menos que una pesadilla. Ella es muy peligrosa. Ese documento

muestra su verdadera naturaleza.

"Sí, hemos escuchado sus objeciones, pero los instructores de la Academia de Guerra dicen que

ella ama a sus soldados".

Era cierto que algunos de los profesores de la escuela apoyaban la opinión de Lergen. Dijeron que

era demasiado aficionada al combate.

Pero los instructores de la Academia de Guerra pensaban de manera diferente. Dijeron que incluso

bajo las condiciones más duras durante el viaje del staff, ella buscó las tropas y evitó las pérdidas.

Su conclusión fue que ella no podría haber hecho lo que hizo sin darles un significado. Eso tuvo un

peso decisivo en el Staff General, quien estaba formado por graduados de la Academia de Guerra.

"Ella tiene una lujuria por la batalla, pero aún conserva su buen juicio y evita cualquier tipo de

pérdida". En resumen, habían juzgado que su personalidad era superior.

"¿No crees que estás demasiado cautivo de tus prejuicios?"

"Con todo el respeto, ¿no has visto los informes de sus días en la academia?"

Poco dispuesto a ceder, había encontrado los documentos más condenatorios sobre ella y los

había sometido a consideración. Pero el propio Lergen era un miembro del staff que se había

graduado de la Academia de Guerra. Sabía, sin pensar, de quién sería más el juicio. Era la forma en

que los militares confiaban en aquellos que estaban más cerca de ti.

"En última instancia, creo que podemos decir que ha madurado a través de la educación. La

Academia de Guerra no reportó problemas".

Si ella hubiera sido la causa de algún problema en la Academia de Guerra, sus evaluaciones

habrían sido pobres. Pero en cambio, se graduó con honores y fue seleccionada como caballero.

Ella era perfecta.

"Su comportamiento no es el resultado de la educación--¡así es como ella es en realidad! ¡No

podemos confiarle un batallón!"

Al menos tenía que dar a conocer su oposición. No podía escapar de su deber como soldado,

incluso si eso perjudicaba su carrera. Si le dieran un batallón, era posible que todos sus miembros

murieran por sus manos incluso antes de encontrarse con el enemigo. Como soldado, no podía

permitirlo.

"¡Sin nada más, ella es muy joven, y su rango es muy bajo!"

"El ascenso de la Teniente von Degurechaff a Capitán ya ha sido decidido. Ella no debería estar

atrapada al mando de una compañía; ella es digna de un batallón".

"El Imperio no puede permitir que un soldado capaz languidezca. Deberías saber eso."

Los superiores ya habían tomado su decisión. Una vez que Lergen escuchó a Rudersdorf

argumentando su punto, supo que había terminado. Esto era para ayudar a resolver el problema

urgente de la respuesta rápida. El jefe estaba preparado para mirar para otro lado si los problemas

eran menores.

"Entonces ella debería ser devuelta a la unidad de instructores o enviada para investigar. Ella es

una niña ¿No sabes cuán inocentes y crueles pueden ser los niños?"

Trató de tomar una táctica diferente. El Staff General tradicionalmente le daba la bienvenida al

debate, en la creencia de que una variedad de puntos de vista reducía los errores.

"Coronel von Lergen, lo escucharemos. Pero este asunto ya ha sido decidido".

"Es la decisión del Staff General. Creo que sabes lo que eso significa".

Por el contrario, una vez que el debate terminó, no se toleró ninguna otra disidencia. Alentaron

una discusión exhaustiva, pero una vez que se decidió la política, buscaron llevarla a cabo con un

frente unido y sin ataduras. La falla en caer en la línea significaba ser expulsado del Staff General.

"... Discúlpeme, señor".

Entonces esencialmente, ¿ya lo han decidido? Los hombros de Lergen se desplomaron. Nunca

había habido un día en que la línea del Staff General pareciera tan repugnante para él, pero podía

controlarse a sí mismo. De hecho, en principio era impensable que él hostigara a Central de esta

manera. Aun así, su sensación de malestar persistió.

"Todo bien. Se formará un nuevo batallón bajo la Capitán von Degurechaff según lo planeado".

"Prepara una promoción para Mayor y órdenes con respecto al comando del batallón que se

emitirá una vez la formación de la unidad esté completa."

"Es así. Pasemos al siguiente tema".

... ¿Esto realmente estará bien?

"Bueno, ver es creer".

Esa es la honesta reacción de Tanya a la comida que se encuentra en el plato que el asistente

coloca frente a ella.

Ella sabe que se conoce con el nombre de schlachtplatte. No le desagradan las cosas, y es un plato

de estofado que es difícil de encontrar en el campo de batalla. Por supuesto, el calor arruina toda

la vitamina C, que también tiende a escasear en las trincheras; solo en la parte trasera puede

disfrutarse un extravagante plato.

Este comedor también lo usan aquellos que regresan del frente, y ella aprecia la idea de ofrecer

elementos de menú que solo pueden darse aquí. Se podría argumentar que era una forma de

demostrar que se las arreglaban con la misma cantidad de recursos que se asignaban al frente y no

solo en fiestas.

Eso está todo bien.

El problema es el cerdo, que sabe tan ácido como un bloque de sal. Además de eso, no está bien

cocido. Ella solo puede maravillarse de lo malo que es; si no fuera con papas, ella simplemente lo

arrojaría a la basura.

Para colmo de males, el pan que servían era K-Brot*. Aparentemente, lo hacen con fines de

promoción y popularización, pero francamente, el pan de centeno de la marina tiene mejor sabor

y valor nutricional. Le hubiera gustado exigir que solo sirvieran el trigo y las papas por separado,

tal como siempre.

*(Un nuevo tipo de pan del que Alemania está orgullosa, google para más información.)

Si iba a la cafetería de la armada, podría obtener una mejor comida, estaba segura, a pesar de que

ambos lugares funcionan con el mismo presupuesto.

El motivo es simple. El ejército nunca diría una palabra al respecto, pero es un secreto a voces que,

debido a que gastaron demasiado dinero amueblando su comedor, ahora tienen que hacer un

presupuesto para compensarlo. Además, a diferencia de la armada, el ejército parece satisfecho

con la comida insatisfactoria, una situación que no inspira la creatividad de los chefs, sin

mencionar que la rotación frecuente en el personal de cocina significa que no hay posibilidad de

desarrollar habilidades.

Supuestamente, pueden obtener este K-Brot porque es el tipo más barato y menos popular. La

comida en la sala de banquetes del ejército en la Oficina del Staff General no está a la altura de las

ofrendas en las salas de armas de la armada, y mucho menos en los cuarteles de los que está tan

orgulloso. Simplemente está asombrada por la firme negativa del ejército a aceptar el argumento

de la armada sobre el despilfarro de su presupuesto. ¿Están tratando de vencer a la

Commonwealth en un concurso por la peor comida del mundo? Incluso los haggis serían mejores.

Nadie comería esto por preferencia personal.

"¿Qué piensas, Capitán? Es el especial de la Oficina del Staff General".

No, ella no vendría por preferencia personal, pero una invitación del Coronel von Kordel del

Personal del Staff General y el General de Brigada von Zettour del Cuerpo de Servicio no puede ser

rechazada.

"Para ser sincero, señor, no puedo evitar quedar impresionada, especialmente por la forma en que

me recuerda que el campo de batalla está en todas partes".

"¡Ja, ja, ja, ja! Una buena respuesta, ¿no crees, General von Zettour?"

Ella tiene que cuidar de ser cortés en su respuesta a la pregunta de Zettour mientras revela sus

verdaderos sentimientos. Ella sabe que se espera que los soldados aguanten la comida pobre,

pero ¿no es esto llevarlo un poco lejos?

Sin embargo, parece que les gusta bastante su respuesta. Incluso Kordel sonríe divertido. "Quizás

deberíamos llamar a este lugar el Perpetual Battlefield Café", reflexiona. "Su actitud es

encomiable, Capitán, pero por favor no se contenga".

"Oh no, he tenido suficiente. Por favor no se moleste".

Aparentemente, tampoco están aquí por el sabor.

"¿Estás segura? Eres una chica en crecimiento, necesitas comer".

"Siempre hago lo mejor que puedo para comer, señor, pero tengo un estómago pequeño".

El comentario proviene de Zettour, cuya posición significa que puede usar---y está atrapado

usando---la sala de banquetes de la Oficina del Staff General. Probablemente le quite las costillas a

los nuevos miembros del Staff General de la misma manera. Tanya sabe que a algunos de los

instructores de la Academia de Guerra les gusta bromear un poco de vez en cuando.

Pero eso es solo hasta que la comida termine.

Kordel le dice a los asistentes que limpien sus platos para que les traigan café y luego los dejen por

un tiempo; ahí es cuando comienza la charla real.

"Está bien, vayamos al grano. Ah, y felicidades tardías por su ascenso, Capitán von Degurechaff.

Fue el mismo Kordel quien la autorizó a ser promovida a capitán inmediatamente después de

graduarse de la Academia de Guerra. Ahora parece estar haciendo un obvio punto de felicitarla.

"Gracias, Coronel".

Tanya se vio obligada a sentarse en una silla más alta debido a su estatura, pero incluso cuando

ella endereza su espalda, tiene que mirar hacia arriba para ver su rostro. Aún así, expresa su

gratitud con una voz clara que es el estereotipo exacto de cómo debe sonar un oficial

comisionado.

Ella sabe que en la gran organización conocida como el ejército, los ejemplos deben ser seguidos.

Y de hecho, el Coronel del Staff, a quien nunca ha visto antes, le está dando una sonrisa amplia y

familiar. Solo lo hace porque se supone que debe hacerlo, pero la cortesía nunca tiene sentido.

Por lo menos, es una herramienta que puede usar para examinar las vulnerabilidades de su

oponente durante las negociaciones.

Ella habla grandiosamente, a pesar del desinterés total que siente. Los documentos de promoción

ya han sido emitidos.

Ella ya lo sabe, sin las amables felicitaciones del Coronel. Al igual que ella sabe que el asunto

realmente importante es el que están a punto de discutir.

"Ahora, no te llamamos aquí solo para felicitarte sobre tu promoción. También está el asunto de

tu asignación".

Sí. Su camino después de la graduación. El destino final de los graduados de la Academia de

Guerra lo decide no el superintendente instructor, sino el Staff General, es decir, las decisiones del

staff son tomadas por una pequeña y cerrada camarilla. Naturalmente, si te pones de su lado

malo, puedes esperar pagarlo, pero a la inversa también es cierto.

"Tomaremos en cuenta sus deseos en la medida de lo posible".

"Soy consciente de ello."

Kordel dice que considerarán sus deseos, pero el mensaje es que pretenderán escucharla. Las

personas del Staff no suelen dar órdenes completamente unilaterales. Aun así, no importa cuán

amigables actúen, no puedes bajar la guardia. Tanya sabe bien que estas personas viven en un

mundo de artificios amables. Bueno, ella solo tendrá que responder superficialmente a sí misma.

"Pero soy un soldado. Dondequiera que se me ordene ir, lo aceptaré humildemente".

Es un comentario hueco. Decir que aceptará humildemente cualquier asignación es mejor que

mecer el barco. Por supuesto, ella también tiene que tener cuidado de no dibujar la paja corta.

"Eso es bueno de escuchar. Aquí están los documentos que han llegado para ti".

El Coronel parece satisfecho con su respuesta. Él cuidadosamente saca un fajo de formularios de

solicitud de personal y se los da a ella. Todos son de unidades de primera línea, todos necesitan

desesperadamente magos y oficiales, pero ella ve algunas unidades reorganizándose en la

retaguardia entre ellos. Ella parece estar muy solicitada. Por supuesto, no tiene dudas de que si

juega mal con su mano, todas sus elecciones se desvanecerán, y la enviarán al peor lugar posible.

"Ah, y hay uno de la Oficina del Staff General también".

La forma final que él le ofrece simplemente dice que el Staff General solicitó su asignación allí.

"A la luz de tus logros, el Staff no te obligará a nada. Elige cualquiera que te guste."

"¿Así que tengo mi elección? Es una decisión difícil".

Realmente, solo parece que tengo una opción. La Oficina del Staff General toma las decisiones del

personal. Supongo que fue agradable que me dejaran saber cuántas ofertas obtuve.

Ella no es tan estúpida como para no ir cuando el Staff General llama. No hay forma de negarse.

"Puedo imaginar…"

El Coronel la insta a solemnemente a pensarlo detenidamente. Es toda una farsa, pero él se ve

como un militar experimentado que ofrece consejos a una joven ansiosa tratando de decidir el

siguiente paso en su carrera. Él es un buen actor. Bueno, ella ya sabía desde el momento en que

comenzó a complacer su terrible actuación que se trataba de un guión de tercera categoría con un

resultado obvio.

"... Sin embargo, no hay tal cosa como un trabajo fácil, en cualquier momento".

"Señor."

Ella permanece erguida mientras responde. Él está ocupado también. Aparentemente él no tiene

tiempo para estar de acuerdo con este drama mal escrito por mucho tiempo.

"No sé qué quiere la Oficina del Staff General contigo. Solo puedo decirte que te deseo la mejor de

las suertes".

"Estoy conmovida, Coronel".

La mejor de las suertes. Una expresión personal. El mensaje contiene su propia buena voluntad

hacia ella.

Algo lo hace apreciarla altamente.

En otras palabras, es una mentira que él no sabe lo que quiere; ella debería asumir que lo sabe.

Ella quiere preguntar si él tiene alguna información, y antes de darse cuenta, se encuentra

ladeando la cabeza como la niña que es.

En respuesta, el Coronel asiente como si entendiera y se pone de pie. "Lo siento mucho no poder

quedarme para el postre, pero debo irme".

"Gracias por su tiempo, Coronel von Kordel, nos vemos luego".

El Coronel sale rápido del banquete como si la discusión hubiera terminado. Siguiéndolo con la

mirada, Zettour llama a un ayudante al que ha seguido esperando cerca. Tomando la pila de

papeles que se le entregan, él llega al asunto más importante por el cual la ha llamado aquí para

discutir.

"Hablemos de ti, Capitán. Y seamos prácticos. Serás asignada al Staff General. No seré tu superior

directo, pero quiero que básicamente te consideres a ti misma trabajando para mí".

"Sí señor. Lo espero ansiosamente".

Es una conversación tranquila y práctica. Pero incluso Zettour, que ha servido durante gran parte

de su vida, nunca habría soñado que vería el día en que una niña de once años se convertiría en su

subordinada.

Incluso él había esperado que le fuera más difícil encajar en la Academia de Guerra. Pero ella tuvo

el talento para ser elegida como caballero, y dada su experiencia en combate, la edad se volvió un

problema menor.

La cabeza de esta pequeña capitán contiene nociones que les han enseñado la tontería de juzgar

una situación a la vista. Normalmente, eso solo sería inquietante. Es tan inusual ver una habilidad

tan sobresaliente de alguien tan joven.

Él no sabe si deberían elogiar sus ideas originales o llamarla loca.

¿Pero pueden usarla como oficial comisionado? Esa es la única pregunta en la que están

interesados Zettour y el Staff General. Si pueden usarla, no hay nada más para discutir.

"Muy bien."

Ella ni siquiera parece dudar sobre hacerse cargo de un batallón a pesar de que nunca ha dirigido

una empresa. Eso sugiere que sospechaba que esta cita estaba en camino.

Él escuchó de los bibliotecarios de la Academia de Guerra en el archivo de historia militar que

estaba investigando maniobras a escala de batallón. Nunca hubiera pensado estar tan lista si no

estuviera completamente segura. En ese sentido, la Capitán von Degurechaff, sentada frente a él,

se había convertido en comandante de batallón incluso antes de que las órdenes cayeran.

"Capitán, el Staff General tiene la intención de darle un batallón lo más pronto posible".

Para ser honesto, es comprensible si está ansiosa. Un batallón de magos significa una cierta

cantidad de autoridad y capacidad de combate que aún es lo suficientemente pequeña como para

ser bastante móvil. Muchos de los instructores dijeron que ella parecía verse a sí misma como la

más adecuada para las líneas del frente, y ahora puede ver que tienen razón. Dijeron que aunque

ella valoraba la vida de sus tropas, su estilo de combate era audaz y agresivo.

Entonces ella es una ambiciosa oficial de campo y una excelente maga. Seguramente ella está

dispuesta a tomar algunas tropas y hacer lo suyo en la línea más avanzada.

"Me siento honrado, señor".

Pero Zettour espera que haya un papel más importante para el puñado de oficiales magos que se

graduaron de la Academia de Guerra. En cierto sentido, incluso ve esto como una excelente

oportunidad.

"Bueno. Sin embargo, el batallón que recibirás será una nueva unidad de magos".

"¿Uno recién formado, señor?"

"Es solo la forma en que funciona la organización. Prepárate---no va a ser fácil".

Tendrá que organizarlos, entrenarlos y establecer su autoridad sobre ellos. Sin la ayuda de algunas

manos mayores, cada una de esas tareas será difícil. Las personas crean organizaciones, pero las

organizaciones no crean personas.

Por lo tanto, aquellos que son capaces de organizar cosas se consideran pilares del Ejército

Imperial. Es por eso que la están haciendo tomar un batallón ahora que han logrado armarlo.

"Siendo ese el caso, mañana o al día siguiente también recibirás órdenes como oficial de

formación".

Dicen que debes hacer que un ladrón atrape a un ladrón, y hacerle creer que tomará ventaja de

todos los sistemas que pueda. Eso es comprensible; hará falta algo para darle a un Capitán que

nunca ha dirigido una compañía un batallón de magos.

La posición de "oficial de formación", por ejemplo, es una reliquia de la Edad Media, cuando los

mercenarios se integraron al ejército regular. Todo lo que tenía que hacer para merecer el título

era ser un oficial, no era necesaria la experiencia de un comandante de compañía. Es una forma de

darle a alguien la supervisión de varias unidades mercenarias. También es un sistema que quedó

de hace trescientos años, pero como no ha sido abolido, sigue siendo válido.

Mientras sea bueno en papel, nadie se quejará. Por supuesto, es posible porque nadie sabe lo que

es un oficial de formación.

"¿Oficial de formación? ¿No es un título bastante anticuado?"

Pero Tanya es aguda. Ella reconoce que está desactualizado. Sin duda, pronto se dará cuenta de

que esta es una forma de utilizar los sistemas existentes para cubrir lo que quiere impulsar.

Puedo contar con esto. Ella es tan excepcional que si fuera un hombre, estaría feliz de casarlo con

mi nieta. Ella es tan confiable, de hecho, que es demasiado fácil perder de vista el hecho de que el

soldado ante él es solo una niña pequeña.

"Es difícil darle un batallón a un Capitán. Cuando tengas éxito en la formación de la unidad,

intentaré cambiar un ascenso a especialización para ti".

Quizás él realmente no debería decir eso. Pero ella probablemente trabaje más si él puede

convencerla de que está de su lado. Crear un batallón desde cero es mucho trabajo. Sería

ventajoso si ella supiera que no tenía que estar en guardia contra el Cuerpo de Servicio.

"... ¿Entonces, para todos los efectos, soy un comandante de batallón?"

"Solo preocúpate de hacer el trabajo. Yo me encargaré de tu tarea y promoción".

Aparentemente, no ha olvidado que una vez le dijo que quería un batallón. Ella, como una

Teniente Primera, a un Brigadier General. No hay duda de que ella es infrecuentemente

determinada y segura de sí misma. Y sus habilidades son reales.

Ella es esa rara persona que puede ser tanto un mago como un comandante. Él le dará un buen

uso, incluso si eso significa soportar las hondas y flechas de los otros departamentos.

"¿Puedo decir algo que pueda provocar antipatía?"

La expresión de su rostro es inocente, pero está siendo lo suficientemente prudente como para

preguntar. ¿Algo susceptible de provocar antipatía? Ella ya lo hizo. Aunque el rumor de que ella

está recibiendo un batallón después de apelar directamente a la dirección no ha llegado todavía,

se destaca debido a su rápido ascenso en las filas. Pero si ella reconoce los disturbios, significa que

comprende la realidad y está pidiendo ayuda.

"Es un poco tarde para estar preocupada, ¿no? ¿Qué es? Dime."

"¿Tendré plena autoridad sobre la formación de la unidad?"

"Como dije, haremos todo lo que podamos para asegurarnos de que obtengas las personas y el

equipo que deseas".

La respuesta a su pregunta es clara. Ella puede hacer lo que quiera. Si es necesario, el Cuerpo de

Servicio está preparado para apoyarla. Incluso consiguieron personal a bordo hasta cierto punto,

como lo demuestra la presencia de Kordel en la reunión.

Ese fue el acuerdo desde el principio. Las medidas están en su lugar para acomodar sus

preferencias de personal y equipo tanto como sea posible.

"Puedes organizar la unidad como quieras. Solo mantenlo bajo cuarenta y ocho miembros".

Él está siendo considerado; en cierto sentido, es una forma de disculparse por hacerla construir un

batallón desde cero. La parte más dulce del trato es el tamaño de la unidad. Él ha obtenido el

presupuesto para un batallón aumentado. Obtuvo una excepción, dado que esta era una unidad

experimental.

"¿Cuarenta y ocho personas? Un batallón aumentado. Gracias, Señor."

"Tiene sentido que nuestro batallón de reacción rápida se incremente. Pude disputar el

presupuesto para ello con el argumento de que sería una unidad completamente nueva".

Todo lo que tenía que hacer era susurrar: ¿Puedes usar una fuerza de reacción rápida sin fondos

suficientes? y Operaciones acordó apoyar el proyecto. Aunque sospecha que también contó con la

ayuda de Rudersdorf, quien respetó sus objetivos.

Pero sobre todo, fueron las consideraciones prácticas las que influyeron en la decisión de

Rudersdorf. Una sola unidad cercana que se puede usar fácilmente es mucho más valiosa que

múltiples fuerzas estacionadas lejos. Cualquiera estaría de acuerdo.

"La única restricción es que no se puede atraer a personas de los Grupos del Ejército Occidental o

del Norte. Esa parte no es negociable".

El único factor limitante es de dónde puede venir el personal. No servirá sacar a los soldados de

élite de las líneas del frente. Esto se debe en parte a los comandos y operaciones regionales, pero

también significa que los miembros principales de la nueva unidad serán personas sin experiencia

en la batalla.

Será una buena oportunidad para que los diversos ejércitos regionales compartan su experiencia.

Tanto mejor si un poco de buena voluntad entre los ejércitos permite que sus oleoductos se

reorganicen. Sería beneficioso para el Imperio en todo tipo de formas.

"Decidimos convertirlo en un batallón de magos aéreos para que coincida con tu propia

especialidad".

Ni que decir. Las órdenes de crear una unidad de magos aéreos ya se han emitido prácticamente;

Es solo cuestión de tiempo. El capitán von Degurechaff parece saber eso también y no dice nada.

Bueno, prescindir de la charla ociosa es ciertamente eficiente.

"¿A quién le reportaré?"

Ella pregunta exactamente qué quiere saber. Sería mucho más fácil si pudiera decir "al Comando

de preparación", pero él solo puede ofrecer una sonrisa de dolor.

Ciertamente, es necesario que un comandante piense a quién sirven. Su enfoque analítico muestra

qué tan calificada está. Ella pregunta en serio, no sarcásticamente.

"Como la tuya será una fuerza de reacción rápida, estarás bajo el mando directo del Staff General.

Tu código de formación estará en el V600s. ¿Alguna solicitud especial?"

"No particularmente. Por favor elige lo que sea apropiado".

Cero vacilación. ¿No hay mucho interés en los códigos o la ornamentación, entonces? Aunque ella

parece entender la necesidad de tenerlos, en términos de identificación de la unidad.

"Entonces serás 601. Básicamente, no tienes un oficial superior. Sé feliz. Le estarás reportando

directamente al Staff General ".

"Rosas ascendiendo de todo."

"Sí, de hecho. Cualquiera estaría celoso".

Ser un comandante de batallón es considerado popularmente como el mejor trabajo---aún puede

entrar en combate como comandante y posee un alto grado de autonomía. Básicamente, le

permite al líder pelear su propia guerra. Es un trabajo agradable para aquellos que sean lo

suficientemente hábiles como para hacerlo.

Reportarle directamente al Staff General hace que las cosas sean aún mejores, ya que gran parte

de la molesta cinta burocrática se elimina.

"¿Cuánto tiempo tengo para organizar la unidad?"

"Cuanto antes puedas hacerlo, mejor, pero no hay una fecha límite establecida".

"Ya veo. Entonces consideraré mis selecciones cuidadosamente".

En cuanto a dónde estarán apostados, el Norte y el Oeste en realidad no tienen los medios para

acomodarlos debido a su proximidad a la lucha principal, mientras que el Sur y el Este tienden a

ser políticamente pegajosos. Lo más probable es que sean eliminados de esas áreas, en algún lugar

entre ellos. Incluso si sus ayudantes manejan los detalles en lugar de él, él puede adivinar eso.

"Me imagino que estarás en algún lugar del sureste".

"Entendido, señor".

En la medida de lo posible, desde donde la lucha es más intensa. En otras palabras, le hacen un

guiño que significa que tiene todo el tiempo que necesita para entrenar a sus subordinados. La

sonrisa en la cara de Tanya le recuerda a Zettour algunos rumores desagradables que ha oído de

ella. Supuestamente, sus criterios para seleccionar subordinados son demasiado estrictos.

"Una palabra de advertencia, Capitán. Tienes una reputación de ser un poco exigente con tus

candidatos".

Aparentemente carecer de la fuerza y el talento para cultivar subordinados es un gran

inconveniente. Es un hecho en el ejército que no puede elegir a sus colegas. Simplemente tiene

que sacar lo mejor de la situación que se le da.

Si no puedes, no importa cuán distinguido seas como individuo, fallarás como oficial y como

soldado. En el mejor de los casos, se te considerará un lobo solitario y te encontrarás sin un amigo

al que recurrir dentro de la organización. Los grupos te vencerán con su ventaja numérica.

"No dudo de tus habilidades, pero no es una reputación especialmente buena de tener. Te sugiero

que tengas cuidado".

"Gracias por su preocupación."

Ella tiene la compostura para tomar las críticas con calma. Eso es alentador. Él sospecha que ella

ya tiene una idea de a quién quiere en la unidad.

"Bueno, ganaste esto a través de tus propios esfuerzos. Deberías estar orgullosa."

"El orgullo viene antes de la destrucción, señor. Intento ser humilde".

"Estupendo. Creo que esa actitud te servirá bien".

Lo más importante, esta chica no deja que las promociones y los privilegios especiales se le suban

a la cabeza. Ella está relajada y abierta; no importa cuánto reciba, ella no se perderá sino que

trabajará mucho más duro. Ella es realmente un oficial raro. Tal vez incluso podrías llamarla noble.

La nobleza, en verdad siempre ha sido una forma de actuar, no solo una línea de sangre. El von no

es todo. Si la forma en que una persona se comporta a sí misma es aristocrática, entonces la

sangre no importa.

"Espero que los documentos lleguen mañana. Quédate en tu alojamiento esta noche".

"Ha pensado en todo".

Detecto un asomo de molestia. Bueno, es comprensible; su rango parece cambiar todos los días.

"Solo un gesto de disculpa de mi parte. No le hagas caso".

"No, muchas gracias."

"Tengo muchas esperanzas para ti, Capitán. Le deseo mucho éxito."

Se le otorgará una unidad experimental. Es una responsabilidad seria, y él realmente está

esperando mucho de ella. De hecho, él espera que su experimento dé fruto.

V600.

No hay registro de ese código de formación en ninguna parte. Con la excepción de un puñado

clasificado, los materiales hechos públicos después de la guerra contienen cada código. Sin

embargo, no hay una serie V600.

El sistema de numeración del Ejército Imperial comienza con las Fuerzas Centrales con códigos en

los V000. Si todos los ejércitos regionales se agregaran, eso solo representa los códigos hasta el

V400. La única excepción en la que podríamos pensar podría ser una unidad bajo Central

Technology. Pero los materiales que se hicieron públicos solo van de los V000 a los V500.

Algunos expertos señalan la posibilidad de que el V600 sea el código otorgado a una unidad

experimental especial para mantener un nivel especialmente alto de secretismo. La feroz carrera

tecnológica que tuvo lugar durante la Gran Guerra dio como resultado un mundo mucho más

avanzado que antes del conflicto. Ganar esa carrera requería el máximo secreto. Quizás formaron

una unidad fuera del sistema de numeración normal para que nadie lo supiera.

Esa sugerencia vale la pena pensar. El equipo de Ender se puso a trabajar haciendo una lista de las

personas que parecían estar involucradas en un proyecto de este tipo. Al mismo tiempo, mi propio

equipo comenzó a trabajar a través de los documentos de la División de Tecnología del Ejército

Imperial. Llamamos a un ingeniero adjunto a Central.

Pudimos tener la oportunidad de hablar con él en persona. Su nombre era Adelheid von Schugel, y

era ingeniero jefe. Dirigió el proyecto que produjo el orbe de operación de asalto Elinium Arms

Tipo 97 en medio de la guerra, que fue aclamado como una obra maestra.

Escuchamos que el devoto Sr. Schugel asistía a misa todos los Domingos por la mañana sin falta.

Gracias a las oficinas del sacerdote de la iglesia a la que asiste, pudimos obtener una entrevista.

Afortunadamente, nos permitió visitarlo, aunque nos controlarían de cerca.

El Sr. Schugel era un hombre de intelecto, como hemos escuchado. "Es mi alegría darle la

bienvenida a visitantes de lejos en un día en que he orado a Dios. Debe ser lo que el Señor desea ",

murmuró, mostrándonos una gran hospitalidad, considerando que estábamos entrometiéndonos

en el día de reposo.

Honestamente, me pilló desprevenido. Esperaba que un ingeniero imperial fuera más difícil.

Confesé mi estrechez de miras al dudar de una persona tan amable como el señor Schugel, y le

pedí su perdón.

"Has visto el error de tus caminos. Todas las cosas suceden de acuerdo con su voluntad".

Aceptó mi disculpa con una sonrisa, e inmediatamente después le preguntamos sobre la unidad

V600. Pero en el momento en que lo mencionamos, el oficial de la policía militar que debe haber

estado allí para arbitrar la entrevista evitó que el Sr. Schugel respondiera. Había algo allí.

Estábamos seguros de eso.

Pero el Sr. Schugel, con una sonrisa irónica en el MP, dijo algo completamente inesperado.

"El código de unidad V600 no existe. Pero revisen los registros, caballeros. Los periodistas

necesitan saber su historia".

Estaba sonriendo con ironía cuando nos dio esa respuesta desconcertante; decidimos que V600 no

debe referirse a una unidad sino a otra cosa, y continuamos nuestra investigación sobre esa base.

La clave fue su insinuación sobre estudiar historia.

¿Un código de unidad que no parecía existir? No. Realmente no existía. Agonizamos durante casi

un mes antes de que un especialista en organización militar pusiera fin a nuestro sufrimiento.

Un colega de la oficina extranjera nos presentó a él y reconoció nuestro error de inmediato.

"¿Un número V?", Dijo. "Ese es un código de formación".

En el sistema del Ejército Imperial, la formación de la unidad era manejada por el Cuerpo de

Servicio, y Operaciones realmente hacían uso de las tropas. El punto importante aquí es que las

personas que hacen la organización y las personas que realizan la implementación están en

diferentes departamentos. Normalmente, este último simplemente se haría cargo de los números

bajo los cuales el primero había reunido una unidad.

Por ejemplo, supongamos que el Cuerpo de Servicio creó la unidad V101 con la intención de

reponer las fuerzas centrales. Operaciones lo pondrían a funcionar como la Fuerza 101. Pero si no

estaba claro dónde se asignó una unidad, elegirían un código que normalmente no se usa para

evitar malentendidos. Entonces, obviamente el código de formación V600 podría existir incluso si

no existiera una unidad en los 600.

Eso es lo que nos confundió. Habíamos estado persiguiendo a un fantasma de 600 unidades de

nuestra propia creación. Espero que te rieras de nosotros. Pensamos que habíamos descubierto la

verdad, pero mira de dónde nos ha sacado.

Tomamos una decisión improvisada para dirigirnos a la cervecería para recopilar información, y

sólo registro que pasamos todo el día allí. (Tristemente, no pudimos gastar el viaje).

Ahora entiendo. El sabio señor Schugel pensó que estábamos en algo. Su único error fue pensar

que había estudiado lo suficiente como para entender su consejo críptico.

Pero ahora estábamos llegando a algún lado, estábamos seguros. Por alguna razón, todos tuvimos

dolores de cabeza terribles, pero comenzamos a estudiar minuciosamente el papeleo de

formación de la unidad dejado por la sección del Cuerpo de Servicio de la Oficina del Staff General

del Ejército Imperial. Y no tuvimos problemas para encontrar lo que estábamos buscando.

Entre todos esos archivos prolijamente organizados, solo había uno con el número seiscientos,

como si suplicara ser encontrado. Pero estaba prácticamente vacío. Solo había una nota simple:

Attn: Cuerpo de Servicio, Oficina del Estaff General del Ejército Imperial

Siempre lo guiamos, nunca lo abandonamos, vamos a donde no hay camino, nunca cedemos, por

siempre en el campo de batalla. Todo lo que hacemos, lo hacemos por la victoria. Buscamos magos

para los peores campos de batalla, las recompensas más pequeñas, días oscurecidos por un bosque

de espadas y granizo de balas, y un peligro constante sin garantía de supervivencia. Para aquellos

que regresen van la gloria y el honor.

Comité de Formación 601 de la Oficina del Staff General

Pero, ¿cuál era el código de unidad que iba con el código de formación 601? Desafortunadamente,

el archivo contenía solo esa única hoja de papel. Sin embargo, la prosa altamente cargada era

inusual; normalmente el Ejército Imperial detestaba cualquier cosa que rebosara retórica literaria.

Cualquiera que lo haya visto lo recordaría. Una vez decididos sobre eso, comenzamos a interrogar

a los magos que estaban en el ejército en ese momento. Con la primera persona con la que

hablamos, llegamos al pozo. Pero lo que nos dijo fue profundamente decepcionante.

"Oh sí, eso es famoso. Acerca de la unidad de propaganda, ¿verdad? La gente que realmente

solicitó regresó bastante molesta".

"¿Una unidad de propaganda?"

"Así es. El departamento de relaciones públicas quería una unidad que ‘transmitiera la justicia y la

nobleza del Imperio’ o lo que sea".

"Hmm, no hemos visto ningún material que mencione propaganda".

"Bueno, por supuesto que no. Si la gente supiera que se estaban usando una gran unidad de

magos aéreos solo por propaganda, habría habido problemas".

"Lo siento, ¿qué estás tratando de decir?"

"Escuché que hubo una tormenta de quejas por parte del Cuerpo de Servicio y las líneas del frente,

y lo descartaron todo. Es una historia bastante conocida, según recuerdo."

Incrédulos, hablamos con varios otros magos imperiales anteriores. Esperábamos por una mitad

que lo negarían y por otra mitad, que dijeran con resignación, Oh sí, me enteré de eso.

Pero---y no sé si esto es un cruel truco del destino o un feliz accidente---la verdad resultó ser algo

diferente. Varios magos nos dieron cuentas alternativas fuertes.

"Sí, me enteré de eso. No llegaron a un acuerdo sobre la idea de un Comando de Preparación, y

ese fue el resultado".

"¿No era una unidad de propaganda?"

"Nah, eso fue solo una mentira. Escuché que V600 fue el código que le dieron a la fuerza de

reacción rápida".

"¿Fuerza de reacción rápida?"

"Sí, querían una unidad que pudiera moverse más rápido que el Gran Ejército, pero supongo que

no funcionó".

Eso fue de un ex soldado que sirvió en el ejército central.

"Creo que el V600 fue solo una forma conveniente de referirse a los grupos combinados del

ejército occidental y oriental".

"¿Has oído algo sobre que sea una fuerza de reacción rápida o propaganda?"

"Esos fueron solo engaños. Pasa mucho en tiempo de guerra, ¿sabes?"

"Entonces, ¿qué tipo de unidad era la V600?"

"La versión corta es que fue una reorganización de los ejércitos occidental y oriental después de

que recibieron una paliza en las primeras fases de la guerra".

"¿Una reorganización?"

"Así es. Era más fácil que disolverlos".

"¿Y qué hay de los otros rumores?"

"Lo que escuché fue que eran engaños de Inteligencia. Para hacer que al enemigo le preocupara

que estaban creando una unidad de élite completamente nueva".

Esto de un ex miembro del Grupo de Ejército del Norte.

Además de esas cosas, escuchamos todo tipo de especulaciones, desde absolutamente plausibles

hasta casi absurdas. Bromeamos entre nosotros para poder compilar una enciclopedia de rumores

del campo de batalla, pero nos dejó inseguros de qué hacer a continuación. Mientras más

investigamos, más factores nuevos surgieron. Sé que dicen que no hay una sola verdad, pero esto

era ridículo. Estábamos completamente perdidos.

¿Qué es lo correcto? Decidí comenzar con esa pregunta. Habíamos escuchado muchas cosas

diferentes, pero algo me estaba molestando. Intenté hacer un análisis estadístico de las cuentas

que habíamos acumulado. A veces estaban de acuerdo, y a veces se contradecían la una a la otra.

Eso significaba que tenía que haber algo de verdad en los rumores, pero cobraron vida propia;

ahora era posible que nunca pudiéramos aprender lo que realmente sucedió.

Se sentía como un microcosmos de la guerra misma. Mucho se ha dicho sobre el conflicto, y todos

entienden que fue una terrible tragedia, pero la verdad de lo que realmente sucedió, sigue sin

estar clara.

V600 y la Undécima Diosa espolearon nuestra confusión.

Pero, ¿podrían haber sido también el corazón de la guerra?

(Andrew, corresponsal especial de WTN)

CUARTELES DEL STAFF GENERAL, SECCIÓN DE FORMACIÓN

Una oficina con un letrero que dice "OFICINA DEL STAFF GENERAL, CUERPO DE SERVICIO, SECCIÓN

DE FORMACIÓN, COMITÉ DE FORMACIÓN 601" ha sido instalada en una esquina de la Oficina del

Staff General para tratar la creación de una nueva unidad. Y el ocupante principal de la oficina, la

Capitán Tanya von Degurechaff, se enfrenta a los misterios del mundo, verdaderamente al final de

la historia.

La causa de esto es la montaña de formularios de solicitud que la saludaron cuando se sentó en

su silla hecha a medida y miró su escritorio. El gran volumen podría tener algún sentido si

estuviera reclutando nuevos graduados; el Staff General pagó bien, por lo que si se convocara una

convocatoria abierta para nuevos egresados, incluso ella habría considerado postularse.

Pero eso no es lo que es esto. Aunque a veces siente que sus sentimientos no coinciden con los de

otras personas, esto salió completamente del campo. Calculando que debía haber habido algún

error, ella toma las pautas que se distribuyeron a todos los ejércitos regionales y las repasa

palabra por palabra, pero no hay errores en ninguna parte.

Siempre lo guiamos, nunca lo abandonamos, vamos a donde no hay camino, nunca cedemos, por

siempre en el campo de batalla. Todo lo que hacemos, lo hacemos por la victoria. Buscamos magos

para los peores campos de batalla, las recompensas más pequeñas, días oscurecidos por un bosque

de espadas y granizo de balas, y un peligro constante sin garantía de supervivencia. Para aquellos

que regresen van la gloria y el honor.

Serán arrojados constantemente a las líneas del frente, y los últimos en retroceder en un retiro. Es

una declaración de un campo de batalla perpetuo en el que tendrán que forzar su camino hacia las

líneas enemigas incluso cuando parezca imposible, sin opciones de rendición ni retirada. Y por

tomar las batallas más duras, escrito honestamente, habría una recompensa mínima. Sin duda,

ella había cumplido con creces su deber de explicación. Ella incluso escribió sobre bosques de

espadas y granizos de balas---el hecho de que si los solicitantes bajaran la guardia por un segundo,

estarían muertos. El aviso decía que a los que sobrevivieran se les otorgarían medallas o lo que

fuera, pero eso era prácticamente lo mismo que decir que no recibirían nada en absoluto.

No importa cómo lo mire, es tan bueno como decir, Por favor, únanse a mí en un viaje de infinidad

de oportunidades, muchas gracias. El sentido común le decía que nadie respondería a tal llamada.

Ella ciertamente no habría respondido, y estaba segura de que la mayoría de los soldados tampoco

lo harían. De esa manera, ella podría haberse estancado por el tiempo con el argumento de que

no había suficientes voluntarios. Solo unos días antes, estaba maravillada de que el Cuerpo de

Servicio hubiera permitido una llamada tan escandalosa para que los solicitantes salieran.

Los magos disfrutan del tratamiento superior como élites; no había manera de que respondieran a

estos requisitos ridículos. Era como enviar un anuncio de búsqueda a Wall Street que decía:

"Deben trabajar horas extras no remuneradas; sin compensación de trabajadores; deben poder

trabajar los fines de semana y días feriados; los salarios son bajos; sin seguro de salud. Tras el éxito

comercial, se garantiza a los empleados una sensación de satisfacción y lleno. (Las posibilidades de

éxito son extremadamente escasas.) "Nadie esperaría que algún economista o comerciante

respondiera a eso.

Cuando Tanya envió la brutal descripción del trabajo, había contado con matar al menos tres

meses reuniendo voluntarios. Y sin embargo, aquí está ella, confrontada con enormes montones

de papeles que le dicen que hay solicitantes entusiastas de todos los ejércitos regionales. Ni

siquiera ha pasado una semana.

"¿Por qué sucedió esto...?" Ella gime para sí misma, enterrando su cabeza en sus manos en la

parte superior de su escritorio. Cuando estableció esta oficina, solicitó una ayuda mínima del

Cuerpo de Servicio sobre la suposición ingenua de que la cantidad de voluntarios sería lo

suficientemente pequeña como para poder manejar todo ella misma, un movimiento que ahora

lamenta profundamente.

Es decepcionante que su plan no haya funcionado, pero el problema más grande es la montaña de

aplicaciones tan grande que nadie podría lidiar solo con eso. Ella se imagina adepta al papeleo,

pero incluso ella tiene límites. Lamentablemente, no será un asunto simple como obtener el

personal adicional que se necesita.

En cierto sentido, es un fracaso de estrategia. Mejorar la situación con trucos improvisados no será

fácil. Una parte de ella quiere saber qué pasó en el mundo con el sentido común, pero a pesar de

eso, tiene que admitir que su suposición era seriamente defectuosa. Sí, la Capitana maga Tanya

von Degurechaff, oficial de formación de la Unidad de Formación 601 de la Oficina del Staff

General, se enfrentó a la dura realidad y perdió.

Para empezar, se le había confiado el plan de largo alcance de la Oficina del Staff General para la

creación experimental de un batallón de magos de reacción rápida inesperado. Por parte de

Tanya, ella simplemente había esperado obtener algunos conocimientos privilegiados al mostrar

su talento al General de Brigada von Zettour al informar su lectura de la situación. Ahora, de

repente se encuentra con el poder que le da un batallón para que haga como quiera.

Hubo muchas ocasiones en que estuvo a punto de gritar, ¡No lo entiendo! Ella había murmurado

palabras vacías: Como soldado, nada podría hacerme más feliz que ser parte de esto, pero en el

fondo, la situación no tenía sentido para ella.

La magnitud de lo que la organización hizo por ella, este poderoso respaldo, es increíble. Esta

situación es como esos lugares increíbles que hacen que la gente dude de sus ojos. Es tan

inquietante, tiene la necesidad de poner un rifle en la cabeza de alguien y apretar el gatillo solo

para comprobar si esto es realidad.

Después de todo, incluso si su permiso para ignorar la jerarquía del ejército para formar su unidad

es solo nominal, ella tiene una mano prácticamente libre. Y la unidad que está formando es un

batallón aumentado. Para colmo, puede establecer su propia fecha límite.

Tanya está al final, reflexionando ansiosamente sobre todo eso, cuando ve el teléfono en su

escritorio y recuerda algo que el ajetreo le hizo escapar de la cabeza: ella tiene un ayudante. Sí,

ella está bastante segura de que recibió un ayudante. Finalmente, recordando ese hecho, ella

tiene una epifanía---¿no puedo usar un ayudante como secretaria?---y contesta el teléfono.

"¡Ayudante, ayudante!"

Ha pasado una semana desde que se estableció la pequeña oficina en un rincón de la Oficina del

Staff General. En el momento en que Tanya recuerda a su ayudante, ella levanta el teléfono y

llama al oficial. Su cabeza está completamente ocupada con pensamientos de lo mucho que

necesita más gente para ayudar a trabajar a través de la montaña de papeleo. Si es posible, ella

quiere una docena de esos oficiales de policía militar comisionados, los molestos que nunca

pierden un detalle.

"¿Llamaste, Capitán?"

¿Hmm? Es la voz de una mujer joven, una que ella recuerda.

Hace que se detenga, pero su cerebro está completamente dedicado al papeleo. Ella responde a la

voz desde la puerta a medias, sin siquiera levantar la vista. Pero esta dama está reportándose por

primera vez. Debería al menos mirarla a los ojos. Cuando levanta la cabeza y ve una cara familiar

mirándola, se da cuenta de que sus propias facciones tienen una expresión de sorpresa, como una

paloma golpeada por un campesino. No es parte de su repertorio habitual.

"Ha pasado mucho tiempo, Capitán von Degurechaff. La Teniente Segunda Viktoriya Ivanova

Serebryakov se presenta para el deber".

La mujer que lanzaba un saludo perfecto frente a ella era uno de los primeros subordinados que

Tanya había tenido. Mientras ella devuelve el gesto, Tanya revisa la insignia de rango en el hombro

de Serebryakov y ve que ella es de hecho una Teniente Segunda. Ella debe haber completado el

programa de capacitación de oficiales acelerados y haber sido promovida. Después de llegar a esta

conclusión, Tanya finalmente baja su brazo.

"Claro que sí, teniente Serebryakov. Oh, felicidades tardías por tu promoción".

"Gracias, Capitán".

Es una sorpresa leve conocer a una persona tan inesperada en un lugar tan inesperado.

"Entonces, ¿eres mi ayudante?"

"Sí, señora."

Ya veo, entonces los superiores son muy considerados. Asignar un ayudante del mismo sexo ya era

bastante considerado. No está planeando que ella maneje ningún asunto personal de todos

modos, pero aprecia la idea de que una mujer le haría las cosas más fáciles, incluso si el gesto es

algo innecesario.

En cualquier caso, Tanya simplemente esperaba un ayudante competente. Ella está más que feliz

de haber calculado mal. Con un ayudante que no solo es competente sino que también garantiza

una medida de confianza, el trabajo será mucho más fluido. Ella es capaz, así que

afortunadamente puedo trabajar duro.

"Bien, teniente. Lamento el problema, pero necesito que le digas al comandante de la guardia que

quiero tomar prestados unos pocos MPs." (Son oficiales seleccionados para tareas administrativas)

En realidad, ella quiere una línea telefónica directamente con la oficina de la policía militar, pero

por alguna razón los teléfonos que pueden llegar a líneas externas no están permitidos en los

escritorios personales en la Oficina del Staff General del Ejército. Tal vez se trata de mantener el

secreto, pero es tedioso; tal vez simplemente no quieren molestarse en poner un tablero de

conmutadores.

"Entendido, Capitán. ¿Cuántos Mps debería pedir?"

"Sin embargo, hay muchos disponibles, pero me gustaría una docena si es posible".

"Lo entiendo. Me pondré en contacto con ellos de inmediato".

La interacción fue tan suave que Tanya sintió una sonrisa tirar de sus mejillas. Está molesta por la

cantidad de trabajo que tiene que hacer, pero tener un subordinado útil reducirá su carga un

poco. Por supuesto, ella no puede decir eso hasta que hayan reunido algo de mano de obra. En

cualquier caso, ella tiene que lidiar con el hecho de que hay demasiados voluntarios.

Toma un respiro y le da a la lista una segunda mirada determinada. Una inspección más detallada

revela que, por alguna razón, incluye solicitantes de los ejércitos occidental y septentrional, a

pesar de que recibió instrucciones de elegir candidatos de fuerzas que actualmente no participan.

Dado el trabajo involucrado en la clasificación de todas estas aplicaciones, es probable que sea un

error administrativo. Pensando en esa línea, se da cuenta de que la forma de solucionar el

problema es volver a publicar la convocatoria de voluntarios.

Su plan es considerar la nulidad de todas las solicitudes por motivos burocráticos y publicar un

nuevo aviso.

"Bien, tendré que ir a ver al general de brigada de inmediato".

Ella empieza a contar sus gallinas, pensando que solo protestar por el número de errores

administrativos le dará mucho tiempo. Pero ella solo se pone a medio camino antes de darse

cuenta de que está siendo demasiado apresurada.

Espera espera. No has pensado en esto.

Ella originalmente hizo la llamada asumiendo que nadie respondería. La demanda urgente de

potencial de combate y los estrictos requisitos significarían que tenía que examinar esas pocas

aplicaciones, lo que se suponía que le iba a quitar el tiempo. Pero luego una gran cantidad de

personas aplicaron. Existe un peligro real de ser acusada de tomar demasiado tiempo en la

montaña de papeleo si se pone demasiado exigente.

Entonces Tanya reconsidera. Sería más inteligente formar la unidad lo antes posible, y luego tratar

de prolongar su entrenamiento tanto como pueda para convertirlos en un escudo humano

robusto. Por su propia seguridad, cuanto más tiempo tenga para preparar a los subordinados que

la protegerán, mejor. Voy a fingir que no vi las aplicaciones del Oeste y del Norte. Al final de mi

"revisión estricta", decidiré dejarlos esta vez---¡afortunados! Probablemente fueron obligados a

ser voluntarios, de todos modos; serían igual de felices de ser pasados por alto y no enviados a

campos de batalla viciosos donde nadie en su sano juicio querría ir. En otras palabras, el mejor

resultado que podían esperar no era ser elegidos. Pasarles por alto seguramente sería una buena

obra secreta.

De hecho, puedo aprovechar el hecho de que hay tantos solicitantes. Ella pondrá obstáculos para

asegurarse de que crea la mejor unidad posible. Le llevará un tiempo formarlo, pero aún conserva

un alto nivel de calidad. Si tiene suerte, puede perder todo tipo de tiempo. En el peor de los casos,

ella puede esperar que aquellos que sobrevivan al proceso de selección se hagan escudos

confiables. Esto no es medio malo.

Sí. Habiendo llegado hasta aquí, debería centrarme en el control de daños. Quiero evitar tomar

decisiones estúpidas al estilo Concorde.

El control de daños significa la reducción de pérdidas---en otras palabras, no balancear el barco. Si

ella puede hacer eso, no habrá problemas. Voy a establecer los estándares tan altos que enviarán

incluso a las deidades malvadas que huyen.

Ese es el tipo de idea que se le ocurre a alguien que está en pánico.

AGENCIA AFILIADA AL STAFF GENERAL DEL EJÉRCITO IMPERIAL, SALA DE RECEPCIÓN N°7

"Teniente Primera Aisha Schulbertz, reportándome para el deber".

"Teniente Primero Crane Barhalm, reportándome para el deber".

Dos jóvenes oficiales llegaron a la capital, convocados por el ejército oriental. La base del Comité

de Formación 601 había sido establecida en los suburbios de la ciudad, y llegaron a las once en

punto, tal como se les había ordenado. Se estaba formando una nueva unidad de magos élite. A

los solicitantes se les había dicho que se presentaran, y la pareja ambiciosa, ansiosa de cumplir con

su deber, anunciaron sus nombres y clasificación con espíritu.

"Gracias por venir. Soy el Coronel Gregorio von Turner, jefe del Comité de Formación 601".

Los miró por encima del escritorio frente a él como si pudiera ver a través de sus almas, y su aura

endurecida por la batalla hizo que los dos Tenientes Primeros se enderezaran inconscientemente.

La mirada del Coronel los congeló en su lugar, pero luego él asintió con la cabeza como en

aceptación.

"Estoy seguro de que ambos han sido informados del horario del día, pero ha habido un cambio de

planes de última hora".

Incluso en la academia, los cambios en los horarios y objetivos eran comunes.

Sin duda, están buscando flexibilidad. Después de llegar a esa conclusión, los dos tenientes

centraron toda su atención en el Coronel para no perderse una palabra.

"Desechen lo que les dijeron acerca de reportarle al Séptimo Campo de Entrenamiento antes de

las 14:00 de hoy. Ustedes dos deben dirigirse a la sede de la Sexta Unidad de Combate Aéreo en el

doble".

En el doble. Pensaron que esa era la parte importante. Tenía que ser una prueba de qué tan rápido

podían responder a las órdenes urgentes.

"Además, esto es evidente, pero se requiere que ambos mantengan la confidencialidad con

respecto al proceso de selección".

Un deber de confidencialidad, eso tiene sentido, pensaron. Comenzaron a reconsiderar cómo

podían viajar dado que tenían que mantener el secreto. Los límites de la ciudad eran una zona de

exclusión aérea, pero probablemente podrían utilizar el transporte regular. Básicamente, eso

significaba un vehículo militar---idealmente asociado con el Comando o la policía militar.

"Les advierto, si hay alguna pregunta sobre su capacidad para mantener el secreto, se encontrarán

de inmediato en su unidad original con una nota en su registro".

"¡Señor!", Ambos respondieron.

Apenas había necesitado advertirles. Rápidamente se retiraron y comenzaron a consultar entre

ellos.

"¿La sede de la Sexta Unidad de Combate Aéreo? Lo siento, ¿pero sabes dónde está eso?"

"Si, no hay problema. Estoy bastante seguro de que están estacionados en la base aérea de

Auksburg".

Barhalm nunca había oído hablar de la unidad o su cuartel general, pero afortunadamente,

Schulbertz lo sabía. La base aérea de Auksburg se encontraba en las afueras de la capital imperial.

Como recordó, era el hogar de una unidad de transporte capaz de manejar una misión a gran

escala. Sin duda, una unidad de élite querría cierta conexión con la fuerza aérea. Y una base en las

afueras de la ciudad tendría más sentido desde la perspectiva de mantener el secreto.

"Entonces, ¿está en las afueras? ¿Cómo vamos a salir? Me pregunto si podemos requisar un

vehículo militar en alguna parte".

El razonamiento era simple de entender, incluso para un par de jóvenes tenientes. Pero eso los

dejó con el desafío de cómo obtener un vehículo militar. Lamentablemente, actualmente estaban

vinculados al ejército oriental. No tenían absolutamente ninguna autoridad para dar órdenes a

otras unidades, dejándoles con opciones de transporte limitadas. Y dada la estipulación de

confidencialidad, si aparecían en la base en un taxi civil o similar, sin duda serían rechazados.

"La unidad MP unida al Staff General debe tener vehículos. Tal vez nos puedan prestar un extra."

Pensando rápidamente, a Schulbertz se le ocurrió la idea cuando vio que se acercaba un MP. Ella

trotó, confirmando que el oficial estaba con la unidad unida al Staff General. Estaba segura de que

tendrían un vehículo de algún tipo, y dado que provendría del Staff General, tampoco habría

problemas con el secreto.

"Sargento, ¿podría molestarlo por un vehículo?"

"Por supuesto, teniente. No hay ningún problema."

La respuesta llegó tan pronto como ella preguntó. Satisfechos con la eficiencia, la pareja dijo su

agradecimiento. Los MP los despidieron con los saludos adecuados, pero en el momento en que el

auto se perdió de vista, todos suspiraron decepcionados.

Su misión era despedir a aquellos que habían sido engañados y que serían llevados de regreso a

sus bases---pero había muchos de ellos.

"¿Qué es esto, el decimocuarto par?", reflexionó. Hombre, eso es mucho.

"¿Cuántos más hay hoy? Creo que escuché cinco".

Ya se les había pedido un vehículo catorce veces, y eso fue solo ese día. Sus superiores les habían

ordenado marchar de forma visible. Si solo hubiera uno o dos, podrían haberlo atribuido a la mala

suerte, pero con estos muchos, las intenciones del examinador se mostraban.

"Oh hombre. Pensé que pasarían al menos cuatro pares".

¿Podrían realmente no darse cuenta de que estaban siendo engañados y enviados de vuelta a sus

unidades? Esos dos jóvenes oficiales serían trasladados indudablemente a Auksburg y regresarían

al Este.

"Parece que el Tercer Pelotón tenía razón".

El Tercer Pelotón había apostado a que nadie pasaría. El Primer Pelotón había apostado a que

pasaban cuatro pares. Por cierto, el Segundo Pelotón, que había acumulado al menos medio pase,

ya estaba fuera de juego. Por favor, que alguien pase...

Pensando en las botellas que podían perder, los parlamentarios oraron fervientemente por el

éxito de los solicitantes. No eran terriblemente religiosos, pero tenían ganas de apoyarse en Dios.

Ningún discípulo es tan piadoso como un jugador.

AGENCIA AFILIADA AL STAFF GENERAL DEL EJÉRCITO IMPERIAL, SALA DE RECEPCIÓN N°7, DOS

DÍAS DESPUÉS

"¿Estás diciendo que V601 era solo propaganda todo el tiempo?"

Un joven Teniente Segundo gritaba en señal de protesta y saltaba escupitajos ante este ultraje. Su

puño cerrado parecía listo para golpear el escritorio en cualquier momento. Había corrido allí con

la esperanza de ayudar al Grupo del Ejército Occidental, que todavía estaba en apuros, solo para

descubrir que el ejército del Este recibió una misión de propaganda.

Todo sobre su lenguaje corporal dejaba en claro que él pensaba que esto era ridículo.

"Cálmate, teniente. Créeme, desearía poder decirte lo contrario." El mayor frente a él inclinó la

cabeza en tono de disculpa. Sí, un comandante se estaba disculpando efectivamente con un

Teniente Segundo. Él estaba igualmente preocupado por la situación. Pero incluso si no podía

decir las palabras Lo siento para el Teniente Segundo, podría expresarlo sinceramente a través de

su actitud.

"... ¿Entonces me estás diciendo que mantenga la boca cerrada y me vaya a casa?"

"Desafortunadamente. Estoy emocionado por tu entusiasmo. Si alguna vez hay una oportunidad,

espero que seas voluntario".

El comandante sonó genuinamente comprensivo. Tal vez algo en su voz llegó al joven oficial,

porque relajó el puño, dio un saludo perfecto y se inclinó al salir.

"Con su permiso, señor".

Tan pronto como el teniente cerró la puerta, la imagen del mayor titubeó y luego desapareció. Al

mismo tiempo, aparecieron sillas que habían sido ocultas con fórmulas ópticas. El joven Teniente

Segundo nunca tuvo la menor idea de que lo estaban observando mientras decía su apasionada

pieza. Y esa era la razón por la cual los observadores lanzaban suspiros profundos y derrotados.

"Esto realmente me hace querer que trabajemos contramedidas de fórmula óptica ya", escupió

amargamente un oficial encargado. Era uno de los muchos que habían aparecido donde solo había

una pared un momento antes. Habían estado viendo la misma monótona producción de tercera

clase todo el día, y no estaban contentos con eso.

En la prueba que estaban observando, los imbéciles parloteaban sin darse cuenta del engaño,

desafortunadamente. Su frustración era comprensible.

Todo se basa en un simple truco: la creación de una imagen en 3D falsa utilizando tipos ópticos.

Proyectarían la imagen de una persona inexistente detrás de un escritorio en un rincón de la

habitación, y luego arreglarían el resto de la habitación con fórmulas ópticas y de camuflaje para

ocultar cualquier rareza. Era simplemente una cuestión de engañar al diseño interior para ocultar

la extraña ubicación del escritorio en la esquina.

Una vez hecho esto, parecía que el escritorio estaba en el centro de la habitación, aunque hacía

que la habitación pareciera más bien pequeña. En el espacio oculto restante se sentaron los

oficiales de alto rango, mirando todo con obvio disgusto. El Teniente Segundo había sido tan

sincero, solo para que sus ambiciones fueran traicionadas. Él había estado organizando una

exposición individual para el distinguido panel de asesores.

Su conclusión fue que ser un mago no garantizaba la capacidad cognitiva, incluso en un nivel más

fundamental que el sentido común. El teniente había proporcionado una vívida demostración de

esta deficiencia y servía como un ejemplo apropiado de la falta de experiencia de batalla del

ejército oriental. Eso estaría bien si el sujeto de prueba fuera el ejército enemigo, pero ningún

miembro del personal estaría encantado de ver cuán ineptas eran sus propias fuerzas.

"¿Cierto? Aunque no se les puede culpar por tener una visión de túnel".

La Capitán von Degurechaff se encogió de hombros. Los miembros del ejército del Este habían

estado abiertamente enojados por su mirada molesta hasta días antes, pero ahora sus rostros

estaban pálidos.

Esta era la prueba para seleccionar a los miembros de su unidad de élite. El hecho de que casi

nadie del Este había logrado pasar estaba provocando una tormenta de ira.

Dijo exactamente lo que pensaba: "Incompetente, lamentable, flojo, arrogante, sin preparación,

con discapacidad mental, falta de atención, sin poderes de observación---el peor tipo de

parásitos". Y su conclusión fue que "todos los magos del Grupo del Ejército Oriental requieren

reeducación".

Esto no era cosa de risa, al menos no de acuerdo con los miembros del personal que entraron en

gran apuro desde el ejército del este a la Oficina del Staff General. Y sin embargo, lo que

encontraron cuando llegaron fue este lamentable espectáculo.

"En lugar de contarles sobre eso, creo que sería más rápido si se lo demostrara", había dicho la

Capitán von Degurechaff, invitando cordialmente a los oficiales que simpatizaban con los quejosos

a que fueran procuradores. La prueba era simple: si el sujeto podía ver a través del truco óptico

básico, pasaban. Si no, no lo hacían.

La imagen proyectada en frente de los solicitantes no tenía forma física. Eso podría ocultarse un

poco colocándolo detrás de un escritorio, pero después de verlo todo el día, incluso los no magos

comenzaron a notar que algo estaba mal. En primer lugar, la imagen tridimensional solo simulaba

mover la boca cuando hablaba.

Su voz sintética, creada por la Capitán von Degurechaff, lanzaba tonterías ficticias desde un

costado. Si uno escuchaba muy de cerca, era posible decir que el sonido no provenía del frente.

Una vez que se revelara el truco, era irritantemente simple, pero casi todos se dejaron engañar

por él. La mayoría de los solicitantes fueron a la base de la fuerza aérea como se les dijo y fueron

enviados de regreso a sus unidades.

Según todas las apariencias, no era probable que el ejército del Este se bajara sin una advertencia.

De hecho, era bastante cierto. Los oficiales de alto rango de los ejércitos regionales de campo que

habían venido a protestar terminaron siendo los más afectados por las miradas críticas de los

miembros del Staff General.

"Ya lo veo. Vinimos a investigar cuando mantuviste gente fallando, pero ahora lo entendemos".

Cuando el general de brigada von Zettour, subdirector del Cuerpo de Servicio, apuntó a los

hombres del ejército oriental, tenía los ojos fríos. ¿Qué diablos han estado haciendo allí? parecían

exigir.

El engaño con fórmulas ópticas no era nuevo. Incluso se mencionó en los libros de texto de magos

como especialmente efectivos contra el fuego disciplinado del ejército republicano. No solo eso,

sino que el Ejército Republicano a menudo usaba fórmulas ópticas en el campo de batalla,

contrarrestarlas se consideraba una parte básica del conjunto de habilidades de cada mago. El

hecho de que los candidatos en esta prueba no pudieron demostrar ni siquiera esta habilidad

elemental dijo algo sobre el nivel de su entrenamiento.

"¿No que solo la mitad de las tropas de Central lo descubrieron, a pesar de que tienen experiencia

en combate?"

"El problema es que casi ninguna de las tropas del Este pudo".

Mientras susurraba sus críticas, un miembro del contingente oriental se sintió obligado a defender

a su ejército y habló con cautela.

"Si me disculpan, ¿no se trata de una cuestión de habilidad más que de experiencia?"

Su pregunta indirecta era si la situación había sido provocada por las habilidades extraordinarias

de la Capitán von Degurechaff. Por lo menos, el ejército del Este sabía que los magos con la

Insignia de Asalto Alas de Plata eran una pequeña minoría. Por lo tanto, era posible preguntarse si

el golfo era una experiencia no de combate sino de destreza.

"Es una ilusión simple creada con una fórmula óptica. Tales fórmulas se utilizan con frecuencia

como señuelos en el campo de batalla".

Pero la respuesta práctica de la Capitán von Degurechaff lo dijo todo. Esta declaración provenía de

alguien que había sobrevivido a la disciplina de fuego de toda una compañía utilizando el engaño

óptico. Llevaba un peso inmenso. Y no hubo cambio en el hecho de que casi la mitad de las tropas

de Central que habían visto acción en el frente occidental no fueron engañadas.

"Acabas de verlos siendo manipulados como marionetas por algo que no existe, una pequeña luz

encorvada. Seguramente entenderás por qué no los quiero en mi unidad".

"Entonces, ¿cuáles son los resultados generales para el ejército del Este?"

"Veintisiete de veintinueve pares fueron engañados por la ilusión y regresaron a sus unidades".

Un asistente cercano leyó el informe desapasionadamente, y aunque habían pasado todo el día

viendo esta comedia de errores, los observadores suspiraron.

El personal del Cuerpo de Servicio ya estaba preocupado por el hecho de que realmente podrían

necesitar reeducar a los ejércitos regionales. Habían surgido serias dudas de si podían librar una

guerra si las tropas eran tan fácilmente engañadas.

"Incluso con las cinco parejas de diez del ejército central que pasó, eso solo es suficiente para una

compañía".

Apenas doce personas pasaron la proyección inicial, que se realizó en parejas. Incluso si tomara

cada uno de ellos, solo tendría suficiente para una compañía. Solo el 25 por ciento de su objetivo.

"Por el momento, espero lo mejor de los sesenta y cinco pares restantes en los ejércitos del este y

del sur".

Su tono no era del todo pesimista, pero sus ojos decían que no esperaba mucho.

"Bueno, esta proporción de aprobación no servirá".

El veredicto negó cualquier optimismo. Fue tan malo para quienes lo escucharon como para quien

lo dijo. Los oficiales comisionados del ejército oriental se desplomaron en resignación. Ninguno de

ellos habría esperado que su unidad se tildara de inepta, pero la realidad era dura. Los magos del

Grupo del Ejército Oriental podrían esperar algún tratamiento frío en el futuro previsible.

"¿Podría bajar sus estándares de admisión...?"

"Tendría que al menos tener personas que puedan ser útiles después de volver a capacitarlas.

Llevaría tiempo reunirlos".

Los oficiales abiertamente desesperados del Cuerpo de Servicio sugirieron reevaluar el

cronograma. Más de unas pocas personas estaban mirando a los orientales, preguntándose en

silencio cómo demonios habían estado entrenando. En cualquier caso, aflojar los estándares de

admisión inevitablemente implicaría más tiempo para establecer la unidad.

El período de entrenamiento de la unidad, que era la parte más difícil, debería alargarse de

manera espectacular. La aceptación tranquila del hecho habría sido inusual. Reunir a los veteranos

era una cosa; entrenar nuevos reclutas desde la casilla uno era algo completamente diferente. Si la

disparidad entre las habilidades de los miembros era demasiado grande, podría obstaculizar sus

operaciones. Todos en una unidad tenían que ser llevados a un nivel uniforme.

En otras palabras, incluso si fundan la unidad en la compañía que la Capitán von Degurechaff había

escogido hasta ahora, convertirla en una verdadera fuerza de combate tomaría tiempo.

"¿Cuánto tiempo, exactamente?"

"Alrededor de un mes."

Irónicamente, fue una palabra de la Capitán von Degurechaff la que salvó al personal del ejército

oriental de su situación. Cuando dijo "un mes", toda la atención de repente se concentró en ella,

los orientales fueron olvidados completamente. Seleccionar y reentrenar una unidad

normalmente tomaba un tiempo terriblemente largo.

Sin embargo, hizo este atrevido reclamo frente a una asamblea de oficiales de alto rango como si

no fuera gran cosa.

Ella estaba diciendo que, dado un mes, podría darles forma incluso a estos inútiles bravucones.

Si cualquier otro capitán hubiera dicho tal cosa, la gente pensaría que era un mentiroso o un

idiota.

Tomaba dos años formar nuevos reclutas. No importa cuán experimentada era ella como maga,

era una locura decir que esto tomaría solo un mes.

Las palabras en las puntas de las lenguas de todos eran: ¡Imposible! No se puede hacer.

Totalmente poco realista.

Pero el aire que rodeaba a la Capitán von Degurechaff impidió que nadie expresara esos

pensamientos. Solo mírenme, parecía decir. Si ella todavía no hubiera demostrado su capacidad

para respaldarlo, la cantidad de confianza en sí misma que mostraba habría sido engreída.

Cada uno de los oficiales se encontró totalmente intimidado por una chica lo suficientemente

joven como para ser su nieta. Tan poderosa y autoritaria era su presencia que el asunto de

interrogar al Grupo del Ejército Oriental fue temporalmente archivado.

"Adelante, entonces. Reedúcalos, y sé un poco ruda si es necesario".

El General von Zettour podría haber sido la única persona en la sala que anticipó este escenario. Él

sonrió. Un poco áspero. Esa era su forma de decir que podía hacer lo que quisiera mientras nadie

muriera.

"Señor."

La Capitán von Degurechaff llevaba una sonrisa muy parecida a la de su superior. Era una

expresión salvaje, como la de un vampiro con su presa al alcance, o de un gato jugando con un

ratón.

"Envía las minutas de hoy a la unidad de instructores también. Quiero que reeduquen a los

ejércitos del Sur y del Este".

Y fueron eficientes. El General von Zettour dio la orden casi como una ocurrencia tardía, pero

indicó que no tenía intención de dejar descansar el asunto de la calidad del ejército regional. Por el

contrario, tenía la intención de corregir a fondo el problema.

"Esto no es un buen augurio. En el futuro, debemos asegurarnos de que todos estén en sintonía

con respecto a la capacitación".

TERRITORIO IMPERIAL, LOS ALPES, CAMPOS DE ENTRENAMIENTO ZUGSPITZE

"Oh Señor, muéstrame el camino para guiar a mis ovejas".

Ocho mil pies. Una altura que destroza todo lo que pensamos que sabíamos sobre ser magos

aéreos. La voz que suena es seria. Cualquiera que haya tenido la menor idea de resistirse ha sido

entrenado. Ahora somos como ovejas obedientes, conduciendo nuestros cuerpos medio muertos

para volar hacia adelante. No, estamos obligados a hacerlo. En parte estoy concentrado en la

rigidez de mis pulmones mientras jadeo de oxígeno, pero aún conservo la concentración suficiente

para controlar mi orbe. Todo comenzó, si mi sentido del tiempo confuso y poco confiable es

correcto---algo así como hace cinco días.

"Voy a darles una elección. O me hacen caer o disfrutan de su entrenamiento".

Nuestros cuerpos estaban agotados, estábamos durmiendo como los muertos. Al menos teníamos

camas, que era mejor que mi tiempo en las líneas del Rin. Pensé que tal vez este era un lado más

amable de la Capitán von Degurechaff, pero después de bajar la guardia y dormirme, fui

despertada por un asalto mágico que destruyó todo el cuartel. Inmediatamente agarramos

nuestros orbes y palas y nos pusimos nuestras capas defensivas. Cuando nos arrastramos fuera de

los restos, nos encontramos con la fiera sonrisa de la Capitán von Degurechaff. Me había

acostumbrado a esa sonrisa en las líneas de batalla del Rin, pero encontrarla primero al despertar

era peor para mi corazón que una de las bromas de Elya.

La bayoneta del fusil de la capitán parecía tan feliz como un vampiro en la caza. Parecía esperar

con impaciencia que algún mago cayera descuidadamente frente a ella; a pesar de la oscuridad de

la noche, brillaba a la luz de la luna. Tenía toda la intención de atacar cuando viera una abertura, si

la gran cantidad de energía mágica en el orbe de operación que llevaba era una indicación.

"¿Tengo su atención? Para la próxima semana, todos ustedes realizarán ejercicios de movilidad

aquí en el campo de entrenamiento B-113".

Tres puntos fueron marcados en los mapas que nos habían dado. De acuerdo con el bosquejo del

ejercicio, tan pronto como comenzó, nos moveríamos lo más rápido posible al primer punto. El

límite de tiempo era cuarenta y ocho horas.

No importaba cómo llegáramos allí---lo que importaba era que no fracasáramos. Marchar era

básico; hicimos muchas perforaciones en el Cuerpo de Cadetes. Podría haberlo hecho sin el

bombardeo asistido por observadores y el fuego guiado mágicamente bombardeándonos cada vez

que detectamos nuestras señales de maná.

Era extremadamente difícil marchar mientras se ocultaba la señal que producía un mago. No fui la

excepción, a pesar de que había adquirido cierta experiencia en las líneas del Rin. Después de

todo, nuestro cuartel había sido volado en mil pedazos. Nuestras únicas posesiones restantes eran

todo lo que teníamos sobre nosotros cuando usábamos apresuradamente nuestras fórmulas

defensivas. Apenas teníamos agua. ¿Y ahora teníamos que marchar sin confiar en la magia? Una

batalla real hubiera sido más fácil. Me hizo querer llorar.

Pero cuando de alguna manera llegamos al segundo punto de referencia, recibimos órdenes de

comenzar una interceptación óptica. Se decía que la artillería tenía demasiado tiempo libre en sus

manos, por lo que el programa de entrenamiento estaba siendo modificado.

"Todos, estoy feliz de ver que ninguno de ustedes ha abandonado".

En el momento en que vimos a la Capitán con una rara sonrisa de oreja a oreja, todos sentimos un

escalofrío misterioso correr por nuestras espinas dorsales. Sabía que esa sonrisa significaba que

algo peor estaba por venir y maldije a Dios a pesar de mí mismo. ¡No, vamos!

Su expresión decía algo como: ¿Aún no han tenido suficiente? No me di cuenta de que eran tan

duros, o parece que puedo hacer esto un poco más difícil. Te maldigo, Dios.

No tuvimos más remedio que aceptar el hecho de que ella sería lo suficientemente "amable"

como para intensificar el régimen de entrenamiento de acuerdo con nuestra capacidad.

"Son todos muy bueno en esto, han dejado la artillería con munición de sobra".

El resto es evidente. La Capitán, aún sonriendo, me arrojó a mí y a todos sus subordinados a un

pozo de desesperación.

"No querrían que se sintieran excluidos, ¿verdad? Creo que deberían jugar con la artillería."

Inmediatamente disparó un rayo infrarrojo con una fórmula. Una ronda de entrenamiento voló

por la línea de fuego, directamente hacia nosotros---un ataque de la artillería contra nuestro

punto de reunión.

Fue un bombardeo de artillería contra un punto fijo. Un ataque tan simple que no pudo golpear.

Todos ustedes son muy capaces. Incluso estoy orgulloso de ustedes. ¿Cómo podría decir esas

cosas...?

"Realmente bastante espléndido. Por supuesto, esto es entrenamiento, pero aún les fue bien

esquivando el fuego guiado de la artillería. Tan contenta como estoy, no les servirá ir sin un

entrenamiento antiartillería, ¿o sí? Entrenamiento significa estar listo para cualquier cosa.

Entonces, como parte de este ejercicio conjunto entre ustedes y las armas, van a defender este

punto de apoyo como práctica. Esta es una batalla defensiva. Tienen quince minutos para preparar

su posición. Oh, no parezcan tan preocupados. No tienen demasiadas rondas de entrenamiento.

Supongo que se acabarán después de disparar durante unas treinta y seis horas.

Ella era tan aterradora como adorable. Su tono era tan soleado, sonaba como si estuviera

anunciando planes de picnic. Un instante después, me apresuré a preparar una trinchera,

prácticamente llorando. Nunca soñé que podría haber un día en que una pala parezca tan

importante para mí.

"Bien, todos. Si no quieren morir, intercepten. Además, si se alejan de la ruta, personalmente

realizaré un bombardeo mágico contra ustedes".

Fue entonces cuando comencé a pensar que realmente iba a morir. Mirando hacia atrás ahora, no

debería haberme sorprendido encontrar que había rondas de carga reducida para "despertarnos"

mezcladas con los caparazones de entrenamiento. Esta era la Capitán von Degurechaff, después

de todo. Ella era fiel a su palabra. Si no quieren morir no era una amenaza ociosa.

La artillería abrió fuego. Pensé que estaba listo, pero una parte de mí no pudo evitar preguntarse

cómo había llegado hasta allí.

"Oh Señor, protege a tus siervos. Muéstranos tu gloria y poder".

Excepto por la Capitán, que había desplegado un proyectil defensivo casi divinamente poderoso,

todos se estaban tropezando para repeler las rondas entrantes. A juzgar por la distancia, tuvimos

varios minutos para interceptarlos. Tuvimos que observar cuidadosamente para encontrar los

proyectiles en las trayectorias que podríamos derribar, y luego noquearlos del cielo. Bastante fácil

de decir, pero terriblemente agotador de hacer.

Creo que había setenta y dos aprendices en total. Ese era el valor de dos batallones, pero cuando

se trataba de hacer observaciones y establecer un escudo denso, no éramos muy buenos para

tratar con la artillería. Y todo lo que dejamos pasar significaría pérdidas importantes inmediatas.

Los golpes eran tan implacables que parecía que todas las baterías de la zona se habían

movilizado. Si no nos hubiéramos dado cuenta de que necesitábamos elegir las rondas en vivo

mezcladas con las de entrenamiento, realmente todos hubiéramos sido asesinados. Los

bombardeos continuaron intermitentemente durante toda la noche, llevándonos a la

desesperación con nuestro agotamiento y nuestra visión limitada. Lo peor es que incluso si

hicieras tu propio trabajo, si tu compañero de equipo no pudiera hacer el suyo, podrías quedarte

boquiabierto junto con ellos. Y sin embargo, si te centras solo en fortalecer tus propias defensas,

alguien más podría morir. Todo lo que podíamos hacer era confiar en nuestros compañeros de

equipo, y los que fracasaran serían eliminados sin piedad. Nos habían arrojado a una situación

extrema que era como las líneas del frente. Al final, apenas dormimos.

Cuando las treinta y seis horas finalmente se levantaron, la Capitán señaló la radio, viéndose como

disculpándose. "La artillería dice que todavía tienen más munición". (Jajajaja ctm)

Al momento siguiente, escuchamos el sonido familiar de algo volando por el aire hacia nosotros.

Era muy simple: la artillería había comenzado otra salva. Pero llegó en un momento en que nos

relajamos un poco. Nos habíamos agarrado por la piel de los dientes, y ahora estábamos

conmocionados. Mis instintos gritaban autopreservación, pero el precio era demasiado alto para

pagar.

Vimos una vez más cómo felizmente la Capitán hizo lo que ella dijo que haría. Al final, el

bombardeo no duró mucho, pero en ese momento el número de candidatos había caído a

sesenta. Partimos hacia la tercera ubicación en el mapa. Los términos eran relativamente sencillos:

simplemente vayan. No hubo condiciones además del límite de tiempo. En otras palabras,

teníamos tan buena como ninguna información en absoluto.

"Muévanse con cuidado".

Con solo ese consejo para continuar, imaginé lo peor. Al acecho, porque quién sabía lo que podría

pasar, seguimos adelante temblando de miedo. De vez en cuando, una compañía de bombarderos

armados realizaba una búsqueda aérea, pero todo lo que teníamos que hacer era permanecer

fuera de la vista. Por alguna razón, vimos a dobermans militares dando vueltas, pero también

tuvimos que evitarlos. Por supuesto, todo era evitable.

Su advertencia nos dejó paranoicos; tenía que haber algo. Pero como para burlarse de nosotros,

nunca encontramos trampas maliciosas. Realmente fue solo una marcha. Por supuesto, el límite

de tiempo fue suficiente para hacernos preguntarnos si un grupo de magos exhaustos podría

hacerlo, incluso a toda velocidad.

Cuando llegamos al tercer punto de ruta, completamente agotados, la Capitán von Degurechaff

estaba esperándonos con una sonrisa en la cara. Era el momento de la resistencia al

entrenamiento de interrogación.

Y luego, después de haber sobrevivido al interrogatorio, fuimos arrojados a las montañas de los

Alpes. Fue una pesadilla que desearía poder olvidar. Estaba gritando en una voz que ninguna

mujer joven debería tener que hacer, convencida de que iba a morir, mientras la Capitán

marchaba a mi lado sin inmutarse. ¿Ella era una agente del diablo o de Dios? Tenía que ser uno o

el otro.

Ahh, no puedo creer que tenga un aliado más horrible que el enemigo. Ella no es humana.

Apostaría mi vida en eso. Yo y algunos otros lo vimos una vez. Durante el entrenamiento, uno de

nuestros compañeros de equipo cayó como si estuviera muerto. La Capitán le dio una buena

patada, y antes de que nos diéramos cuenta, él estaba de nuevo en pie. Yo misma había estado

mirando el abismo de la muerte.

Pero vi algo más, salpicada en el suelo con una pierna rota después de una avalancha en las

montañas de los Alpes a 7.200 pies. Estoy segura de que nadie me creería si se lo dijera, pero lo vi.

"Tú aficionada. ¿Cómo se siente ser un imbécil que ralentiza a su equipo porque ni siquiera puede

esquivar una avalancha?"

La Capitán me maltrató. Pero yo lo sé. La vi: Ella cargó contra la avalancha para salvarme.

Incluso después de que mis amigos me dijeran que arrojó mi cuerpo destrozado como un trapo

usado, lo creo. Definitivamente es una buena comandante, incluso si no estoy seguro de ella como

ser humano. Por supuesto, todos nos reímos y hablamos mal de ella.

Creo que todos nos hemos vuelto locos. Tal vez la locura de la Capitán es contagiosa. Pero Dios me

dio una revelación de que salvaríamos el Imperio. Sé un líder entre los apóstoles que protegerán

esta nación sagrada.

Qué mundo absolutamente loco. Si la Capitán es un apóstol de Dios, entonces solo el diablo puede

existir. No, podemos sentir que los dioses míticos son seres que tienen sus propias circunstancias.

Doctrina es para los dioses. No es como si los dioses existieran por nuestro bien.

Aun así, no lo sabemos todo.

No es posible crear élites en solo un mes. Sí, todo lo que necesitas es un poco de sentido común

para saber eso.

Pero dije que lo haría frente a un grupo de oficiales de alto rango. No hay forma de retractarse.

En circunstancias normales, la falla sería un problema importante. Dañaría mi carrera, tal vez

incluso llevaría a una publicación punitiva en primera línea. Pero si puedo llevarlos a la conclusión

de que los candidatos eran de una calidad tan baja que incluso yo no podría enseñarles nada, lo

contrario sería cierto.

Supongo que querrían ocultar las cosas, tratar de fingir que nada de eso sucedió. El Cuerpo de

Servicio me ha autorizado a ir a extremos. Si los entreno tan despiadadamente como puedo, los

empujo a sus límites absolutos, seguramente se darán por vencidos.

Entonces, esto terminará con todos los demás siendo llamados cobardes sin sentido. Saldré ilesa.

Por lo tanto, tomaré prestados los métodos de entrenamiento de cada unidad especial conocida

por la historia militar. El estilo americano incluye entrenamiento de aclimatación en agua, pero

haremos un entrenamiento de aclimatación aún más duro. Haré que me den todo lo que tienen.

Cuando termine esa fase, la próxima será la infame Semana del Infierno. Un total de cuatro horas

de sueño en cuatro días. Es un método cruel, pero cuando empujas a las personas hasta el punto

de ruptura, descubres de qué están hechas. Los magos son capaces de compartimentar, pero hay

límites. Lo hago por una causa justa, purgando a los tontos que se valoran a sí mismos por encima

de sus camaradas.

No estoy ansiosa por abusar de mis subordinados, por supuesto. No soy tan débil como para

disfrutar de la violencia sin sentido. Cada acto vicioso tendrá un significado y un razonamiento, o

no lo cometeré.

Es por eso que le doy la bienvenida a renunciar en cualquier momento. ¡De hecho, desearía que se

dieran prisa y renunciaran! ¡Estoy seguro de que quieren escapar de esta presión, entonces

deberían elegir irse! Cualquiera que pase por la Semana del Infierno pasará directamente a la

semana de SERE. Será un programa apretado de resistencia al entrenamiento de interrogación y

supervivencia.

Después de eso, casi se volverán locos, así que estoy segura de que se darán por vencidos, pero

tengo un plan perfecto para cualquier loco por la guerra que logre mantenerse a flote allí.

Estarán muertos de la Semana del Infierno y SERE, pero los arrojaré en una marcha larga y no

mágica a través de las montañas de los Alpes durante una semana.

Por supuesto, solo se permitirá el descanso mínimo absoluto y reposo. Estoy basándome en las

peores condiciones de batalla en los registros. ¿Qué tal la mitad de las raciones de agua? No se les

permitirá llevar comida, por supuesto. Y usar sus orbes de operación será un error instantáneo.

Solo se les permitirá usar un cuchillo, uno por cada dos personas.

Quizás tenga sentido si lo explico como un viaje del Staff General, solo que más difícil y más

elaborado. Cualquiera que no pueda cruzar las escarpadas montañas de los Alpes en siete días

está fuera. Y eso es todo un desafío incluso para alguien que goza de buena salud y está

debidamente equipado.

Si alguien lo hace bajo estas condiciones, debo ser maldecido. Pero todo lo que tengo que hacer es

fallar sin piedad a cualquiera que cometa el más mínimo error. Entonces las cosas deberían salir

más o menos de la manera que quiero.

Y por si acaso no lo hacen, preparé un seguro infalible.

Déjame ser claro: no quiero tener que recurrir a esto. No es mi intención. Simplemente no hay

otra manera que sea tan cierta.

Entonces, sí, superé mi angustia y puse este seguro en su lugar.

Creé el nuevo prototipo de producción masiva desarrollado por el científico loco en el equipo de

edición estándar de Elinium Arms. Sí, ese desastre andante, el ingeniero jefe Adelheid von Schugel.

Es una versión de producción masiva temprana del Elinium Arms Tipo 97, el Orbde de Operación

de Asalto en el que ha estado trabajando.

Estoy seguro de que podemos esperar problemas de rendición de cuentas de ese hombre

exasperante.

Sí, hubo un momento en que pensé todo eso. Entonces, ¿por qué? ¿La vida está maldita? ¿O las

posibilidades para la humanidad son infinitas? Tal vez es importante tener fe.

Pero por favor recuerden, debemos despojarnos por completo de las ilusiones. Un enfoque

experiencial siempre es instructivo.

Por favor recuerden. Muchas de tus fallas son tu culpa. Y a menudo, para cuando te das cuenta, ya

es demasiado tarde.

De repente, me encuentro parado en una plataforma elevada. Tal vez estoy medio dormido,

porque justo cuando estoy pensando que tal vez debería maldecir mi propio cuerpo que odia la

mañana y su inesperadamente baja presión sanguínea, otra irresistible ola de somnolencia ataca a

Tanya. Pero luego sus oídos captan fragmentos de lo que dice su boca.

"A partir de hoy, se gradúan de ser unos gusanos sin valor. Desde este día en adelante, ustedes

son magos imperiales. Donde sea que vayan, desde ahora hasta el momento en que muerdan el

polvo, estarán atados como compañeros soldados---los miembros del ejército son sus hermanos y

sus hermanos en armas. Ahora, se dirigirán al campo de batalla. Algunos de ustedes nunca

regresarán. Pero recuerden esto: todos los soldados imperiales mueren. Nosotros existimos para

morir Pero el Imperio es eterno. Eso significa que tú también eres eterno. Y entonces el Imperio

espera que aguantes una lucha sin fin".

... ¿Por qué tengo que decir todo esto?

No recuerdo haber dicho nada de eso, pero algo queda en mi memoria como si lo hubiera hecho.

Antes y después es borroso. Desafortunadamente, Tanya tiene que admitir que ha perdido partes

de su memoria, tal vez porque activó el Elinium Tipo 95 durante el entrenamiento. Es exactamente

por eso que ella lo odia.

La capitana Tanya von Degurechaff, que no se está haciendo más alta a pesar de que debería estar

creciendo y tiene problemas con el tamaño de los equipos, no puede evitar sentirse consciente de

su problema de altura---especialmente cuando está rodeada por magas mujeres endurecidas por

la batalla (raras como eran) con cuerpos grandes.

Que dolor. Puede que sea un trabajador del conocimiento, pero mi trabajo de cuello blanco

requiere una cierta cantidad de fuerza física. Presto atención a mi dieta, sabiendo que el trabajo

saludable comienza con un estilo de vida saludable, pero nada parece salir de eso. Bueno, no es

que esperara ser más alto comiendo K-Brot.

En otras palabras, si como individuo quiero evitar desperdiciar mis esfuerzos, tengo que crecer.

Eso fue lo que me llevó al médico militar, para descubrir por qué no estaba creciendo a pesar de

que debería haberlo estado. Es verdad: antes de darme cuenta, incluso le preguntaba al médico

qué debía hacer para ser más alta.

El médico militar me informó que mi crecimiento se había atrofiado debido a problemas de

equilibrio entre mis músculos y mi entrenamiento. Si me dirigía a eso, dormir lo suficiente y comer

bien, crecería, eso dijo. La sonrisa que me dio me dejó sospechoso.

Inmediatamente después, me tomó el impulso de tomar mi rifle y volarme la cabeza para

deshacerme de esos recuerdos.

Ella era una doctora terriblemente gordita para una mujer. Puede ocurrir un desastre al Staff

General, que elige los peores momentos para ser considerado. ¿Esta mujer me mostraba a mí, a

mí de todas las personas, simpatía como compañera? Irritantemente, todo esto comenzó cuando

fui acusado de resistir la forma de opresión conocida como fe porque era un hombre. No pensé

que fuera posible, ¿pero me lavó el cerebro para querer madurar como mujer?

No, es muy peligroso llegar a conclusiones basadas únicamente en pruebas circunstanciales. Es

cierto que sufrí mucho desagrado debido al Elinium Tipo 95, pero estoy bastante segura de que el

control de pensamiento se limita a cuando está activo.

Al mirar mis registros, no puedo verificar ninguna manipulación continua de mi pensamiento. Pero

tengo la sensación de que algo muy desagradable se está desarrollando. ¡Demonios! ¿Ustedes,

todos ustedes, quieren pasar por alto mi identidad como individuo amante de la libertad?

... Lo siguiente que sé es que hay un rosario del que no recuerdo nada en mi cuello.

¿La Santa Madre? Sí, como los ves en las iglesias. Entiendo. A menudo he visto a las hermanas

repartirlas. Pero solo los he visto.

... Deja de huir y enfrenta la realidad.

¿Por qué tengo este rosario desconocido? Para el caso, ¿cuándo comencé a perder la memoria?

Esto es malo. Realmente no puedo confiar en mis recuerdos. Para algo que obtuve de una iglesia,

esta cosa se ve terriblemente bien utilizada. Se podría decir que tiene un sentido de la historia a su

alrededor, una presencia.

Para ser franco, parece ser el tipo de cosa que, en mi mundo, la iglesia mantendría como una

reliquia sagrada. Hasta el punto en que lo quiero tan lejos de mí lo antes posible. Si tuviera mi

deseo, lo donaría a alguna parte. En cualquier sitio.

... Este tipo de cosas comienza a ponerse terriblemente pesadas colgando alrededor de tu cuello.

Sé que entrené a esos candidatos. También es cierto que no quería pasar a nadie con el pretexto

de un proceso de selección difícil. Mis recuerdos de ese mes son claros. Pero algo---algo está mal.

"Tal vez mi error fue activarlo inconscientemente a ocho mil pies".

Sí, mi error crítico fue activar el Elinium Tipo 95 para ir más alto. Tal vez debería considerar la

posibilidad de que la corrupción espiritual pueda acumularse. En lugar de solo manipular mi boca

por un corto tiempo, tal vez se acumule en el cuerpo como lo hace el plomo.

"¿Hazte la prueba de corrupción espiritual? ¿Pero por qué motivo?

La instalación militar que realiza nuestros exámenes físicos está investigando los efectos de la

tecnología mágica en el pensamiento. Si puedo confiar en ellos, anunciaron en una reunión de la

Sociedad de Tecnología RTI que podrían decir si alguien estaba teniendo sus pensamientos

influenciados. Tal vez debería hacerse la prueba ahora, mientras que todavía puedo hacer juicios

sensatos.

Pero el problema es encontrar una razón. Si me ven como un comandante con problemas

mentales, amenazará no solo mi futura carrera sino también toda mi vida. Las mujeres

administradoras no son infrecuentes, pero en el Imperio donde la igualdad de género aún tiene

mucho camino por recorrer, sus calificaciones siempre son cuestionadas. Cualquier tipo de

problema aparente no sería bueno para alguien que quiera trabajar de oficina.

Mi inquietante agonía se ve interrumpida por un golpe deferente en la puerta. Es Visha, quien está

empezando a acostumbrarse a ser mi ayudante, y por la expresión de su cara huelo problemas.

Inmediatamente abandono mis pensamientos menos urgentes y cambio de enfoque para

enfocarme en el trabajo.

"Capitán, un mensaje de la Oficina del Staff General".

"Gracias. ¿Necesitan una respuesta a toda prisa?"

Si se trata de una misión inútil, quiero tomarme mi tiempo, si es posible.

"Sí, señora. Hay alguien esperándole".

"¿Qué?"

Después de echar un vistazo, tomé un bolígrafo y leí el telegrama militar más de cerca.

Es del Staff General. Me están ordenando que termine de armar mi unidad y la despliegue de

inmediato a una base en el Sureste. Máxima prioridad.

"¿Capitán von Degurechaff? ¿Hay algún problema?"

"… Es demasiado pronto. Todavía es demasiado pronto. Teniente, llame a la Oficina del Staff

General por teléfono."

Le ordeno a la incierta segunda oficial que llame al Staff General. Pero en ese momento, como si

esperaran que lo hiciera, aparece un oficial de alto rango. No, definitivamente lo sabían, por eso lo

enviaron desde la Oficina del Staff General para hablar con una simple Capitán como yo.

"Eso no será necesario, Comandante von Degurechaff".

"Er, Coronel von Lergen. No sabía que estaba aquí".

Es mi conocido, el Teniente Coronel von Lergen. Es sensato y un buen soldado que se opone a

enviar niños a las líneas del frente.

"Sí. Felicitaciones por su promoción, Comandante. He venido como un enviado. Espero que tengas

muchas preguntas".

El Teniente Coronel ofrece este anuncio no oficial como si ya estuviera decidido. No estoy

descontento de saber que he sido promovido, pero huelo problemas. Normalmente, un

funcionario de alto rango nunca vendría de la Oficina del Staff General para entregar los

documentos de promoción para un simple Comandante de batallón.

"… Gracias por su preocupación. Teniente, déjenos".

"Sí, señora. Discúlpeme."

Inmediatamente despido a todos los terceros, incluido mi ayudante. Quiero que la sala sea lo más

privada posible cuando lleguemos al trabajo. Mi promoción... sospecho que el batallón intuiría lo

que significa. Para decirlo de otra manera, el batallón tiene que prepararse para el combate.

¿Puedo comprar algo de tiempo diciendo que la unidad carece de disciplina o aún no se ha pulido?

"Bien, Coronel. ¿Qué está pasando aquí?"

Después de completar la formación inicial de la unidad en Central, el plan era desplegarlo en una

base en el Sureste. Sé que dependiendo del estado de la guerra, hay una posibilidad distinta de

cero de ir hacia el Norte o hacia el Oeste, pero estas órdenes son moverse inmediatamente hacia

el Sureste.

El procedimiento operativo estándar es dar al menos seis meses para la creación de una unidad.

No tengo claro por qué deberían pensar que mi unidad estaría lista mucho antes.

"Tienes a tus cuarenta y ocho personas. El Staff considera que la unidad se formó".

"Sí, está 'formado', pero todavía no es una unidad".

Los aficionados a menudo no se dan cuenta de que finalizar a los miembros y convertirla en una

unidad no es lo mismo. Para hacer una fuerza de combate efectiva, debes tomar una cierta

cantidad de tiempo para establecer una cadena de mando y asegurar que todos puedan trabajar

juntos; de lo contrario, es solo una unidad en términos numéricos. Dejando a un lado los soldados

políticos, este es el trabajo del Staff General, por lo que espero que entiendan.

Eso solo lo hace aún más aterrador. Tengo que preguntarme qué los haría sentir que tienen que

forzar esto, cuando entienden lo poco realista que es.

"Tropas, equipamiento, no hay problema. El Staff General está muy satisfecho con lo eficiente que

ha sido".

"Muy gracioso, Coronel. Prácticamente somos un batallón de entrenamiento---todavía estamos

trabajando en la unidad de solidaridad, la capacitación práctica y el consenso básico entre los

comandantes".

"¿Entonces estás diciendo que tu unidad tiene algunas limitaciones operativas?"

"Por supuesto. Necesitaría al menos medio año para reunirlos".

Es un hecho, pero convertir una organización en un organismo lleva tiempo. Hacer que todos se

conozcan entre sí y construir las relaciones requeridas exige al menos seis meses. Incluso si eso no

fuera una preocupación, estas tropas absolutamente necesitan entrenamiento de combate

correctivo.

"Completaste el entrenamiento inicial en solo un mes. Los superiores piensan que pueden poner

su unidad en primera línea mañana".

"¿Puedo preguntar si están fuera de sí? Una unidad que se ha formado y una unidad que puede

luchar son dos cosas completamente diferentes".

Dos unidades totalmente tripuladas pueden parecer idénticas en el papel, pero una puede estar

recién salido de lo básico, mientras que la otra tiene experiencia en combate y todos los

suministros y el descanso que necesitan. La diferencia sería enorme. Para crear una organización

coherente y bien entrenada, el tiempo es esencial.

"Incluso si el entrenamiento avanza rápidamente después de la formación, lleva tiempo disciplinar

a las tropas. Todos saben eso."

"¿Entonces no podemos enviarlos a la batalla en el momento en que están reunidos? Ya sabes, los

superiores solo piensan que pueden hacer esto porque tú estás al mando".

Esa no es una respuesta. Ni siquiera tiene sentido.

"Son más que bienvenidos para enviarme a la batalla sola". Puedo decir eso porque sé que no lo

harán. Es impensable reasignar un comandante en medio de la creación de una unidad, por lo que

no dudo en hacerlo fuerte. "Si quieren que el batallón demuestre su poder en la batalla, esa es una

cuestión diferente, como creo que ellos saben muy bien".

Es absolutamente ridículo que traten a lo que equivale a un grupo de recién graduados, que

puedan prepararse para el combate instantáneamente. Es como si admitieran que no solo no

podemos perder el tiempo para entrenar a la unidad sino que tampoco hay veteranos utilizables.

En otras palabras, la enfermedad ha sido revelada como terminal.

"… Comandante. El Ejército Imperial está bajo mucha presión".

"¿Así que vas a lanzar un batallón de magos desprevenido al combate?"

"La mayoría de los magos del Gran Ejército fueron arrastrados hacia el oeste, por lo que el norte

está en una posición precaria".

Actualmente, la mayoría de nuestros magos están desplegados al Oeste, precisamente porque una

gran cantidad de magos del Gran Ejército fueron transferidos allí. Aun así, más que unos pocos

permanecen en las otras fuerzas regionales. La Alianza Entente está en su agonía, de todos modos.

El Grupo del Ejército Oriental puede manejarlo solo.

Que es precisamente por eso que quiero saber qué es tan urgente en el Sureste, lejos de las líneas

del frente. Acelerar nuestro horario solo para pegarnos por la espalda parece tan absurdo como

arruinar una botella de vino que aumentaría su valor con la edad o no almacenar adecuadamente

el queso.

"Es por eso que no entiendo, señor. ¿Por qué el Sureste?

Si ellos dijeran que el Norte necesitaba refuerzos, yo entendería que era porque no tenían mucha

fuerza. Las cosas serían claras como el cristal. Pero ahora dicen que son de baja ocupación, pero

nos están enviando en la dirección opuesta a la lucha. No tiene mucho sentido para mí.

"Es lo que decidió el Staff General".

"¿Puedo preguntar por qué?"

"Hay secretos militares involucrados. Trabaja en tu capacidad de combate en el Sureste hasta que

recibas más órdenes".

Entonces él no va a explicar la política detrás de la decisión. En ese caso, todo lo que puedo hacer

es adivinar, pero probablemente sea una pérdida de tiempo. Solo puedo tener en cuenta el

resultado final, que es que una unidad bajo el control directo del Staff General debe ser enviada al

Sureste por alguna razón.

"Si es la capacidad de combate que desea, señor, le sugiero que use una unidad totalmente

entrenada".

"Supongo que ya estás por encima del promedio".

"Coronel von Lergen, me siento obligada por los deberes de mi oficina a informarle que es

demasiado pronto para desplegar esta unidad y que al hacerlo podría obstaculizar sus

preparativos para luchar de manera útil".

Mi observación es también un intento de sondeo. Cualquier comandante de batallón que se precie

se quejará de no tener el tiempo necesario para preparar su unidad.

"Su advertencia es debidamente notada, pero no esperes que esta decisión sea revocada".

Lo que le devuelvo es una respuesta burocrática. Si el tono duro en su voz habla de la

determinación de los superiores, indudablemente indica que la decisión es inamovible.

"Entendido, señor".

Entonces me levanto. Pero podrían haber manejado esto con un poco de papeleo u órdenes por

escrito. ¿Por qué ir tan lejos como para enviar a alguien? No puedo sacudir la pregunta. Encuentro

la respuesta en un murmullo del Coronel von Lergen, casi para él, mientras comienza a empacar

sus pertenencias ahora que aparentemente su trabajo como enviado está hecho.

"Oh, toma esto como un consejo de alguien que ha vivido un poco más que tú: ya que de todos

modos irás al Sureste, ¿por qué no te tomas el tiempo para aprender Dacian?"

"¿Eh? ¿Dacian, señor?

"Nunca hay nada que perder aprendiendo un nuevo idioma, especialmente para nosotros los

soldados".

Eso es cierto hasta donde llega. Pero, ¿por qué Dacian específicamente? Hay dos posibilidades:

Dacia se está convirtiendo en un aliado o un enemigo. Si los dacios se van a unir a nosotros,

tendremos que ser capaces de comunicarnos con ellos. Y si van a luchar contra nosotros, será útil

para reunir inteligencia.

"Si puedo encontrar el tiempo, intentaré hacerlo. Gracias por el consejo, señor".

"De ningún modo. Felicidades nuevamente por su promoción, Comandante de Batallón von

Degurechaff".

24 DE SEPTIEMBRE, AÑO UNIFICADO 1924, REGIÓN DE RANSYLVANIA, CONDADO DE TURAO,

ÁREA DEL CAMPO DE MANIOBRAS DEL EJÉRCITO IMPERIAL

Solo unos días después de que se le ordena al batallón a su nueva base, se someten a la inspección

que concluirá la fase de selección inicial.

Debido a la situación de guerra tensa, el plan de despliegue fue arrastrado, lo que impulsó la

inspección. Los oficiales de alto rango del Staff General están preocupados por la unidad de

disciplina debido a la precipitación de los miembros, pero sus expectativas se traicionan de la

mejor manera posible. Ese día, un espectáculo que nunca podrían haber imaginado los deja

boquiabiertos de asombro.

"Ustedes gusanos. ¡Pónganse en marcha y suban más!"

"¡Son solo ocho mil pies! Ustedes endebles. ¿No pueden oírme?"

Desde hace algún tiempo, una voz uniforme y sin emociones ha venido por la radio. Es difícil de

creer, pero es la voz de una niña, una niña pequeña. El brillo de su maná parpadea ominosamente,

mostrando su voluntad de derribar sin piedad a cualquiera que se atreviera a volar más bajo.

"¿No pueden? Mal. Entonces mueran. Mueran justo en este momento. Si mueren, los recursos

que estamos gastando en ustedes pueden ir a sus compañeros soldados".

Si alguien se atrevía a quejarse, sería el objetivo de una seria fórmula de bombardeo. Cualquiera

que bajara su altitud sin desmayarse o sin usar su maná primero seguramente sería disparado

desde el cielo. Es un pronunciamiento absurdo, y los magos no esperan que ella siga adelante,

pero pronto aprenden que ver es creer.

"Okay, sean unos buenos chicos y mueran o vayan más alto".

Hoy es otro día que desafía el precedente.

Los magos del Ejército republicano pueden llegar a ocho mil, por lo que deberíamos apuntar a diez.

Así que la Comandante von Degurechaff murmura antes de ordenarle a su unidad que ascienda

"inmediatamente" a toda velocidad mientras los inspectores observan. Normalmente, tratar de

luchar en cualquier lugar a más de seis mil pies se considera suicida. Pero ella indulgentemente le

ordena a su unidad hasta ocho mil.

Parece una locura, pero hablaba en serio cuando dijo que convertiría a este grupo de soldados

ineptos en élites en solo un mes. Ella no estaba exagerando. Ella lo hizo. Ella los azotó hasta que

sangraron, pero eran de élite.

"¿Qué piensas, Coronel von Lergen?"

Cuando el Teniente Coronel von Lergen había expresado su deseo de inspeccionar la Unidad de

Formación 601, la Comandante von Degurechaff había estado de acuerdo con bastante facilidad,

como para decir que no había ningún problema.

Y de hecho, no hubo problemas. Al menos, nadie había muerto en el entrenamiento hasta el

momento. Y el batallón de magos que veían delante de ellos era, tal como prometieron, bastante

poderoso.

"Es excelente".

Verdaderamente, excelente es todo lo que había para decir. Llevar a las tropas a su límite absoluto

era un golpe de genio. Ella los mantuvo flotando entre la vida y la muerte, exprimiendo hasta la

última gota de habilidad de ellos.

Los inspectores escucharon que su programa involucraba aumentar dramáticamente las

capacidades de los soldados a través de lo que equivalía al temor a la muerte inminente. Y

ciertamente tenía sentido que pasar un mes entero acosado por un terror simulado al más allá lo

llevaría a un salto en la capacidad, aunque no podía evitar sentirse mal por los soldados

atormentados.

"¿Cómo pueden ir por encima de ocho mil sin tanques de oxígeno?"

Los oficiales de tecnología que asistieron se sorprenden por una razón diferente. Por supuesto,

esto es entrenamiento, pero hacen el acercamiento a ocho mil con tanta calma. Tiene que ser la

Comandante von Degurechaff. No se sorprenderían de verla volando a doce mil pies. Pero es

significativo que ella pueda hacer que sus tropas vuelen tan alto.

"Oh, es bastante simple". Esta respuesta segura proviene del oficial de policía militar que es su

guía. Parece que está hablando de una taza de té. "Escuché que continuamente usan una fórmula

que genera oxígeno puro".

Toma un segundo para que se entienda. ¿Continuamente? En otras palabras, la fórmula se usa

constantemente.

"¿Dos fórmulas perpetuas activas...?"

"Sí. Parece que fue el mínimo absoluto requerido de ellos".

El MP no es un ingeniero, por lo que no se da cuenta de lo revolucionario que es en el campo.

Los ingenieros de la Oficina del Staff General, sin embargo, están asombrados. Un furor se desata

entre ellos, algunos incluso susurrando que era completamente ridículo. Sí. La activación

simultánea de múltiples fórmulas mágicas es, en teoría, posible.

Los investigadores incluso han realizado algunos experimentos exitosos. Pero la creación de un

orbe de operación que permita las fórmulas sostenidas paralelas que también pueden manejar el

uso del combate ha resultado difícil. ¿En qué parte del mundo ella recibió tal cosa?

"¿De dónde sacó ella un orbe de operación que puede aguantar ese tipo de estrés?"

Todavía no se ha suministrado oficialmente a los militares. No saben quién hizo el prototipo, pero

está claro que tiene algunas conexiones serias. Ellos solo pueden maravillarse.

Bueno, ella es una soldado excepcionalmente dotada. No sería una sorpresa si algún fabricante de

armas le pidiera que probara un nuevo dispositivo. Y de hecho, eso es lo que sucedió.

"Se apoderó del primer lote del modelo de producción en masa de Elinium Arms".

Oh, cierto----es un poco anticlimático. Ella trabajó en el desarrollo tecnológico allí en un punto.

Debe haber sido una conexión de esos días.

Pero Elinium Arms está lleno de proyectos secretos. No habría sido posible para ella obtener algo

de ellos sin el consentimiento implícito del Departamento de Adquisiciones del Staff General o

posiblemente incluso de la División del Cuerpo de Servicio. De lo contrario, el MP probablemente

estaría luchando contra ella hasta la muerte.

"¡Les dije que no hicieran sus maniobras demasiado repetitivas! ¿¡Por qué no se dan cuenta de

cuán fáciles son como objetivos!?

Los miembros del batallón luchan por mantener un vuelo estable a ocho mil pies. La Comandante

von Degurechaff se alza sobre ellos, todavía burlándose de ellos. Sus movimientos

asombrosamente fluidos hacen que todos se den cuenta de lo que significa ser un Nombrado.

Comparado con los aprendices lentos como tortuga, la Comandante von Degurechaff vuela rápido

como un trago.

"Muy bien. Todo lo que queda es el combate".

"¡M-maniobras evasivas erráticas! ¡Ahora!"

"... No lo creo. ¿Pueden realizar maniobras evasivas incluso mientras sostienen fórmulas en

paralelo?"

El ejercicio que se desarrolla ante ellos es básicamente el de los magos del batallón. Parece que

están jugando un juego de etiqueta, y a primera vista, te preguntas si es posible que sea tan

patético.

Pero para alguien con la experiencia adecuada, este es un desfile de lo increíble. Ya se dieron

cuenta de la activación estable de fórmulas paralelas, lo que debería haber sido técnicamente

imposible. Un orbe de operación que puede manejar eso y maniobras evasivas erráticas, casi lo

mismo que maniobras de combate, es como un sueño.

Pero hay más. Varios de los magos han desplegado señuelos ópticos proactivamente para evadir el

fuego enemigo.

"¡Están haciendo señuelos también!"

En otras palabras, tienen suficientes recursos libres para crear un señuelo óptico incluso durante

una acción evasiva.

Los señuelos parecen bastante engañosos pero de despliegue rápido. Varios incluso parecen estar

tomando medidas autónomas. Un rendimiento verdaderamente sorprendente. Y todo esto de

algo que fue estandarizado para la producción en masa.

"El nuevo modelo de Elinium está más allá de todo lo que imaginamos".

Esto tiene que ser lo siguiente que adoptemos. Nadie diría lo contrario cuando se presenta este

espectáculo. Por lo menos, la confiabilidad no es un problema; esta unidad está llevando a cabo

prácticamente la prueba de resistencia.

El costo es el único obstáculo, pero incluso eso disminuiría bastante una vez que el orbe se

produjera en masa.

"Quiero la documentación de Elinium Arms".

"Presentaré la solicitud, Coronel".

Lergen se lo deja a su ayudante y mira hacia los senderos en el cielo. Maniobras aéreas realmente

sorprendentes. Los senderos son tan hermosos que prácticamente podría perderse en ellos. A

veces el talento y la humanidad aparecen en proporciones inversas, ¿eh? Le molesta que el

pensamiento, que revela su propia falta de amabilidad, pruebe su punto.

"Esta es una oportunidad excelente. Muéstrenle a los inspectores lo que valen".

"Comandante von Degurechaff, ¿no crees que vas un poco lejos?"

Una duda básica aparece en su mente mientras estimula a sus tropas por la radio. Dicen que odia

las pérdidas. Si eso es cierto, entonces este ejercicio es el límite. Ciertamente es demasiado en

términos de formar personas que puedan ser usadas.

"No, todavía estamos dentro de los parámetros aceptables. Por favor, observe los resultados de

permitirme elegir a mi gente y purgarlos de su incompetencia".

Pero su respuesta solo profundiza su duda. ¿Por qué? Las ideas de "escoger" y "purgar" eran

exactamente de lo que estaba hablando en su discurso en la academia militar. Ella había dicho: "Es

nuestro deber defender al Ejército Imperial de la plaga llamada incompetencia". No está

desarrollando a su gente tanto como abandonando a aquellos que no son útiles.

"La gente tiene límites. Escuché que la mitad de tus candidatos no lo lograron".

¿Por qué?

"Pude asegurar los números para un batallón aumentado. Todavía no tengo problemas en

términos de recursos humanos".

"Ya veo. Muy bien. Continúa. Lamento haberte molestado."

Argh, maldita sea. Eso es todo. Si lo veo. ¿Recursos? ¿Recursos humanos? ¿Es eso como llamas a

nuestros soldados?

¿Los soldados son solo partes reemplazables para ti?

Ahora entiendo lo que sentí mal. Ella trata a las personas como números. Eso no es tan inusual

entre el personal, pero inconscientemente ha comenzado a contar a las personas como recursos.

Bueno, ella es perfectamente lógica. Ella está calculando el uso más eficiente de lo que está

disponible para ella.

"Todo tiene sentido ahora. Sí, tú debes haberlo escrito".

Estaba seguro de haber oído hablar de guerra total y guerra mundial antes. La fuente de eso

estaba justo a mi lado. Es por eso que todo esto parecía tan familiar.

La locura de los números. El mundo ha sucumbido a la locura. ¿Todo se ha vuelto realmente loco?

Escogí un mal momento para convertirme en soldado. Esta guerra estalló en una era llena de gente

horrible. Si existe un Dios de mierda, estoy seguro de que está aliado con el diablo en este

momento.

"Sheesh, no sé si es ella la que está loca o el mundo".

No puede evitar pensar que la escena que tiene ante él lo dice todo. Qué aterrador es ver desnuda

su verdadera naturaleza. Ella es un monstruo.

Los suspiros de los miembros del Staff General pueden impresionar o ser aprensivos, pero sus

susurros y reflexiones se apagan ante un solo informe de la frontera. "Emergencia. Una unidad

Dacian del tamaño de un ejército está violando el límite. Parecen dirigirse hacia Herelmannstadt".

Dacia, ejército, frontera, violar. Él no quiere pensar en eso, pero cuando las palabras se alinean, su

significado es horriblemente claro. El informe que vino de la frontera como un grito significaba

guerra-----con otro país más.

"¡La inspección está suspendida! ¡Suspendida! Todas las tropas, reármense de inmediato. ¡Repito,

todas las tropas reármense de inmediato!" El aire estaba lleno de gritos de voces de órdenes.

"¡Por la presente se suspende la inspección del 203er Batallón de magos aéreos! ¡Llévenme al

Comando Fronterizo!"

Los miembros del personal estaban corriendo gritando en radios y teléfonos para conectarse a

esto y obtener información al respecto. Los procedimientos fueron abandonados. Todos se movían

a toda velocidad, sin preocuparse por el barro que salpicaba sus uniformes de gala.

Aquellos que no tienen estaciones de batalla porque están allí como observadores vuelven sin

rumbo al Puesto de Mando. El Teniente Coronel von Lergen está entre ellos. Incluso moviéndose

rápidamente, rodeado por la cacofonía, encuentra un escalofrío recorriendo su espina dorsal.

"Guerra Mundial. Podría ser algo tan ridículo..."

... ¿realmente sucederá? está por decirlo, cuando la Comandante von Degurechaff lo interrumpe y

aparece un poco más tarde en el Puesto de Mando.

"Estoy absolutamente de acuerdo, Coronel. ¿Por qué debería el Imperio enfrentarse al mundo

entero? Parecía que ella había ido detrás de sus propios subordinados simplemente porque tenían

piernas más largas. Como irritada por su baja estatura, ella patea sus botas y escupe con

indignación: "Esos estúpidos dacios. Estoy seguro de que lo están haciendo por el bien del mundo

o lo que sea. Solo están muriendo por nosotros para quemarlos en el suelo. ¿Quién sabía que la

cooperación internacional podría ser tan horrible?"

Ella está enojada con la guerra mundial en sí misma. Está furiosa y asumiendo que está por llegar.

Es absolutamente absurdo, pero la Comandante Tanya von Degurechaff está indignada por el

futuro insano que está imaginando, uno en el que el Imperio se enfrentará al mundo entero.

"Bien. Vengan a nosotros, cerdos. ¡O tal vez debería decir---les daremos pelea!"

Oh Dios... ¿Es esto...? ¿Es esto lo que querías?

(La Saga de Tanya la Maligna, Volumen 1: Deus lo Vult, Fin)

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